Comprendre les Troubles du Comportement Alimentaire (TCA)

Les troubles du comportement alimentaire (TCA), également appelés « troubles des conduites alimentaires », sont des perturbations graves du comportement avec des répercussions négatives sur la santé physique et mentale. Un trouble du comportement alimentaire (TCA) peut être défini comme une perturbation de la relation à l’alimentation, altérant de façon significative la santé physique comme l’adaptation psychosociale.

Les TCA représentent un enjeu majeur de santé publique en raison de leur fréquence très élevée dans la population générale. Ce sont des troubles psychiques qui affectent la relation d’une personne avec l’alimentation, le corps et l’image de soi. Près d'un million de personnes en France sont concernées par les TCA. Plus de la moitié d’entre elles ne sont pas dépistées et n’accèdent pas encore aux soins !

Types de TCA

On distingue classiquement trois types de TCA :

• L’anorexie: qui se traduit par une obsession de maigrir à tout prix et toujours plus. Les restrictions sont permanentes et il existe une déformation de la perception de son corps (dysmorphophobie) qui donne l'impression d'être gros même lorsque l'on est maigre. Souvent, la personne atteinte ne se sent pas malade alors qu’elle se met en danger.
• La boulimie: qui se traduit par la répétition de crises incontrôlables où la personne se jette sur la nourriture en grande quantité. Ces crises sont suivies d'une grande culpabilité et d'une tentative de contrôler son poids par différents moyens, que ce soit par des vomissements, des laxatifs ou une activité physique en excès. Le poids est souvent normal ou un peu bas, avec de graves conséquences sur la santé.
• L’hyperphagie boulimique: qui se traduit par des crises de boulimie alimentaire sans les techniques de contrôle du poids.

Il existe deux formes d’anorexie mentale : l’anorexie de type restrictif et l’anorexie de type « purging » (crise de boulimie et vomissements ou prise de diurétiques ou de laxatifs).

Comment reconnaître un trouble du comportement alimentaire ?

Un trouble du comportement alimentaire est très difficile à reconnaître. Il démarre très souvent par un régime anodin, souvent encouragé par l'entourage qui y voit une démarche de santé. Progressivement, pourtant, une volonté obsessive de rester mince s'installe et les restrictions alimentaires se font de plus en plus importantes.

Signes d'alerte dans le cas de l'anorexie :

• Une perte de poids excessive
• Une pratique importante d'exercices physiques
• Un évitement des repas avec les autres
• Le rejet systématique de certains aliments
• Le contrôle du poids des aliments
• Un isolement et un repli sur soi
• Une déformation de l'image corporelle : "je suis affreux(se), laid(e), gros(se)..."

Signes d'alerte dans le cas de la boulimie et de l'hyperphagie :

Même s'il n'existe pas de perte de poids en général dans la boulimie et l'hyperphagie, c'est aussi la restriction et la mauvaise image de soi qui sont à l'origine des crises alimentaires. Le comportement est en général caché mais certains signes peuvent être révélateurs :

• Des variations de poids importantes
• Un engouement pour les aliments salés, sucrés ou caloriques
• Des marques sur les mains qui témoignent des vomissements à répétition
• Une précipitation au toilettes après les repas
• Des propos omniprésents sur l'apparence physique
• Une anxiété et des changements d'humeur
• Une dévalorisation de soi
• Un repli et un isolement

Conséquences sur la santé

Un trouble du comportement alimentaire n'est pas anodin et peut avoir de graves conséquences à mesure que la maladie progresse. Les conséquences négatives liées à ces troubles sont nombreuses. Elles sont physiques d’une part, causées par la dénutrition, ainsi que par les comportements associés comme les vomissements (carences, troubles métaboliques, atteintes cutanées et dentaires, atteinte cardiovasculaire, troubles digestifs…) et d’autre part psychiques.

Les TCA entraînent des obsessions alimentaires et corporelles pouvant être particulièrement envahissantes et épuisantes, et donnant lieu, dans le cas de l'anorexie, à des ritualisations importantes. Chez les patients souffrant de boulimie, il existe un fort sentiment de culpabilité avec un effondrement progressif de l'estime de soi.

Les TCA ont un retentissement important sur la vie sociale, affective, scolaire ou professionnelle. L'évolution est marquée par un repli et un désinvestissement relationnel. Par ailleurs, on retrouve de façon fréquemment associée, des troubles dépressifs, précédant les troubles, ou apparaissant lorsque s'installent des crises de boulimie. Il existe chez ces patients, un risque suicidaire important.

Traitement des Troubles des Conduites Alimentaires

Lorsqu'ils sont pris en charge, les TCA peuvent évoluer favorablement. Le dépistage et les soins doivent être réalisés le plus précocement possible. L'accompagnement doit être pluridisciplinaire, reposant sur un partenariat psychiatres/non psychiatres. Le médecin traitant y a un rôle central.

Prise en charge

• La prise en charge nutritionnelle et somatique aura pour objectif la renutrition, la prise en charge d'éventuelles complications physiques, ainsi que la rééducation nutritionnelle et diététique.
• L'aspect psychothérapeutique visera quant à lui d'abord, à favoriser la sortie du déni, ainsi que l'adhésion aux soins. Puis les enjeux concerneront l'acceptation de la reprise pondérale, le rehaussement de l'estime de soi, la modification des schémas, fausses croyances, automatismes, susceptibles d'entretenir le trouble, l'amélioration des relations interpersonnelles...
• Les approches à médiation corporelle (sophrologie, relaxation, psychomotricité...) pourront avoir un grand intérêt, notamment pour aider la patiente à se réconcilier avec son corps.
• Des ateliers culturels peuvent compléter le dispositif ; il s’agira, par l’intermédiaire de l’art et de la fiction, de laisser se développer son imaginaire, d’éprouver des émotions, d’accéder à des représentations de soi et de pouvoir en parler avec d’autres.

Dans le cas d'antécédents traumatiques, des prises en charge spécifiques pourront être proposées. L'entourage, la famille, joue un rôle important dans le succès de la prise en charge.

La prise en charge ambulatoire (consultations spécialisées, hospitalisation de jour) sera favorisée, mais lorsque cela sera nécessaire, une hospitalisation pourra être préconisée, par exemple dans le cas d'une perte de poids importante, de complications physiques ou psychiques, et dans le cas d'un envahissement majeur du symptôme.

Quelques chiffres sur les troubles des conduites alimentaires

Les troubles des conduites alimentaires (TCA) sont des pathologies fréquentes en France.

• L’anorexie mentale touche entre 0,9 et 1,5 % des femmes et 0,2 à 0,3 % des hommes. Dans plus de 80 % des cas, les personnes atteintes sont des femmes, avec un pic de fréquence chez les 13-14 ans et les 16-17 ans. D’après l’Inserm, plus de 65 % des patients sont guéris après 5 ans d’évolution.
• La boulimie concerne quant à elle 1,5 % des 11-20 ans et touche en majorité les femmes d’après la Haute autorité de santé (HAS). Le pic de fréquence se situe vers 19-20 ans.
• Enfin, l’hyperphagie boulimique touche autant les hommes que les femmes, et apparaît plutôt à l’âge adulte.

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