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La vesse-de-loup est un champignon fascinant, tant par son aspect que par son potentiel culinaire. Cet article vous dévoile tout ce que vous devez savoir pour identifier, trouver, et cuisiner ce champignon unique.
Vesse-de-loup géante (Calvatia gigantea)
La vesse-de-loup se trouve dans les bois, avec une préférence pour les conifères. Rarement solitaires, les vesses-de-loup sont généralement groupées en colonies.
De 4 à 8 cm de haut, sa forme est celle d’une ampoule ou d’une poire à l’envers, sans que le pied soit véritablement marqué puisqu’il est dans le prolongement du chapeau, de la même couleur avec une chair blanche.
Le chapeau qui mesure entre 3 et 5 cm ressemble a une sphère blanche recouverte de toutes petites verrues coniques. Avec le temps, il brunit et les verrues se détachent dès qu’on les touche, laissant des marques comme des cicatrices.
À l’intérieur se trouvent les spores qui, lorsqu’ils sont mûrs, font craquer le chapeau qui laisse alors éclater les spores en poudre formant une sorte de "fumée" brune.
Comme pour le chapeau, cette chair devient brun-verdâtre en vieillissant.
Pour cette raison, la vesse-de-loup n’est comestible que lorsque le champignon est jeune, lorsque la gleba, c'est à dire la masse charnue qui contient les spores, est encore ferme et blanche.
Attention : Il est possible de confondre la vesse-de-loup perlée avec les sclérodermes (Scleroderma citrinum, S. verrucosum et S. areolatum) qui sont des champignons toxiques. L’intérieur de ces derniers est cependant noir et ils possèdent une odeur de caoutchouc.
D’autres vesses-de-loup peuvent se confondre avec la vesse-de-loup perlée mais elles sont toutes comestibles même si leur saveur n'est pas forcément au rendez-vous.
Il faudra donc toujours rechercher les perles et un intérieur blanc crème, comme l’extérieur, pour être sûr qu’on a bien affaire à une vesse-de-loup perlée !
Comme toujours lors de vos cueillettes de champignons, en cas de doutes, faites vérifier votre champignon par un pharmacien ou un mycologue !
Nous vous rappelons que la cueillette sauvage des champignons comporte des risques, que vous pouvez découvrir ici les règles et précautions pour la cueillette.
La vesse-de-loup géante (Calvatia gigantea), appelée aussi tête de mort, se trouve dans les prés, reconnaissable à sa taille qui peut atteindre 50 voire 70 cm de diamètre formant comme une grosse bulle blanche au sol.
La vesse de loup géante est un des plus gros champignon comestible du monde, pouvant atteindre 1m de haut. Son poids peut atteindre jusqu’à 25kg sur la balance!
Calvatia gigantea, de son nom scientifique pousse principalement sur les prairies pâturées, mais il reste cependant assez rare.
Au vue de sa taille, il y a très peu de chance de la confondre avec un autre champignon.
Cependant, si vous n’êtes pas sûr, ne vous en nourrissez pas !
La vesse de loup géante n’a pas de chapeau à proprement parler. Son apparence ressemble à un gros amas blanc, voir crème, visible de loin, qui peut atteindre une taille moyenne de 20 à 50 cm de diamètre en moyenne. Des spécimens de plus de 90cm on déjà étaient découvert.
Son poids varie de moins d’1 kg jusqu’à une dizaine ! Son sporophore est de forme sphérique, irrégulier, lisse et légèrement bosselé. Il peut être parfois nervuré à un âge juvénile. La cuticule qui le recouvre se pèle facilement et à une texture à la fois élastique et feutrée.
Jeune, sa couleur interne blanche indique sa comestibilité. En vieillissant il devient jaunâtre, puis marron à brun foncé à plein maturité.
Ce gros fungi globuleux n’a pas réellement de pied non plus.
Le fruit de ce champignon est maintenu au mycélium souterrain, par un cordon mycélien, relativement fin, au vue de la taille imposante du gros bulbe blanc qu’il nourrit.
Ici pas de lame ! Les spores se trouvent à l’intérieur du champignon. Lorsqu’il mature et atteint une couleur plus brunâtre, il se dessèche. C’est à ce moment là que l’on peut apercevoir l’hyménium intérieur.
Son odeur rappelle la farine fraiche et la levure boulangère. La couleur de sa chaire indique sa comestibilité.
Coupez la vesse de loup géante en deux, si elle est toujours blanche et bien ferme vous pouvez vous régaler avec. Si l’intérieur commence à devenir marron/brun, c’est que la production de spore à commencer, et que sa comestibilité diminue.
Avant, on utilisait sa chaire, dessécher, pour enfumer les abeilles des ruchers, ou encore comme allume feu à la manière de l’amadouvier.
Lorsqu’elle est encore jeune, sa chair est blanche. Lorsque le champignon commence à atteindre sa maturité, il se met à devenir brun foncé et à sécher.
Lorsque la maturité commence, ce gros champignon devient brun foncé à l’intérieur, puis à l’extérieur. Il se met alors à sécher. A la fin de la maturation , il peut libérer jusqu’à 5.000 milliards de spores par individus.
On l’appelle d’ailleurs pet-de-loup par rapport au dégagement brusque de ses nuages de spores, lorsque l’on marche dessus.
Parfois, il ne détache simplement de son cordon mycélium et roule à travers la prairies, emporté par le vent, pour répandre sa futur descendance.
Où trouver la vesse de loup géante ?
On la trouve en Europe occidentale et en Amérique du Nord.
En Europe, on nomme également ce gros champignon, le boviste géant, étant donné que l’on peut le trouver à proximité d’élevage bovin.
Mais ce n’est pas le seul endroit ou la vesse de loup géante peut apparaitre. Elle pousse généralement de manière isolé et grégaire, mais d’un année sur l’autre vous pouvez à peut près être sûr de la retrouver au même endroit.
Mais peut importe où vous le trouver, ce champignon doit être cueillit avec délicatesse, au vue de la fragilité.
Ce champignon est saprophyte, décomposeur secondaire. C’est à dire qu’il décompose la matière organique elle même déjà partiellement décomposée, comme les excréments des mammifères.
Généralement ce champignon pousse plutôt en plein champs, mais il peut être occasionnellement trouvé dans des forets mixtes et de feuillus.
La vesse de loup géante se développe la majorité du temps, dans la prairie, les orées de forets ou bien encore dans les sous bois. Elle peut être retrouvée plus rarement sur les bords des chemins, des haies et des talus.
Les prairies restent cependant son lieu de prédilection, son développement étant favorisé par les nitrates relâchés par les matières fécales fraiches de bovins et autres élevages oviaires. On la trouve notamment en rond de sorcière, dans les endroits les plus riches.
Attention à ne pas cueillit ce champignon dans des lieux pollués, il est naturellement bio-accumulateur de mercure.
Cela lui donne d’ailleurs un certain intérêt concernant le nettoyage biologique ( mycorémédiation ) des zones industriels en friches.
Malgré sa grande taille, quelques champignons peuvent prêter être confondu, lors de son stade juvénile notamment, ou la vesse de loup géante est plus petite. Dans tous les cas, si vous n’êtes pas sûr ne consommer pas !
Espèces ressemblantes :
Quand chercher la vesse de loup géante ?
Globalement, on peut le trouver du milieu de printemps au milieu de l’automne sous nos latitudes occidentales. A partir d’aout pour l’Amérique du Nord.
Pour que ce champignon fructifie, il faut que le sol soit gorgé d’eau, avec un pluie de 20 à 25mm au moins. Puis l’atmosphère devra tout de même être chaud pour favoriser la croissance de ces fructifications. En effet son mycélium aime le contraste entre le sol froid et l’air chaud.
Lorsque le temps est propice, sa croissance peut être extrêmement rapide et atteindre plusieurs dizaines de centimètres, en une nuit.
Certaines personnes disent même qu’il pousserait en une nuit !
En effet, dans cette BD, Tintin et Milou sont confrontés à des champignons géants qui poussent très rapidement dans la pierre.
Une des spécificités de son habitat est d'être lumineux, Cela permet de faire chauffer le sol afin de faire émerger la fructification du champignon.
Cette propriété de croissance et de digestion de la matière organique, extrêmement rapide, donne actuellement lieu à des recherches sur des enzymes que contient le champignon : les lipases. Ce sont des enzymes qui pourraient être utiliser dans la production de composés biochimiques.
La vesse de loup géante est donc un champignon qui se mange jeune. A ce stade la texture est très tendre.
Pour être sûr de sa fraicheur, coupez la en deux. Une couleur blanche et ferme indique une bonne comestibilité. Si le champignon est brun à l’intérieur, c’est qu’il a commencer à fabriquer ses spores et est donc en perte de comestibilité.
Une odeur agréable est garante d’une bonne comestibilité.
Par ailleurs, en plus des nombreux minéraux qu’il possède, il contient de la clavérine, il molécule actuellement à l’étude pour ces vertus anti-cancer.
La vesse de loup est principalement consommée en tranches panées comme un steak, en frites ou bien dans les soupes et bouillons.
Concernant la vesse-de-loup géante, vous pouvez tailler des tranches que vous ferez cuire comme des steacks, mais également la manger crue, en salade avec un jus de citron.
Dans tous les cas, cuisinez le assez rapidement, sa conservation au frigo ne durera pas plus de 6 jours.
Votre champignon doit être absolument frais, la chair complètement blanche.
Découper votre champignon en tranches d'un centimètre et demi d'épaisseur, enlever la peau tout autour.
Poêler à feu doux dans une noix de beurre et d'huile de pépins de raisin.
Le champignon ne doit pas brûler et chaque morceau doit être à plat sur le fond de la poêle.
C'est une véritable éponge, on peut être amené à rajouter de l'huile.
Saler légèrement, retourner les morceaux, dorer à peine, saler, poivrer.
Commencer par éplucher le champignon, en retirant l'épaisse peau blanche qui l'entoure puis le couper en gros dés.
On pourrait ne pas éplucher la vesse de loup si celle-ci était parfaitement blanche, mais la peau est tout de même relativement épaisse.
Dans une assiette creuse, j'ai battu un oeuf avec du sel et du poivre, j'y ai trempé une tranche de champignon puis je l'ai cuit dans le beurre d'ail 5 mn de chaque côté.
Par ailleurs, en plus des nombreux minéraux qu’il possède, il contient de la clavérine, il molécule actuellement à l’étude pour ces vertus anti-cancer.
Différentes variétés de vesses-de-loup
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