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Si vous êtes déjà adepte de l’aiguisage à la pierre, vous savez qu’un bon fil ne s’arrête pas à un bon angle. Pour que votre lame atteigne son plein potentiel de coupe, il lui faut une finition miroir, et c’est là que le cuir d’affûtage entre en scène. Le rituel de l'affûtage au cuir s'adresse surtout à ceux qui savent déjà manier la pierre et qui veulent aller plus loin.
Le cuir sert à égaliser le fil, à retirer les bavures résiduelles laissées par l’aiguisage, et à lustrer la lame pour une coupe nette, fluide… presque chirurgicale. Le cuir d’affûtage est idéal pour les aciers durs, à partir de 60 HRC, où chaque micron compte. Retenez bien que le cuir ne remplace pas une pierre. Il complète l’aiguisage, il ne le devance pas.
Le cuir d’affûtage, c’est le finish de luxe de l’aiguisage. Simple à utiliser, efficace sur les aciers très durs, parfait pour ceux qui cherchent une finition miroir sans se compliquer la vie. On parle ici de cuirs à poser sur table, à tenir d’une main, qui assurent une grande stabilité lors de l'opération.
Alors, prêts à aller plus loin dans l'entretien de vos couteaux ?
Un cuir d’affûtage, c’est une bande de cuir naturel ou synthétique utilisée après l’aiguisage pour polir le fil de votre couteau de cuisine. Parce que même avec les meilleures pierres à aiguiser du monde, il vous manque une dernière touche. Tous les cuirs ne se valent pas.
L'utilisation du cuir avec ou sans pâte à polir est un grand débat ! Notre conseil : utilisez la pâte si vous avez une lame en acier japonais, ou si vous sentez que le fil « accroche » encore un peu.
Un cuir d’affûtage, ça se bichonne. Faites glisser la lame dans le sens inverse de la coupe, à plat, en gardant l’angle d’affûtage (~15° pour un couteau japonais, ~20° pour un européen). Dès que vous sentez que le tranchant faiblit un peu. Oui, sauf les lames crantées (type couteaux à pain). Pas obligatoire, mais c’est un petit plus, surtout pour les aciers durs.
L'affilage sur cuir est une étape que l’on retrouve dans les traditions coutelières depuis des siècles. Il sert à réaligner le fil et à améliorer la pénétration de la lame sans retirer de matière de façon excessive.
Il existe différents types de courroies et de blocs à poncer en fonction de l'utilisation prévue. Les rasoirs sont généralement retirés sur une courroie suspendue. Pour les couteaux et les lames d'outils, les blocs de raclage en cuir conviennent. Les petits outils et couteaux peuvent par exemple être facilement retirés sur une courroie de poussée à deux côtés. Il existe également des courroies d'extraction adaptées aux systèmes d'affûtage guidés par abrasif, par exemple de KME.Si vous souhaitez fabriquer vous-même un bloc d'aiguisage ou préparer un cuir flexible pour l'aiguisage de tranchants d'outils fortement formés (par exemple des outils de sculpture), utilisez un cuir tanné à base de plantes (par exemple du cuir de bœuf suédois).
La pâte à polir dure et cireuse est appliquée directement sur le côté lisse de la peau du cuir (également appelé côté poil). Enduisez uniformément toute la surface avec le bloc. Ajoutez maintenant quelques gouttes d'huile pour cuir et étalez-la avec les doigts. Lorsque la pâte à polir a bien pénétré, prenez un simple couteau (couteau à pain) et massez soigneusement la pâte dans la surface du cuir en exerçant une légère pression.
L'arrachage sur cuir est assez simple. Passez alternativement les surfaces chanfreinées du tranchant sur le cuir. Faites attention à l'angle du tranchant. La lame est toujours tirée sur le cuir. Avec le temps, les particules métalliques abrasées se déposent sur le cuir et l'effet des particules abrasives diminue. Pour le rafraîchir, il suffit de frotter la surface avec un chiffon et quelques gouttes d'huile pour cuir tout en éliminant les particules métalliques. Il reste encore suffisamment de particules abrasives de la pâte à polir dans le cuir. Toutefois, après deux ou trois nettoyages, l'effet abrasif diminue progressivement. Appliquez alors à nouveau de la pâte à polir dure fraîche et de l'huile pour cuir comme expliqué précédemment.
Déposez une fine couche de pâte sur le cuir (comme un baume, pas comme du beurre). Tirez la lame dos en avant, en passant son fil sur le cuir jusqu'à la pointe, en gardant un mouvement fluide. Le geste est le même qu’à la pierre, sauf qu’on inverse la direction : on tire le fil au lieu de le pousser. Sur une lame inox très dure, le cuir pour affûter les couteaux est indispensable pour la finition, surtout après un passage sur une pierre grain fin (5000+).
N’appliquez pas trop de pâte à polir, au risque d’encrasser le cuir. Et si vous sentez que le cuir d'affûtage devient trop lisse, un petit ponçage très léger au papier de verre grain 400 peut lui redonner un peu de mordant.
La pâte à rasoir est un indispensable pour affuter son coupe-choux et lui donner tout son tranchant. Mais laquelle choisir ? La pâte à rasoir est une pâte abrasive, elle permet donc d’affûter votre rasoir. Pour banaliser, ça fait le même effet qu’une pierre à affuter très fine, ou du papier de verre fin. On étale la pâte sur un cuir d’affûtage, et on y passe le rasoir pour l’affûter.
La pâte s’utilise entre l’affûtage à la pierre (généralement plus grossier) et l’affilage sur cuir nu (la finition).
La plupart des fabricants de pâte abrasive de qualité sont à Solingen, en Allemagne.
La pâte à rasoir se présente sous plusieurs formes : pâte crémeuse en tube, pâte solide en bâtonnet ou en pain, et enfin en poudre. Dans tous les cas, ce qui compte c’est sa couleur, l’utilisation finale reste la même.
La pâte en tube ou en bâtonnet est prête à être utilisée, par contre pour la poudre il faudra la mélanger avec de l’huile ou une graisse. Huile d’olive, huile minérale pure, huile de pied de boeuf… Tout ça marche très bien sur un paddle.
Certains cuirs d’affilage sont pré-enduits de pâte à rasoir, en général de pâte verte mais il en existe d’autres couleurs également. Sinon, c’est très simple ! On prend la pâte qu’on a choisie, et on l’étale sur un cuir propre et nu.
On met quelques points par ci par là, il en faut sur toute la surface, mais pas besoin d’en mettre une trop grosse couche. Pour bien étaler, on peut utiliser le dos de son coupe-choux.
Attention à ne pas mélanger les couleurs ! Quand un côté du cuir est déjà enduit d’une pâte, il faut soit remettre la même couleur de pâte (d’où l’importance du code couleur), soit utiliser une autre face / un autre cuir.
On passe son coupe-choux sur un cuir enduit de pâte quand le rasoir manque un peu de mordant. Si vous vous raser tous les jours, en moyenne on compte deux utilisations du côté pâte par mois. Thiers-Issard propose un cuir avec quatre faces, on peut donc utiliser les quatre couleurs sur un même cuir pour obtenir une finition impeccable.
Quand on cherche une pâte à rasoir, on tombe parfois sur de la pâte jaune. Mais attention, ce n’est pas une pâte à rasoir ! En effet elle n’est pas abrasive. C’est une graisse qui se met aussi sur le cuir, mais seulement pour le réhydrater.
Quand on ne se sert pas souvent de son coupe-choux et donc de son cuir, le côté pâte peut sécher. Rien de grave, on peut remettre de la pâte jaune ou de l’huile d’olive pour réhydrater un côté déjà enduit de pâte.
Enfin, les restaurateurs de rasoirs connaissent un autre type de pâte, la pâte à polir. La pâte Puma, aussi appelée pâte rose, en est une. On préfère ne pas appeler ces pâtes des “pâtes à rasoir”, afin de ne pas les confondre avec les pâtes qu’on applique sur les cuirs d’affûtage.
Les pâtes à polir servent à nettoyer le métal, à enlever les taches de rouille, et à redonner du brillant à l’acier des lames de coupe-choux. Elles ne s’utilisent donc pas du tout avec un cuir. On utilise la pâte à polir avec un chiffon propre, type microfibre, et on frotte la zone désirée.
La pâte à cuir Puma occupe une place essentielle dans l’entretien des couteaux Nontron, dont la finesse et la qualité artisanale méritent un soin adapté. Conçue pour être utilisée sur un cuir d’affilage, cette pâte permet d’obtenir une finition extrêmement contrôlée du fil après un affûtage classique.
Formulée à base d’oxyde de chrome, un abrasif réputé pour son pouvoir de polissage régulier, cette pâte offre une action douce mais précise. Elle fonctionne particulièrement bien avec le traditionnel affûteur en cuir Hérold, un outil apprécié pour sa robustesse et sa qualité d’exécution. Les couteaux Nontron disposent d’une lame dont la finesse du tranchant se prête parfaitement à un polissage final au cuir.
Grâce à son format 7 × 2 cm et son poids léger de 8 grammes, la pâte Puma se transporte facilement, s’utilise longtemps et nécessite peu de produit à chaque utilisation.
Certains utilisateurs expérimentent avec des alternatives comme la cendre de prêle, riche en silice, pour le polissage. Cependant, les pâtes et sprays à base de poudre de diamants sont souvent considérés comme les plus efficaces pour obtenir un tranchant optimal.
Nous avons déjà consacré un article sur la possibilité de donner un tranchant ultime aux couteaux à l’aide de l’affilage ou stropping. Il s’agit en réalité de polir le métal. On peut le faire directement sur un ceinture en cuir ou sur une raquette stropping paddle. Comme l’utilisation d’un produit polissantpermet d’obtenir des résultats encore plus efficaces, voici tout ce qu’il faut savoir sur ces produits. Pour simplifier, c’est le même principe que le ponçage mais avec des grains si fins que toutes les imperfections sont éliminées.
Le stropping compound est un produit d’affilage généralement vendu sous forme de bloc. Souvent assez dur, sa structure ressemble aux craies à l’huile. Les produits d’affilage comme le spray diamant et les compounds combinent deux effets déterminant leur performance : l’effet abrasif et l’effet polissant.
L’effet abrasif indique l’agressivité du produit, c’est-à-dire à quel point il enlève de la matière à la lame. Chaque produit a un effet abrasif qui lui est propre. En tenant compte de ces deux facteurs, il existe des compounds qui éliminent relativement rapidement beaucoup de matière mais dont l’effet polissant n’est pas très bon. Un tel produit est pafait dans un premier temps. On peut ensuite envisager un compound plus fin qui éliminera moins de matière mais aura un meilleur effet polissant. C’est alors la combinaison idéale.
Les compounds et les pâtes à polir ont chacun leur propre granulométrie, malheureusement il n’existe pas une règle constante pour les reconnaitre par leur couleur. Un compound noir sera grossier pour une marque ou au contraire très fin pour une autre.
La texture d’un stropping compound ressemble à celle des craies à huile en plus dur et moins gras. Nous partons du principe que l’on démarre avec une ceinture en cuir ou une paddle vierge. On applique le compound simplement comme de la craie. On crayonne le support jusqu’à ce qu’il soit recouvert.
La deuxième possibilité est d’utiliser de la chaleur pour appliquer le compound. On chauffe le cuir et éventuellement aussi le compound légèrement. Pour cela on utilise le feu d'une cuisinière à gaz ou bien un brûleur à peinture. On maintien le strop à environ 20 centimètres de la source de chaleur. En faisant attention de ne pas brûler le strop ni ses mains ! Le but est d’obtenir un strop tellement chaud qu’on peut tout juste le toucher avec la main. Cela facilite l’absorption du compound par le strop. En fonction de la dureté du compound on peut aussi le passer brièvement au-dessus de la flamme pour faciliter son application.
Lorsque les deux sont chauffés on frotte le compound sur le strop. En essayant de le rendre aussi lisse et uniforme que possible pour permettre un polissage facile. Lorsque le compound est appliqué sur le strop, on le fait pénétrer dans le cuir en le frottant avec une boule d'essuie tout, cela élimine aussi les irrégularités.
Appliquer de la pâte d’affilage comme la Stagenpaste de Herold Solingen, est un jeu d’enfant. Comme elle est molle, il est inutile de faire chauffer le strop ou la pâte.
On souhaite parfois essayer un nouveau type de compound. Pour cela il n’est pas nécessaire d’acheter systématiquement une nouveau strop. Il suffit simplement d’éliminer le compound d’un strop. Pour cela, un morceau de papier de verre relativement grossier, d’un grain d’environ 240 fera l’affaire. On frotte le strop avec le papier de verre pour gommer le compound en terminant avec de petits mouvements circulaires. En faisant attention de poncer le strop régulièrement. Et en évitant de former des bandes visibles dans le cuir.
Il est également important de ne pas laisser de grains abrasifs sur le cuir.
Il suffit de vaporiser et voilà ! Rien de plus facile! Il faut cependant faire attention à certains points importants. D’abord il ne faut pas vaporiser trop de spray. On pourrait penser qu’un spray n’est pas vraiment efficace alors qu'il a un effet abrasif très agressif. Outre le fait qu’en vaporisant trop de spray on gaspille du précieux diamant, la lame serait attaquée trop violement par l’excès de produit. Cela est totalement inutile. Vaporiser deux fois pour charger tout le strop suffit largement. Il est également important de préserver ses yeux, même indirectement par l’intermédiaire des doigts.
La pâte diamant est également facile à appliquer. On répand ici et là quelques gouttes sur la surface du strop. Attention de ne pas être trop généreux, la pâte diamant est très efficace, une petite quantité suffit. On l’étale ensuite avec la paume de la main en massant le strop. Si au bout d’un moment, le strop est à « sec », on peut toujours remettre un peu de pâte diamant.
On démarre toujours avec les grains plus fins. Si au bout d’un moment votre strop chargé à la pâte diamant devient rugueux et sec, vous pouvez alors pulvériser un tout petit peu d ’alcool médicinal sur votre strop.
Pour finir, il est important d’entretenir correctement votre strop. Car comme pour les couteaux, un strop bien entretenu pourra être utilisé plus longtemps.
Les pâtes à rasoir s'utilisent pour la finition de l'affûtage du rasoir après passage sur une pierre à aiguiser ou pour raviver le fil du rasoir. Elles s'utilisent par granulométrie décroissante : verte, rouge et noire.
Il est impératif de débarrasser la lame de toute pâte abrasive avant de passer à la suivante. La pâte à rasoir blanche n'est que légèrement abrasive et réservée au côté toile des cuirs à rasoir type ceinture qui en sont munis.
La pâte à rasoir jaune n'est pas abrasive et est utilisée pour l'entretien des cuirs à rasoir de tous types. Après utilisation d'une pâte abrasive, il est obligatoire de passer le rasoir sur un cuir à rasoir sans pâte abrasive pour la finition.
Pâte à rasoir Thiers-Issard Bio Diamant à base de poudre de diamant de granulométrie 3 µm.
| Couleur de la pâte | Granulométrie | Utilisation |
|---|---|---|
| Blanche | Très grossière | Côté toile des cuirs à rasoir |
| Verte | Moyenne/Fine | Polyvalente, usage général |
| Rouge | Très fine | Finition |
| Noire | La plus fine | Polissage |
| Jaune | Non abrasive | Entretien des cuirs à rasoir |
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