Congeler la Viande et Date Limite de Consommation : Guide Complet

La viande, qu’elle soit de bœuf, de poulet, de porc ou d’agneau, est un aliment de base dans de nombreuses cuisines à travers le monde. Cependant, la viande est également un produit périssable et une consommation tardive peut s’avérer dangereux pour la santé ! Il est donc crucial de connaître les bonnes pratiques de conservation, notamment en matière de congélation et de respect des dates limites de consommation (DLC).

Température Idéale et Classes Climatiques pour un Congélateur

Quels que soient les modèles, les congélateurs possèdent tous un thermostat réglable. En principe, la température idéale doit se situer entre -18 °C et -24 °C. Néanmoins, il est généralement conseillé de régler la température de votre congélateur à -18 °C.

Outre la température du congélateur, il est également important de prendre en compte sa classe climatique. Celle-ci indique les températures ambiantes auxquelles l’appareil fonctionne correctement, lui permettant de conserver une température stable sans faire exploser la consommation d’électricité.

Pour savoir quelle classe climatique choisir, il vous faut tenir compte de l’endroit où vous vivez ainsi que de la température de la pièce dans laquelle vous comptez installer le congélateur.

Congélation vs Surgélation : Quelles Différences ?

Si le froid garantit une bonne conservation des aliments, il existe différentes méthodes, à savoir la congélation et la surgélation.

La Congélation

Le procédé de congélation peut être effectué avec un appareil domestique et prend jusqu’à 24 h. Pour cela, la température du congélateur doit être d’au minimum -18 °C. Ceci dit, il reste rare d’insérer un grand volume de produits à température ambiante dans son congélateur, les aliments achetés étant généralement déjà surgelés.

La Surgélation

Contrairement à la congélation, la surgélation est un procédé industriel qui accélère la prise au froid. De cette manière, les denrées sont refroidies à cœur - à -30 °C minimum - en très peu de temps, ce qui leur permet d’être conservées de la production à la consommation finale. À condition que la chaîne du froid ne soit rompue à aucun moment.

Comment Ranger les Aliments dans le Congélateur ?

Comme pour les réfrigérateurs, les congélateurs usent de technologies de froid différentes, à savoir le froid statique et le froid ventilé, aussi appelé « no frost ». Mais contrairement aux frigos, la température des congélateurs reste relativement constante et homogène. Il n’existe donc pas, comme sur les frigos, de zones dédiées aux différents aliments. Dans un tiroir, regroupez ainsi les viandes. Cela vous permettra de ne pas ouvrir inutilement et de manière prolongée votre congélateur.

Conseils pour une Conservation Sûre des Denrées Alimentaires

Pour prolonger la durée de conservation des aliments en toute sécurité, mais aussi afin d’éviter tout gaspillage ou surconsommation d’énergie, voici quelques gestes simples et bonnes habitudes à prendre.

• Ne recongelez jamais un produit décongelé: C’est l’une des règles de base. La mention « Ne pas recongeler après décongélation » doit d’ailleurs obligatoirement être inscrite sur les produits surgelés. La raison : la rupture de la chaîne du froid favorise la prolifération de bactéries, telles que la salmonelle, la listeria ou le staphylocoque doré, pouvant notamment entraîner des intoxications alimentaires et provoquer de sérieuses complications chez la femme enceinte.
• Congelez uniquement à température ambiante: Avant de congeler toute préparation, assurez-vous que celle-ci soit à température ambiante. De cette manière, vos produits atteindront plus rapidement la température attendue, mais cela permettra également de préserver une température constante à l’intérieur du congélateur et donc d’éviter tout choc thermique. À noter que moins de variations de température, c’est également moins d’énergie consommée.
• Congelez le plus rapidement possible: Lorsque vous rentrez du supermarché, n’attendez pas pour ranger vos produits au congélateur. Rangez-les en priorité.

Respectez les Délais de Stockage

Si vous utilisez un freezer, vos aliments surgelés ne pourront être stockés que 1 à 4 semaines tout au plus. En revanche, au congélateur, vos produits peuvent être conservés entre 1 et 24 mois sans risques.

Afin de bien respecter les durées de conservation, inscrivez bien lisiblement la date de congélation sur l’emballage de tous vos produits.

Durée de conservation conseillée de quelques aliments :

Attention, les valeurs inscrites dans ce tableau sont données à titre indicatif.

Emballage et Préparation des Aliments pour la Congélation

Avant de congeler vos aliments, emballez-les soigneusement. Pour cela, utilisez des sacs congélation ou des boîtes hermétiques. Si vous en avez la possibilité, privilégiez les emballages sous vide qui évitent la formation de givre pouvant dégrader les produits. Dans la mesure du possible, congelez vos aliments en petites portions. Celles-ci se congèleront plus rapidement, et cela vous permettra également d’ajuster aisément les proportions lorsque vous souhaiterez les consommer.

Maintenance et Bonnes Pratiques du Congélateur

• Ne laissez pas le congélateur ouvert: Évitez, autant que faire se peut, d’ouvrir inutilement le congélateur. Après avoir rangé ou pris vos produits, refermez rapidement la porte.
• Utilisez un thermomètre: Le thermostat des congélateurs n’est pas toujours très précis. Il est ainsi conseillé d’utiliser, en complément, un thermomètre.
• Évitez de trop remplir votre congélateur: Pour qu’il reste efficace, votre congélateur ne doit pas être trop rempli. Limitez donc les stocks inutiles.
• Nettoyez et dégivrez votre congélateur: Si votre congélateur utilise une technologie à froid statique, il est indispensable de le dégivrer au moins une fois par an, voire plus si nécessaire. Les congélateurs à froid ventilé (no frost) vous dispensent généralement de cette corvée.

Comment Détecter si un Aliment Congelé est encore Bon ?

• L’apparence: Au congélateur, les aliments cuits peuvent perdre, avec le temps, leur couleur. Ils deviennent alors ternes. Cette réaction peut être le signe d’une oxydation ou d’une durée de congélation trop longue. Dans ce cas, il est préférable de jeter le produit.
• L’odeur: Fiez-vous à votre odorat ! Si vous remarquez, après décongélation, une odeur suspecte, n’hésitez pas à jeter le produit. Soyez tout particulièrement vigilant avec la viande et le poisson.
• Les cristaux de glace: Lorsque vos denrées entrent en contact avec l’air, les molécules d’eau peuvent s’échapper des aliments et se transformer en cristaux de glace. Il s’agit d’une réaction normale. Cela ne signifie pas que le produit est avarié, en revanche sa texture et son goût risquent de changer. Dans certains cas, ces cristaux de glace peuvent toutefois provenir d’une rupture de la chaîne du froid, autrement dit, d’une décongélation suivie d’une recongélation. Dans ce cas, il est préférable de ne pas consommer ces aliments.
• Les fuites: Prêtez particulièrement attention aux liquides que vous pouvez trouver au fond de votre congélateur. Ceux-ci peuvent être le signe qu’un produit s’est décongelé. Dans ce cas, tout ce qui est entré en contact avec le liquide peut être abîmé.

Que Faire en Cas de Panne d'Électricité ?

Si une coupure de courant intervient, il est impératif de ne pas ouvrir votre congélateur. Cela permettra de maintenir une température négative à l’intérieur. Si l’électricité est rapidement rétablie, vous pouvez continuer à consommer vos produits congelés. En revanche, au-delà de 24 h, la vigilance est de mise. Prêtez particulièrement attention à leur aspect. En cas de doute, n’hésitez pas à jeter.

Aliments à Ne Pas Congeler

Si la congélation peut s’avérer être un procédé de conservation à la fois pratique et efficace, tous les aliments ne se congèlent néanmoins pas. En voici quelques exemples.

• Les œufs: Si vous congelez des œufs entiers, la coquille risque d’éclater avec le froid. Après cuisson (œufs mollets, durs, mimosa…), le résultat ne sera pas beaucoup mieux : les œufs prendront en effet une texture caoutchouteuse une fois décongelés. En revanche, les blancs d’œufs peuvent se congeler sans souci.
• Les légumes riches en eau: Tous les légumes ne se congèlent pas, en particulier les crudités. Évitez ainsi de conserver concombres, tomates ou encore salade au congélateur.
• Les fruits riches en eau: Pastèques, melons, fraises… Certains fruits sont gorgés d’eau. Après décongélation, ces denrées auront perdu leur goût, leur texture, ainsi que leur forme.
• Les tubercules: Tout comme pour certains fruits et légumes, la congélation des pommes de terre, topinambours ou encore panais crus n’est pas conseillée.

Peut-on Congeler un Aliment Proche de sa Date de Péremption ?

Dans sa vidéo, la virologue explique qu'il est possible de congeler un aliment le jour pile où il aurait dû être périmé, mais elle précise tout de même que ce n’est vraiment pas l’idéal. En effet, selon elle, “la congélation revient à appuyer sur le bouton pause de la télécommande des bactéries”. Cela les stoppe dans leur élan, mais une fois l’aliment décongelé, les bactéries vont se multiplier à nouveau, déclare-t-elle. Il est donc essentiel de ne pas laisser du terrain aux bactéries avant de congeler le produit, indique la spécialiste. Celle-ci conseille ainsi de congeler les aliments en rentrant des courses, plutôt que d’attendre le dernier moment. Un avis partagé par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) qui estime qu’il est préférable “d’anticiper la congélation des aliments dès l’achat ou la préparation, et non en fin de date limite de consommation (DLC).

Décongélation des Aliments : Les Bons Réflexes

Il existe des gestes à adopter bien précis lorsque l'on souhaite décongeler un aliment, rappelle l'Anses. Tout d'abord, il est recommandé de consommer les aliments décongelés rapidement (pas plus de trois jours) mais aussi de ne pas les congeler à nouveau. Et pour cause : “Lorsque l’aliment a gelé, des milliers de cristaux de glace se sont formés à l’intérieur, ce qui aura abimé un peu la structure de l’aliment et lorsque l’aliment va décongeler, les bactéries vont profiter de cette déstructuration pour pouvoir accéder facilement à la nourriture dont elles ont besoin”.

Il existe également des règles à respecter en matière de décongélation. Celle-ci doit se faire dans le réfrigérateur, dans le four à micro-onde en position décongélation ou rapidement par la cuisson ou par le réchauffage. Il ne faut donc pas décongeler les aliments à température ambiante, car comme l'avait rappelé Océane Sorel à Femme Actuelle, "l'aliment va avoir tendance à réchauffer très rapidement en surface et donc à revenir dans des zones de température qui sont idéales pour la croissance bactérienne microbienne”. Ce qui entraîne donc un risque d’intoxication alimentaire.

Conclusion

En suivant ces conseils et en respectant les bonnes pratiques de congélation, vous pouvez prolonger la durée de vie de vos aliments, réduire le gaspillage alimentaire et assurer la sécurité de votre alimentation. N'oubliez pas de toujours vérifier l'état de vos aliments avant de les consommer, même s'ils ont été congelés.

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