Composition et Sécurité du Silicone Alimentaire : Ce Qu'il Faut Savoir

Le silicone est devenu un matériau courant dans nos cuisines en raison de sa souplesse, de ses propriétés antiadhésives et de sa résistance à la chaleur. Mais quelle est la composition exacte du silicone alimentaire et est-il vraiment sans danger pour la santé ? Cet article examine en profondeur la composition du silicone alimentaire, ses avantages, ses risques potentiels et les alternatives disponibles pour une utilisation sûre en cuisine.

Qu'est-ce que le Silicone Alimentaire ?

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le silicone n'est pas un plastique. C'est un polymère issu du silicium, un minerai entrant dans la composition de la silice (d’où est issu le verre). Combiné à de l'oxygène, du carbone et de l'hydrogène, le silicium devient du silicone. Il s'agit d'une sorte de caoutchouc synthétique, conçu à partir de silicium et d'oxygène (là où le plastique est composé de liaisons carbone-carbone). Pour l'obtenir, il suffit de catalyser ces polymères de silicone avec du platine ou du peroxyde.

Le silicone est une matière stable qui n'interagit pas au contact des aliments ou des liquides. Il est non toxique, hypoallergénique et ne favorise pas la croissance des bactéries ou des champignons. De plus, il ne contient ni plastique, ni plomb, PVC ou phtalates. Réutilisable et recyclable, c'est une bonne alternative aux produits plastiques.

Les Avantages du Silicone en Cuisine

Derrière les fourneaux, le silicone présente de nombreux avantages :

• Anti-adhérent : Repoussant naturellement l'eau, le silicone est particulièrement anti-adhérent, ce qui le rend idéal pour les moules. Grâce à lui, il est impossible de rater le démoulage d'un gâteau, d'autant qu'il est souple.
• Résistance aux températures extrêmes : Il peut supporter des températures extrêmes, ce qui lui permet de passer aussi bien au four qu'au congélateur. Il retourne rapidement à température ambiante, ce qui évite de se brûler en le manipulant.
• Facilité d'entretien : Il passe donc au lave-vaisselle et se nettoie facilement, tout en résistant aux taches et aux odeurs.
• Durabilité : Il est flexible, durable et résistant.

Les Risques Potentiels et les Précautions à Prendre

Un silicone de mauvaise qualité est susceptible de libérer des particules plus ou moins nocives. Or, c'est naturellement un problème en cuisine, puisque l'on va ingérer les aliments ayant été au contact de ces ustensiles. Si l'on prend le cas des moules en silicone, par exemple, les conditions dans lesquelles on les utilise sont particulièrement propices à la contamination si les moules contiennent des substances nocives : ils sont employés à très forte chaleur et en présence de matières grasses. C'est pourquoi il est impératif de s'équiper de moules ne présentant aucun risque de contaminer notre nourriture avec des substances toxiques.

Il faut déjà distinguer deux types de silicones : celui-ci est obtenu par catalyse. Or, on peut recourir à deux types de catalyseurs lors de cette étape : le platine ou le peroxyde. Le peroxyde est le plus bon marché, comparé au platine, un matériau rare est donc plus coûteux - malheureusement, c'est également celui qui est le plus à même de nous causer des problèmes. Le peroxyde laisse en effet migrer des composés chimiques vers les aliments à partir de 160 °C - une température bien inférieure à celle à laquelle on recourt généralement avec nos moules à pâtisserie.

Voici comment identifier un silicone peroxydé : pliez ou pincez fort le moule ; si une marque blanche apparaît, il s'agit d'un moule en silicone peroxydé. Il s'agit également de s'assurer que ces ustensiles n'utilisent pas de colorants à base de bisphénol A, car il s'agit d'un plastique polycarbonate, nocif à la cuisson.

Fin 2022, l'UFC-Que Choisir a publié une étude assez accablante sur cette industrie : sur 29 modèles de moules en silicone commercialisés en magasin ou sur internet, 23 étaient à l'origine de contaminations jugées préoccupantes par l'association. Dans certains cas, les niveaux de substances émises dépassaient d'ailleurs les taux acceptés dans la réglementation en vigueur française - et alors que ces émissions toxiques devraient vraisemblablement diminuer à force d'usage, nombre de ces moules tendaient à devenir plus toxiques à mesure qu'ils passaient au four.

Parmi les substances identifiées, certaines sont reconnues comme "susceptibles de provoquer des cancers, des mutations génétiques ou des dommages pour les fonctions reproductrices" tandis que 6 des moules contenaient de l’octamethylcyclotetrasiloxane, substance considérée comme "extrêmement préoccupante au niveau européen".

Autres Matériaux à Considérer

Si le silicone présente des avantages, il est judicieux de considérer d'autres matériaux pour une cuisine saine et sécurisée :

• Aluminium et Inox : Leur revêtement antiadhésif empêche la migration des métaux.
• Cuivre : Les casseroles en cuivre sont aujourd’hui recouvertes le plus souvent d’étain ou encore d’acier inoxydable.
• Fer et Acier : Assez sûrs et prisés des professionnels, doivent être culottés et ne supportent que l’eau.
• Papier sulfurisé : Choisissez plutôt un papier non blanchi pour être sûr de ne pas avoir d'émanations toxiques à la cuisson.

Conclusion

En conclusion, bien que le silicone alimentaire offre de nombreux avantages en cuisine, il est essentiel de choisir des produits de qualité, de préférence en silicone platine, et de respecter les températures d'utilisation recommandées. En attendant une réglementation plus stricte, un usage ponctuel des moules en silicone pour des préparations spécifiques est conseillé. En parallèle, explorer d'autres matériaux peut contribuer à une cuisine plus saine et sécurisée.

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