Comprendre les Compléments Alimentaires : Définition, Utilité et Risques

Par définition, un complément alimentaire est une denrée alimentaire dont le but est de compléter le régime alimentaire normal. Les compléments alimentaires sont couramment utilisés par l'industrie agro-alimentaire et de trop nombreuses marques de compléments alimentaires. Mais les motivations du grand public à consommer ce type de produits dépassent largement ce cadre : ces produits sont utilisés pour être plus beau, rester jeune et en bonne santé, pour prévenir une pathologie, pour se réapproprier sa maladie.

Il est essentiel de ne pas confondre les compléments alimentaires et les médicaments.

Réglementation et Allégations

La réglementation européenne, transposée dans le droit français, définit différents types d'allégations (nutritionnelle, de santé, de réduction du risque de maladies) dont certaines sont source de confusion avec le médicament.

Types d'allégations :

• Nutritionnelle : Met en avant la composition nutritionnelle du produit.
• De santé : Affirme un effet bénéfique sur la santé.
• De réduction du risque de maladies : Diminue potentiellement le risque de développer une maladie.

Utilité des Compléments Alimentaires

Les compléments alimentaires peuvent être utiles dans certaines situations particulières au cours du cycle de la vie. Par exemple, l'acide folique est recommandé chez la femme prévoyant une maternité et la vitamine D chez la personne âgée.

Risques et Effets Secondaires

Cependant, ils peuvent provoquer des effets secondaires, voire une véritable perte de chance, en rapport avec leur mésusage, un surdosage, leur association entre eux ou avec des médicaments, leur mauvaise qualité, une confusion entre différentes espèces dans le cas des plantes, la présence de substances masquées et illicites au sein du produit.

Ces problèmes se rencontrent principalement pour des produits vendus sur internet. D’où l’importance du dispositif de nutrivigilance auquel les professionnels de santé devraient adhérer plus fortement. Certaines molécules, plantes et extraits de plantes autorisés dans les compléments alimentaires ne devraient pas l’être et la liste positive relative aux plantes doit être urgemment révisée.

Exemples d'Utilisation et Précautions

Ce complément alimentaire ne convient pas aux femmes enceintes ni aux enfants. L'utilisation de compléments alimentaires est recommandée avec prudence. Un complément alimentaire avec du magnésium peut avoir un effet positif surprenant. Les pratiques universellement conseillées dans ce domaine sont l'allaitement exclusif et, s'il y a lieu, un complément alimentaire adéquat.

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