La congélation est une méthode de conservation pratique et efficace pour prolonger la durée de vie des aliments, notamment de la viande. Cependant, il est essentiel de connaître les bonnes pratiques pour conserver la viande au congélateur en toute sécurité et préserver sa qualité.
Congeler, décongeler, recongeler...que faut-il savoir ?
Température idéale du congélateur
Pour une conservation optimale de la viande, il est impératif de maintenir une température inférieure à -18 °C dans votre congélateur. En principe, la température idéale doit se situer entre -18 °C et -24 °C. Le réglage de la température idéale du congélateur est de -18 °C, selon les préconisations de l’Union Européenne.
Classe climatique
Outre la température, il est important de tenir compte de la classe climatique du congélateur. Celle-ci indique les températures ambiantes auxquelles l’appareil fonctionne correctement, lui permettant de conserver une température stable sans faire exploser la consommation d’électricité. Pour savoir quelle classe climatique choisir, il vous faut tenir compte de l’endroit où vous vivez ainsi que de la température de la pièce dans laquelle vous comptez installer le congélateur.
Congélation vs. Surgélation
Si le froid garantit une bonne conservation des aliments, il existe différentes méthodes, à savoir la congélation et la surgélation.
- La congélation : Le procédé de congélation peut être effectué avec un appareil domestique et prend jusqu’à 24 h. Pour cela, la température du congélateur doit être d’au minimum -18 °C.
- La surgélation : Contrairement à la congélation, la surgélation est un procédé industriel qui accélère la prise au froid. De cette manière, les denrées sont refroidies à cœur - à -30 °C minimum - en très peu de temps, ce qui leur permet d’être conservées de la production à la consommation finale.
Durée de conservation de la viande au congélateur
La durée de conservation de la viande au congélateur varie en fonction du type de viande et de sa teneur en matières grasses. Plus la viande est grasse, plus sa durée de conservation est courte, car la graisse continue de rancir même congelée.
Voici quelques indications sur les délais de stockage de vos produits :
| Aliments | Durée de conservation conseillée |
| Viandes entières ou en portions | 15 à 18 mois |
| Viande hachée | 2 à 3 mois |
| Viande cuite | 2 à 3 mois |
| Poissons de mer ou d’élevage | 24 mois |
| Poissons maigres ou gras | 3 à 6 mois |
| Poissons panés | 24 mois |
| Plats cuisinés industriels | 18 à 24 mois |
| Plats cuisinés maison | 3 à 4 mois |
Afin de bien respecter les durées de conservation, inscrivez bien lisiblement la date de congélation sur l’emballage de tous vos produits.
Comment bien conserver la viande au congélateur ?
Voici quelques conseils pour conserver votre viande au congélateur de manière optimale :
- Emballez les aliments avec soin : Avant de congeler vos aliments, emballez-les soigneusement. Pour cela, utilisez des sacs congélation ou des boîtes hermétiques. Si vous en avez la possibilité, privilégiez les emballages sous vide qui évitent la formation de givre pouvant dégrader les produits.
- Congelez en petites portions : Dans la mesure du possible, congelez vos aliments en petites portions. Celles-ci se congèleront plus rapidement, et cela vous permettra également d’ajuster aisément les proportions lorsque vous souhaiterez les consommer.
- Congelez le plus rapidement possible : Lorsque vous rentrez du supermarché, n’attendez pas pour ranger vos produits au congélateur. Rangez-les en priorité.
- Congelez uniquement à température ambiante : Avant de congeler toute préparation, assurez-vous que celle-ci soit à température ambiante. De cette manière, vos produits atteindront plus rapidement la température attendue, mais cela permettra également de préserver une température constante à l’intérieur du congélateur et donc d’éviter tout choc thermique.
- Ne recongelez jamais un produit décongelé : la rupture de la chaîne du froid favorise la prolifération de bactéries, telles que la salmonelle, la listeria ou le staphylocoque doré, pouvant notamment entraîner des intoxications alimentaires et provoquer de sérieuses complications chez la femme enceinte.
- Évitez de trop remplir votre congélateur : Pour qu’il reste efficace, votre congélateur ne doit pas être trop rempli. Limitez donc les stocks inutiles.
- Ne laissez pas le congélateur ouvert : Évitez, autant que faire se peut, d’ouvrir inutilement le congélateur. Après avoir rangé ou pris vos produits, refermez rapidement la porte.
Comment savoir si la viande congelée est encore bonne ?
Plusieurs indices permettent de vérifier si votre viande congelée est toujours consommable :
- L’apparence : Les aliments cuits peuvent perdre leur couleur avec le temps. C'est le signe d'une oxydation ou d'un délai trop long. Si celle-ci est terne, et que votre viande est parsemée de cristaux de glace, mieux vaut ne pas la manger.
- L’odeur : Au moment de la décongélation, si une viande émet une odeur suspecte, il est préférable de s'en débarrasser. Fiez-vous à votre odorat ! Soyez tout particulièrement vigilant avec la viande et le poisson.
- Les fuites : Prêtez particulièrement attention aux liquides que vous pouvez trouver au fond de votre congélateur. Ceux-ci peuvent être le signe qu’un produit s’est décongelé. Dans ce cas, tout ce qui est entré en contact avec le liquide peut être abîmé.
Quels aliments ne pas mettre au congélateur ?
Si la congélation peut s’avérer être un procédé de conservation à la fois pratique et efficace, tous les aliments ne se congèlent néanmoins pas. En voici quelques exemples.
- Les œufs : Si vous congelez des œufs entiers, la coquille risque d’éclater avec le froid.
- Les légumes riches en eau : Évitez ainsi de conserver concombres, tomates ou encore salade au congélateur.
- Les fruits riches en eau : Pastèques, melons, fraises… Après décongélation, ces denrées auront perdu leur goût, leur texture, ainsi que leur forme.
- Les tubercules : Tout comme pour certains fruits et légumes, la congélation des pommes de terre, topinambours ou encore panais crus n’est pas conseillée.
Que faire en cas de panne d'électricité ?
Si une coupure de courant intervient, il est impératif de ne pas ouvrir votre congélateur. Cela permettra de maintenir une température négative à l’intérieur. Si l’électricité est rapidement rétablie, vous pouvez continuer à consommer vos produits congelés. En revanche, au-delà de 24 h, la vigilance est de mise. Prêtez particulièrement attention à leur aspect. En cas de doute, n’hésitez pas à jeter.
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