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Vous l’avez sans doute vu sur les réseaux sociaux : de plus en plus de particuliers se lancent dans la pâtisserie décorative, créant des gâteaux à l’effigie des personnages Disney et des biscuits aux couleurs de l’arc-en-ciel. Pour réaliser ces pâtisseries colorées, de la poudre décorative est souvent utilisée pour donner un aspect métallique au gâteau. Cependant, certaines de ces poudres peuvent contenir des produits toxiques comme du plomb et du cuivre.
L'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) alerte sur la dangerosité de certaines poudres utilisées pour le cake design, qui contiennent des métaux comme le plomb, le cuivre et le zinc, et qui ne sont pas comestibles. Il est donc recommandé de vérifier attentivement l'emballage avant toute utilisation.
Ces pâtisseries artistiques ont envahi les réseaux sociaux et les vitrines de nombreuses enseignes. Pour obtenir ce résultat visuel métallisé, les pâtissiers utilisent plusieurs produits, dont des poudres décoratives aux teintes dorées, argentées ou cuivrées. Or ces poudres métalliques ne sont pas dénuées de toxicité.
L’Agence émet cette alerte à la suite de trois cas, en 2021, d’inhalation de ces poudres décoratives. Les deux premiers cas concernaient des femmes qui ont respiré une trop grande quantité de poudre métallique dorée au moment de la préparation d’un gâteau après ouverture du flacon. L'inhalation de ces particules métalliques, notamment d'oxyde de zinc, était ici à l'origine d'un syndrome similaire à "la fièvre des métaux", une manifestation décrite dans le milieu du soudage.
Dans le détail, les patients ont respiré une grande quantité de poudre métallique dorée au moment de la préparation d'un gâteau. Elles ont rapidement présenté de la toux, une difficulté à respirer et de la fièvre de courte durée et d'évolution favorable. Le troisième cas concernait un enfant de moins de trois ans en bonne santé qui a inhalé de la poudre métallique dorée versée dans un verre par sa mère.
Des cas d'intoxications aux métaux lourds ont été identifiés chez des enfants ayant consommé des gâteaux sur lesquels se trouvait de la poudre métallique. En 2021, les centres antipoison ont alerté sur trois cas d'inhalation accidentelle d'une même référence de poudre décorative. Les personnes concernées (dont un enfant de moins de 3 ans) ont souffert de toux, difficultés respiratoires et fièvre.
La poudre décorative mise en cause contenait 30 % de zinc et 70 % de cuivre en particules très fines pouvant pénétrer profondément dans les poumons. Dès lors, les consommateurs peuvent être amenés à utiliser des poudres non comestibles sur leurs pâtisseries, avec un risque d’ingestion de colorant métallique non alimentaire.
Si les décorations pâtissières sont, pour la plupart, sans conséquence sur la santé, celle-ci ne l’était pas. Pire : sur son emballage était apposé l’étiquette Non toxique, « suggérant à tort l’absence de risque », note l’agence. Autre constat : même si sur le produit figurait aussi l’indication « non comestible », son emballage ne le différencie pas de ceux qui, a contrario, sont comestibles, créant ainsi la confusion pour le consommateur.
L'Anses pointe le caractère « non toxique » inscrit sur l'étiquette de la poudre décorative car le produit est comestible. Pourtant, ces cas prouvent l'existence d'effets indésirables possibles. Si certaines sont comestibles, d'autres ne le sont pas, mais il n'est pas toujours simple de faire la différence en raison d'un étiquetage pas toujours clair et d'emballages quasiment semblables. Les mentions sont écrites en petits caractères, assez peu visibles.
L’emballage présentait la mention « non toxique » qui suggère à tort l’absence de risque. Par ailleurs, certaines de ces poudres sont comestibles, d’autres non. Or, les emballages de ces 2 types de produit sont similaires, engendrant un risque de confusion certain. La pratique du « cake design » est de plus en plus populaire en France. Elle consiste à décorer des gâteaux avec de la pâte à sucre pour en faire des œuvres d’art.
Alors la prudence est de mise lors de la manipulation de ces poudres. Pour une utilisation en toute sécurité, l'Anses recommande de vérifier le caractère comestible ou non de ces poudres décoratives avant tout achat ou utilisation. De plus, il est important d'utiliser ces poudres très volatiles dans une pièce suffisamment aérée.
Pour éviter tout risque d’intoxication, l’Anses recommande de lire attentivement les étiquettes, afin de vérifier le caractère comestible ou non de ces poudres. L’utilisation de poudres dorées, argentées et cuivrées permet d’apporter un aspect métallisé aux pâtisseries ou leur support. Vendus sous la forme de poudre dorée, argentée ou cuivrée, ces colorants métalliques doivent être dilués puis appliqués à l'aide d'un pinceau ou d'un pistolet, précise l'agence.
Les poudres alimentaires destinées à l’application sur des pâtisseries doivent être comestibles. Elles doivent obéir au règlement européen établissant une procédure d’évaluation et d’autorisation uniforme pour les additifs, enzymes et arômes alimentaires.
Dans le même esprit, voici une
L’exposition permanente des travailleurs à des colorants et pigments induit des effets pathologiques variés et certaines molécules, les amines aromatiques et sels métalliques notamment, peuvent avoir une grave toxicité. L’exposition permanente des travailleurs à des colorants et pigments, pour colorer les textiles, les cuirs, les papiers, les encres, les peintures, les produits alimentaires, pharmaceutiques, cosmétiques, les préparations bactériologiques ...
Par inhalation sous forme de poussières ou par contact cutané, les colorants et pigments peuvent être responsables de pathologies respiratoires, de cancer des voies urinaires et du poumon, d’effets nocifs sur les globules rouges, d’effets cutanés allergiques... Les colorants sont en général des substances organiques alors que les pigments sont souvent des composés minéraux (sels métalliques) : les colorants sont utilisés en solution, leurs molécules sont dispersées dans le milieu qu'elles colorent et les teintures sont absorbées par le support, alors que les pigments sont des solides pulvérulents utilisés en suspension, mélangés avec des liants avant leur application sur les surfaces.
Cette large utilisation des colorants et pigments dans l’industrie et l’artisanat nécessite, par des mesures de prévention appropriées, de réduire toutes ces expositions pour diminuer fortement les risques professionnels associés : substitution des produits les plus nocifs, mise en place d’une organisation du travail adaptée (installations automatiques, machines fermées étanches), aménagement des postes et des lieux de travail (systèmes d’aspiration de poussières et de fumées, ventilation), équipements individuels de protection adéquats, respect des règles d’hygiène au travail, information et formation à la sécurité des opérateurs, surveillance médicale renforcée ...
Les colorants et pigments sont sources d’expositions respiratoires et cutanées très nombreuses et variées en milieu professionnel, à la fois dans la fabrication de colorants et dans leur utilisation. Les amines aromatiques sont utilisées par l’industrie chimique depuis longtemps dans la fabrication de colorants. La fabrication et transformation des fibres en tissus utilise des teintures dans lesquelles on trouve la benzidine et ses dérivés, l'auramine possiblement cancérogènes vésicaux ...
La ventilation et l’aération des lieux de travail jouent un rôle essentiel pour limiter la concentration de l'ensemble des poussières dans l'air ambiant et les évacuer des lieux de travail, de façon à respecter les valeurs limites fixées par les réglementations et éviter ainsi les conséquences sur la santé des travailleurs. Les composants aérauliques comme les ventilateurs, les conduits doivent être accessibles et faciles d’entretien et de nettoyage. En particulier, les réseaux s’encrassent rapidement avec de filtres hors d’usage, une évacuation des condensats obstruée...
Ces dispositifs doivent être complétés par une aspiration avec extraction localisée des fumées et particules métalliques, ... ou sur les équipements avec filtres, épurateurs ou autres collecteurs de poussières : par exemple, tables, hottes ... aspirantes, cabines avec extraction par le haut ou par l’arrière. La ventilation générale des ateliers doit être déterminée en fonction des aspirations locales pour ne pas perturber l’efficacité des captages à la source. Pour empêcher les projections, les déversements ou la contamination de l’atmosphère du lieu de travail par les poussières de colorants et pigments, il faut avant tout disposer d’ateliers convenablement conçus.
L’exposition aux agents cancérogènes ou aux métaux lourds impose une surveillance périodique des travailleurs au moins une fois par an, instaurée par le médecin du travail : il faut réaliser des visites médicales régulières dans le cadre d’une surveillance médicale renforcée. Le chef d'entreprise est tenu de prendre en considération ces propositions et, en cas de refus, de faire connaître les motifs qui s'opposent à ce qu'il y soit donné suite.
A sa sortie de l’entreprise, le travailleur exposé doit recevoir une attestation d’exposition qui lui permettra de continuer à se faire suivre médicalement. Le dossier médical doit stipuler la nature du travail effectué, la durée des périodes d'exposition et les résultats des examens médicaux.
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