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Largement utilisé pour ses contributions culinaires, le girofle est aussi un bienfaiteur pour la santé. Cette épice, dont l’usage remonte à plus de deux millénaires avant J.-C., est anti-inflammatoire, anesthésiant local, antiseptique et apaise les douleurs musculaires, entre autres. Vous n’en avez pas dans votre cuisine ?
Le giroflier serait originaire de l'archipel indonésien des Moluques du Nord (Maluku Utara en indonésien). En Europe, on doit la première expansion du clou de girofle aux Arabes, qui en ont fait un commerce relativement intensif à partir du IVe siècle, au point qu’il devient un phénomène de mode pendant tout le Moyen Âge auprès des populations les plus aisées. Avant eux, les Grecs et les Romains avaient déjà connaissance de ses vertus tant culinaires que médicinales, et ce dès le Ier siècle, tandis que les Chinois les utilisaient au moins depuis la dynastie Han (206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.).
Mais ce sont les Portugais qui font véritablement rayonner cette épice rare à travers le monde. Au XVIe siècle, à l’occasion de leur arrivée dans les îles Moluques, ils développent un commerce agressif, avec une farouche volonté d’exclusivité. A tel point qu’ils finissent par se mettre définitivement à dos les populations autochtones.
Aujourd’hui, le principal pays producteur reste encore l’Indonésie, qui produit des clous de girofle de qualité supérieure, ce qui est également le cas de la Tanzanie. La production en provenance de Madagascar, de la Réunion et de l’Île Maurice serait en revanche de qualité inférieure car moins riche en huiles essentielles.
Le clou de girofle parfume nos plats et a de nombreux bienfaits. En plus de ses vertus médicinales, le clou de girofle est une épice de premier choix. Issu du giroflier, un arbre originaire des Iles Moluques dans l’archipel indonésien, le clou de girofle n'est autre que le bouton des fleurs de l'arbre.
De couleur verte à l’origine, le clou de girofle devient rouge lorsqu’il atteint la maturité. Dès lors, on passe à la cueillette pour ensuite sécher le clou de girofle à l’air libre pendant un mois. Les premières plantations de giroflier se situaient dans l’archipel des Moluques pour s’étendre par la suite aux autres îles indonésiennes. On le cultive depuis en Afrique de l’Est, au Sri Lanka ainsi qu’à Madagascar.
Le clou de girofle est considéré comme une épice. Il sert d'ingrédient de base dans la confection du curry. Sa particularité n'est pas d'être une épice pleine. On ne fait pas ou peu de plats à base de clou de girofle. On utilise en fait ce dernier comme une saveur supplémentaire. Ainsi, en pâtisserie, le clou de girofle sert à apporter une touche finale aux pains d’épices.
Le clou de girofle dégage un arôme très fort, il faut donc être très parcimonieux dans son utilisation. Très apprécié dans la cuisine indienne, le clou de girofle entre dans la composition des biryanis, un plat national, de riz garni aux légumes accompagné parfois de viande.
Le clou de girofle est une épice aromatique qui peut être utilisée dans une variété de plats pour ajouter de la saveur et de l'arôme. Les clous de girofle sont riches en composés phytochimiques, tels que l'eugénol.
Les clous de girofle sont souvent utilisés dans les plats mijotés, comme les ragoûts, les soupes ou les sauces. Il suffit d'ajouter quelques clous de girofle entiers à la préparation pour ajouter une saveur chaude et épicée.
Les clous de girofle peuvent également être utilisés dans les marinades pour la viande ou le poisson. Vous pouvez les écraser légèrement avant de les ajouter à la marinade pour libérer leur arôme.
Les clous de girofle peuvent être utilisés pour faire des marinades pour viande, en particulier pour les viandes de porc ou de poulet. Ils ajoutent une saveur subtile et épicée à la viande.
Les clous de girofle peuvent également être utilisés pour assaisonner les plats de légumes, comme les carottes, les patates douces, ou les courges. Ils ajoutent une saveur douce et épicée aux légumes.
Les clous de girofle peuvent également être utilisés pour parfumer les desserts, comme les tartes aux pommes, les biscuits ou les cakes. Ils ajoutent une saveur douce et épicée à ces plats sucrés.
Les clous de girofle sont souvent utilisés pour parfumer les boissons chaudes, comme le vin chaud, le cidre chaud, ou le thé.
En dehors de son utilisation culinaire, le clou de girofle est réputé pour ses vertus médicinales. On le mange contre la mauvaise haleine par exemple. On peut également en trouver dans des produits antiseptiques et anesthésiques, en huiles essentielles et huiles de massage.
Depuis notre première visite chez un dentiste dans notre tendre enfance, nous sommes tous capables d’identifier l’odeur caractéristique qui règne dans ces lieux au premier coup de narine. Cette atmosphère si particulière est la signature olfactive de l’eugénol, composant principal (70 à 85%) de l’huile de girofle.
Mais n’allez pas imaginer que les dentistes s’évertuent à parfumer leurs cabinets avec un brûle-parfum et de l’huile essentielle de giroflier. Ces vertus en dentisterie ne datent pas d’hier et ne sont pas l’apanage des cabinets dentaires. Vous pouvez recourir aux bienfaits du clou de girofle chez vous, ce que vous faites probablement de toute façon - sans en être forcément conscient - ne serait-ce qu’en utilisant un bain de bouche du commerce.
En cas de dent ou de gencive douloureuse, écrasez légèrement un clou de girofle et placez-le à l’endroit où ça fait mal. Vous pouvez également fabriquer votre propre bain de bouche à base de girofle : portez l’équivalent d’une tasse d’eau à frémissement et retirez immédiatement du feu. Ajoutez 5 à 6 clous de girofle et laissez infuser pendant que le mélange refroidit. Retirez les clous de girofle, c’est prêt. En plus d’assainir la cavité buccale, cette préparation rafraîchit l’haleine. Si vous avez besoin d’une action renforcée, mâchez carrément un clou pendant quelques minutes, et vous n’aurez plus peur d’ouvrir le bec en société !
Qui ne connaît pas quelqu’un qui se plaint de digestion difficile, de ballonnements, de gaz intestinaux ? Ce genre de désagréments est très répandu et généralement lié à des phénomènes de putréfactions intestinales, d’infections à divers germes peu recommandables (streptocoque, staphylocoque, colibacille, candida, helicobacter…). Bref, mieux vaut passer à l’action avant les complications !
Pour cela, vous pouvez recourir à l’huile essentielle de giroflier (jamais pure, elle est dermocaustique !) mais aussi au clou de girofle entier dans une tisane, ou en poudre pour l’incorporer à petites doses mais de façon régulière dans votre alimentation. Pour la tisane, rien de plus facile : faites infuser 4 à 5 clous de girofle légèrement écrasés pendant une dizaine de minutes dans une tasse d’eau bouillante.
Sous forme d’huile essentielle, il est impératif de la diluer dans une huile végétale, comme l’huile d’olive, de sésame ou d’amande douce, à 10% en usage externe. Ceci fait, on peut l’utiliser pour des massages de l’abdomen deux à trois fois par jour. Renforcez par voie interne, en diluant 1 à 2 gouttes d’HE de girofle plus 1 goutte d’HE de citron dans une cuillère à café d’huile végétale, d’une à trois fois par jour avant les repas.
Le clou de girofle est aussi un tonique général, avec des affinités particulières pour les sphères immunitaire, endocrinienne, digestive, urinaire et utérine. Pour stimuler l’immunité, le massage est de mise, comme pour l’abdomen, mais on l’appliquera cette fois sur le dos ‒ en insistant le long de la colonne vertébrale ‒ et sur la plante des pieds.
Les clous de girofle peuvent également aider à stimuler la digestion et à soulager les problèmes digestifs tels que les ballonnements, les nausées et les vomissements. Les clous de girofle peuvent également aider à soulager la douleur dentaire et à réduire l'inflammation dans la bouche et les gencives.
Qu’y aurait-il donc à reconnaître au girofle ? Rien de moins que sa première place dans le classement mondial de la puissance antioxydante des aliments. Cet indice a été mis au point par le Centre de recherche en nutrition humaine du département américain de l’agriculture (Nutrient Data Laboratory, Agriculture Research Service, United States Department of Agriculture) pour mesurer la capacité des aliments à neutraliser les radicaux libres. La valeur ORAC du clou de girofle est d’environ 300 000 unités. À titre de comparaison, le curcuma n’est crédité "que" de 160 000 unités, le vin rouge de 4500 et le thé vert d’environ 1500.
Le clou de girofle est proposé entier ou moulu. Il est préférable de choisir des clous entiers car ils conservent leur parfum plus longtemps. Le clou de girofle se conserve dans un contenant hermétiquement fermé, à l'abri de la lumière et de la chaleur.
Les clous de girofle de qualité doivent être d'un brun foncé à noir, avec une forme conique ou en forme de pointe. Évitez les clous de girofle qui sont trop petits, car cela peut indiquer qu'ils ont été récoltés trop tôt. Évitez également les clous de girofle qui sont trop gros ou qui ont des taches blanches, car cela peut indiquer qu'ils sont de qualité inférieure.
Les clous de girofle de qualité doivent avoir une forte odeur chaude et épicée. Si les clous de girofle ont une odeur faible ou rance, cela peut indiquer qu'ils sont de qualité inférieure ou qu'ils ont été mal stockés.
Les clous de girofle ont une durée de conservation limitée, alors assurez-vous d'acheter des clous de girofle frais. Évitez les clous de girofle qui ont été moulus ou qui ont une odeur de moisissure.
Les clous de girofle sont produits dans plusieurs pays, mais ceux qui sont cultivés à Zanzibar et à Madagascar sont généralement considérés comme les meilleurs. Assurez-vous que les clous de girofle que vous achetez proviennent d'une source réputée.
Les clous de girofle doivent être conservés dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil et de l'humidité. Un placard ou une armoire de cuisine à l'intérieur de la maison est un endroit approprié. Pour éviter que les clous de girofle ne perdent leur arôme et leur saveur, ils doivent être conservés dans un récipient hermétique. Les récipients en verre ou en plastique avec un couvercle étanche sont des options courantes pour la conservation des épices.
Les clous de girofle doivent être conservés à température ambiante constante. Évitez les variations de température, comme les changements brusques de température ou le stockage dans un endroit où la température peut fluctuer. L'humidité peut altérer la qualité des clous de girofle. Évitez de stocker les clous de girofle dans la cuisine ou la salle de bain où l'humidité est élevée.
Bien que les clous de girofle ne se gâtent pas rapidement, ils perdent leur arôme et leur saveur au fil du temps.
Il existe différentes variétés de clous de girofle, chacune ayant ses propres caractéristiques :
Voici quelques idées de recettes pour utiliser le clou de girofle en cuisine :
L'infusion de clou de girofle se prête volontiers aux mélanges. Pour une boisson réconfortante en hiver, associez-le avec une rondelle de gingembre frais et un bâton de cannelle. Pour une version plus citronnée, ajoutez quelques zestes d'orange séchée ou une tranche de citron frais. Une feuille de menthe apportera une touche de fraîcheur.
Le clou de girofle ayant un parfum très prononcé, il convient de le doser avec parcimonie pour qu’il n’écrase pas les autres saveurs. Souvent associé à la cannelle ou à la muscade, le clou de girofle entre dans la composition de mélanges d’épices orientaux tels que curry ou ras el hanout. Il parfume parfois le café et certaines infusions.
L’HE de clou de girofle est puissante, comme le démontre son caractère hépatotoxique lorsqu’elle est surdosée, ainsi que sa dermocausticité, appliquée pure sur la peau. L’huile essentielle de clou de girofle peut être intégrée dans une préparation culinaire en respectant le dosage (1 goutte à l’issue de la cuisson du plat ou de la sauce).
Comme pour toute épice puissante, l'important est la modération. Choisissez des clous de girofle bien bruns, intacts et avec une tête légèrement grasse au toucher. C'est le signe d'une huile essentielle encore présente. Évitez ceux qui sont secs, cassants et de couleur pâle.
Non. Le clou de girofle moulu a un arôme plus volatil et perdra en puissance plus rapidement. Il est préférable d'acheter des clous entiers et de les moudre au besoin pour un parfum optimal.
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