Le chocolat est un aliment apprécié dans le monde entier, consommé lors de nombreuses occasions et célébrations. En France, la consommation moyenne de chocolat s’élève à 13,2 kg par an par foyer. Mais au-delà de son goût délicieux, quels sont les effets du chocolat sur notre santé, en particulier sur notre système digestif ? Cet article explore les bienfaits et les inconvénients du chocolat pour la santé intestinale, en se basant sur des études scientifiques et des recommandations d'experts.
Le chocolat noir est souvent considéré comme le meilleur choix pour la santé, surtout lorsqu’il contient au moins 70 % de cacao. Il contient moins de sucre, plus de fibres et de minéraux essentiels comme le fer et le magnésium. Opter pour du chocolat noir élaboré à partir de fèves de cacao de qualité, c’est prendre soin de votre santé !
On dit souvent que le chocolat a des effets positifs sur le moral. Et c’est exact ! Le chocolat contient des endorphines et de la sérotonine, qui agissent sur votre humeur et déclenchent la sensation de bien-être. Selon l’Institut du Cerveau, la sérotonine est qualifiée d’hormone du bonheur.
Quand il a une teneur élevée en cacao (70 % ou plus), le chocolat noir est considéré comme bénéfique pour la santé. Le cacao est riche en magnésium, en fer, en vitamine E et en antioxydants, qui réduisent les risques de vieillissement et de développement de certaines maladies. Privilégiez le chocolat noir : il est moins sucré que le chocolat au lait et le chocolat blanc.
En plus d’apaiser et de réconforter son consommateur, le chocolat serait en mesure d’améliorer les performances intellectuelles. Le cacao est composé de flavonoïdes, des antioxydants qui ont des effets bénéfiques sur la fonction cérébrale.
Il n’est pas nécessaire d’exclure le chocolat de l’alimentation des personnes diabétiques. Cet aliment leur est approprié du moment qu’il contient plus de 70% de cacao et qu’il est consommé en quantité limitée. Des études scientifiques rapportent que le cacao et le chocolat noir ont des effets positifs sur la résistance à l’insuline.
Le chocolat peut être bénéfique pour la digestion, grâce à l’apport d’antioxydants qui favorisent la croissance de bonnes bactéries dans l’intestin. D’après une étude, ils peuvent aider à maintenir un équilibre sain de la flore intestinale, ce qui est indispensable pour une bonne digestion et une meilleure absorption des nutriments. Mais attention, comme n’importe quel aliment, le chocolat ne doit pas être consommé en excès, au risque de provoquer des troubles digestifs.
Le chocolat est un prébiotique, c'est-à-dire qu'il est utilisé comme substrat par les bactéries de l'intestin. C'est dû à sa richesse en polyphénols, essentiellement des proanthocyanidines : catéchines et épicatéchines. Comme l’explique Maria Moore, de l'université de Louisiane : « Il y a deux sortes de micro-organismes dans le tube digestif : des « bons » et des « mauvais ». Les bons micro-organismes, comme *Bifidobacterium* et les bactéries lactiques acides, se régalent de chocolat. Quand vous mangez du chocolat noir, elles croissent et le fermentent en produisant des composés anti-inflammatoires ».
Ces bonnes bactéries se développent au détriment d’autres bactéries du tube digestif, comme certaines *Clostridia* ou *E. De faite*, une étude contrôlée en double aveugle a montré qu'une boisson riche en cacao augmente les populations de bifidobactéries et lactobacilles et diminue la famille des *Clostridia*, qui appartient aux Firmicutes. Ces modifications se sont accompagnées d'autres changements sur les triglycérides et le niveau de protéine C-réactive, un marqueur de l'inflammation.
Les polyphénols peuvent interagir avec le microbiote intestinal. Ils le modulent en augmentant l’abondance des bactéries productrices d’acides gras à courte chaîne ou en réduisant les concentrations de LPS circulantes, améliorant ainsi le statut inflammatoire et réduisant le déséquilibre oxydatif.
Une étude randomisée contrôlée a évalué les effets de la consommation de polyphénols, sous la forme de chocolat noir, sur la perméabilité intestinale. Les résultats montrent une amélioration de la perméabilité intestinale avec la consommation de chocolat noir. Ces résultats suggèrent que les polyphénols peuvent avoir un impact positif sur la santé intestinale.
La question « Est-ce que le chocolat constipe ? » revient souvent, notamment chez les personnes qui surveillent leur digestion. En réalité, tout dépend du type de chocolat que l’on consomme et de la quantité. Contrairement à certaines idées reçues, le chocolat noir, surtout lorsqu’il est riche en cacao, ne provoque pas nécessairement de constipation. Une consommation de chocolat ne peut vraisemblablement pas être à l’origine d’une constipation car il comporte un taux de fibres relativement élevé selon sa teneur en cacao.
Le chocolat ne donne pas la diarrhée non plus. Il s’agit d’une idée reçue, au même titre que l’influence du chocolat sur la constipation. Cependant, le chocolat noir, avec un pourcentage de cacao élevé, peut accélérer le transit s’il est consommé avec excès en raison de sa richesse en minéraux et en fibres.
Si vous êtes constipé, privilégiez le chocolat noir avec une forte teneur en cacao. En raison de son goût légèrement amer, le chocolat noir ne plaît pas à tous, car certains préfèrent les chocolats plus doux et fondants comme le chocolat au lait ou le chocolat blanc.
Pourtant, le chocolat noir n’est pas forcément amer. Essayez de vous habituer progressivement en testant des chocolats noirs à 50%, puis 60% de cacao. Pour varier les plaisirs, vous aurez l’embarras du choix puisque l’offre en chocolat noir est pléthorique : chocolat noir à la fleur de sel, aux pistaches, à la framboise, aux amandes, au caramel au beurre salé, etc.
Commencez par un carré que vous laisserez fondre délicatement sur la langue, peut-être en accompagnement d’un café ou de boissons chaudes contre la constipation.
N’oubliez pas quel que soit le type de chocolat, tout excès aura une conséquence sur le transit.
Il se peut en effet que vous ayez eu une réaction allergique ou d’hypersensibilité. Est-ce que ce genre de réactions vous est déjà arrivé en mangeant séparément du chocolat ou un autre aliment ? Qu’est ce que vous avez mangé d’autres dans ce même repas? Le lactose contenu dans certains produits laitiers et les fructanes contenus dans le blé peuvent aggraver les ballonnements. Il existe d’autres sucres qui fermentent (ou FODMAP) pouvant agir de la sorte.
Pour essayer de déterminer ce que vous tolérez ou non, le meilleur conseil que je puisse vous donner est de tenir un carnet alimentaire et symptomatique en notant ce que vous mangez et les symptômes que vous ressentez au jour le jour. Il faut regarder la liste des ingrédients de ce chocolat, et, si vous tolérez d’autres chocolat, il faut comparer avec les autres chocolats que vous tolérez.
Voici quelques recommandations pour intégrer le chocolat dans votre alimentation de manière saine :
En résumé, le chocolat noir, consommé avec modération, peut être un allié pour la santé intestinale grâce à ses polyphénols et ses effets prébiotiques. Il est essentiel de choisir un chocolat de qualité, riche en cacao, et de l'intégrer dans une alimentation équilibrée pour profiter pleinement de ses bienfaits.
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