Si vous avez toujours pensé au chocolat comme à une douceur universelle, vous seriez surpris de découvrir son parcours dans des endroits ayant leurs propres traditions culinaires riches. Une telle histoire fascinante est celle de la Chine.
Le paysage culinaire chinois traditionnel a toujours été vaste et varié. Les sucreries n’en étaient pas toujours le point culminant. Pourtant, avec la mondialisation et une touche d’influence occidentale, le chocolat trouve sa place dans une gamme de friandises.
La relation évolutive de la Chine avec le chocolat témoigne de la puissance des goûts mondiaux intersectant avec les cultures locales. Voilà, chers lecteurs, un récit de goût, de tradition et de transformation.
Le saviez-vous ? L’histoire du chocolat en Chine a commencé comme une délicatesse pour l’empereur en 1705.
Avec sa population immense (près de 1,4 milliard) et une classe moyenne en plein essor, le marché du chocolat chinois est prometteur. On prévoit une croissance de 3,83 milliards de dollars en 2023 à un impressionnant 4,85 milliards de dollars d’ici 2028.
Plonger dans le marché chinois du chocolat?
En Asie, les besoins en produits de luxe importés augmentent, surtout en Chine. Un exportateur doit pourtant franchir de nombreux obstacles sur le marché croissant chinois. Pour les produits à date de péremption, c’est de plus une course contre la montre.
Les Asiatiques apprécient de plus en plus les produits importés, que ce soit de la viande, du chocolat ou du fromage. Les magasins spécialisés dans les biens importés ou certains rayons des supermarchés grandissent, en proposant par exemple des produits venus d’Europe.
Selon certains pronostics, la Chine pourrait dépasser dès 2015 les États-Unis comme plus grand marché mondial alimentaire. Alors que les producteurs et négociants de denrées alimentaires n’ont pas trop de mal à exporter des marchandises vers Hongkong, c’est nettement moins facile en République populaire de Chine, même via Hongkong.
Pour l’importation de produits alimentaires en Chine, il faut non seulement tenir compte des directives douanières générales, mais aussi de celles de la China Inspection & Quarantine Authority (QIC) et d’autres réglementations locales.
«Des documents corrects et complets sont indispensables pour l’accès au marché chinois et des livraisons dans les délais», explique par exemple Jens Roemer, directeur Belgique, France et Suisse de la maison d’expédition A. C’est en particulier pour des produits avec date de péremption qu’il faut une bonne préparation, soit au minimum un envoi test sur l’itinéraire prévu.
Des producteurs et négociants d’aliments souhaitant exporter en Chine doivent par exemple se faire enregistrer au préalable sur place. Un contrôle effectué par des inspecteurs chinois est en outre assuré sur le lieu de production dans le cas de viande et de produits laitiers.
Lors de l’arrivée des marchandises en Chine, des collaborateurs de la GIQ prélèvent aussi des échantillons.
La Tour Eiffel et le David de Michel-Ange dans un décor oriental, flanqués d'une Grande Muraille et de la célèbre armée de terre cuite de l'empereur Qin: ces grandes oeuvres du patrimoine mondial sont présentées en version comestible et chocolatée pour les consommateurs chinois.
L'exposition éphémère "Chocolate Happy Land", à Shanghai, illustre à quel point les grands confiseurs internationaux sont prêts à tout pour conquérir la Chine, un immense marché... en devenir. Car le chocolat n'est pas encore vraiment la tasse de thé des Chinois.
Les consommateurs du pays le plus peuplé du monde, dopés par leur pouvoir d'achat en hausse constante, se sont rapidement amourachés des produits mondialement prisés comme le café, les films d'Hollywood ou les smartphones.
La Chine est même devenue le premier marché mondial des biens comme la bière ou les voitures.
Mais le Chinois moyen continue à consommer très peu de chocolat. Peu habitué au goût sucré et à la pâte de cacao, il n'en achète en moyenne que 100 grammes par an, l'équivalent de deux barres Snickers.
En comparaison, les Japonais en mangent 11 fois plus, les Américains 44 fois et les Allemands 82 fois plus, selon une recherche publiée en novembre de l'institut Euromonitor.
"Le marché du chocolat en est à ses prémices et il n'a pas dépassé ce stade en trente ans" d'ouverture de la Chine au monde, analyse Lawrence Allen, un expert du secteur. "La saveur du chocolat était totalement inconnue au palais de la population à l'époque", ajoute-t-il.
Les ventes de biens de consommation ont augmenté en moyenne de 17% par an sur les cinq dernières années en Chine, et le marché des articles de luxe prévoit une croissance de 20% pour les dix prochaines années.
A côté, l'accélération prévue des ventes de chocolat, aux alentours de 10% d'ici à 2015, paraît bien modeste.
Beaucoup de sociétés s'appuient sur le goût des consommateurs chinois pour les produits de luxe et les cadeaux pour tenter de placer le chocolat sur le créneau du chic et du raffinement.
Une voie empruntée par certaines chaînes de cafés aux fauteuils confortables et à l'ambiance ouatée, qui remportent un énorme succès au pays du thé. La Chine deviendra l'an prochain le deuxième plus gros marché de Starbucks.
La grande marque belge Godiva a ainsi développé un panier de produits très coûteux, créé spécialement pour les fêtes et dans le but spécifique de coller à la tradition chinoise d'échange de cadeaux.
"Les Chinois aiment beaucoup s'offrir des cadeaux à toutes sortes d'occasions et de fêtes", explique le directeur régional de la marque John Holmberg. "Nous faisons de très, très bon chiffres avec les consommateurs chinois aux grandes périodes de fêtes".
Pour les vacances les plus importantes de l'année en Chine, celles du nouvel an lunaire qui tombe cette fois le 10 février, Godiva enregistre ses meilleures ventes avec un panier rassemblant dix-huit douceurs, au prix de 488 yuans (59 euros).
Tirant les leçons de cette évolution, Event International a d’ailleurs organisé pour la première fois en 2010 à Shanghai un salon du chocolat.
Si vous aimez le chocolat, profitez-en car vous pourriez bientôt en manquer. Avec la hausse du niveau de vie, les pays émergents sont désormais friands de cette douceur sucrée. C'est le cas en Chine, où les habitudes de consommation évoluent. Le chocolat y est devenu un cadeau à la mode, notamment pour le nouvel an chinois et la saint-valentin.
L’augmentation du revenu disponible et les achats impulsifs stimulent la demande de chocolats de qualité supérieure. Les consommateurs de toute la Chine considèrent le chocolat comme un délice exotique, qui est également offert comme cadeau de luxe lors du Nouvel An lunaire ou comme friandise extravagante.
Au cours des dernières décennies, il est devenu de plus en plus populaire parmi les jeunes consommateurs chinois d'inclure des chocolats dans leurs emballages cadeaux. De plus, le chocolatier belge haut de gamme Godiva a conçu ses magasins de détail qui rappellent une bijouterie de style luxueux, et ce facteur devrait alimenter le marché du chocolat haut de gamme en Chine.
Cela a conduit à l'expansion du marché du chocolat haut de gamme dans le pays, soutenu par une innovation continue dans le secteur. La marque Godiva collabore par exemple avec des designers pour la création de ses coffrets de chocolats. Avec un pouvoir d'achat croissant et une volonté croissante d'opter pour le premium, les acteurs locaux et internationaux du marché chinois du chocolat fabriquent constamment des produits innovants de meilleure qualité pour obtenir un avantage concurrentiel. Ferrero Rocher est perçue comme une marque de chocolat haut de gamme en Chine.
Les assortiments en boîte dominent le marché du chocolat en Chine avec une part de marché de près de 50 %. Par habitant, le niveau de consommation de chocolat en Chine a encore beaucoup de marge de progression par rapport au niveau mondial.
Alors que de plus en plus de grands chocolatiers internationaux exploitent le marché chinois, leurs moteurs de croissance s'appuient fortement sur les segments haut de gamme et très haut de gamme, où les ventes ont grimpé en flèche en raison de l'amélioration rapide de la consommation globale en Chine.
Les assortiments en boîte restent un incontournable des cadeaux de Noël et sont vendus en grand volume pendant les vacances et les festivals. Lors de l'achat de chocolats en boîte, de nombreux facteurs déterminent les choix des consommateurs, tels que la valeur de la marque, la préférence du destinataire, la personne qui offre le cadeau, l'occasion, le prix et l'emballage.
Le marché chinois du chocolat est très compétitif. Les principaux acteurs se font concurrence pour accroître leurs parts de marché, tandis que les petits acteurs régionaux s'adressent aux régions plus petites pour accroître leurs parts. Pour conserver un avantage concurrentiel sur le marché, les principales stratégies adoptées par les acteurs sont les fusions, les acquisitions, les expansions et les innovations. Des entreprises géantes rachètent de petites entreprises pour accroître leur pénétration du marché. et Perfetti Van. Melle (Chine) Co.
Le marché chinois du chocolat est segmenté par type et par canal de distribution.
Les assortiments en boîte dominent le marché du chocolat en Chine avec une part de marché de près de 50 %.
Par habitant, le niveau de consommation de chocolat en Chine a encore beaucoup de marge de progression par rapport au niveau mondial.
Alors que de plus en plus de grands chocolatiers internationaux exploitent le marché chinois, leurs moteurs de croissance s'appuient fortement sur les segments haut de gamme et très haut de gamme, où les ventes ont grimpé en flèche en raison de l'amélioration rapide de la consommation globale en Chine.
Les assortiments en boîte restent un incontournable des cadeaux de Noël et sont vendus en grand volume pendant les vacances et les festivals.
Lors de l'achat de chocolats en boîte, de nombreux facteurs déterminent les choix des consommateurs, tels que la valeur de la marque, la préférence du destinataire, la personne qui offre le cadeau, l'occasion, le prix et l'emballage.
Pour l’importation de produits alimentaires en Chine, il faut non seulement tenir compte des directives douanières générales, mais aussi de celles de la China Inspection & Quarantine Authority (QIC) et d’autres réglementations locales.
Des producteurs et négociants d’aliments souhaitant exporter en Chine doivent par exemple se faire enregistrer au préalable sur place. Un contrôle effectué par des inspecteurs chinois est en outre assuré sur le lieu de production dans le cas de viande et de produits laitiers.
Enfin, tous les produits alimentaires, additifs, récipients des produits alimentaires, matériaux d’emballage et équipements qui sont importés, doivent être conformes à « la norme nationale d’hygiène » et au « règlement sur l’hygiène ».
Pour en savoir plus sur les procédures d’accès au marché et sur les organismes de certification consultez notre fiche pays Chine rubrique Accès au marché vous y trouverez les coordonnées de la Chambre de commerce chinoise et d’autres contacts utiles pour distribuer un produit, organiser votre transport de marchandises ou encore identifier un fournisseur.
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