Culture et Entretien de la Chicorée à Feuilles Pain de Sucre

La chicorée à feuilles pain de sucre, comme les chicorées italiennes, fait partie des chicorées dites "sauvages" appelées aussi chicorées améliorées. Les chicorées sont de belles salades appréciées pour leur arôme prononcé et leurs feuilles bien croquantes ! Une sélection a d'ailleurs été faite pour adoucir les variétés les plus amères.

Les Différentes Variétés de Chicorées Sauvages

La famille des Astéracées compte 8 espèces de Cichorium. Les chicorées sauvages sont réunies sous le nom de Cichorium intybus. À ne pas confondre avec la Cichorium endiva qui regroupe les chicorées frisées et scaroles.

• Cichorium intybus ‘Pain de sucre’: pomme et feuilles allongées, cœur vert bien tendre.
• Cichorium intybus ‘Rouge de Vérone’: petite pomme allongée pourpre et blanche avec de grandes feuilles rouge foncé.

Choisir le Bon Sol et l'Exposition

Privilégiez une exposition ensoleillée ou mi-ombre, un sol ameubli, mi-lourd et légèrement riche en humus. Les chicorées pain de sucre préfèrent un sol riche en matière organique très décomposée. La chicorée n’est pas difficile, elle supporte aussi bien les sols calcaires que pauvres. En revanche, elle redoute un sol très lourd avec de l’humidité stagnante. Elle apprécie un substrat meuble et frais.

Le Semis de la Chicorée Pain de Sucre

La chicorée sauvage se cultive très bien à partir d’un semis direct ou en pépinière, avant d’être repiquée au potager.

Semis Direct

• Semez vos graines de chicorées pain de sucre directement en place, de mars à juin, en rangs espacés de 30cm.
• Semis direct, en ligne à partir de mai à juillet.
• Semez les graines à environ 1 cm de profondeur.
• Pensez à espacer ou à éclaircir en laissant un espace de 30 - 40 cm entre les plants et le rang (commencez à l’éclaircir lorsque les plants ont 4-5 feuilles).
• La température optimale de germination se situe entre 10-20°C.
• Le temps de levée est de 5 à 14 jours.

Semis en Mottes ou Terrines

• Possibilité de semez en motte ou en terrine, avec un terreau « spécial semis » ou un compost finement tamisé, à partir de février, à l’intérieur.

Le Repiquage

• Lors du repiquage, plantez la chicorée sauvage sans enterrer le collet.
• Pour certaines régions françaises (en fonction du climat), prévoyez un voile de forçage en cas de grosses gelées.

L'Entretien de la Chicorée

Cette plante ne nécessite pas beaucoup d’entretien, sinon des arrosages fréquents pour éviter les brûlures.

• Soyez vigilant sur les 2-3 premières semaines après le semis ou le repiquage, binez régulièrement pour que vos chicorées sauvages ne soient pas envahies par les adventices.
• Les chicorées sont adeptes d’un sol maintenu légèrement frais, grâce à des arrosages réguliers.
• En été, prenez l’habitude de pailler le sol, pour éviter l’évaporation de l’eau.
• Avant d’arroser, tâtez le substrat pour vérifier qu’il ait réellement besoin d’arrosage, il ne faut pas le détremper non plus.
• Arrosez régulièrement, et plus particulièrement lorsque la chicorée pain de sucre est en cours de pommaison.

Associations Bénéfiques et à Éviter

Vous pouvez l’associer à d’autres cultures comme : la carotte, l’endive, la fève le haricot, l’oignon et le radis. La chicorée peut se planter à proximité des carottes, du radis, du haricot, de la laitue, de l'endive, du concombre, de la courge, du navet, du pois, du poireau ou encore de l'aneth. Evitez de l’associer avec le chou.

Blanchiment des Feuilles

15 jours avant la récolte, par temps sec, réunissez les feuilles des variétés en rosette étalée, à l’aide d’un lien en raphia. Ne les collez pas, regroupez-les en les laissant respirer. Couvrez le cœur de votre salade à l’aide d’un pot en terre cuite retourné, posé sur des cales. Le pot va plonger la chicorée dans le noir, les cales permettent de laisser l’air passer. Pensez à bien boucher le trou du fond du pot afin que l’eau ne rentre pas.

La Récolte de la Chicorée Pain de Sucre

Elle peut être récoltée à tout moment de sa croissance, mais elle est généralement prête à être récoltée environ 60 jours après la plantation, à partir de mi-septembre et jusqu’aux premières gelées. La récolte se fait à partir de septembre, au fur et à mesure que les pommes sont fermes. Cueillez la pomme comme une salade, à l’aide d’un couteau.

• La « Bianca invernale » et la « Trévise », La récolte interviendra à partir du mois d’octobre jusqu’à décembre.
• La « Rouge de Vérone » se récolte l’année suivante, à partir de janvier-février, lorsque les feuilles sont rouges et que la pomme est bien formée.

Problèmes Courants et Solutions

• Limaces et Escargots: Attention aux limaces et aux escargots qui sont friands des feuilles tendres. Les escargots et les limaces apprécient beaucoup ces salades, notamment lorsqu'elles sont jeunes.
• Pourriture du Collet: Les sols lourds et humides ont tendance à faire pourrir le collet. Par la suite, la pourriture du collet peut les toucher si le sol est lourd.
• Traces Collantes sur les Feuilles.

Multiplication de la Chicorée

Multiplier la chicorée est un vrai bonheur puisque l’on s’autorise à laisser fleurir quelques plants. Vous découvrirez alors de magnifiques fleurs simples d’un bleu lumineux. Soit vous la laissez se ressemer d’elle-même, soit vous coupez les fleurs, avant de les suspendre en bouquet, tête en bas. Choisissez une pièce aérée, sèche et à l’abri du soleil. Disposez un carton en-dessous, destiné à recueillir les graines qui tomberaient en séchant. 3 semaines plus tard, récupérez les semences et placez-les dans un sachet. Pensez à bien l’étiqueter en indiquant la date et le nom de la variété.

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