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La chaux, qu'elle soit vive ou éteinte, est largement utilisée dans divers secteurs industriels. Cependant, il est crucial de comprendre les dangers potentiels associés à cette substance, notamment en ce qui concerne les brûlures chimiques. Cet article explore les risques liés à la manipulation de la chaux et les mesures de protection à prendre.
Four à chaux traditionnel.
La chaux est un matériau inorganique contenant du calcium, où les carbonates, oxydes et hydroxydes prédominent. La chaux vive, principalement constituée d'oxyde de calcium (CaO), est obtenue par calcination à environ 900 °C des minéraux calcite ou aragonite. Il est possible de la faire réagir avec de l’eau afin de créer de la chaux éteinte.
La chaux est une matière désinfectante qui n’émet aucun polluant. Elle peut être utilisée à l’intérieur comme à l’extérieur tout en favorisant les échanges hygrométriques. Une façade qui possède un enduit extérieur à la chaux, sera imperméable à la pluie. La chaux a également une résistance élevée à la traction de l’adhérence.
La chaux vive contient principalement de l'oxyde de calcium et comme deuxième composante de l'oxyde de magnésium. Elle peut également contenir, en proportion moins importante, de l'oxyde de fer, de l'oxyde d'aluminium et de la silice. Certains éléments peuvent être présents sous forme de trace, tels : le plomb, l'antimoine, l'arsenic, le chrome, le molybdène, le nickel et le sélénium.
Quel que soit le type de chaux, cette matière irritante ou corrosive est dangereuse pour l'homme. Sa large utilisation et ses propriétés chimiques font de la chaux un composé souvent responsable de brûlures oculaires, cutanées ou respiratoires graves.
Lors d’une réaction d’un grand volume de chaux vive avec de l’eau, une chaleur élevée est dégagée (réaction exothermique). En conséquence, l’eau peut atteindre l’ébullition, créer des projections de chaux et causer une brûlure thermique et/ou une brûlure chimique.
Contrairement à la brûlure thermique qui reste un simple transfert de calories par radiation et conduction, la brûlure chimique met en oeuvre de réelles réactions moléculaires. La brûlure chimique est le résultat d’une réaction entre les constituants de l’oeil, de la peau ou des muqueuses et un agresseur chimique classé corrosif ou irritant. Il y a un échange donneur-accepteur entre deux entités simples. Cet échange correspond à des réactions du type oxydoréduction, acide-base, chélation, addition-substitution ou solvatation.
Un contact oculaire avec de la chaux vive ou éteinte peut générer des effets allant d’une irritation modérée des yeux à une brûlure chimique pouvant entraîner une cécité (déficience visuelle totale). La douleur peut apparaître des heures après l’exposition alors qu’une blessure importante est déjà apparue. En conséquence, les victimes ne sont pas toujours immédiatement conscientes de l’exposition dangereuse.
La forte alcalinité de la chaux dans le ciment est un facteur important des risques chimiques dans l’industrie de construction. Le ciment est un produit corrosif au pH fortement basique (de 12 à 13). Bien qu’une brève exposition ne présente que peu de risques, une exposition au ciment sec ou humide pendant une période suffisante peut provoquer des dommages irréversibles aux voies respiratoires, à la peau et aux yeux.
Si l’industrie de la construction ne représente que 12% des utilisations de la chaux en UE, il est rapporté par les services d’urgence et de brulés que le ciment représente une importante proportion des victimes de lésions chimiques.
Les risques chimiques : comprendre, évaluer, prévenir.
Lorsqu’elle entre en contact avec la peau, la douleur n’étant pas immédiate, le travailleur à tendance à y porter moins d’attention. Il est cependant essentiel de laver rapidement le produit chimique, car la chaux de par son caractère corrosif ou irritant ne manquera pas de créer une brûlure.
Il existe différents types d’EPI (équipements de protection individuelle) adaptés aux risques que vous rencontrez dans votre activité (ex : un harnais pour le travail en hauteur, des bouchons d’oreille contre le bruit…). Pour se protéger des produits chimiques, on retrouve les classiques lunettes, gants, blouse, combinaisons intégrales, mais aussi des équipements spéciaux adaptés à une manipulation spécifique.
Pour la manipulation de la chaux, les gants de protection chimique conformes à la norme EN ISO374-1 : 2016 et au règlement sur les EPI 2016/425 sont nécessaires. Pensez donc à vérifier l’adéquation de vos équipements de protection individuelle, à les porter et les ajuster correctement.
En cas d’absence de la solution DIPHOTERINE® , utilisez l’eau conformément à la norme EN15154-1 et -2. Les solutions tampon contenant des phosphates sur une lésion oculaire peuvent causer une calcification de la cornée.
La solution DIPHOTERINE® permet d’éliminer rapidement le produit chimique présent sur les tissus et n’ayant pas encore réagi avec les tissus, afin d’éviter ou de limiter son action. La solution DIPHOTERINE® est un dispositif médical pour le lavage de l’oeil et de la peau en cas de contact avec un produit chimique irritant et/ou corrosif, utilisable sur tissus sains et lésés, conforme à la norme EN 15154-3 & -4.
La calcification est une précipitation (formation d’un solide) dans la cornée. Cela engendre une opacification de la cornée et donc une perte de la vue. Seule une intervention chirurgicale peut ensuite aider la victime.
| Symptômes | Mesures à Prendre |
|---|---|
| Sensation de brûlure, toux, essoufflement, mal de gorge | Air frais, repos, consulter un médecin |
| Peau sèche, rougeur, brûlures cutanées, douleur | Retirer les vêtements contaminés, rincer abondamment à l'eau, consulter un médecin |
| Rougeur, douleur, troubles de la vue, brûlures profondes | Rincer abondamment à l'eau (retirer les lentilles si possible), consulter un médecin |
| Sensation de brûlure, douleurs abdominales, vomissements, diarrhée | Rincer la bouche, NE PAS faire vomir, ne rien donner à boire, consulter un médecin |
Voici quelques informations sur l'utilisation de la chaux en dehors de ses utilisations en déco et en maçonnerie. Vous verrez, que compte tenu de tout ce que l'on en fait, on peut presque dire "la chaux ! Miam !
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