Chez les animaux, chacun a son régime alimentaire. Le régime alimentaire est ce dont un animal se nourrit. Ce jeu permet de différencier les animaux omnivores, herbivores et carnivores.
Herbivore : c'est un animal qui se nourrit principalement d'aliments d'origine végétale☘️, c'est-à-dire de l'herbe, des feuilles, des fruits, des graines. Ex : âne, chevreuil, cheval, souris,...
Carnivore : c'est un animal qui se nourrit d'aliments d'origine animale🍖, c'est-à-dire de viandes, de poissons ou d'insectes. Ex : tigre, hyène, chien, morse,...
Omnivore : c'est un animal qui se nourrit de différents aliments d'origine végétale🌿 ou animale🐟.
On dit toujours que les animaux ont besoin les uns des autres pour survivre. Mais pourtant ils se mangent entre eux. On entend aussi que les animaux ont besoin des plantes, mais pourtant ils ne sont pas tous herbivores… Eh oui, c’est le concept des chaines alimentaires ! En comprenant le concept de chaine alimentaire, cela les aidera aussi à répondre à cette question.
J’ai voulu cet article super ludique pour expliquer ce concept aux enfants, alors je vous propose une courte explication, une activité à réaliser en famille, ainsi que quelques histoires pour illustrer tout ça !
Les chaines alimentaires sont des successions d’animaux et de végétaux, dans lesquelles chacun mange celui qui est avant lui dans la file. En général, tout en bas d'une chaine alimentaire, on trouve une plante. Viennent ensuite les animaux herbivores qui mangent ces plantes, puis les animaux carnivores qui se nourrissent des animaux herbivores.
Prenons un exemple pour comprendre. Dans cet exemple, la flèche signifie « mange »:
Coccinelle > Puceron > Plante
Nous pouvons facilement reproduire cette expérience avec les enfants.
Pour réaliser cette activité, il vous faut simplement une feuille de papier (une feuille usagée ou recyclée fait très bien l’affaire !), un feutre et une paire de ciseaux.
On découpe la feuille en 2. Sur la première moitié, on écrit « Plantes » et les enfants peuvent faire un dessin pour les représenter.
On prend la deuxième moitié et on la découpe en 4. Sur chacun des 4 morceaux, on note : « Puceron », « Coccinelle », « Gazelle » et « Lion ». Puis on trace en dessous des inscriptions une flèche allant vers le bas. Elle signifie « mange ». Là encore, l’enfant peut dessiner les animaux correspondants.
L’enfant peut ensuite reconstituer les 2 chaines alimentaires en les disposant sur une table.
Ce qui est intéressant, c’est ensuite de faire l’expérience de retirer un des papiers de la chaine alimentaire. Que se passe-t-il alors ? Les espèces qui sont en dessous risquent de disparaître…
Vous savez que j’adore l’émission « C’est pas sorcier » ! Voici donc une courte vidéo d’une minute, expliquant la chaine alimentaire du rapace et pourquoi son équilibre est à la fois fragile et précieux :
Voici plusieurs histoires permettant d’illustrer le précieux équilibre des chaines alimentaires. Elles peuvent sembler rigolotes, mais elles sont bien réelles !
Au début, il n’y avait pas de lapins en Australie. Lors de la colonisation de l’Australie, à partir de 1788, le tout premier bateau à accoster apporta avec lui plusieurs lapins. En mer, ils étaient élevés en cage et destinés à être mangés. Une fois sur terre, ils furent relâchés. Mais ils furent généralement élevés en cage, comme animaux de compagnie. C’est presque 100 ans plus tard, qu’un anglais en libéra quelques-uns, pour le plaisir de les chasser ensuite.
Une fois en liberté, ils se multiplièrent très vite.
Etant donné qu’ils ne rentraient dans aucune chaine alimentaire, aucun animal ne les mangeaient. En moins de 100 ans, on en comptait 1 milliard… Aujourd’hui, il est impossible de les compter tellement ils sont nombreux. Ils sont devenus un véritable animal nuisible en Australie : ils sont nuisibles pour les autres mammifères et causent d’énormes dégâts dans les cultures pour se nourrir.
L’histoire de la perche du Nil est similaire à celle des lapins en Australie.
Le lac Victoria est le plus grand lac tropical du monde. Il abrite une très grande quantité d’espèces aquatiques.
En 1954, la perche du Nil a été introduite dans ce lac. En 20 à 30 ans, elle a mangé une grande partie des espèces qui y vivaient. Elle a alors été déclarée comme l’une des pires espèces envahissantes au monde. C’est-à-dire qu’elle menace la biodiversité et l’environnement dans laquelle elle a été introduite.
La tortue de Floride est, comme son nom l’indique, originaire d’Amérique du Nord. Elle se reconnaît facilement grâce aux taches rouges sur ses tempes.
Dans les années 70, une mode a été créée par les animaleries en Europe autour de cette espèce de tortue. Quand elles sont bébés, elles sont minuscules. Elles ne sont pas plus grande qu’une pièce de monnaie et on craque facilement ! Mais ce que les vendeurs ne disaient pas c’est que ces tortues « naines » allaient en fait grandir et atteindre plusieurs kilos et une taille de 20 à 28 cm.
Les animaleries en ont vendu des millions en Europe.
Devenues trop grandes pour leurs aquariums, certaines familles ont pensé bien faire en les relâchant dans la nature. Elles ont réussi à s’adapter dans leur nouvel environnement en Europe. Dans certaines régions, elles sont considérées comme une menace écologique. En effet, ces tortues étant omnivores, elles sont capables de vider une mare de ses végétaux et amphibiens…
Les espèces animales et végétales ont bien besoin les unes des autres pour vivre. Mais cet équilibre est fragile. Dans un milieu naturel, il est important de respecter la place de chacun et de ne pas déplacer les animaux (ou les végétaux) dans un autre milieu. Ils pourraient soit ne pas s’adapter, soit prendre le dessus sur les espèces déjà présentes.
Tableau récapitulatif des régimes alimentaires :
| Régime alimentaire | Type d'aliments | Exemples d'animaux |
|---|---|---|
| Herbivore | Aliments d'origine végétale (herbe, feuilles, fruits, graines) | Âne, chevreuil, cheval, souris |
| Carnivore | Aliments d'origine animale (viandes, poissons, insectes) | Tigre, hyène, chien, morse |
| Omnivore | Aliments d'origine végétale et animale | (Non spécifié dans le texte) |
La Terre, une planète peuplée par des êtres vivants Écosystème : structure, fonctionnement et dynamique Place des êtres vivants dans les chaînes alimentaires Justifier la place des végétaux dans les chaînes alimentaires par leur propriété de production primaire. Passer d’une représentation (cartes posées sur la table schématisant la chaîne alimentaire) à une autre (texte traduisant la chaîne alimentaire). Acquis : début cycle 3 : Présence de différentes relations (dont relations alimentaires) entre espèces au sein d’un écosystème.
L’activité se situe en début de chapitre et vise à faire émerger la question « de quoi se nourrissent les végétaux ? », étape préalable à la conception de protocoles expérimentaux sur les besoins des végétaux à la séance suivante. Il s’agit de comparer l’organisation des différentes chaînes alimentaires afin d’identifier la place des végétaux au sein des chaînes alimentaires et de faire émerger le questionnement sur les besoins nutritifs des végétaux.
Le choix du support (écriture sur les tables, effaçable) permet le déplacement aisé des cartes et la correction d’éventuelles erreurs lors de la construction de la chaîne. Le choix de la classe puzzle permet de présenter plusieurs exemples, de coopérer et de généraliser la place des végétaux dans les écosystèmes avec présentation orale entre pairs au sein d’un groupe et synthèse écrite.
Les groupes sont réalisés par l’enseignant, en fonction du niveau des élèves.
Vérifier que les chaînes alimentaires sont bien tracées (flèches dans le bon sens), titrées, légendées. Laisser en place les chaînes alimentaires lors du deuxième temps de travail pour permettre au groupe d’experts de se déplacer et d’observer la place des végétaux au sein des chaînes alimentaires si besoin. Repérer un exemple de chaîne alimentaire tracée de manière organisée (végétaux regroupés sur un même côté, exemple : tous à gauche) pour aider la formulation de la question en cas de besoin.
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