Le carthame des teinturiers (Carthamus tinctorius), parfois appelé saflor, est une plante annuelle de la famille des Astéracées, ressemblant à un chardon. Il fleurit de juillet à septembre avec des fleurs jaunes à oranges. Les pétales sont une source de colorant naturel, c'est pourquoi on l'appelle aussi safran turc, faux safran ou safran sauvage. Il est originaire des régions steppiques et a été introduit sur tout le pourtour de la Méditerranée, notamment en Égypte et en Europe centrale. Diffusé vers l’est le long de la route de la soie, on le retrouve au Japon et en Chine.
Aujourd’hui, il n’est plus connu à l’état sauvage, on le cultive encore en Asie pour la teinture ainsi que dans d’autres pays : Inde, Asie centrale, aux Etats-Unis, au Mexique et en Australie. C'est une plante très populaire, cultivée principalement pour son colorant naturel, son huile et aussi pour ses propriétés médicinales.
Comme son nom l'indique, le carthame des teinturiers était utilisé pour teindre les textiles, principalement le coton et la soie. Les fleurs servaient autrefois à falsifier le précieux safran véritable. En Égypte ancienne, il était utilisé pour teindre les bandelettes des momies et les protéger ainsi des moisissures. En Grèce, il servait à teindre à la place du safran, plus cher. En France, il a été cultivé dans l’Est et le Sud du pays jusqu’à la généralisation des colorants chimiques.
Les Égyptiens l’utilisaient comme colorant allant du jaune au rouge extrait de ses fleurs pour l’imprégnation des bandelettes entourant les momies car on lui attribuait une action contre les moisissures. Utilisé également en Inde dans la cuisine pour colorer les aliments en jaune (à la place du vrai safran) et par les bonzes pour la coloration de leurs vêtements. En infusion des fleurs contre les douleurs musculaires. On extrait de ses fleurs la carthamine (C14 H16 O7) qui est le principe colorant du carthame.
Le nom « carthame » serait issu de la racine hébraïque « Kartami » qui signifie « teindre », en référence à ses qualités tinctoriales. Étymologiquement, il fut ensuite repris par le mot arabe « Kurthum » et le terme latin « Carthamus » : nom botanique du végétal.
Chez nous, la plante est principalement cultivée à partir de semis directs au printemps. La période idéale pour le semis est de mars à mai. Les plantes peuvent également être pré-cultivées à la maison. Le temps de germination est de 2 à 3 semaines. Le carthame des teinturiers nécessite un emplacement ensoleillé ou mi-ombragé. Il n'est pas exigeant quant au sol. Tout sol humifère et perméable lui conviendra. Les sols acides et trop humides, ainsi que ceux fertilisés avec du fumier frais, sont inappropriés.
Plante annuelle, d’une hauteur d’environ 70 cm, légèrement épineuse, d’une apparence voisine à celle du chardon. Plante buissonneuse ornée de fleurs nombreuses de couleur jaunes, oranges et rouges. Ces fleurs sont tubuleuses et groupées en capitules solitaires en haut des rameaux (Le nom véritable de Safran - Safranum - est donné aux stigmates du crocus, l’analogie des noms est liée à la couleur de la fleur d’un jaune identique à celle du carthame).
Les graines de carthame trouvent également leur utilisation. Elles constituent un excellent complément alimentaire. Les tourteaux de graines décortiquées sont un aliment de qualité, contenant environ 35% de protéines digestibles. Carthame des teinturiers ou saflor (Carthamus tinctorius). Fournit du pollen et du nectar. Convient comme culture intermédiaire.
Le carthame des teinturiers est cultivé pour ses graines qui mûrissent en août jusqu'au début septembre. La graine contient 45-55% d'huile, qui est pressée et utilisée à froid comme l'huile de tournesol. Elle est très importante pour l'alimentation humaine. En outre, les carthames sont également utilisés pour les bouquets séchés en raison de la large palette de couleurs des fleurs, du blanc au jaune en passant par le rouge et l'orange.
| Composant | Pourcentage/Description |
|---|---|
| Huile dans la graine | 45-55% |
| Protéines digestibles dans les tourteaux | environ 35% |
| Acide linoléique | Jusqu'à 80% de l'huile |
| Couleurs des fleurs | Blanc, jaune, rouge, orange |
Lors de la teinture, le carthame ne transmet aucun arôme désagréable, c'est pourquoi il s'est également avéré être un colorant alimentaire et pâtissier. La fleur de carthame a une couleur rouge vif et est souvent utilisée pour donner de la couleur et de la saveur aux plats. Comme colorant pour certains plats à la place du vrai safran. Comme colorant naturel pour les vêtements et la peinture. Il entre également dans la composition de certains fards.
Dans l’agroalimentaire : la graine fournit une huile qui peut être consommée directement où entrer dans la fabrication de corps gras (margarine). Comme colorant alimentaire en substitution au vrai safran.
Le colorant rouge rose du carthame est la carthamine, synthétisée par la plante en fin de floraison. Ce colorant n’est soluble que dans les alcalis. Une trentaine de flavonoïdes sont également présents dans la fleur, ce sont ces colorants jaunes peu solides à la lumière que l’on doit supprimer par de multiples rinçages, pour obtenir des roses et des rouges. Les couleurs obtenues sont fragiles et fugaces, sensibles à la lumière elles étaient réservées aux robes de soirée. Cette teinture était interdite aux teinturiers grand teint.
Le procédé de teinture au carthame est particulier, la carthamine est un colorant substantif qui ne nécessite aucun mordançage du tissu. Les principes colorants jaunes sont lavés par bains successifs d’eau froide. Les ligules sont ensuite plongées dans un bain alcalin pour en extraire le colorant rouge.
L’extrait de carthame est un colorant alimentaire naturel obtenu à partir des pétales séchés de la plante Carthamus tinctorius, également appelée faux safran ou safran bâtard. Riche en pigments naturels appelés carthamidine et carthamine, l’extrait de carthame permet de colorer vos plats de manière subtile tout en conservant la pureté des saveurs. C’est une solution idéale pour donner aux préparations une teinte chaleureuse et appétissante, sans additifs ni colorants synthétiques. Contrairement à certains colorants industriels, l’extrait de carthame respecte la saveur d’origine des aliments. Sa douceur aromatique en fait un allié pour les cuisiniers qui veulent un résultat visuel saisissant tout en préservant la finesse gustative.
La fideuà est une spécialité espagnole proche de la paella, mais réalisée avec des petites pâtes (fideos) à la place du riz.
En Asie, l’infusion de carthame se boit régulièrement par des hommes et des femmes de tous âges en tant que mesure préventive. Ses effets bénéfiques sur la guérison réduisent l’accumulation de cholestérol dans les artères. L’huile végétale de carthame a été largement utilisée et étudiée. Il est aussi efficace pour prévenir les maladies cardiaques.
Dans la médecine ayurvédique, l’huile de carthame est couramment utilisée comme expectorant. Une étude récente affirme aussi que l’huile de carthame pourrait avoir un effet positif sur l’obésité. L’huile de carthame contient de l’acide oléique qui peut stimuler la croissance des cheveux et renforcer les follicules pileux. Elle permet de garder vos cheveux forts et brillants. Le carthame peut ainsi prévenir la formation de points noirs.
Le thé de carthame possède la capacité à réduire le taux de cholestérol et à améliorer la santé globale du cœur. Le carthame est généralement efficace pour traiter une mauvaise circulation sanguine et des caillots sanguins. Il est aussi idéal pour soulager le flux menstruel perturbé. Le carthame dispose des propriétés anti-inflammatoires et peut aider les individus souffrant d’inflammation chronique des articulations comme la goutte. Par ailleurs, il contribue à éliminer les toxines et à stimuler la production d’acide chlorhydrique.
Ne prenez pas de fleur de carthame pendant la grossesse. Les composés du thé peuvent affecter la capacité du corps à coaguler. Cela peut entraîner des problèmes de saignement. Chez les femmes enceintes, cet effet secondaire peut avoir de graves conséquences. Quiconque souffre de troubles de la coagulation sanguine doit consulter leur médecin avant d’utiliser du thé au carthame. Les femmes enceintes ne devraient pas en boire et celles qui souffrent d’ulcères d’estomac. Il ne convient pas aussi aux personnes qui souffrent de troubles de la coagulation, car il fluidifie naturellement le sang.
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