Les câbles d'alimentation pour PC : types et caractéristiques

Le bloc d'alimentation (PSU) est un composant essentiel de tout PC de bureau, bien qu'il soit souvent négligé. Il fonctionne en convertissant l'énergie d'une prise murale et en l'acheminant vers chacun des composants individuels du système par le biais de divers câbles. Même si en principe, le bloc d'alimentation que vous achetez est fourni avec tous les câbles dont vous avez besoin, il est important de savoir à quoi ressemble chaque connexion.

Types de câbles d'alimentation

Voici les principaux types de câbles d'alimentation que l'on trouve dans un PC :

• Processeur 4/8 broches : Ce connecteur permet d'alimenter votre processeur. Les processeurs modernes consomment plus d'énergie que la configuration de carte mère 24 broches ne peut en fournir, ce qui explique l'emploi d'un câble supplémentaire 4/8 broches.
• 6/8 broches (PCIe*/GPU) : Certains GPU obtiennent suffisamment d'énergie depuis l'emplacement PCIe*, tandis que d'autres nécessitent une configuration spécifique du câble d'alimentation pour fonctionner correctement. La plupart des blocs d'alimentation répondent à ce besoin de flexibilité en fournissant des câbles fonctionnant dans diverses combinaisons, dont certaines incluent des connecteurs à 6, 8, 6+6, 8+6 et 8+8, voire 8+8+8 broches.
• Alimentation SATA : Ce connecteur sert à alimenter les périphériques de stockage SATA. Depuis, d'autres périphériques ont adopté la norme, par exemple les concentrateurs RVB et les contrôleurs de ventilateur.
• Molex 4 broches : Cet ancien connecteur, de plus en plus rare, a été remplacé en majeure partie par la norme SATA.
• Cartes graphique Nvidia founders edition et (certaines) RTX4000: connecteur 12VHPWR (aussi dit connecteur 12pin PCIE 5.0). Ce standard étant récent, un adaptateur est fourni avec les cartes graphiques concernées, permettant d’utiliser des connecteurs PCIE 6+2 pins classiques, mais avoir ce connecteur de base est plus esthétique et plus pratique.
• Disque dur format 3.5″ et 2.5″: un connecteur SATA par disque.
• CPU: en fonction de la carte mère, connecteur 2×4 pins le plus souvent, ou 2×4 pins + 1x4pin ( soit un 2x4pins entier + 1 séparé en deux), ou 2x 2×4 pins.
• Certains ventilateurs bas de gamme: connecteur PATA, soit un par ventilateur, soit un seul et les ventilateurs branchés en série.

Choisir la bonne puissance et l'efficacité énergétique

En général, les systèmes plus complexes nécessitent plus de puissance pour fonctionner. En règle générale, il est préférable d'opter pour une puissance supérieure plutôt que de chercher à répondre exactement à vos besoins. Gardez cela à l'esprit lorsque vous envisagez d'utiliser des blocs d'alimentation de puissance supérieure : une alimentation de 750 watts ne consomme pas 750 watts par défaut. Si votre système consomme 500 watts, votre bloc d'alimentation fournit 500 watts, quelle que soit la puissance maximale.

Vous devez également tenir compte de la puissance continue par rapport aux capacités de puissance de crête de votre nouveau bloc d'alimentation. La puissance de crête est la puissance maximale que le bloc d'alimentation peut produire pendant de courtes périodes, tandis que l'alimentation continue fait référence à la puissance que le bloc d'alimentation est conçu pour fournir régulièrement.

La puissance est certainement un facteur important lorsque vous choisissez une alimentation de PC de bureau, mais l'efficacité du bloc d'alimentation l'est tout autant. Plus votre bloc d'alimentation est efficace, moins il consomme d'énergie et moins il génère de chaleur. Cette considération est si vitale qu'un système de notation indépendant relativement simple est en place. Vous avez peut-être remarqué le classement « 80 Plus » sur de nombreux blocs d'alimentation, figurant souvent à côté d'un métal précieux.

Voici un tableau récapitulatif des certifications 80 Plus et de leur rendement énergétique :

Conseil: vu la différence de prix entre les modèles 80 Plus Gold et Platinum / Titanium, il est quasiment impossible de revenir sur son investissement.

Sécurité et protection

Comme toujours lorsque de grandes quantités d'énergie entrent en jeu, il ne faut pas négliger la sécurité du système. Le bloc d'alimentation et la carte mère sont les seuls composants PC se connectant directement à presque tous les autres composants matériels du système. Il est important de savoir si le bloc d'alimentation possède une protection intégrée, comme l'OVP (protection contre les surtensions) arrêtant le bloc d'alimentation en cas de détection d'une tension excessive. Vous devez également brancher votre PC à un parasurtenseur.

Modularité et gestion des câbles

Un bloc d'alimentation fonctionne en convertissant l'énergie d'une prise murale et en l'acheminant vers chacun des composants individuels du système par le biais de divers câbles. Si votre alimentation n'est pas modulaire, ces câbles sont déjà soudés à la carte de circuit imprimé, ce qui signifie que vous ne pouvez pas choisir les câbles intégrés à votre configuration. D'un point de vue fonctionnel, cela n'a rien de négatif, même si une mauvaise gestion des câbles peut réduire l'efficacité de la circulation de l'air.

Les blocs d'alimentation modulaires sont quant à eux fournis sans câbles. Cela modifie le processus d'installation, car vous devez connecter chaque câble au bloc d'alimentation et au composant qu'il alimente, mais cela signifie également que vous pouvez optimiser la configuration et réduire le nombre de câbles. Vous obtenez ainsi une construction plus propre et une circulation de l'air potentiellement meilleure.

Il existe également une troisième option, médiane, appelée avec beaucoup d'originalité alimentation semi-modulaire. Pour les systèmes d'alimentation modulaires et semi-modulaires, n'oubliez pas que vous ne devez pas mélanger les câbles de différents fabricants ou même de modèles différents du même fabricant, sauf indication contraire. Bien que les extrémités de câble se connectant aux composants de votre configuration soient standardisées, l'extrémité se connectant au bloc d'alimentation ne l'est pas. Différentes marques peuvent donc avoir des connexions différentes.

Taille et format

La taille physique de l'unité est à prendre en compte pour le format du bloc d'alimentation. Pour la grande majorité des utilisateurs de PC de bureau, les blocs d'alimentation ATX standard suffisent. Si vous appréciez les PC compacts (SFF), approfondissez un peu plus vos recherches pour vous assurer que votre bloc d'alimentation sera adapté. Il existe une grande variété de tailles de blocs d'alimentation SFF, telles que SFX, CFX et bien d'autres. La plupart des boitiers de PC fixe sont compatibles avec les alimentations au format ATX.

Voici les principaux formats d'alimentation :

• Format ATX : soit 150 x 86 mm , se fixe dans les boîtiers du même nom.
• Format SFX : soit 125 x 63,5 x 100 mm. Le ventilateur est toujours actif.

Personnalisation

La création de PC est une question de personnalisation et les blocs d'alimentation ne font pas exception à la règle. En plus de tout ce que nous avons évoqué, il existe une vaste sélection de caractéristiques supplémentaires que vous pouvez obtenir avec des blocs d'alimentation de qualité supérieure. Une gaine de câble d'alimentation personnalisée est une amélioration intéressante du marché secondaire à envisager. Ces câbles personnalisés permettent à l'utilisateur de choisir la couleur et le matériau de ses câbles d'alimentation, ajoutant ainsi un niveau de personnalisation supplémentaire à la construction.

Certaines alimentations comportent des LED RGB et/ou des logos illuminés, si le contrôle et le fonctionnement de ces éléments vous importe, assurez vous que votre carte mère dispose des connecteurs nécessaires pour brancher des câbles de contrôle rgb (ce sont le plus souvent des câbles rgb 3 ou 4 pins).

Si vous achetez un très grand boitier, il est fort probable que les câbles donnés ne soient pas suffisamment longs. Auquel cas une PSU modulaire sera obligatoire pour pouvoir remplacer les câbles par de plus longs.

Toutes les alimentations sont fournies avec des câbles. Mais pour qui souhaite réaliser un PC véritablement personnalisé, il est possible d’opter pour des câbles colorés et harmonisés avec le reste de votre configuration. Généralement gainés - pour une plus grande résistance -, ces câbles personnalisés valent surtout pour l’esthétique et ne concernent pas que l’alimentation. Mais si vous optez pour un boîtier PC fenêtré avec un intérieur esthétique, faites le choix d’une alimentation modulaire et de câbles de la couleur de vos autres composants.

Ventilation

Même le bloc d'alimentation le plus efficace génère de la chaleur et la plupart d'entre eux utilisent des ventilateurs pour la disperser. De nombreux blocs d'alimentation sont conçus pour que le ventilateur ne s'allume que si nécessaire, c'est-à-dire lorsque le bloc d'alimentation atteint un certain seuil.

Ventilation semi-passive: le ventilateur tourne seulement lorsque l’alimentation atteint un certain niveau de charge ou de chaleur. Ne perdez pas votre temps sur ce charabia et consultez directement les courbes de bruit et de ventilation. Les bonnes alimentations et notamment celles de Corsair fournissent cette donnée sur la boite du composant.

Il existe également des alimentations dépourvues de ventilateurs. Pour dissiper la chaleur, la structure des blocs est très aérée et des éléments de type caloducs sont parfois utilisés pour le transfert calorifique.

Comment choisir son alimentation ?

Pour ne pas faire d’erreur, regardez bien les fiches techniques et utilisez un configurateur PC pour valider votre configuration finale.

Voici quelques conseils pour bien choisir votre alimentation :

• La première chose à vérifier avant d’acheter une alim’, c’est la puissance nécessaire au fonctionnement de votre ordinateur lorsque celui-ci sera à sa charge maximale.
• Estimez la consommation de vos composants avec une petite marge de sécurité. Rassurez-vous, des outils automatisés se chargent d’estimer la puissance nécessaire à votre machine à partir de la liste des composants et des périphériques USB. C’est le cas chez certains constructeurs (comme Be Quiet ou encore Seasonic) et celui proposé par Outvision est également d’excellente qualité.
• Vous devez maintenant déterminer la taille, ou form-factor, de votre alim’. ne prenez jamais une alimentation plus petite que nécessaire.
• Chaque bloc d’alimentation dispose de câbles inclus qui sont plus ou moins bons. En fonction de vos goûts, vous pouvez départager une alimentation avec une autre sur cette seule base.
• Une bonne alimentation dispose toujours d’un minimum de 5 ans de garantie. Là encore, prenez une PSU garantie 10 ans pour avoir l’assurance d’un très bon produit qui pourra être amorti dans le temps.

Un bon bloc d'alimentation peut durer de nombreuses années et avoir un impact considérable sur l'efficacité du PC. Le plus adapté à votre système n'est pas forcément celui offrant la puissance la plus élevée au prix le plus bas.

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