Les blocs d'alimentation sont souvent négligés, mais ils constituent un composant essentiel de tout PC de bureau. Le bloc d'alimentation (PSU) n'est peut-être pas le composant PC le plus fréquemment abordé, mais il joue un rôle essentiel dans tout PC de bureau. Un bloc d'alimentation fonctionne en convertissant l'énergie d'une prise murale et en l'acheminant vers chacun des composants individuels du système par le biais de divers câbles.
Le choix de l'alimentation est primordial. Un bloc d'alimentation pas assez puissant entraine des ralentissements, redémarrages et autres désagréments. Il est important de penser long terme : les performances de votre alimentation n'imposeront pas de la changer aussi fréquemment qu'un gamer renouvelle sa carte graphique (ou GPU).
Toutes les alimentations ne seront pas compatibles avec votre boîtier, c'est pourquoi il existe différents facteurs ou formats conçus pour certains boîtiers. La taille physique de l'unité est à prendre en compte pour le format du bloc d'alimentation. Pour la grande majorité des utilisateurs de PC de bureau, les blocs d'alimentation ATX standard suffisent. Si vous appréciez les PC compacts (SFF), approfondissez un peu plus vos recherches pour vous assurer que votre bloc d'alimentation sera adapté. Il existe une grande variété de tailles de blocs d'alimentation SFF, telles que SFX, CFX et bien d'autres.
Vous trouverez dans cette catégorie toutes les normes d’alimentations PC possibles : des alimentations PC ATX 12V ou des formats plus particuliers comme le Flex-ATX ou le TFX. Voici les principaux formats :
La plupart d'entre vous cherchent l'alimentation en oubliant tout ce qui précède et en se concentrant uniquement sur la puissance : les watts. Après tout, nous parlons d'un composant dont le but est de fournir de l'énergie aux autres composants pour que le système fonctionne à pleine capacité. En effet, vous l'avez deviné : nous devons connaître combien consomment nos composants à pleine charge. Dans les processeurs, nous pouvons trouver des modèles qui consomment de 150 W à d'autres qui dépassent les 300 W à pleine charge.
Ensuite, nous avons la carte graphique comme le composant qui consomme le plus de tout le PC. Mieux vaut en avoir trop que pas assez, c'est pourquoi de nombreux PC de jeu auront à partir de 650W dans leurs boîtiers. Vous ne devez pas mesurer vos composants par leur consommation minimale ou au repos (IDLE), mais par la consommation en charge.
En général, les systèmes plus complexes nécessitent plus de puissance pour fonctionner. En règle générale, il est préférable d'opter pour une puissance supérieure plutôt que de chercher à répondre exactement à vos besoins. Gardez cela à l'esprit lorsque vous envisagez d'utiliser des blocs d'alimentation de puissance supérieure : une alimentation de 750 watts ne consomme pas 750 watts par défaut. Si votre système consomme 500 watts, votre bloc d'alimentation fournit 500 watts, quelle que soit la puissance maximale. Une puissance de sortie supérieure n'équivaut pas nécessairement à une consommation d'énergie plus importante ; cela signifie que le bloc d'alimentation peut fournir plus d'énergie si votre système en a besoin.
Vous devez également tenir compte de la puissance continue par rapport aux capacités de puissance de crête de votre nouveau bloc d'alimentation. La puissance de crête est la puissance maximale que le bloc d'alimentation peut produire pendant de courtes périodes, tandis que l'alimentation continue fait référence à la puissance que le bloc d'alimentation est conçu pour fournir régulièrement. En cas de demande soudaine d'alimentation plus importante, votre bloc d'alimentation doit pouvoir gérer brièvement cette sortie plus élevée, mais ne peut pas fonctionner en continu à une telle puissance.
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Même si en principe, le bloc d'alimentation que vous achetez est fourni avec tous les câbles dont vous avez besoin, il est important de savoir à quoi ressemble chaque connexion. Voici les principaux connecteurs :
La puissance est certainement un facteur important lorsque vous choisissez une alimentation de PC de bureau, mais l'efficacité du bloc d'alimentation l'est tout autant. Une fois ce choix effectué, il vous faut déterminer le niveau d'efficacité énergétique que vous désirez atteindre, soit le rendement de l’alimentation. Cette considération est si vitale qu'un système de notation indépendant relativement simple est en place. Vous avez peut-être remarqué le classement « 80 Plus » sur de nombreux blocs d'alimentation, figurant souvent à côté d'un métal précieux.
Qu'est-ce que 80 Plus? C'est une certification qui valide l'efficacité énergétique d'une alimentation. Pour obtenir cette certification, la marque fait appel à une entreprise (Ecova Inc ou CLEAResult, par exemple) pour effectuer des tests sur le modèle d'alimentation. Nous pouvons trouver jusqu'à 6 certifications différentes : White, Bronze, Silver, Gold, Platinum et Titanium.
Plus votre bloc d'alimentation est efficace, moins il consomme d'énergie et moins il génère de chaleur. Voici un aperçu des différentes certifications:
| Certification | Efficacité à 20% de charge (115V) | Efficacité à 50% de charge (115V) | Efficacité à 100% de charge (115V) |
|---|---|---|---|
| 80 Plus White | > 80% | > 80% | > 80% |
| 80 Plus Bronze | > 82% | > 85% | > 82% |
| 80 Plus Silver | > 85% | > 88% | > 85% |
| 80 Plus Gold | > 87% | > 90% | > 87% |
| 80 Plus Platinum | > 90% | > 92% | > 89% |
| 80 Plus Titanium | > 92% | > 94% | > 90% |
Si vous ne savez pas à quoi se réfèrent ces pourcentages, le mieux est de le montrer avec un exemple. Nos composants auront accès à 650W, mais l'alimentation aura accès à beaucoup plus et en fait, elle consommera plus parce que l'énergie se perd sous forme de chaleur. Nous avons une alimentation de 650W et elle est certifiée 80 Plus Silver (115V) et nous décidons de la pousser à 100% avec des composants à pleine charge. Comme vous pouvez le voir, opter pour une source Titanium nous permettra d'économiser 58.5W dans le scénario de charge 100%.
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Même le bloc d'alimentation le plus efficace génère de la chaleur et la plupart d'entre eux utilisent des ventilateurs pour la disperser. Il y a un aspect à ne pas négliger : le bruit engendré par le refroidissement. Votre alimentation sera mise à contribution autant de temps que votre PC est allumé, et ce composant chauffe beaucoup. Les constructeurs se doivent donc de proposer un système de refroidissement à la hauteur, qu'il soit actif, à l'aide de ventilateurs, ou passif, fanless.
De nombreux blocs d'alimentation sont conçus pour que le ventilateur ne s'allume que si nécessaire, c'est-à-dire lorsque le bloc d'alimentation atteint un certain seuil. Ici, nous sommes catégoriques, et nous vous dirons d'opter pour un système actif (avec ventilateur) car nous oublierons la température de l'alimentation. Clarifions que le refroidissement passif n'utilise pas de ventilateur pour expulser la chaleur, mais utilise la convection naturelle à travers des ailettes ou des blocs d'aluminium.
Un bloc d'alimentation fonctionne en convertissant l'énergie d'une prise murale et en l'acheminant vers chacun des composants individuels du système par le biais de divers câbles. Si votre alimentation n'est pas modulaire, ces câbles sont déjà soudés à la carte de circuit imprimé, ce qui signifie que vous ne pouvez pas choisir les câbles intégrés à votre configuration. D'un point de vue fonctionnel, cela n'a rien de négatif, même si une mauvaise gestion des câbles peut réduire l'efficacité de la circulation de l'air. Il ne faut pas non plus diaboliser le câblage fixe dans une alimentation car c'est un système très valable pour les ordinateurs qui sont plus simples.
Les blocs d'alimentation modulaires sont quant à eux fournis sans câbles. Cela modifie le processus d'installation, car vous devez connecter chaque câble au bloc d'alimentation et au composant qu'il alimente, mais cela signifie également que vous pouvez optimiser la configuration et réduire le nombre de câbles. Vous obtenez ainsi une construction plus propre et une circulation de l'air potentiellement meilleure.
Il existe également une troisième option, médiane, appelée avec beaucoup d'originalité alimentation semi-modulaire. Après avoir déterminé la puissance de l'alimentation dont vous avez besoin, il ne vous reste plus qu'à décider si vous désirez opter pour une alimentation PC modulaire capable d'optimiser le flux d'air dans votre boîtier, ou encore une alimentation ultra-silencieuse équipée d’un ventilateur spécifique.
Pour les systèmes d'alimentation modulaires et semi-modulaires, n'oubliez pas que vous ne devez pas mélanger les câbles de différents fabricants ou même de modèles différents du même fabricant, sauf indication contraire. Bien que les extrémités de câble se connectant aux composants de votre configuration soient standardisées, l'extrémité se connectant au bloc d'alimentation ne l'est pas. Différentes marques peuvent donc avoir des connexions différentes.
Comme toujours lorsque de grandes quantités d'énergie entrent en jeu, il ne faut pas négliger la sécurité du système. Le bloc d'alimentation et la carte mère sont les seuls composants PC se connectant directement à presque tous les autres composants matériels du système. Il est important de savoir si le bloc d'alimentation possède une protection intégrée, comme l'OVP (protection contre les surtensions) arrêtant le bloc d'alimentation en cas de détection d'une tension excessive. Vous devez également brancher votre PC à un parasurtenseur.
La création de PC est une question de personnalisation et les blocs d'alimentation ne font pas exception à la règle. En plus de tout ce que nous avons évoqué, il existe une vaste sélection de caractéristiques supplémentaires que vous pouvez obtenir avec des blocs d'alimentation de qualité supérieure. Une gaine de câble d'alimentation personnalisée est une amélioration intéressante du marché secondaire à envisager. Ces câbles personnalisés permettent à l'utilisateur de choisir la couleur et le matériau de ses câbles d'alimentation, ajoutant ainsi un niveau de personnalisation supplémentaire à la construction.
Oubliez la marque et concentrez-vous sur le modèle. Nous ne voulons mentionner aucune marque en particulier car cela ressemblerait à de la promotion, positive ou négative.
Les puissances varient de 120 à 1500W pour s’adapter aussi bien aux PC pour le gaming qu’aux ordinateurs moins gourmands destinés à un usage bureautique. Attention car si la puissance choisie est trop faible, elle engendre un risque de surchauffe et peut détériorer votre matériel.
Le plus adapté à votre système n'est pas forcément celui offrant la puissance la plus élevée au prix le plus bas. Un bon bloc d'alimentation peut durer de nombreuses années et avoir un impact considérable sur l'efficacité du PC.
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