Ah, le Portugal! Pays de soleil, de plages magnifiques, de Fado mélancolique et, surtout, d’une gastronomie à se damner. Le Bitoque, c’est un peu le plat national non officiel du Portugal. Vous le trouverez absolument partout, du nord au sud du pays.
En gros, si vous ne savez pas quoi commander au Portugal, optez pour un Bitoque, vous ne serez jamais déçu. C’est le plat réconfortant par excellence, celui qu’on mange après une longue journée, celui qui plaît à tous, des enfants aux grands-parents.
Le bitoque est un plat traditionnel portugais, composé d’un steak de boeuf ou de porc maigre, frit ou grillé, généralement accompagné de frites, de riz, de salades variées et surmonté d’un œuf. Le plus souvent, il est servi en plat principal accompagné d’une sauce à la tomate ou à la moutarde. Dans le passé, il était généralement préparé avec de fines tranches de bœuf, mais aujourd’hui les variétés de porc sont également populaires.
Impossible de ne pas le remarquer puisqu’il est affiché à toutes les cartes des restaurants du pays. Et, s’il n’apparaît pas au menu… alors il suffit de réclamer : « 1 bitoque por favor ! ». Aucun restaurateur vous dira qu’il ne l’a pas. Plat généreux qui se suffit à lui-même, c’est en quelque sorte l’équivalent du bon vieux Steak frites en France.
Il me suffit d’un seul regard sur cette photo, un autre sur ce nom « bitoque » pour que je salive et que mon estomac crie à l’agonie. Tu ne trouveras pas un restaurant au Portugal qui ne propose ce plat sur sa carte. Simple et bon marché (en moyenne entre 5€ et 10€), le bitoque se compose d’un steak, un œuf à cheval, servi avec des frites, du riz et une salade. Traditionnellement, il s’agit d’un steak de bœuf mais la variante à la viande de porc est tout aussi délicieuse. Tenté ?
Un Bitoque typique avec steak, œuf, frites et riz.
Pour faire simple, imaginez un steak, pas n’importe lequel, un steak généralement de bœuf (mais on y reviendra), surmonté d’un œuf au plat dégoulinant de bonheur. Ajoutez à cela une généreuse portion de riz, des frites croustillantes et une petite salade pour faire bonne conscience. Et voilà, vous avez un Bitoque!
Le bitoque est un plat traditionnel qui est facile à faire. Il est proche du “steak frites” classique, mais avec un œuf sur le dessus. Le steak portugais se prépare avec une tranche de viande assez fine, le plus souvent du filet de rumsteck. Le bitoque se prépare avec une viande qui ne “touche” que deux fois le gril, ce qui signifie qu’elle ne grille pas trop longtemps avant d’être servie. Cela donne une cuisson de la viande allant de bleu à saignant.
Si le Bitoque traditionnel est préparé avec un steak de bœuf, il existe une variante avec du steak de porc. Et quand on parle de porc au Portugal, on ne peut pas passer à côté du fameux Porco Preto, le porc ibérique noir. C’est un peu le caviar du porc, si vous voulez. Sa viande est persillée, savoureuse, fondante… Les Portugais adorent le porc, et le Porco Preto, c’est le summum. Pour la petite histoire, sachez que le steak de porc est souvent coupé dans l’épaule du porc, une partie parfois appelée « Boston butt » ou « pork blade steak » par les anglophones.
Le Bitoque a une famille élargie de plats portugais tout aussi savoureux. Par exemple, connaissez-vous le Prego ? Ah, le Prego… C’est un peu le cousin branché du Bitoque. Imaginez un Bitoque, mais sans le riz, ni les frites, ni la salade. Non, à la place, le steak (souvent plus fin) et l’œuf au plat se retrouvent fièrement nichés dans un pain croustillant. On appelle ça un « Prego no pão ». Si vous le préférez servi à l’assiette, c’est un « Prego no prato ». C’est le « Bitoque de Prego », en quelque sorte.
Vous pouvez commander ce sandwich dans presque tous les bars du Portugal. Cela signifie clou (fixateur). Quand j'explique le nom de ce sandwich aux Brésiliens, ils me demandent toujours : « A-t-on besoin d'un marteau pour le manger ? » Mais il se compose de pain blanc moelleux avec de la viande frite. La personne qui a créé ce sandwich était Manuel Prego ! Vous avez deux options : Prego no Pao ou Prego no Prato. Et vous vous demandez : qu'est-ce que Prego no Pao ? Qu’est-ce que Prego no Prato ? Pao signifie pain. Vous commanderez un sandwich. Et prato signifie plat.
Et puis, il y a la Francesinha. Alors là, on entre dans une autre dimension. Oubliez la simplicité du Bitoque, la Francesinha, c’est l’opulence, la décadence, le péché mignon incarné. Un sandwich de pain de mie toasté, garni de couches de viande, de saucisses, le tout nappé de fromage fondu et arrosé d’une sauce tomate-bière légèrement épicée. C’est… comment dire… gargantuesque.
La Francesinha, un sandwich portugais décadent.
Enfin, pour les amateurs de porc, il y a la Bifana. Un sandwich tout simple, mais ô combien savoureux, composé de fines tranches de porc marinées dans un bouillon parfumé et de la pâte de piment rouge.
Le bitoque est également connu sous le nom de nail et de prego qui sont des plats typiques de la cuisine portugaise. Malheureusement, il n’y a aucun consensus à l’égard de ces deux plats, que beaucoup prétendent être exactement les mêmes.
Le nail est souvent considéré comme un snack rapide à réaliser. Les steaks pour le “prégo” et le “bitoque” peuvent être frits ou grillés et la viande peut être de la viande de boeuf ou de porc. Certaines personnes soutiennent que le nom donné à chacun de ces plats a beaucoup à voir avec le site ou la région où ils sont proposés. Cela signifie que, selon l’endroit où vous vous trouvez dans le pays, le nom peut changer.
Ne soyez pas apeurés par la quantité impressionnante des ingrédients, car c’est une recette très facile à réaliser. La caractéristique de ce plat, c’est que tout doit tenir dans la même assiette !
Et pour ajouter quelques calories de plus à ce bitoque, un œuf au plat peut être placé sur la viande, auquel cas le plat prend un nouveau nom, bife à cavalo (bifteck avec un oeuf à cheval).
Peler les pommes de terre et les laver, puis les détailler en bâtonnets fins ou épais (selon le goût). Les laver à nouveau et très bien les sécher dans un linge propre. Dans une grande casserole ou une friteuse, chauffer un grand bain d’huile à 150°C. Frire les pommes de terre une première fois pendant 7 à 8 minutes. Il ne faut pas surcharger la casserole ou la friteuse. Pour 1 kg de pommes de terre, cuire environ ⅓ des frites à la fois. Laisser refroidir les frites, le temps de préparer la viande et/ou le reste. Cuire les frites une seconde fois dans l’huile chauffée à 190°C pendant environ 3 mn (elles doivent être croustillantes sans être dures). Saler.
Dans un faitout, faire revenir l'oignon et l'ail dans l'huile d'olive pendant 3 minutes à feu moyen, sans les colorer. Ajouter le riz et le poivre. Bien mélanger et laisser un peu dorer, en remuant de temps en temps. Arroser avec l'eau bouillante et saler. Couvrir et laisser cuire à feu doux pendant environ 15 minutes, ou jusqu'à ce que le riz ait absorbé tout le liquide.
Couper les coutils de la laitue et la couper en morceaux. Mélanger la salade et tous les autres ingrédients. Saler et poivrer et bien mélanger.
Assaisonner les steaks avec du sel, du poivre et la massa de pimentão. Laisser mariner 30 minutes. Dans une grande poêle, chauffer l’huile à feu moyen. Dorer les steaks dans l'huile d'olive en les retournant de temps en temps jusqu'à ce que la viande soit cuite.
La cuisine portugaise est riche et variée. Voici quelques plats à découvrir :
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