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Depuis 1964, la Biscuiterie de l’Abbaye perpétue à Lonlay-l’Abbaye, dans l’Orne, un savoir-faire biscuitier unique, transmis de génération en génération. C’est là, entre les murs d’un ancien fournil, que tout commence en 1909 avec Virgile Fouilleul. Le boulanger confectionne des biscuits d’un kilo que les familles envoient aux soldats sur le front de la Grande Guerre. La Biscuiterie de l’Abbaye prend sa forme actuelle en 1964, sous l’impulsion de Michel Lautour et de Michel Lebaudy.
Le véritable tournant a lieu en 1968, avec l’obtention du Ruban Bleu du salon Intersuc, qui propulse la petite entreprise artisanale vers une notoriété nationale. Aujourd’hui, c’est Charles Lebaudy, représentant la cinquième génération, qui dirige la biscuiterie. Arrivé dans l’entreprise en 2011, il en prend les rênes en 2019 après une transition en douceur avec son père.
A 40 ans à peine, Charles Lebaudy est aujourd’hui à la tête de cette entreprise créée en 1964 à Lonlay-l’Abbaye par son grand-père et son grand-oncle, Michel Lebaudy et Michel Lautour. Au départ, les deux boulangers ne produisaient que ces traditionnels biscuits.
La Biscuiterie de l’Abbaye entame une véritable démarche développement durable en 2004. La dimension environnementale est omniprésente dans tous les choix stratégiques de l’entreprise. Certifiée ISO 14001 depuis 2006, la Biscuiterie de l’Abbaye optimise chaque année ses consommations d’eau, d’énergie et ses volumes de déchets.
En jetant un œil aux différentes photos publiées dans le livre Un siècle de sablés à Lonlay-l’Abbaye* (Orne), Jeannine et Francis Guérin, mariés depuis cinquante-six ans, reconnaissent la plupart des salariés de la Biscuiterie de l’Abbaye. Francis Guérin y a passé trente-sept ans. Mardi 3 décembre 2024, Jeannine et Francis Guérin consultent un livre retraçant l’histoire de la biscuiterie de Lonlay-l’Abbaye.
Découvrons ensemble l'histoire de cette entreprise emblématique, son savoir-faire unique et son engagement pour la qualité et le développement durable.
Depuis 1964, la Biscuiterie de l'Abbaye perpétue un savoir-faire biscuitier unique à Lonlay-l'Abbaye, dans l'Orne, transmis de génération en génération. Mais ses origines remontent à bien plus loin, lorsque Virgile Fouilleul, boulanger du village, faisait cuire des sablés de 1 kg pour les habitants du village. On est alors au tout début des années 1900.
Au départ, les deux boulangers ne produisaient que ces traditionnels biscuits. Au fil du temps, l’entreprise a su répondre à des marchés variés. En plus des produits commercialisés sous la marque « Biscuiterie de l’Abbaye » (20 % de sa production), l’entreprise propose des biscuits biologiques depuis le début des années 1980, ainsi que des gammes diététiques.
Aujourd’hui, la Biscuiterie de l’Abbaye compte 280 salariés et deux sites de production, dont sortent chaque année 8 000 tonnes de gâteaux par an. Ils régalent les consommateurs jusqu’au Japon, avec une exportation qui atteint 10 % de son chiffre d’affaires (45 M€).
Aujourd'hui, 130 recettes différentes de biscuits (pâte dure et pâte tendre), pour un total de 4.500 tonnes, sortent des lignes de production de la biscuiterie. Les Sablés de l'Abbaye, Délices d'Arthour, Trouvillais, Chocoladises et autres Biscuits à la Mélée n'ont pas fini de régaler les gourmands à travers le monde.
La qualité des matières premières utilisées est au coeur de leur démarche. La qualité des matières premières utilisées est au coeur de leur démarche. À commencer par les ingrédients : le beurre d’Isigny AOP, présent dans de nombreuses recettes. Les boulangers-pâtissiers travaillent principalement des produits de la région.
Pour la Biscuiterie de l’Abbaye, qualité rime avec proximité : 83 % des ingrédients utilisés proviennent du Grand Ouest. 80 % des ingrédients proviennent du grand-ouest, comme les célèbres beurre et crème fraîche d’Isigny AOP, la farine de la Minoterie des Bois Olives dans la Manche ou le camembert, la mimolette et le caramel de Normandie.
« L'approvisionnement local, c'est du bon sens », explique Charles Lebaudy, président général de la Biscuiterie de l'Abbaye. « Des silos ont été installés pour la farine. Il y a moins d'emballages, et en une livraison, on peut recevoir plus de quantité ».
La visite débute par la découverte des moules qui servent à fabriquer les petits gâteaux. Ce sont de longs cylindres en bronze dans lesquels sont imprimées les différentes formes des futurs biscuits. On poursuit avec la préparation de la pâte, réalisée par les boulangers-pâtissiers formés au métier de biscuitier.
Puis, vient la phase de façonnage des pâtes. « La pâte passe sous un cylindre en bronze, sur lequel sont imprimées les formes des biscuits. Les biscuits brisés peuvent être réintroduits dans la pâte, après broyage. En une heure, 1,2 tonne de biscuits est produite.
Cap sur la cuisson. On découvre ensuite le façonnage des biscuits et à la cuisson. De longs tapis roulants emmènent les futurs biscuits dans les tunnels de cuisson d’où ils sortent tout dorés. Il faut entre 5 à 8 minutes pour cuire un biscuit à une température variant entre 150° et 300°. Et quelle odeur ! On tendrait presque la main pour en goûter un !
En 2008, l'entreprise a fait appel au Centre technique agroalimentaire (CTCPA) pour optimiser les réglages de cuisson. « Un audit des fours a été réalisé. Nous avons ensuite ajusté les réglages ». Résultat : une réduction de 16% en énergie.
Les biscuits sont fin prêts pour le conditionnement. Vient ensuite le conditionnement, qui n’est pas le même en fonction de recettes. Passons enfin à la boutique et à la dégustation. On ne sait plus où donner de la tête !
La Biscuiterie de l’Abbaye entame une véritable démarche développement durable en 2004. L'entreprise est engagée dans une démarche de développement durable depuis une vingtaine d’années. Réduction des emballages et de la consommation énergétique, utilisation de cartons recyclés, lutte contre le gaspillage des biscuits trop cuits ou cassés, tout est mis en œuvre pour contribuer à préserver l’environnement.
« Là aussi, on tend vers le zéro déchet », précise Catherine Guillemot, directrice développement durable. Toujours dans l'optique du zéro déchet, les biscuits trop cuits sont valorisés auprès d'une entreprise d'alimentation animale. Les produits déclassés ainsi que les essais sont vendus au magasin de l'usine. L'entreprise effectue également des dons auprès d’associations.
Dans la continuité de ce projet de réduction des déchets, la biscuiterie travaille avec ses fournisseurs pour rendre les films et barquettes plastiques recyclables. « Nous avons réalisé des études pour réduire les emballages. Pour le sablé d’antan, on utilise 10% de plastique en moins pour les barquettes grâce à un nouveau format. Nous testons actuellement de nouveaux matériaux de films recyclables. Depuis 2017, nous proposons également des biscuits biologiques en vrac.
Cette capacité d’anticipation se poursuit aujourd’hui avec des centaines d’essais en laboratoire chaque année et des vingtaines de nouvelles recettes. À l’instar des Apéro BILLES, une gamme de biscuits croustillants pensée pour une consommation conviviale et moderne.
Des efforts qui se poursuivent aujourd’hui avec l’installation de panneaux solaires qui produisent 1/3 des besoins électriques du nouveau site de Magny-le-Désert.
Depuis 2019, la Biscuiterie de l’Abbaye affiche le logo « Entreprise du Patrimoine Vivant » sur ses packagings. Un label créé par l’État pour distinguer les entreprises françaises qui possèdent un savoir-faire artisanal ou industriel d’excellence.
« Le label Entreprise du Patrimoine Vivant vient reconnaître l’histoire, le savoir-faire et l’innovation de la Biscuiterie de l’Abbaye », estime Charles Lebaudy.
Pour asseoir sa pérennité et continuer de conquérir de nouveaux marchés, l’entreprise a investi dans une nouvelle ligne de production en 2025. Du 28 juin au 4 juillet 2025, Charles Lebaudy participera à une mission officielle à Osaka, organisée par l’AD Normandie.
Fière de son label d’Entreprise du Patrimoine Vivant, la Biscuiterie de l’Abbaye place la qualité de vie au travail et l’engagement social au cœur de son fonctionnement. L’index égalité femmes-hommes affiche un score remarquable de 92/100. La plus grande fierté de Charles Lebaudy ? Chaque personne ici participe au rayonnement de notre entreprise.
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