L'Élevage de Renne : Une Activité Agricole Surprenante et Diversifiée

Savez-vous que Tornade, Danseuse, Comète, Furie... C'est exact : l'attelage de traîneaux du Père Noël est une denrée agricole dans la vraie vie. En fait, il existe un certain nombre d'organisations dédiées à l'élevage de rennes : la Reindeer Farmers Association basée en Alaska et la Reindeer Owners and Breeders Association basée dans le Wisconsin en sont deux exemples parmi tant d'autres.

Une simple recherche Google sur « Reindeer Farming » donne de nombreux résultats qui montrent la popularité de cette activité et révèle que l'on trouve des rennes domestiqués dans la plupart des États-Unis. Les rennes ont été chassés dès l'ère glaciaire.

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Les Produits Issus de l'Élevage de Rennes

Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, les rennes sont utilisés pour leur lait, leur viande, leur fromage et leur peau, tout comme d'autres animaux d'élevage. L'Université de l'Alaska affirme que la viande de renne est riche en protéines et en vitamines, et pauvre en graisses.

Le Lait et le Fromage de Renne

Le lait fermenté joue un rôle majeur et, parmi les nombreux types de fromage, le juustoleipä (alias Leipäjuusto) est sans doute le plus typique. Cette spécialité du nord de la Finlande est un fromage frais « grinçant » [il couine sous la dent ou lorsqu'on le coupe] fabriqué à partir de lait de renne ou de lait de vache, de préférence du colostrum produit après la mise bas d'un veau.

Le lait de renne est riche en matière sèche et beaucoup plus calorique que le lait de vache. Il a une teneur en lactose relativement faible : 100 grammes de lait de renne contiennent 15 grammes de matières grasses, 9,9 grammes de protéines et 2,5 grammes de lactose. En comparaison, 100 grammes de lait de vache contiennent 4 grammes de matières grasses, 3,2 grammes de protéines et 4,8 grammes de lactose.

Comparaison Nutritionnelle : Lait de Renne vs. Lait de Vache

Voici un tableau comparatif des valeurs nutritionnelles pour 100 grammes de lait de renne et de lait de vache :

Nutriment Lait de Renne Lait de Vache
Matières grasses 15 g 4 g
Protéines 9,9 g 3,2 g
Lactose 2,5 g 4,8 g

Le Divertissement et le Tourisme

Cependant, l'attrait pour ces animaux est surtout lié au divertissement et au tourisme. Les parades de Noël, les fêtes, les séances de photos, etc., qui mettent en scène des rennes ne manqueront pas d'attirer une foule de curieux qui aiment la magie de Noël - et ceux qui, peut-être, pensaient que les rennes n'étaient que des créatures mythiques.

Rennes de Noël

Facilité d'Élevage

L'élevage de rennes présente un autre intérêt, outre ses diverses capacités à générer des revenus, car il est relativement facile de les garder. Bien que les gens puissent penser qu'ils sont des artistes de l'évasion, les rennes sont en fait faciles à dresser et à maintenir dans de petits espaces, selon la Reindeer Owners and Breeders Association.

Les rennes sont classés de la même manière que les bovins, avec des termes anglais équivalant à « taureau », « génisse », « veau », « vache »...

Un Mélange Culturel Unique

Dans un mélange magique entre la culture occidentale des cow-boys et les contes du pôle Nord, l'élevage des rennes est un type d'activité légèrement différent qui implique de rassembler de grands troupeaux, dans certaines régions de l'Alaska par exemple, où les animaux sont transformés en viande, marqués pour la reproduction et le suivi des habitudes alimentaires, ou castrés.

Les parallèles entre l'élevage de rennes et l'élevage de bétail constituent peut-être l'un des faits les plus intéressants de la filière de l'élevage de rennes. Selon la Reindeer Herders’ Association, « le nombre de rennes possédés est une information privée pour chaque éleveur de rennes. Il ne le dit jamais à voix haute.

Bien qu'il s'agisse d'une filière en pleine expansion, certains États [des États-Unis] sont stricts quant à l'importation et à la possession de rennes.

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