Baisse de la Consommation Alimentaire: Causes et Conséquences

Le gaspillage alimentaire représente un enjeu mondial qui soulève des défis d’ordre environnemental, social et économique. Chaque année dans le monde, la quantité de pertes ou de gaspillage de denrées alimentaires destinées à la consommation humaine s’élève à plus d’un milliard de tonnes. Le gaspillage alimentaire se définit par la perte ou la dégradation de la nourriture destinée à être consommée par l’homme. Ce phénomène survient lors des différentes étapes de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. De la récolte à la consommation, en passant par le transport, la transformation et la distribution, les causes du gaspillage sont multiples.

Causes du gaspillage alimentaire

Les causes du gaspillage alimentaire sont nombreuses et liées notamment à la perte de valeur monétaire et symbolique de l'alimentation par rapport aux autres dépenses et activités, à l'évolution de la société et de l'organisation familiale, aux nouvelles façons de s'alimenter, au changement de rythme de vie...

De nombreux obstacles peuvent survenir pendant la période des récoltes, avec d’importantes répercussions sur la productivité agricole. Certains aliments, notamment ceux soumis à la chaîne du froid, requièrent une gestion rigoureuse. Des lacunes dans leur stockage peuvent engendrer d’importantes pertes. Les exigences strictes des distributeurs augmentent les quantités de perte de certains aliments. C’est le cas notamment des fruits et légumes. Les distributeurs rejettent certaines denrées pour des raisons esthétiques (taille, forme, couleur), alors qu’elles sont comestibles. Le surplus de commandes de produits périssables conduit également à une augmentation des pertes alimentaires.

Dans les pays développés, les habitudes des consommateurs contribuent activement au gaspillage alimentaire. De nombreux aliments sont jetés à la poubelle alors qu’ils sont encore consommables.

• Production: Les aliments sont triés et sélectionnés en fonction de leur aspect, de leur calibre ou de leur couleur.
• Transformation: Les pommes de terre sont l’aliment le plus gaspillé pendant l’étape de transformation. Elles sont la base de beaucoup de plats préparés, où une partie importante du produit est jetée, au moment de l’épluchage puis de la taille.
• Distribution: Il est rare que la phase de transport épargne la totalité des aliments présents dans une cargaison. Beaucoup sont abîmés dans les camions, les trains ou les bateaux, puis jetés à l’arrivée sur leur lieu de distribution. Le blé tendre arrive en tête des aliments les plus gaspillés au moment de la distribution.
• Consommation: À la fin d’un repas, il nous est tous arrivé de jeter du pain rassis que l’on a pas eu le temps de consommer. À cette étape, les pertes alimentaires les plus importantes ont lieu sur les produits laitiers. Au restaurant, nous ne décidons pas de la quantité de nourriture dans nos assiettes. Or, ces portions non ajustées sont la cause principale de gaspillage alimentaire dans la consommation hors foyer.

Les produits alimentaires les plus gaspillés sont principalement : des fruits et légumes, des boissons, du pain, des produits laitiers, des viandes et poissons, ou encore des plats préparés.

Conséquences du gaspillage alimentaire

Les données sur l’impact environnemental sont alarmantes. Cela résulte de l’émission de méthane issu de la transformation des aliments (décomposition). Ce gaz épuise les ressources naturelles et vitales comme l’eau et la terre, conséquence d’une agriculture intensive répondant à une consommation croissante. Cette pratique accélère la pollution des sols et de l’eau, et requiert une énergie considérable pour produire des aliments qui ne seront finalement pas consommés.

Le gaspillage alimentaire a également un impact éthique important. Alors que près de 828 millions de personnes dans le monde souffrent de malnutrition, le gaspillage alimentaire apparait comme une injustice flagrante. Le gaspillage alimentaire contribue indirectement à la faim dans le monde, aux inégalités et à la surconsommation.

Le gaspillage alimentaire représente également de nombreuses pertes économiques pour toute la chaîne. Il entraîne des pertes financières considérables pour les ménages, les entreprises et les gouvernements. L’ADEME estime le coût du gaspillage alimentaire à 16 milliards d’euros par an.

Le gaspillage alimentaire est responsable de l'émission de 15 millions de tonnes de CO2 par an en France, soit l'équivalent de 3 millions de voitures qui roulent pendant toute une année.

Solutions pour lutter contre le gaspillage alimentaire

Lorsqu’une prise de conscience est nécessaire face aux impacts écologiques, économiques et sociaux du gaspillage alimentaire, il est impératif d’adopter des comportements et des pratiques responsables pour obtenir des résultats. La lutte contre le gaspillage alimentaire représente un engagement collectif et des actions concrètes de la part de tous les acteurs du système agroalimentaire.

La France a défini dans la loi AGEC (2020) le gaspillage alimentaire comme « toute nourriture destinée à la consommation humaine qui, à une étape de la chaîne alimentaire est perdue, jetée ou dégradée ». La France s’est par ailleurs dotée d’un objectif global de réduction du gaspillage alimentaire de 50 % entre 2015 et 2025 dans les domaines de la distribution alimentaire et de la restauration collective d’ici 2025, et de 50 % entre 2015 et 2030 dans les domaines de la consommation, de la production, de la transformation et de la restauration commerciale.

Promulguée en 2016, la loi Garot est une des mesures mises en place pour lutter contre le gaspillage alimentaire. Elle met en avant deux dispositifs clés concernant les acteurs de la distribution alimentaire. La première mesure impose aux magasins de plus de 400 m² de donner leurs invendus alimentaires encore comestibles aux associations caritatives.

Adoptée en 2018, la loi EGALIM introduit des mesures visant à renforcer les relations commerciales entre producteurs et distributeurs. Les objectifs de cette loi sont multiples : lutter contre le gaspillage alimentaire, garantir une nourriture saine et durable, notamment en introduisant des produits biologiques en restauration collective, et en améliorant l’éducation alimentaire (apprendre à en plus se nourrir de junk food).

Voici quelques actions que vous pouvez mettre en place :

• Préférez l’achat en vrac pour contrôler les quantités… et limiter les emballages.
• Souvenez-vous que les fruits et légumes un peu tordus sont tout aussi bons que les autres !
• En cas de doute sur la péremption d’un produit, référez-vous à la Date Limite de Consommation (“à consommer jusqu’au”) sur les emballages.
• Ne jetez pas les restes ! Gardez les fanes de poireaux, de carottes ou encore de radis pour les mijoter et les incorporer à d’autres plats, ou les queues de fraises pour faire des sirops délicieux.
• La conservation des aliments est une des clefs pour lutter contre le gaspillage alimentaire.
• Le produit qui génère le plus de gaspillage alimentaire est le pain ! Pensez à le transformer en croûtons, pain perdu ou chapelure lorsqu’il durcit.
• Pensez à la congélation, la salaison, la conservation dans l’huile (pour les olives, tomates séchées, aubergines ou champignons…).

Pour les personnes les plus privilégiées, la facilité avec laquelle on se procure les objets du quotidien a tendance à nous déconnecter de leur valeur. Certains vêtements ou aliments peuvent parfois sembler si accessibles qu’il est plus simple de les jeter et de les remplacer. Et si vous souhaitez agir au quotidien sur d’autres sujets que le gaspillage alimentaire, vous pouvez vous inscrire à la newsletter des Mardis verts.

La réduction du gaspillage alimentaire à la maison passe par un changement de nos habitudes de consommation. Cela implique des achats plus réfléchis, afin d’optimiser l’utilisation des ressources. Le gaspillage alimentaire représente un prélèvement inutile de ressources naturelles (terres cultivables, eau, etc.), et des émissions de gaz à effet de serre qui pourraient être évitées. Ces dernières sont évaluées par l’Ademe à 4,2 % de l’ensemble des émissions nationales. Les déchets sont générés à chaque étape de l’alimentation humaine, depuis la production jusqu’à la consommation en passant par la distribution.

Les mesures nationales en faveur de la lutte contre le gaspillage alimentaire se sont progressivement renforcées au cours des 10 dernières années, avec la signature du premier Pacte national de lutte contre le gaspillage alimentaire réunissant l’ensemble des parties prenantes en 2013 (renouvelé pour deux périodes de 3 ans), la loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte (LTECV) en 2015, la loi Garot en 2016, la loi EGAlim en 2018, et enfin la loi anti-gaspillage pour une économie circulaire (AGEC) en 2020.

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