Aliments Riches en Sorbitol : Guide Complet

Le sorbitol est un ingrédient cosmétique (et pas que !) qui donne envie de chanter comme Sacha Distel (et pas que !). Découvert initialement dans le sorbier des oiseleurs, puis dans les pommes, les poires (mais pas dans les scoubidous !), le sorbitol est une molécule qui présente plusieurs facettes selon la voie d’administration concernée. D’où vient-il, que fait-il, où nous emmène-t-il ? Voici, les questions que nous nous posons aujourd’hui en considérant cet ingrédient à la nature sucrée.

Qu'est-ce que le Sorbitol ?

Le sorbitol, également appelé glucitol, est un édulcorant naturel appartenant à la famille des polyols (ou alcools de sucre). Il est souvent mentionné sous le code E420 sur les étiquettes. Le sorbitol ou 1,2,3,4,5,6-hexanehexol est un « polyalcool linéaire de formule C6H14O6 de poids moléculaire 182,17 », isolé, pour la première fois, des baies mûres de Frêne des montagnes, également appelé sorbier des oiseleurs (Pyrus aucuparia, Sorbus aucuparia), puis retrouvé ensuite dans un grand nombre de baies telles que les cerises, les pommes, les poires. Le sorbitol est également présent dans les algues.

Où le Trouve-t-on Naturellement ?

Le sorbitol est largement répandu dans le milieu végétal. Les concentrations retrouvées dans les fruits sont variables selon les espèces considérées.

Liste des aliments riches en sorbitol :

• Pomme (0,005 g/100 g de poids frais)
• Myrtille (0,006 g/100 g de poids frais)
• Cassis (0,03 g/100 g de poids frais)
• Fraise (0,06 g/100 g de poids frais)
• Abricot (0,1 g/100 g de poids frais)
• Grenade (0,3 g/100 g de poids frais)
• Cerise sauvage ou merise, Prunus avium (0,45 g/100 g de poids frais)
• Baie du sorbier des oiseleurs, Sorbus aucuparia (0,54 g/100 g de poids frais)
• Poire (1,7 g/100 g de poids frais)

Certaines espèces adaptées à la vie dans des climats où le manque d’eau est constant renferment des teneurs élevées en polyols tels que le tréhalose, le sorbitol et le xylitol ; c’est le cas par exemple de la sélaginelle ou plante de la résurrection.

Comment l’obtient-on ?

Le sorbitol peut être obtenu par hydrogénation catalytique du glucose, par bioconversion de la cellulose ou à partir de sucres simples comportant 6 atomes de carbone. La bactérie Zymomonas mobilis, présente dans la sève d’agave fermentée, est capable de produire du sorbitol à partir du fructose et du glucose grâce à une enzyme, la glucose-fructose oxydoréductase.

Propriétés et Utilisations du Sorbitol

Le sorbitol est un ingrédient qui peut exercer différentes fonctions. On le retrouvera aussi bien dans le domaine alimentaire, que dans le domaine pharmaceutique ou cosmétique.

Dans l'industrie alimentaire :

• Édulcorant : Son pouvoir sucrant est inférieur à celui du saccharose. Il permet de masquer l’arrière-goût de certains autres édulcorants telle que la saccharine et constitue un fixateur d’arômes. Son pouvoir calorique (2,4 kcal/g) est inférieur à celui du saccharose.
• Ce polyol hydrosoluble est utilisé comme édulcorant pour la fabrication industrielle de différents aliments et friandises tels que les bonbons, les barres de céréales, les confitures, les biscuits, les chocolats et boissons non alcoolisées. On le retrouve également à ces fins dans les produits d’hygiène bucco-dentaire. On lui reconnaît un pouvoir cariogénique faible.

Dans les cosmétiques :

• Le sorbitol permet la synthèse d’un certain nombre d’émulsionnants (esters gras de sorbitane polyoxyéthylénés ou non) ; il peut jouer le rôle d’excipient dans une formule et possède des propriétés humectantes. Le sorbitol, tout comme la glycérine, est la matière première de choix pour la réalisation des hydrogels.
• Cette molécule qui est capable de retenir l’eau dans le cosmétique est également un bon hydratant qui présente un intérêt tout particulier en cas de sécheresse cutanée.

Autres utilisations :

• Industrie des Bioplastiques : Elle exerce, enfin, un rôle plastifiant dans l’industrie des bioplastiques et permet, par exemple, d’obtenir un film de chitosan aux propriétés mécaniques acceptables.
• Domaine Médical : Dans le domaine médical, le sorbitol est reconnu comme un principe actif laxatif. Ce polyol, qui n’est pas absorbé par la muqueuse intestinale, agit comme un laxatif osmotique.

Sorbitol et FODMAPs

FODMAP est l'acronyme de Fermentable Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides and Polyols. Ces composés, s'ils ne sont pas digérés au niveau de l'intestin grêle comme ils devraient l'être, seront dégradés par les bactéries au niveau du côlon. Le sorbitol est un polyol, et donc un FODMAP.

Les polyols, ou sucres alcools, sont des glucides provenant de la transformation chimique de sucres simples. Ce sont des glucides mais pas à proprement parler des sucres.

Ainsi les polyols sont-ils très souvent associés aux édulcorants car ils apportent une saveur sucrée aux aliments tout en limitant l’apport énergétique. Les polyols sont donc très présents dans les produits dits light ou sans sucre.

Troubles Digestifs et Absorption des Polyols

Le taux d’absorption des polyols varie et une malabsorption au niveau intestinal va provoquer une augmentation de la concentration des polyols au niveau colique. Cette malabsorption va favoriser la fermentation colique, expliquant les douleurs inhérentes au SII.

Chez les sujets dits sains, les polyols ne provoquent pas de désagréments digestifs. Néanmoins, chez les malades SII les troubles sont fréquents. Aussi, si vous avez un doute quant à l’impact des polyols sur vos symptômes, il vous faut essayer le régime pauvre en Fodmaps.

Conseils et Précautions

Le sorbitol est bien toléré lorsqu'il est consommé en petites quantités, mais il peut causer des désagréments digestifs lorsqu'il est consommé en excès.

Effet Laxatif

Le sorbitol est difficilement absorbé par l'intestin, et lorsqu'il est consommé en grande quantité, il peut provoquer des ballonnements, des gaz et un effet laxatif.

Profil Toxicologique

Étant donné que le sorbitol est métabolisé au niveau de l’organisme en fructose, il peut arriver des accidents lorsqu’une personne intolérante au fructose ingère du sorbitol. En cas d’administration par voie topique, aucun effet indésirable n’est reporté dans la littérature scientifique.

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