Les Aliments en Vrac: Avantages et Inconvénients

Acheter en vrac est un concept en vogue ces dernières années. Pourtant, avant l’ère de la surconsommation et de la grande distribution, le vrac était quelque chose de commun. Chacun avait pour habitude de faire ses courses chez son épicier ou encore son primeur.

Si vous avez la volonté de réduire vos emballages, acheter en vrac devrait fortement vous aider. Acheter en vrac, c’est acheter en se souciant de l’environnement. Souhaiter à la fois réduire son empreinte carbone en réduisant ses déchets générés par trop d’emballages. Et souhaiter aussi éviter le gaspillage alimentaire, en ne prenant que la quantité exacte nécessaire.

La variété des magasins qui proposent leurs produits en vrac et qui promeuvent ce type de commerce durable augmente. Faire ses courses avec des sacs réutilisables ou avec des conteneurs ménagers pour éviter les déchets inutiles passe d’une pratique de quelques personnes à quelque chose de plus courant.

Mais malgré les avantages que propose le vrac, les nouveaux adeptes doivent souvent faire face à quelques difficultés. C'est vrai que vu sous cet angle, il semble y avoir plus d’inconvénients que d’avantages à acheter en vrac. Je pense que si les difficultés sembles si nombreuses c’est parce que l’achat en vrac bouleverse nos habitudes.

Comme toutes les choses nouvelles , la maîtrise de l’achat en vrac demande un peu de temps et de pratique. Après quelques mois de pratique, j’imagine que certaines difficultés auront disparu et que mon avis sur le vrac aura changé.

Les Avantages de l'Achat en Vrac

La vente en vrac présente plusieurs avantages pour le consommateur et pour l'environnement. En résumé, la vente en vrac présente des avantages environnementaux, permet de réduire les déchets et de choisir la quantité de produits achetés. Voici quelques-uns des principaux avantages :

• Pas d’emballages: L’absence de packaging c’est le principe même de l’achat en vrac. Qui dit moins d’emballages à l’achat , dit moins d’emballages à ramener et à jeter à la maison. En achetant en vrac, vous réduirez d’au moins 1/5ème vos déchets ménagers. Une consommation sans emballage vous permettra donc, in fine, de réduire l’empreinte que vous laissez sur la Planète. Nous adorons et adhérons à l’idée à 100% !!
• Moins de gaspillage: En achetant en vrac, on ne prend que la quantité souhaitée ! La consommation en vrac vous permet de n’acheter que la quantité dont vous avez besoin. Que vous achetiez au poids ou au détail, cela vous permettra d’éviter la surconsommation. N’achetez que ce dont vous avez besoin. C’est l’un des grands principes du zéro déchet.
• Découverte de nouvelles saveurs: Grâce à l’achat en vrac il est plus facile de tester de nouveaux aliments sans crainte de devoir jeter le reste d’un paquet. J’ai ainsi testé les rondelles de bananes séchées. N’ayant pas franchement appréciée, j’étais bien contente de n’en avoir pris que 4 rondelles. Puisqu’il est désormais possible d’acheter en petite quantité, cela ouvre de nombreuses portes culinaires. En effet, en n’achetant que des petites quantités, vous pouvez tester de nouvelles recettes.
• Absence de marketing: Les produits étant vendus sans packaging, vous serez moins influencés par les jolies images et les beaux discours.
• Des achats plus responsables, mais aussi des produits meilleurs pour la santé: Si, il y a quelques temps, le vrac était réservé uniquement aux fruits, aux légumes et aux épices, la liste de produits s’est largement allongée. Dans l’alimentaire, notamment, les produits disponibles en vrac sont de plus en plus nombreux. Autant de produits, qui, dans la grande distribution, restent encore emballés de plastique. Et bien sûr, il est aussi possible de trouver désormais des cosmétiques en vrac.

Les Inconvénients de l'Achat en Vrac

Malgré ses nombreux avantages, l'achat en vrac présente également des inconvénients qu'il est important de prendre en compte:

• Le problème de la balance: Dans certaines épiceries, vous pesez vous même vos produits. L’avantage c’est que vous pouvez vous rendre compte du prix au fur et à mesure que vous remplissez votre contenant. Dans d’autres ce sont les vendeurs qui pèsent vos aliments et vous ne découvrez le prix qu’une fois en caisse.
• Les proportions: Dans les magasins traditionnels, le poids des produits est systématiquement mentionné sur l’emballage, ce qui avouons-le nous facilite la vie. Les aliments sont emballés dans des contenants “standards”: 1kg, 750g, 500g quelque soit la marque, on repérè visuellement 1kg de Farine , une plaquette de 250g de beurre et 1 litre de lait. Avec l’achat en vrac, il est plus difficile d’estimer les quantités.
• L’hygiène: Qui dit vrac dit produits non emballés. Personnel comme clients manipulant sans gants les pelles ou pinces nécessaires pour attraper un aliment, nous ne sommes pas à l’abri d’une petite surprise. Une petite fille pourrait par exemple remettre dans la boite un gâteau tombé à terre. R: Le principal inconvénient du vrac est la difficulté à conserver la fraîcheur des aliments et à les protéger de la contamination.
• Les contenants: Si vous êtes dans une démarche zéro déchet, j’imagine que vous amenez vos propres contenants. Cela nécessite donc un peu d’organisation, à savoir d’avoir toujours sur vous de quoi transporter vos produits en vrac.
• Gamme limitée: Il est encore compliqué de trouver tous les produits que l’on recherche en vrac dans une seule enseigne. Chaque enseigne dispose d’une gamme plus ou moins large de produits.
• Le prix: Acheter en vrac n’est pas toujours synonyme d’économie.

Réglementation et Garanties Sanitaires

C’est l’une des grandes questions concernant l’achat en vrac. Quelles garanties sanitaires offrez-vous? Sont-ils les mêmes que les produits emballés? Ce ne sont pas les mêmes règles qui régissent le reste des magasins, car le mode de vente est différent. Cette réglementation oblige, par exemple, à proposer des produits alimentaires sur des étagères ou des vitrines à l’écart du sol.

Ceux qui vendent en vrac ont également des règles supplémentaires telles que l’obligation de conserver tous les sacs de chacun des aliments exposés jusqu’à la fin de la vente. Des informations telles que le numéro de lot et l’année de départ de l’emballage doivent figurer sur ce sachet.

Chaque produit doit avoir un ustensile spécifique pour éviter de les mélanger (un pour le riz, un autre pour les pâtes, un autre pour les graines…). Ce mode de vente concerne une grande variété de produits, tels que des aliments secs, des produits d'entretien, des cosmétiques, etc...

Pour chaque produit le magasin doit indiquer sur l'affichage sa dénomination de vente (nom du produit), son prix au kilo ou au litre et la présence d'allergènes pour les produits alimentaires. À ces mentions obligatoires s'ajoutent les précautions d'emploi pour les produits d'entretien et d'autres éventuelles obligations d'affichage sectoriels pour la sécurité.

Les Défis Actuels du Vrac

Après une belle croissance dans les années 2010, le vrac recule depuis le Covid. La fréquentation est en baisse et de nombreuses enseignes mettent la clé sous la porte. Pourtant ce mode de consommation qui permet de réduire drastiquement les emballages est l'une des clés de la consommation responsable.

Quasiment disparu dans la seconde partie du XXe siècle à cause de la prédominance de la grande distribution, ce mode de vente a opéré un come-back remarqué dans les années 2010. Porté par la prise de conscience générée par des auteurs comme Béa Johnson ou la Famille presque zéro déchet, on se surprenait à espérer (pour une fois) une croissance illimitée de ce secteur.

En 2022, Réseau Vrac, qui représente les acteurs de la filière, recensait au niveau national environ 118 ouvertures de commerces spécialisés vrac… contre 205 fermetures. Il observait pour la même année une baisse de 40 % de ses adhérents. 42 % des professionnels membres du réseau constataient enfin une baisse de leur fréquentation journalière.

Le Prix du Vrac: Est-ce Vraiment Économique?

Les avis sont partagés sur la question du budget. Mais attention, comparons ce qui est comparable. Car vrac ne signifie pas bio et vice versa. Souvent, les produits vendus en vrac sont certifiés bio. Il faut donc les comparer avec les mêmes produits bios dans une grande surface classique. À produit équivalent, le vrac coûte même 15% moins cher. 15% du prix du produit en emballage, qui finit directement à la poubelle. Du gâchis pur et simple. Le vrac est donc une alternative écologique, économique, qui permet de mieux consommer !

D’un côté, il semblerait logique que les produits en vrac soient moins chers puisqu’on y retire le coût de l’emballage ; de l’autre, la logistique et la manutention sont plus complexes pour les produits préemballés. En effet, les silos et bacs doivent être nettoyés avant chaque remplissage. Un professionnel estime que la mise en rayon des produits vendus en vrac nécessite 16 à 30 fois plus de main-d’œuvre que pour des produits préemballés.

Voici un tableau comparatif des prix de lentilles vertes, un produit de base, en vrac et emballées, dans différents types de magasins:

Conseils Pratiques pour Acheter en Vrac

Si le vrac possède de nombreux avantages, il demande toutefois une certaine organisation. Car évidemment, si les produits sont sans emballage, il faut bien un contenant pour les transporter jusque chez soi. Il faut donc que vous soyez prévoyants et que vous pensiez à prendre des pots, un sac cabas, des pochettes à vrac ou autres récipients. Ce peut être des bocaux en verre ou des totes bags, qui vous seront utiles au moment de l’achat. A la boulangerie, pensez à amener votre propre sac à baguettes.

Une fois chez vous, vous ne pouvez pas laisser les produits à l’air libre, ils risqueraient de s’abimer. Il vous faut donc les protéger. Pour ce faire, vous pouvez, soit laisser les produits dans les bocaux en verre utilisés lors de l’achat. Et bien sûr, pour les aliments qui le nécessitent, les mettre au frais. Rien de bien plus compliqué que lorsque l’on fait ses courses dans un supermarché classique.

Puisque vous allez créer les contenants de vos produits vous-même, il faut bien sûr penser à les étiqueter. Car si vous ne le faites pas, vous risquez vite de vous perdre et de vous confondre entre les différents contenants et contenus. Pour ne pas voir cela arriver, il vous suffit de vous munir d’étiquettes et d’un crayon, pour attribuer chaque contenant à son contenu.

Une fois que c’est fait, vous pourrez réutiliser toujours le même contenu pour un seul et même produit lorsque vous en rachèterez en vrac. Sur les étiquettes, vous pouvez également indiquer les dates de péremption recommandées.

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