L’alimentation bio a envahi nos supermarchés et s’est considérablement répandue depuis quelques années. Dans un souci de santé, le choix de l’alimentation s’oriente progressivement vers les produits de l’agriculture biologique (Bio). Bien que cette tendance n’ait pas encore fait l’objet d’études précises en France, il est évident que l’intérêt et le nombre croissant des consommateurs de produits bio reflètent un attrait très particulier.
Mais qu’est-ce qui motive ce choix ? Quels sont les véritables avantages de ces aliments certifiés biologiques, souvent encore perçus comme plus coûteux ? Plongeons ensemble dans l’univers du "100% bio" pour mieux comprendre ses bienfaits.
L’agriculture biologique prend racine principalement dans des courants de pensées philosophiques, mais c’est au début du XXème siècle qu’elle voit réellement le jour. En effet en 1924, en réaction à l’inquiétude générée par les nouvelles méthodes employées dans l’agriculture conventionnelle, l’agriculture biodynamique apparaît. De la biodynamie émergera l’agriculture biologique. Après la seconde guerre mondiale, consommateurs et médecins imputent des cancers et autres maladies aux produits chimiques utilisés en agriculture.
En 1981, l’agriculture biologique est reconnue officiellement par les pouvoirs publics français et le grand public. Une Commission Nationale est nommée pour travailler sur l’organisation et le développement de cette agriculture alternative en France. En 1985 : Le logo AB est créé pour authentifier les produits biologiques auprès des consommateurs.
Difficile de parler d’alimentation biologique sans faire référence à l’agro-écologiste Pierre Rabhi qui est l’un des pionniers de l’agriculture écologique en France.
Pour résumer : L’agriculture biologique travaille la terre dans le respect du rythme de la nature et des saisons et de la manière la plus naturelle possible. Elle élève des animaux dont la race est adaptée au terroir et au climat de son lieu d’élevage. Attention ! L’alimentation bio est issue de l’agriculture Bio.
L’agriculture biologique cultive des engrais verts pour augmenter la fertilité du sol de manière naturelle. Elle utilise également des techniques de culture comme le labour ou les rotations de culture qui permettent de reconstituer les sols (nutriments), de garantir leur fertilité et de préserver la biodiversité. L’amendement et la fertilisation des sols se fait avec du compost. En effet l’agriculture biologique fait appel à l’utilisation des ressources naturelles comme le compost ou le fumier en guise d’engrais naturel…
On peut utiliser certaines plantes (surtout à l’état de purin) comme engrais naturels, pesticide ou pour lutter contre les indésirables. La fabrication du purin de plante est facile à réaliser. On peut également utiliser le purin comme désherbant. Pour protéger le potager, on fait appel à des pesticides naturels Bio. On peut par exemple introduire certains insectes dans le potager pour lutter contre certains prédateurs qui ravagent les cultures.
Le second critère important en agriculture biologique est le respect des animaux. On pratiquera l’élevage d’animaux en leur donnant une alimentation saine et elle-même Bio, en les élevant en plein air en assurant leur santé et leur bien-être, en n’utilisant pas certains médicaments proscrits car jugés nocifs.
Le nombre de consommateurs français d’alimentation bio a beaucoup augmenté ces dernières années. On peut se demander comment reconnaître des fruits et légumes Bio ou l’alimentation bio en général. Ce sont les labels qui permettent d’authentifier les produits bio.
Difficile lorsque l’on se trouve au beau milieu d’un marché de repérer au premier coup d’œil l’alimentation Bio. Les labels les plus courants sont le label AB (Agriculture Biologique) et le Label Bio Européen et qu'ils ont été produits dans le respect des normes écologiques comme notamment, l’interdiction d’utiliser des produits provenant de la chimie de synthèse.
D’autres labels ont vu le jour en réaction à cette réglementation plus tolérante et s’engagent à respecter des règles plus strictes. Ainsi le Label Bio Cohérence est né en 2009 lors de l’alignement des règlements du Label AB sur les règlements européens. Ce label international est basé sur l’économie circulaire et l’utilisation des techniques biodynamiques. Eco-Cert, fondé en 1991, est l’un des organismes de contrôle les plus connus.
Bio équitable & Bio Solidaire est un label de l’agriculture biologique française. Il donne l’assurance que la production s’effectue de manière écologique. Le label Nature et Progrès provient d’un mouvement associatif et n’est valable qu’en Belgique et en France. Il milite pour le maintien de la biodiversité et l’interdiction de culture des OGM.
De nombreux troubles de la santé sont causés par la présence d’azote, de métaux lourds, de résidus de pesticides utilisés dans l’agriculture conventionnelle. Les personnes exposées longtemps à des produits pesticides sont susceptibles de développer des cancers ou d’autres maladies graves… Les fruits et légumes Bio sont soumis à moins de traitements chimiques, de pesticides, etc… Ils en renferment très peu par rapport aux légumes soumis à ces traitements.
L’alimentation Bio est meilleure pour notre santé car les produits cueillis à maturité, sont gorgés de vitamines et de minéraux. L’alimentation Bio garde non seulement toutes ses qualités énergétiques, mais a aussi meilleur goût. Les fruits et légumes Bio ont des arômes qui ont ainsi pu se développer dans les meilleures conditions possible et ont conservé toutes leurs vitamines.
Plusieurs études montrent des bénéfices de l’alimentation bio, notamment des risques moindres de certains cancers, de surpoids et d’obésité, de malformations congénitales. Les spécialistes insistent sur la cohérence d’ensemble de ces résultats, même si leur nombre reste trop faible pour que les liens de causalité soient incontestablement établis.
Sur le plan économique, manger bio c’est aussi consommer local et cela présente un double intérêt. D’une part, le transport de marchandise est très coûteux. Parcourir de faibles distances permettra donc de faire baisser les coûts de transport. D’autre part, cela fait travailler des petits producteurs locaux et c’est un excellent soutien de l’économie locale.
Une AMAP (Association pour le Maintien d’une Agriculture Paysanne) est un groupement de consommateurs et de producteurs déterminé à ne pas supporter la pression exercée par les coopératives agricoles et la grande distribution sur les producteurs. Pour le consommateur, une AMAP c’est la garantie de consommer une alimentation Bio dans la majorité des cas, avec des aliments frais, de saison.
Les fruits et légumes Bio s’adaptent à nos besoins en fonction des saisons. Les légumes de saison voyagent peu. Les fruits ou légumes de saison sont cueillis à maturité ce qui n’est pas le cas des légumes en serre ou provenant de pays étrangers. Ils ont donc plus de goût car ils ont pris le temps de pousser dans le respect de leur temps de croissance.
Voici une comparaison des aspects de l'alimentation conventionnelle et biologique:
| Aspect | Agriculture Conventionnelle | Agriculture Biologique |
|---|---|---|
| Pesticides | Utilisation intensive de pesticides chimiques | Utilisation limitée de pesticides naturels |
| Engrais | Utilisation d'engrais chimiques de synthèse | Utilisation d'engrais organiques (compost, fumier) |
| Biodiversité | Moins de diversité biologique | Favorise la biodiversité |
| Impact environnemental | Risque de pollution des sols et de l'eau | Réduit l'impact environnemental |
| Santé | Présence potentielle de résidus de pesticides | Réduction de l'exposition aux produits chimiques |
Manger bio, c’est avant tout faire un choix conscient pour sa santé, pour l’environnement et pour soutenir une agriculture plus respectueuse.
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