La diarrhée est une affection très fréquente, souvent un motif de consultation courant. La plupart du temps, elle se résout en quelques jours. Cependant, dans certains cas, elle peut être un symptôme de gastro-entérite ou d'autres pathologies nécessitant une attention particulière. Cet article explore en détail les causes, les traitements et les stratégies de gestion de la diarrhée chronique.
Qu'est-ce que la Diarrhée ?
Définition médicale
La diarrhée n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme de colite ou de gastro-entérite. Elle se définit par l’apparition de selles plus ou moins liquides et abondantes, souvent causée par une infection intestinale virale ou bactérienne, ou par des intolérances alimentaires. On parle de diarrhée lorsque l’on a besoin d’aller aux toilettes au moins 3 fois par jour pour déféquer.
Importance et récurrence
En France, le taux d’incidence de la diarrhée est de 2963 cas pour 100 000 habitants, tous âges confondus. Les enfants sont particulièrement touchés, avec 6605 cas pour 100 000 habitants de moins de 5 ans. La diarrhée est l’une des principales causes de mortalité infantile dans le monde, notamment en raison de la déshydratation qu'elle entraîne.
Causes de la Diarrhée
Causes infectieuses
- Intoxication alimentaire : Ingestion d'aliments contaminés par des bactéries ou des toxines.
- Infections virales : Gastro-entérite causée par des virus transmis par contact ou salive.
- Infections parasitaires : Ingestion de micro-organismes parasitaires via l'eau ou les aliments contaminés.
Causes non infectieuses
- Allergies alimentaires : Réaction du système immunitaire à une substance alimentaire, entraînant des symptômes comme la diarrhée.
- Maladies intestinales chroniques : Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique.
- Réactions aux médicaments : Effets secondaires de certains médicaments.
Symptômes Associés à la Diarrhée
Symptômes principaux
- Selles très molles ou liquides.
- Envies fréquentes d’aller à la selle (plus de 3 fois par jour).
- Crampes et douleurs abdominales.
- Frissons et ballonnements.
- Présence de glaires et/ou de sang (nécessite une prise en charge rapide).
Symptômes secondaires ou associés
- Déshydratation : Soif intense, bouche sèche, urine foncée, fatigue, etc.
- Fatigue : Manque d’hydratation et de minéraux épuisant l’organisme.
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L'Importance de l'Alimentation en Cas de Diarrhées
L'alimentation joue un rôle primordial dans la gestion des diarrhées aiguës et chroniques. Voici les principaux axes à suivre :
- Compenser les pertes hydriques : Optimiser l'hydratation avec des eaux riches en sels minéraux.
- Limiter l'accélération du transit : Consommer des aliments à base de fibres solubles.
- Laisser le transit au repos : Privilégier des aliments pauvres en fibres irritantes, riches en glucides et en protéines maigres.
- Rétablir l'équilibre de la flore intestinale : Apporter des probiotiques.
- Limiter l'inflammation intestinale : Opter pour un régime sans résidu, pauvre en fibres insolubles.
Privilégier les aliments qui ralentissent le transit et réhydratent
Il est primordial de s'hydrater de manière progressive et abondante pour compenser les pertes en eau et en sels minéraux. Une déshydratation peut entraîner des maux de tête, des vertiges et des troubles de la conscience.
Recommandations :
- Consommer au minimum 1,5 à 2 litres d'eau riche en sels minéraux.
- Fractionner les apports hydriques tout au long de la journée.
- Privilégier les boissons salées comme les bouillons.
- Choisir les infusions et limiter le café et le thé.
- Éviter l'alcool.
Compotes, bananes, agrumes et carottes cuites
Ces aliments contiennent des fibres solubles, qui ralentissent le transit intestinal.
Recommandations :
- Consommer moins de 5 portions de fruits et légumes riches en fibres solubles par jour.
- Privilégier les purées, compotes ou aliments bien cuits.
- Consommer des légumineuses 1 à 2 fois par semaine, réduites en purée.
- Intégrer des graines de lin moulues, de l'orge, de l'avoine ou de la poudre de psyllium.
Riz et féculents non complets
Les féculents sont riches en glucides, qui fournissent de l'énergie à l'organisme. Il est préférable de choisir des céréales raffinées comme le riz et les pâtes, qui ont une faible teneur en fibres.
Recommandations :
- Assurer une majorité de féculents par rapport aux légumes.
- Limiter les céréales complètes.
- Consommer entre 300 et 400 grammes de féculents par jour.
Viandes maigres, poissons maigres et œufs
Les protéines alimentaires aident à limiter la perte de poids et à soutenir le système immunitaire.
Recommandations :
- Consommer une source de protéines maigres à chaque repas.
- Préférer les protéines maigres aux viandes rouges et aux poissons gras.
- Fractionner l'alimentation en 4 à 6 repas pour limiter la perte de poids.
Aliments fermentés riches en probiotiques et ananas
Les aliments fermentés sont riches en probiotiques, qui aident à rétablir l'équilibre de la flore intestinale. L'ananas contient de la bromélaïne, qui peut contrer certains effets des pathogènes intestinaux.
Recommandations :
- Consommer de l'ananas en dessert ou en collation.
- Introduire des probiotiques via des yaourts, des fromages sans lactose ou des boissons fermentées.
Yaourt nature
Bien qu'il soit souvent recommandé de limiter le lactose, certaines études montrent que la consommation de yaourt nature peut avoir des effets bénéfiques en cas de diarrhée.
Recommandations :
- Choisir des produits laitiers sans lactose ou à faible teneur en lactose.
- Intégrer un yaourt nature chaque jour pour rééquilibrer la flore intestinale.
Limiter les aliments qui accélèrent le transit
Certains aliments riches en fibres insolubles peuvent aggraver la diarrhée.
Recommandations :
- Limiter ou supprimer les aliments contenant des fibres insolubles comme le son de blé et les céréales complètes.
- Réduire la consommation de prunes, framboises, pommes avec la peau, épinards, haricots verts, etc.
- Consommer les fruits et légumes bien cuits ou en purée.
Éviter l'excès de confiseries, d'épices et de sauces
Ces aliments peuvent surcharger les intestins et favoriser l'inflammation.
Recommandations :
- Éviter les prises isolées d'aliments trop sucrés et riches en calories.
- Limiter les épices et les sauces industrielles.
Traitements de la Diarrhée
Traitements à domicile
- Hydratation : Boire au moins 2 litres d’eau par jour.
- Modification de l'alimentation : Privilégier le riz, les légumes cuits, les fruits cuits, et éviter les aliments gras et crus.
- Médicaments en vente libre : Utiliser des médicaments comme le Smecta, le Diarétyl, l’Immodium lingual, etc.
Quand consulter un médecin ?
Il est indispensable de consulter un médecin en urgence en cas de symptômes de déshydratation, de fatigue extrême, de glaires et/ou de sang dans les selles, et de douleurs abdominales anormales.
Traitements Médicaux
Le traitement médical de la diarrhée vise à réduire l'intensité de la diarrhée et à prévenir la déshydratation. Les repas doivent être plus légers et plus fréquents, à base de riz, de pâtes, de carottes cuites et de bananes. Des boissons contenant des sucres et du sel sont indispensables. Chez les personnes âgées ou fragiles, les sachets de réhydratation orale permettent de prévenir la déshydratation.
- Solutions de réhydratation orale : Nécessaires pour éviter la déshydratation.
- Antibiotiques : Prescrits en cas d’infection bactérienne.
- Antidiarrhéiques : Atténuent et écourtent un épisode de diarrhée sans gravité.
- Racécadotril : Antisécrétoire intestinal qui diminue l’hypersécrétion d’eau et d’électrolytes.
- Diosmectite : Pansement digestif contenant de l'argile qui tapisse la muqueuse intestinale et adsorbe les gaz.
- Probiotiques : Aident à restaurer la flore intestinale.
Autres solutions naturelles
- Glutamine : La supplémentation en glutamine pourrait être un traitement prometteur pour les troubles inflammatoires de l'intestin en diminuant l’excès d’inflammation.
- Argile ou charbon activé : Ces substances capturent les gaz, les bactéries et les toxines responsables de l'irritation intestinale, souvent en cause dans les toxi-infections alimentaires.
- Eau de cuisson du riz : Recommandée en cas de diarrhée chez l’enfant comme chez l’adulte, cette “boisson” est riche en amidon aux propriétés liantes.
Prévention de la Diarrhée
Bonnes pratiques d'hygiène
Le premier moyen de prévenir la diarrhée est d’assurer les bonnes pratiques d’hygiène. La transmission des virus et des bactéries se fait principalement par les mains et les surfaces contaminées.
- Se laver fréquemment les mains : Avec de l’eau et du savon pendant 30 secondes.
- Sécurité alimentaire : Nettoyer soigneusement les surfaces, laver les produits et cuisiner après s’être lavé les mains.
- Vaccins : Rotarix pour prévenir la gastro-entérite et vaccins antirotavirus.
- Contrôle des allergies et maladies intestinales : Consulter un médecin allergologue ou un médecin généraliste.
Conseils supplémentaires pour prendre soin de votre système digestif
- Manger plus lentement et mâcher vos aliments.
- Éviter les repas lourds et gras, et ne pas manger trop tard le soir.
- Identifier et éviter les aliments et boissons déclencheurs.
- Limiter les aliments responsables de ballonnements et flatulences, comme les boissons gazeuses et les choux.
En cas de diarrhée persistante, il est crucial de consulter un médecin pour identifier la cause et mettre en place un traitement adapté. La diarrhée chronique peut cacher des pathologies plus graves et nécessite une approche multidimensionnelle, incluant l'alimentation, l'hygiène de vie et, si nécessaire, des traitements médicaux.
Aliments conseillés et à éviter en cas de diarrhée | Aliments conseillés | Aliments à éviter |
| Yaourt nature, fromage à pâte dure | Tous les laits, crème dessert |
| Toutes les volailles, tous les poissons, œuf, bœuf | Viandes et poissons fumés, charcuteries, fritures, plats en sauce |
| Pâtes, riz, semoule, pommes de terre | Légumineuses (lentilles haricots rouge…), pains complets ou aux céréales |
| Légumes cuits : carotte, courgette, haricot vert, aubergine, betterave | Tous les autres légumes |
| Banane, poire, coing en compote ou confiture mi cuite si possible | Tous les autres fruits, fruits secs |
| Eau du robinet | Eaux riches en magnésium, sodas, café, thé |
| Huiles végétales, thym, laurier, cumin | Matières grasses cuites, vinaigre, moutarde, mayonnaise, crème fraiche, persil, épices, poivre |
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