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Moins réputée que certaines cuisines asiatiques ou méditerranéennes, la gastronomie britannique a néanmoins connu une véritable renaissance depuis quelques décennies. Ces plats racontent l’histoire d’un territoire et d’un peuple hétéroclite qui a su s’adapter à son terroir, sa météo et son relatif isolement. Le Royaume-Uni est également connu pour sa culture du pub et du “takeaway”. Une cuisine simple mais authentique, souvent plus savoureuse qu’on ne l’imagine.
Ôtons immédiatement toute forme de suspens : les spécialités culinaires du Royaume-Uni n’ont pas aussi bonne presse que leurs voisines européennes, françaises et italiennes en tête. Et pourtant, ses audaces sucrées-salées, ses qualités roboratives, ses standards simples et abordables demeurent aussi populaires que copiés dans le monde entier.
Ici, au Royaume-Uni, nous n’avons ni la météo la plus fiable d’Europe ni la prestigieuse réputation gastronomique de nos cousins français, italiens ou espagnols, mais nous savons sans nul doute que la cuisine ne doit pas forcément être compliquée, coûteuse ou servie avec de l’avocat pour être de qualité supérieure. La diversité culturelle du Royaume-Uni permet aussi de goûter à une cuisine indienne, pakistanaise, jamaïcaine ou moyen-orientale omniprésente dans les grandes villes. Les restaurants proposent souvent des menus à prix fixes (set menus) le midi.
La cuisine anglaise est conditionnée par le climat, la géographie de l'Angleterre et son histoire. En conséquence, les plats traditionnels anglais ont des origines antiques, comme le pain et le fromage, les viandes rôties et cuites, les tartes de viande et de gibier, et les poissons d'eau douce et d'eau de mer.
Lorsque vous serez à Londres, vous remarquerez rapidement combien il est facile d’entreprendre un voyage culinaire autour du monde, simplement en arpentant les rues de la ville. Cependant, une fois arrivé dans l’immense capitale multiculturelle, le menu changera quelque peu - et ce n’est pas une mauvaise chose du tout. Tout au long de votre chemin, découvrez des plats à essayer absolument et devenez un expert de la cuisine traditionnelle britannique en un rien de temps. Maintenant, pouvez-vous me passer un scone, s’il vous plaît ?
Les plats sont souvent roboratifs, à base de viande, pommes de terre, légumes bouillis ou rôtis. Vous découvrirez des mets typiques comme les pies, les puddings salés ou encore les fameuses “baked beans”.
Parmi les spécialités culinaires du Royaume-Uni, voici sûrement la plus iconique. Celle que l’on déguste aussi bien au comptoir d’un pub les doigts luisant de gourmandise que revisitée par les meilleurs chefs en version gastronomique. Celle aussi que l’on aime décliner dans le monde entier, grâce à la simplicité de ses ingrédients et de sa préparation. Ladies and Gentlemen, le fish and chips ! Dans sa version basique, on trempe un généreux morceau de poisson dans un mélange de farine et de bière puis on le fait frire. Et puisque l’huile est chaude, on en profite pour y plonger les pommes de terre taillées en bâtonnets.
Ce plat est un incontournable de l’été britannique (tous les trois jours). Que vous soyez un amoureux de nos amis aquatiques ou que vous grimaciez à la vue du poisson, nous, les Anglais, préparons ce plat d’une façon qui vous fera venir l’eau à la bouche. Pour cela, il nous suffit simplement de frire les prises du jour dans de la pâte et de les accompagner d’un énorme tas de frites grossièrement coupées. Ensuite, il vous appartient de les couvrir de sel et de vinaigre ou de les noyer sous une couche de ketchup, puis de trouver la plage la plus proche pour aller les déguster.
Essayez-le à : Bournemouth ou Brighton - les deux villes balnéaires britanniques par excellence.
Les gastronomes peu scrupuleux ont fait du haggis leur souffre-douleur préféré, parfois même sans l’avoir jamais goûté. Plat emblématique écossais, le haggis est constitué d’une panse de brebis farcie avec des abats de mouton, de porc et de bœuf, le tout assaisonné d’oignons, d’épices et de farine d'avoine. Oui, sur le papier, l’association peut rebuter et pourtant, c’est délicieux. Plat convivial par excellence, il rassemble aussi bien lors de sa préparation que lors de sa dégustation. Traditionnellement, on sert le haggis le 25 janvier de chaque année lors du Burns Supper.
En dehors des îles britanniques, le Cornish Pasty n’est pas la plus connue des spécialités culinaires du Royaume-Uni, loin s’en faut. Et pourtant, elle possède sa propre indication géographique protégée, signe d’une implantation forte. Comme son nom l’indique, Cornish signifiant « relatif aux Cornouailles », elle vient de cette langue de terre qui s’étire au sud-ouest de l’Angleterre. Ce chausson de pâte feuilletée taillé en demi-lune est fourré de viande hachée et de légumes, majoritairement de la pomme terre.
Un copieux Cornish pasty ne manque jamais de satisfaire un estomac affamé. Le bœuf, les pommes de terre, l’oignon et le rutabaga sont enfermés dans une enveloppe épaisse de pâte brisée, avant d’être cuits. Pour varier les plaisirs, essayez les versions à l’agneau, épicée et même végétarienne. Ce repas privilégie également l’aspect pratique. En effet, pas besoin de couverts, puisque que la chaude garniture est contenue dans une enveloppe de pâte. Il vous suffit d’entrer dans une boulangerie locale, vous me remercierez plus tard. Mmm.
Essayez-le à : Cornwall (évidemment), après une journée de surf à la plage de Polzeath.
Avant l’ère des appellations complexes « pour faire bien », il fût un temps où les noms des plats avaient un sens assez pratique. Prenez « crumble » par exemple. Dans la langue de Shakespeare, crumble signifie « émietter ». Simple, efficace, parlant. Et délicieux ! Dessert iconique du panthéon britannique, le crumble mérite sa place au palmarès des meilleures spécialités culinaires du Royaume-Uni. Qu’émiette-t-on au juste ? Un biscuit confectionné à base de farine, de sucre et de beurre. Ainsi pétri avec le bout des doigts, il forme une pâte sableuse qui servira à recouvrir une couche de fruits généralement caramélisés avant de passer le tout au four. Pommes, fruits rouges ou rhubarbes sont parmi les plus usités.
Certains pourraient me trouver partiale, puisque je mangerais des crumbles tous les jours (même au petit déjeuner), mais l’humble crumble aux pommes est le don LE plus grand que le Royaume-Uni puisse offrir aux papilles de ce monde. Des pommes sucrées, cuites avec une couche friable de pâte de farine, de sucre et de beurre, deviennent un plat aux textures contrastées - le dessert des rois. S’il est servi avec de la crème glacée, exigez (ou demandez poliment) qu’il soit accompagné de crème anglaise chaude à la place, comme il devrait traditionnellement l’être.
Essayez-le dans : n’importe quel Pub de campagne d’Angleterre.
Qu’il soit English ou Irish, le stew présente les mêmes aptitudes hautement réconfortantes. Plat national en Irlande, sa version insulaire est la star solide de la Saint Patrick. Voici donc un ragoût confectionné à base d’agneau, de pommes de terre, d’oignons et généralement de carottes et navets. Bon marché, facile à préparer et ce en grande quantité, le stew est l’un des emblèmes de la cuisine britannique depuis le début du XIXe siècle. Son aspect rustique roboratif a su évoluer au fil des années et des foyers. Ici, on préférera le bœuf à l’agneau. Là-bas, on ajoutera de la bière brune dans la sauce pour lui donner du corps.
Avec son esthétique chiadée alternant textures et couleurs, le Scotch Egg est l’un des chouchous des influenceurs food sur les réseaux sociaux. Une sorte de poupée russe comestible avec en son cœur un œuf dont la cuisson varie. Six minutes après ébullition, vous le trouverez mollet. Deux minutes de plus et il sera dur. À votre convenance. Dans sa version traditionnelle, qui doit d’ailleurs davantage à Londres qu’à l’Écosse, on l’entoure de chair à saucisse que l’on vient paner puis frire. Le délice ovale existe en variantes végé et sans gluten et peut même se cuire au barbecue pour éviter le bain d’huile.
Les spécialités culinaires du Royaume-Uni ont leurs codes et leurs traditions. Parmi elles, le Sunday Roast est une institution vieille de plusieurs siècles. Si on le trouve facilement à la carte des pubs et auberges, c’est un plat généralement domestique, que l’on cuisine et déguste autour de la table familiale. Comme son nom l’indique, son ancrage dominical trouve son origine dans le partage d’un repas d’après messe. Le jour du Seigneur est souvent celui des agapes. Comme son nom l’indique tout autant, il s’agit généralement d’une pièce de bœuf rôtie au four durant plusieurs heures. Le temps d’aller à la messe par exemple.
Parmi toutes les spécialités culinaires du Royaume-Uni, voici sûrement la préférée des plus jeunes et des cuisiniers débutants. L’explication est enfantine : le plat est tout simplement une saucisse-purée arrosée de sauce nappante. De la comfort food par excellence que l’on retrouve à toutes les cartes du Royaume. Des variantes existent bien sûr, selon que l’on opte pour le porc ou le bœuf, ou que l’on aromatise ces mêmes saucisses de pommes (version Lincolnshire) ou de tomates (version Cumberland). Une fois les pommes de terre réduites en purée et agrémentées de quelques petits pois pour une touche verte bienvenue, le tout est recouvert d’onion gravy, un nectar sirupeux d‘oignons compotés à la sauce Worcestershire.
Concluons ce florilège de délices britanniques par une ultime institution célébrée par tout ce que le Commonwealth compte de gastronomes raffinés. L’Afternoon tea, c’est ce moment de l’après-midi où tout s’arrête et où commence une pause gourmande plus ou moins gargantuesque. Un simple thé avec un nuage de lait peut suffire à l’affaire. Mais il serait regrettable de ne pas l’accompagner de scones nappés de crème caillée, de crumpets recouverts de marmelade, de sandwiches egg & cress (à l’œuf dur et au cresson) ou au concombre et au saumon, et plus généralement de tout ce qui tient entre deux doigts pincés.
Les Britanniques mangent globalement plus tôt qu’en France, et il est parfois difficile de se faire servir un dîner après 20h dans les petites villes. Le midi, ils font rarement un « vrai repas », se contentant souvent d’une soupe, d’un snack léger ou d’un sandwich. Sauf le dimanche pour le traditionnel roast dinner qui, comme son nom ne l’indique pas, se partage en famille le midi. Il est cependant très facile de manger all day long, car beaucoup de restos et pubs assurent un service continu, tout au moins en ville.
Deux particularités que vous n’avez sans doute jamais manqué d’entendre :
Le thé : boisson nationale, noir avec du lait, servi à toute heure et dans tous les foyers. La bière : omniprésente dans les pubs, en pression ou en bouteille.
Si l’on en croit la légende, toute l’Angleterre s’arrête vers 17h pour le teatime. Les Anglais en boivent en fait toute la journée ! On le demande white (avec du lait) ou black (nature), avec ou sans sucre. Bon nombre d’hôtels chics et de salons de thé proposent les fameux afternoon teas avec un large choix de thés aromatisés, des sandwichs et toute une cohorte de gâteaux, ainsi que le high tea, version un peu plus copieuse que l’on sert en guise de dîner.
Les Britanniques ne boivent pas que du thé ! Ils se passionnent également pour le café. Dans les coffee shops et autres on sert des espressos, bien sûr, mais également des cafés spéciaux assez originaux. Rien à voir avec le jus de chaussette servi dans les grandes enseignes.
Mais la vraie boisson populaire au quotidien, c’est bien évidemment la bière. Pour un demi, commander half a pint ; a pint (50 cl) coûte proportionnellement moins cher. A shandy est un panaché. La bière pression (draught) est tirée au fût (keg) via une pompe traditionnelle, servie à température ambiante et peu gazeuse. On trouve aussi un grand choix de bières en bouteille.
Du traditionnel pub au “gastropub” moderne, en passant par les “fish and chips shops” ou les marchés de street food, l’offre est vaste.
Les célèbres fish & chips permettent de manger sur le pouce pour pas cher, du moins dans les take-away, affectueusement surnommés « chippy ». En revanche, dans ces endroits, c'est souvent très graillionneux. Si vous voulez goûter à un fish & chips doré, croustillant et préparé dans les règles de l'art, dans un pub ou un resto, il vous en coûtera facilement 8-12 £.
On conseille d’aller manger au pub pour déguster le traditionnel pub grub (littéralement « boustifaille »). On trouve toujours au menu la soup of the day, les jacket potatoes (grosses pommes de terre garnies au choix), quelques plats du jour et une variété de sandwichs.
Mais ce serait oublier les gastropubs qui ont fleuri un peu partout en Angleterre. Contraction de « pub » et de « gastronomique », ces pubs nouvelle génération revendiquent une cuisine plus créative, souvent inspirée par les saveurs méditerranéennes et faisant la part belle aux bons produits du terroir. C’est sans doute là que vous ferez vos meilleurs repas, à un prix encore raisonnable.
| Plat/Boisson | Description | Où le trouver |
|---|---|---|
| Fish and Chips | Poisson frit avec des frites | Pubs, restaurants, bords de mer |
| Haggis | Panse de brebis farcie avec des abats | Écosse, restaurants écossais |
| Cornish Pasty | Chausson de pâte feuilletée fourré à la viande et aux légumes | Cornouailles, boulangeries |
| Crumble aux Pommes | Dessert à base de pommes et d'une pâte émiettée | Pubs, restaurants |
| Afternoon Tea | Thé accompagné de scones, sandwichs et pâtisseries | Salons de thé, hôtels de luxe |
| Bière | Boisson populaire, surtout la craft beer | Pubs |
| Thé | Boisson nationale, servi avec du lait ou nature | Partout |
tags: #alimentation #en #angleterre
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