L'alimentation de nos carnivores domestiques: Stop aux idées reçues!

Une alimentation équilibrée et de bonne qualité est un atout majeur dans le maintien d’une bonne santé pour nos animaux comme pour l’Homme. Mais avec l’abondance de l’offre et les dérives purement commerciales de nombreuses enseignes, les effets de « modes » du bien manger assimilé à une alimentation « biologique » ou « nature », les idées reçues véhiculées sur internet ou dans les médias, les propriétaires de Chiens et de Chats sont en proie aux doutes et nombreux questionnements quant aux choix nutritionnels à prendre pour leurs animaux.

Ainsi les régimes de nos animaux sont souvent à tort déséquilibrés, à l’origine de carences qui peuvent au long cours avoir un impact négatif sur leur santé. Nous allons donc revenir sur quelques points essentiels.

1. Un carnivore n’a besoin de manger que de la viande pour couvrir ses besoins ? FAUX

La confusion vient de l’assimilation de carnivore synonyme de « manger de la viande » qui est une définition restreinte. Le carnivore est un animal qui se nourrit de chairs animales dont la « viande » (muscles) fait partie. Il ingère donc également les autres organes de sa proie (peau, os, organes internes…) qui participent à son équilibre alimentaire (apport de minéraux, oligoéléments, vitamines, lipides, glucides …).

Par ailleurs, si le Chat est un carnivore strict (qui signifie que son besoin en protéines animale est incompressible car il ne peut pas les synthétiser à partir d’autres aliments), le Chien, lui, est un carnivore « opportuniste » voire un omnivore dont le régime alimentaire est plus diversifié. Quoiqu’il en soit, Chien comme Chat ont des besoins en protéines supérieurs à ceux de l’Homme. Et depuis leur domestication (15000 ans pour le Chien, 5000 ans pour le Chat), nos carnivores ont subi des adaptations morphologiques et génétiques leur permettant notamment de digérer d’autres nutriments dont notamment l’amidon.

Donc, ne donner que de la viande est source de déséquilibre alimentaire.

2. Céréales, Amidon et glucides : c’est la même chose ? FAUX

Les glucides sont une grande famille qui inclut les « sucres assimilables » que sont « les sucres rapides » et les « sucres complexes » (amidon), tous source d’énergie et les sucres « non assimilables » dont les fibres, indispensables à un bon transit alimentaire. L’amidon est donc un sucre complexe, forme de réserve des végétaux qui est notamment fourni par les céréales mais aussi les tubercules (pommes de terre, patates douces…) ou les légumineuses (pois, lentille…). Il ne faut donc pas tout confondre.

3. Les glucides entrainent des maladies chez nos animaux ? FAUX

Les glucides sont une source d’énergie efficace qui permet d’économiser les autres nutriments dont les protéines. En effet, les protéines peuvent être transformées après digestion et prise en charge par le Foie en glucides, on parle de néoglucogénèse. Si l’animal n’a pas assez de glucides, il va utiliser les protéines à cet effet qui seront moins disponibles pour d’autres fonctions plus nobles (muscles, système immunitaire, enzymes…). Donc les glucides sont indispensables à un bon équilibre alimentaire à condition de maitriser leur quantité et leur digestibilité.

Les éliminer de leur alimentation, c’est décider d’augmenter soit la part des lipides (surpoids, risque de pancréatite, …), soit celle des protéines (surcharge pour les reins, troubles digestifs, …). Par ailleurs, les glucides ne sont pas à l’origine de diabète sucré. Les études scientifiques ont démontré chez le Chien et le Chat que le premier facteur de risque du diabète est l’obésité. Celle ci est favorisée par une alimentation trop riche (lipides) ou en trop grande quantité et un mode de vie sédentaire.

4. Les chiens et les chats ne digèrent pas bien les glucides ? FAUX

Chien et Chat digèrent l’amidon de leur alimentation à plus de 97 % à condition qu’il soit suffisamment cuit. C’est au cours de leur domestication qu’ils ont acquis cette capacité à la différence du loup. Néanmoins le Chat tolère une moins grande quantité d’amidon que le Chien, et cette capacité de digestion varie également d’une race de chien à l’autre.

C’est pourquoi il est intéressant de disposer d’une grande variété de gammes d’aliments industriels à teneur différente et source différente d’amidon afin de s’adapter aux capacités individuelles de digestion.

5. Des croquettes sans céréales : est ce possible ?

Il existe de nombreuses options pour les chats. Yarrah aspire à un monde plus vert et plus durable, pour vous et votre fidèle compagnon, mais pour les autres animaux également. C’est la raison pour laquelle tous les aliments de Yarrah sont biologiques. Cela signifie que toutes les conditions nécessaires pour porter le label de qualité Skal doivent être respectées tout au long du processus de production. Ainsi, aucun pesticide n’est employé pour la culture des céréales ou autres ingrédients, et seule de la viande biologique est utilisée.

Votre animal de compagnie a besoin d’une alimentation variée pour rester en bonne santé et plein d’énergie. Tout comme pour nous, les humains, une bonne alimentation est également très importante pour votre chien ou votre chat. Votre animal obtient de sa nourriture les nutriments essentiels dont il a besoin pour un mode de vie sain et actif. Grâce à un régime alimentaire équilibré, votre chien ou votre chat reçoit tout ce dont il a besoin pour rester en bonne santé. Il est primordial de veiller à une certaine variété et régularité, ainsi que la bonne quantité. Trop peu de nourriture peut causer des carences, tout comme un régime trop peu varié.

Il est impossible de domestiquer une espèce sans assurer son alimentation. Inversement, alimenter des animaux c'est commencer à les domestiquer comme cela se passe encore actuellement pour des espèces d'élevage nouvelles comme le saumon.

L'alimentation des animaux est un sujet fondamental pour des précurseurs comme l'agronome anglais Robert Bakewell à partir de 1760. Les nouvelles rotations quadriennales sans jachère (modèle flamand, rotation de Norfolk) permises par la révolution agricole vont introduire l'usage significatif de légumineuses et de raves dans l'alimentation animale, les rations deviennent plus riches en protéines et abondantes en toutes saisons grâce au stockage. Cette amélioration devient effective dans la plupart des pays à agriculture avancée vers 1850.

L'alimentation animale mal raisonnée peut être dangereuse pour la santé. Les aliments apportés à l'animal doivent être sains pour préserver la santé de l'animal. L'éleveur devra toujours éliminer de l'alimentation de ses animaux les aliments avariés, mal conservés (par exemple les foins qui ont « chauffé »), ou contenant des moisissures, de la terre… Dans les exploitations agricoles, l'alimentation est le poste de charges le plus élevé.

Pour se fournir en aliments, les propriétaires d’animaux de compagnie se rendent principalement dans les grandes surfaces alimentaires (plus de la moitié des ventes s’y réalisent), dans des circuits spécialisés (vétérinaires, animaleries, jardineries, etc.) ou ont recours à l’achat en ligne. La vente en ligne d’aliments pour animaux connaît une forte croissance : en 2017 elle représente 8 % des ventes d’aliments pour chiens et 6 % des ventes d’aliments pour chats.

L’offre en alimentation animale est assez segmentée. Sont ainsi apparus des produits « premium » (voire « supra premium »), mais également des friandises, des aliments complémentaires et des produits ciblés en fonction de la race de l’animal, de son âge, de sa taille, de son état physiologique (gestation, stérilisation, vieillesse, maladie, etc.) ou encore de son mode de vie (sédentaire, reproductrice, etc.) ou de ses besoins nutritionnels spécifiques.

En cas de doute sur le fondement scientifique d’une allégation, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) peut être saisie pour avis. En outre, certaines allégations peuvent entraîner la requalification de l’aliment en médicament vétérinaire par présentation. L’Agence Nationale du Médicament Vétérinaire (ANMV) peut être interrogée pour avis sur le statut des aliments. Enfin, l’allégation ne doit pas dénigrer les produits concurrents, comme le rappelle d’ailleurs le code de bonnes pratiques d’étiquetage des aliments pour animaux familiers.

Les additifs sont des substances, micro-organismes ou préparations délibérément ajoutés aux aliments pour animaux pour remplir une fonction. Celle-ci peut être technologique (conservateurs, gélifiants …), sensorielle (colorants, substances aromatiques …), nutritionnelle (vitamines, acides aminés, oligo-éléments) ou zootechnique (visant un effet sur l’animal ; par exemple l’ajout de probiotiques afin d’améliorer l’équilibre de la flore intestinale).

Concernant les additifs, les réglementations applicables à l’alimentation humaine et à l’alimentation animale sont différentes. Un produit peut être autorisé en alimentation humaine mais pas en alimentation animale, et inversement. Un additif en alimentation animale ne peut être mis sur le marché ou utilisé que s’il a obtenu une autorisation conformément au règlement européen (CE) n°1831/2003 et s’il respecte les termes de cette autorisation. Celle-ci encadre précisément son identité et la manière dont il peut être utilisé. Il détermine notamment la composition, les espèces ou catégories d’animaux, la ou les fonctions, les teneurs minimales et/ou maximale, etc.

De nombreux manquements ont été constatés en matière d’allégations et mentions valorisantes. Le taux de non-conformité est estimé à 44%. Les opérateurs qui ont recours à des mentions valorisantes doivent être en mesure d’apporter la preuve de leur véracité.

Enfin, dans le cadre de l’utilisation des additifs, l’emploi d’allégations non autorisées a été constaté. Un additif ne peut pas être utilisé pour d’autres catégories et d’autres groupes fonctionnels que ceux pour lesquels il est autorisé spécifiquement.

Yarrah propose des types d’aliments adaptés à chaque âge, pour que votre chien ou votre chat reçoivent exactement ce dont il a besoin. Il existe, par exemple pour les chiens, de la nourriture spécifique pour les chiots et les seniors, ainsi qu’une alimentation spéciale pour les chiens ayant un régime particulier, tel qu’une nourriture végétarienne ou sans céréales. De plus, une distinction a été faite pour les chiens adultes, entre la nourriture pour les petites races et les grandes races.

Tout comme nous aimons un petit gâteau délicieux ou toute autre collation de temps à autres, vous pouvez également gâter votre chien ou votre chat avec une friandise saine. Veillez à le faire avec modération et de choisir une collation saine. Les douceurs contenant trop de sucre, ou en offrir trop, peuvent conduire à l’obésité ainsi que toute une myriade de maux désagréables.

Votre chien souffre peut-être d’une allergie à la viande ou vous pouvez avoir d’autres raisons de nourrir votre chien en lui faisant adopter un régime végétarien, végétalien ou flexitarien. Yarrah propose à cet effet une nourriture spéciale qui garantit que votre chien ne manque d’aucun nutriment essentiel. Les chiens peuvent s’habituer à un régime végétarien voire même végétalien, mais cela reste difficile pour les chats, qui sont de véritables carnivores. Vous voulez en savoir plus à ce sujet ?

Enfin, il peut arriver que votre chien ou votre chat ingère quelque chose qui n’est pas bon pour lui. Le chocolat est par exemple très dangereux pour les chiens et certaines plantes d’intérieur et d’extérieur peuvent être nocives pour votre animal de compagnie. Il est donc important de prendre conscience de ces dangers et d’adapter par exemple votre jardin pour que votre chien ou votre chat puisse y jouer en toute sécurité. Et si toutefois votre chien ou votre chat ingère quelque chose qui ne lui convient pas ?

L’ alimentation est la principale source extérieure qui permet à l’organisme de vivre, si nous ne prenons pas en compte les apports en gaz comme l’oxygène. L’ alimentation nous apporte de l’énergie, du carburant, et des composants, des pièces de rechange. L’alimentation doit nous apporter ce dont nous avons besoin : énergie, composants organiques constitutifs et autres éléments indispensables pour un bon fonctionnement.

Les principaux éléments nutritifs :

  1. Les protéines: Elles sont fondamentales pour la constitution et le fonctionnement cellulaire. Pour fabriquer nos propres protéines, nous devons trouver un apport en acides aminés, la solution est d’ingérer des protéines provenant d’un autre organisme vivant.
  2. Les Glucides: C'est surtout la principale source énergétique des organismes vivants. Parmi les glucides, on peut distinguer les « sucres lents » soit de digestion lente, ce sont en général les formes de stockage, et les sucres rapides, très rapidement métabolisables.
  3. Les Lipides: Ce sont les graisses. Ils entrent aussi dans la composition de l’architecture cellulaire, notamment au niveau des membranes, barrières indispensables à la survie des cellules. Les lipides participent aussi à de nombreux mécanismes physiologiques.

Pour conclure, une ration alimentaire doit comprendre tout cela : Protéines, Glucides, Lipides, Fibres, Vitamines et Minéraux. Reste à trouver le bon équilibre, adapté à chaque espèce et même à chaque individu.

Formuler une ration alimentaire équilibrée est un acte qui doit être réfléchi et qui nécessite de réelles connaissances en nutrition, en biologie, en physiologie, et en médecine. Pour les animaux, ce sont les vétérinaires qui possèdent les réelles compétences et la formation adéquate pour établir des régimes alimentaires équilibrés et adaptés.

Après avoir évoqué les notions d’équilibres entre les différents ingrédients, il faut évoquer leur valeur nutritionnelle, leur qualité, car tous ne se valent pas. Certains fabricants vont abuser de ces protéines de mauvaises qualités pour élaborer leur ration. Elles sont beaucoup moins chères à l’achat que celles issues des morceaux nobles. Ces derniers sont les ingrédients les plus onéreux. Tout le monde sait que si l’on veut nourrir son chien avec une ration ménagère, c’est la viande qui coûte le plus cher, largement plus que le riz, les pâtes ou les quelques légumes associés.

Ces vendeurs de croquettes « sans-céréales » font croire que leur aliment est plus riche en protéines et légumes que les aliments comportant des céréales - ce qui est totalement faux et fait pour induire le consommateur-acheteur en erreur, et l’amener à choisir un produit totalement équivalent aux autres. On peut même affirmer qu’ il est préférable de manger régulièrement du blé ou du riz, plutôt que des pois - chiche ou pas - et des pommes de terre , et cela quotidiennement, que l’on soit un humain ou un carnivore !

La variété est bénéfique si elle respecte l’équilibre du rationnement. Il faut privilégier les Bonnes graisses - dites insaturées, souvent présentes sous formes liquides ( huiles végétales - huiles de poissons ) et limiter les mauvaises , les saturées, souvent solides, type saindoux, graisses animales.

Pour conclure, vous comprendrez que la situation est complexe et que sans connaissance scientifique poussée en nutrition, il est impossible de se faire une idée claire de la qualité d’un aliment industriel, dont la composition précise est en général gardée secrète. Faites finalement confiance à des produits leur preuve, ayant bonne réputation et à la confiance que des professionnels, comme les vétérinaires ont envers leurs fabricants.

Les vétérinaires ont été les instigateurs de la création de la diététique animale, ils sont à l’origine de la conception des rations alimentaires et de l’alimentation moderne animale. Celle-ci a amélioré considérablement la vie et la durée de vie de nos amis les animaux domestiques, il faut le rappeler. Les vétérinaires sont des nutritionnistes, ils contrôlent et coopèrent avec de nombreux fabricants industriels, qui ont besoin de leur connaissance et de leur expertise pour assurer un gage de qualité et de sérieux.

Le régime alimentaire d'un animal correspond à l'ensemble des aliments qu'il prélève dans son milieu. Le plus souvent, les animaux appartenant à une même espèce ont le même régime alimentaire, mais en fonction des espèces, les régimes rencontrés sont très divers.

Petty Well sur BRUT : comment choisir une bonne alimentation pour la santé de son animal ?

Les différents types de régimes alimentaires:

  • Le régime végétarien: Certains animaux ont un régime alimentaire végétarien : ce sont des phytophages. Ils se nourrissent surtout de végétaux ou de substances produites par les végétaux (comme la sève, le nectar, etc.).
  • Le régime carnivore: D'autres animaux ont un régime alimentaire carnivore : ce sont les zoophages. Ils se nourrissent surtout d'aliments d'origine animale.
  • Le régime omnivore: D'autres animaux ont un régime alimentaire omnivore. Ils se nourrissent à la fois d'aliments d'origine animale et d'aliments d'origine végétale.

Le secteur de l’alimentation animale est régi par un ensemble de textes réglementaires qui couvrent, entre autres, l’hygiène des établissements, la mise sur le marché des aliments et leur étiquetage. Le respect de cette réglementation, opposable aux professionnels, fait l’objet de contrôles par les services départementaux : directions départementales de la protection des populations (DDPP) ou directions départementales de l’emploi, du travail, des solidarités et de la protection des populations (DDETSPP), suivant les départements.

Le règlement (CE) n°767/2009 impose notamment que les aliments pour animaux mis sur le marché soient sains, non altérés, loyaux, adaptés à leur usage et de qualité marchande. Des sous-catégories plus spécifiques existent également : aliment minéral, aliment d’allaitement, aliment pour animaux visant des objectifs nutritionnels particuliers (aussi appelé aliment diététique).

Il est impossible d’exclure totalement la présence, dans les aliments des animaux, de substances indésirables. Cependant, tout doit être fait pour que leur teneur soit suffisamment basse pour empêcher l’apparition d’effets indésirables et nuisibles pour l’homme, l’animal ou l’environnement.

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