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L’accueil d’un chaton dans votre foyer nécessite de prévoir la bonne alimentation pour ce nouveau membre de la famille. La nourriture que vous lui donnerez doit lui apporter tous les nutriments dont il a besoin pour grandir et développer son agilité. Une nutrition adéquate joue un rôle fondamental dans la croissance, le développement et la santé globale de votre petit félin.
Lorsqu'il s'agit de nourrir un chaton, il est important de comprendre ses besoins spécifiques en matière de nutrition. Les chatons ont une croissance rapide et des besoins énergétiques élevés. Il est recommandé de choisir des aliments spécialement formulés pour les chatons, qui fournissent tous les nutriments essentiels dans les bonnes proportions.
Pour savoir ce que mange un chaton, il faut d’abord répondre à la question du sevrage. Votre petit chat est-il sevré ou non ? En effet, un chaton non sevré ne dispose pas d’un système digestif mature et capable de transformer la nourriture solide et d’en absorber les nutriments.
Les chatons de moins de 7 semaines profitent des bienfaits de l’allaitement maternel pour trouver l’énergie dont ils ont besoin pour leur croissance. La 8e semaine de vie, vous pouvez commencer la diversification alimentaire. Ce processus est parfois long surtout si la mère reste présente et ne repousse pas ses petits. Il est interdit de vendre ou de céder des chatons avant l’âge de 8 semaines. De nombreux éleveurs recommandent même d’attendre encore plus… Séparer un chaton de sa mère trop tôt peut en effet entraîner de graves conséquences pour sa santé et son équilibre psychologique.
En cas de séparation précoce de la mère, vous devez apporter du lait spécial « chaton », en petite quantité et plusieurs fois par jour. Comptez en moyenne un repas toutes les trois heures soit environ 15 ml de lait par jour pour un chaton de 100 g et augmenter les doses petit à petit les semaines qui suivent.
L’alimentation lactée dont bénéficie le chaton jusqu’à ses 8 semaines lui offre également une protection immunitaire. En effet, le lait de la mère contient des anticorps qui vont profiter au chaton et l’aider à lutter contre les maladies et les parasites.
Au-delà de 8 semaines, les chatons vont d’eux-mêmes s’intéresser à ses nouvelles odeurs qui se dégagent de la pâtée. Une fois sevré, le chaton découvre d’autres plaisirs gustatifs que le lait maternel. Vous pouvez insérer doucement des croquettes spéciales « chaton » à partir de la 8e semaine de vie. En effet, ce type de croquettes est suffisamment mou pour être croqué par votre chaton sans mettre en danger ses petites dents.
Lors de la transition alimentaire de liquide à solide, il faut privilégier les croquettes et la pâtée pour chaton par rapport à celles que vous donnez à un chat adulte. Ces dernières peuvent contenir des allergènes et des ingrédients en quantité inadaptée. Face à cette composition plus complexe et démunie des défenses immunitaires offertes par le lait, votre chaton peut manifester certains troubles (cutanées, digestifs, respiratoires…).
Il existe plusieurs options d'aliments pour chatons sur le marché.
Pour proposer la meilleure alimentation à votre bébé chat, nous vous conseillons d’opter pour la bi-nutrition : pâtée et croquettes. La nourriture humide lui apportera l’eau dont il a besoin pour son développement, surtout que jusqu’ici son hydratation était couverte par le lait maternel, il faut donc un relais. Les croquettes quant à elle contribueront à son hygiène buccodentaire et sont bien plus abordables et pratiques.
Croquettes ou pâtées, il vous faudra prévoir exclusivement une alimentation spéciale « chaton » pour couvrir tous ses besoins nutritionnels sans pour autant affecter sa santé. Assurez-vous de la haute teneur en protéines, et un taux de glucides bas, quels que soient les produits que vous proposerez à votre chaton.
| Nutriment | Importance |
|---|---|
| Protéines | Essentielles pour la synthèse des muscles, du squelette, de la peau et du pelage. Un aliment spécifique pour chaton contient donc plus de protéines qu’un aliment pour chat adulte. |
| Matières Grasses | Apportent beaucoup de calories sous un faible volume. Si votre chaton consomme des croquettes, il faut qu’elles contiennent au moins 20 % de matières grasses. |
| Taurine | Aide à l’absorption des matières grasses, est bénéfique pour le cœur et la vue et a un rôle d’antioxydant. |
Les chatons ont besoin de repas réguliers et fréquents pour soutenir leur croissance et leur développement. En général, les chatons de moins de 3 mois doivent être nourris quatre fois par jour. Entre 3 et 6 mois, vous pouvez réduire à trois repas par jour. Veillez à établir une routine alimentaire cohérente pour votre chaton et à fournir des repas à des heures régulières.
La quantité de nourriture (croquette ou pâtée) que vous donnerez à votre chaton dépendra de son âge et de la capacité de son estomac. Il est conseillé de fractionner les repas sur la journée pour que votre chaton puisse digérer correctement ses repas et en absorber tous les nutriments. En donnant tout en une fois, le chaton aura tendance à vouloir tout avaler et régurgitera tout ce que son estomac ne sera pas capable de contenir. Pour un chaton de 2 mois, il est conseillé de donner environ 150 grammes de pâtée et une portion de croquettes d’environ 20 grammes. Lorsque votre chaton est âgé de 4 mois, vous pouvez réduire le nombre de repas entre 2 et 3 par jour. En revanche, votre petit félin se dépense tout autant, voire plus.
L’estomac de votre petit félin dispose d’une capacité limitée. C’est pourquoi il est important de fractionner la quantité de nourriture en plusieurs fois sur une journée. Au début, il faut donner 4 ou même 5 repas par jour. Il est important de ne pas laisser la nourriture humide (ses terrines) plus de 20 à 30 minutes dans la gamelle. Passé ce délai, les aliments non consommés doivent être jetés. Les boîtes ouvertes peuvent être conservées au réfrigérateur pendant 3 jours. Si vous stockez vos aliments dans votre réfrigérateur, mieux vaut les servir à température ambiante.
Pour vous assurer de bien répondre aux besoins de votre chaton, vous pouvez contrôler ses prises alimentaires, son poids et vérifier ses selles. Vous devrez prendre en compte également l’activité et l’énergie de votre chaton. À deux mois, les chatons découvrent, courent, jouent et se dépensent sans compter.
Souvent, le chaton que vous accueillez vient tout juste d’être sevré. Et le changement est source de stress, donc s’il intervient en même temps que l’adaptation à une nouvelle habitation, il peut entraîner des maux d'estomacs chez un chaton. Si, au bout de deux semaines, vous souhaitez changer son alimentation, faites-le progressivement. Mélangez à sa nourriture, une petite quantité de la nouvelle. Sur une période de sept à dix jours, modifiez les proportions jusqu'à ce que le changement soit complètement effectué.
La période de transitionLe système digestif du chaton est extrêmement sensible à tout changement alimentaire. Veillez donc à éviter toute modification brusque de son régime. En pratique, qu’est-ce que cela signifie ? Que tout changement d’alimentation du chaton doit s’établir sur plusieurs jours, idéalement une semaine. Introduisez progressivement le nouvel aliment avec une quantité de plus en plus réduite de l’ancien.
Par exemple, commencez par remplacer 1/3 de l’ancienne nourriture par la nouvelle. Au bout de quelques jours, augmentez la proportion de nouvelle nourriture pour chaton à 2/3. Enfin, après 8 jours environ, vous ne lui donnerez que la nouvelle !
À côté du dérèglement digestif que peut entraîner un brusque changement d’aliment, la transition s’avère parfois ardue en raison des préférences alimentaires du chaton. Les félins sont en effet particulièrement exigeants quand il s’agit de nourriture !
En France, les chatons sont généralement stérilisés entre 4 et 6 mois. À cet âge, votre chaton n’a pas fini sa croissance car un chat atteint son format adulte vers 8 à 10 mois. La stérilisation entraîne cependant des modifications des besoins nutritionnels qui imposent un changement d’alimentation. La stérilisation a une incidence significative sur l'énergie consommée par un chat. Une fois stérilisé, les aliments pour chaton deviennent trop caloriques.
Quelle que soit son alimentation, votre chaton doit pouvoir boire aussi souvent qu’il le souhaite. Sa consommation d’eau sera plus importante s’il mange des croquettes plutôt que des boîtes ou des sachets d’aliments humides. Votre chaton doit toujours avoir accès à de l'eau fraîche et propre. Mieux vaut opter pour des bols peu profonds afin que les moustaches ne puissent pas toucher les parois.
Savoir comment nourrir un chaton, c’est aussi le mettre dans les meilleures conditions pour ses repas. Votre jeune félin apprécie le calme. Tout élément perturbateur est donc proscrit. Privilégiez les endroits reculés de l’agitation domestique. La cuisine est souvent choisie pour créer l’espace repas du chaton. Elle est en effet pratique pour stocker la nourriture du chaton, la lui distribuer et nettoyer facilement ses gamelles. De plus, vous n’y serez pas constamment durant la journée ce qui permettra à votre petit protégé de manger tranquillement lors de ses micro-repas.
Vous choisirez une gamelle pour chaton différente pour chaque type de nourriture (sèche et humide) ainsi qu’une autre pour l’eau. La gamelle d’eau peut être remplacée par une fontaine à eau. L’eau en mouvement attire en effet plus facilement les petits félins et, par conséquent, les incite plus à boire.
Les chaton ont besoin d’une nourriture spécialement conçue pour soutenir leur croissance et développement jusqu’à l’âge de 12 mois. À un an, un chaton est considéré comme étant adulte et peut progressivement passer à une alimentation complète et équilibrée pour chat adulte. Vers l’âge de 12 mois, votre chaton est prêt à abandonner sa nourriture spécialement formulée pour chaton et à passer aux repas pour adultes. Mais ce n’est pas un changement soudain : Ronnie explique comment une transition progressive aide à éviter les problèmes de ventre et permet à votre ami félin de se sentir mieux.
Lorsque votre chaton a 12 mois, il est conseillé de passer progressivement de la nourriture pour chaton à celle pour adultes. Cela doit être réalisé sur une période de 7 jours, afin d’introduire la nouvelle nourriture, pour éviter tout problème digestif dû au changement de régime alimentaire.
Commencez le premier jour par remplacer environ un sixième de la nourriture actuelle par la nouvelle pour chat adulte. Augmentez ensuite cette portion progressivement au cours des cinq jours suivants, afin que le septième jour, la ration entière de nourriture pour chaton soit remplacée par celle pour adultes.
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