Huile de Palme : Les Aliments et Produits du Quotidien où Elle Se Cache

Principalement utilisée dans la préparation de denrées alimentaires transformées, l'huile de palme se trouve aussi dans la composition de plusieurs produits du quotidien, ménagers ou hygiéniques. Elle s’affiche parfois clairement dans les listes d’ingrédients mais avance bien souvent masquée. Ce que l’on sait moins, c’est que l’huile de palme est présente dans quantité d’aliments et de produits du quotidien, sans même que nous y prêtions attention.

L'huile de palme est une huile végétale extraite par pression à chaud de la pulpe des fruits du palmier à huile. 100 kg de fruits donnent environ 22 kg d'huile. Elle est très utilisée dans les aliments industriels et les cosmétiques en raison de son faible coût de production. L'huile de palme brute est le produit végétal le plus riche en β-carotène, ce qui lui donne une teinte jaune orangé à rouge selon sa concentration en caroténoïdes.

Lutter contre déforestation liée à la production de l’huile de palme, implique de changer, entre autre, nos modes de consommations alimentaires. L’huile de palme se retrouve dans de nombreux produits alimentaires. Aujourd’hui il est facile de savoir si vos produits alimentaires (pâtes à tartiner, chips, biscuits, fritures etc…) contiennent de l’huile de palme car depuis 2014, cela doit être indiqué sur les emballages alimentaires.

Voici quelques produits qui en contiennent, que vous ne soupçonniez peut-être pas :

L'huile de palme : bienfaits ou dangers pour votre santé ? Découvrez la vérité !

Dans l'alimentation

Au rayon alimentaire, l’utilisation d’huile de palme est encadrée par la loi. Depuis décembre 2014, les industriels agro-alimentaires sont obligés d’afficher clairement sur l’emballage si leurs produits contiennent ou non de l’huile de palme. Quand il n’y en a pas, un petit logo "sans huile de palme" est généralement affiché. Quand il y en a, c’est écrit dans la liste des ingrédients, sous la mention "huile de palme" ou ses dérivés (huile palmiste, graisse de palme…).

Les industriels ont souvent recours à l’huile de palme dans les aliments gras et solides comme la margarine, les gâteaux salés et sucrés (elle fait office de substitut au beurre). Sans citer de marques, un bon paquet des gâteaux pour le goûter, des bonbons, des barres chocolatées et autres friandises qui plaisent tant aux enfants contiennent de l’huile de palme. Idem pour le péché mignon des parents : l’apéritif. Autre catégorie de produits à éviter ou à surveiller : les aliments frits (dans lesquels l’huile de palme est utilisée comme huile de friture). Nuggets, frites et beignets sont très concernés. Les plats cuisinés, qui offrent un repas tout prêt à moindre coût et sans effort, regorgent également d’huile de palme, moins chère que les autres matières grasses.

Voici quelques exemples :

  • Le lait infantile: A l'exception de certains laits maternisés «bio», la plupart des laits infantiles contiennent de l’huile de palme. Celle-ci permet en effet de se rapprocher au plus près de la composition du lait maternel, puisque tous deux contiennent de l'acide palmitique.
  • Les bouillons cubes: Le célèbre bouillon cube, qui permet de rehausser le goût des plats, a récemment fait l’objet d’une enquête de l’association «60 millions de consommateurs». La présence d’huile de palme dans cinq types de bouillon, dont un disposant du label bio, a été détectée.

Voici une liste (non exhaustive) de produits dans lesquels vous pourriez dénicher de l’huile de palme :

  • certaines marques de biscuits et de bonbons
  • certains plats préparés
  • la margarine
  • la pâtisserie
  • les produits de boulangerie
  • l’huile de friture

Il est important de noter que depuis décembre 2014, les industriels agro-alimentaires sont obligés d’afficher clairement sur l’emballage si leurs produits contiennent ou non de l’huile de palme. Quand il n’y en a pas, un petit logo "sans huile de palme" est généralement affiché.

Dans les cosmétiques et produits d'hygiène

En revanche, cette obligation d’affichage ne s’applique aux produits non alimentaires, comme les cosmétiques. Ce qui n’empêche pas de repérer les produits qui contiennent de l’huile de palme. Pour ce faire, il faut être très attentif à la liste des ingrédients et repérer la présence de préfixes et suffixes un peu barbares associés à l’huile de palme ou à ses dérivés. A ce titre, la salle de bains peut s’apparenter au paradis de l’huile de palme à la maison. Gel douche, mousse à raser, gel et cire pour les cheveux, fond de teint, mascara, crayon à yeux… Sous la douche et devant le miroir, on a vite fait de se couvrir le corps d’huile de palme si on n’y prête pas attention. Une omniprésence logique : un quart de la production totale d’huile de palme est utilisée par l’industrie des cosmétiques.

Voici quelques exemples :

  • Shampooings et gels douche: De nombreux cosmétiques contiennent de l’huile de palme (gels douches, shampooing, après-shampooing, masques capillaires, etc.). Identifier la présence d'huile de palme dans leur composition est parfois compliqué car elle n'est quasiment jamais présente à l'état brut dans les cosmétiques. Toutefois, les noms contenant le suffixe «CAPRYL» ou le préfixe «LAURYL» indiquent sa présence.
  • Mousses et gels à raser: On retrouve l'huile de palme sous des noms comme monoglycéride d’acide gras, alcool cétéarylique, sodium palmate, ou encore acide palmique (palmitic acid).
  • Le maquillage: Mascara, crayon pour les yeux, fond de teint, rouge à lèvres... De nombreux cosmétiques contiennent de l'huile de palme. Les mentions PALM- STEAR et autre LAURYL- favoris des fabricants, sont récurrentes dans la composition des produits de beauté. L'huile de palme est aussi omniprésente dans tous les cosmétiques d'usage courant : crèmes pour le visage et le corps, produits d'hygiène et de démaquillage, huiles pour les cheveux, visage ou le corps, etc.

Jugée «plus écologique» que les dérivés issus de la pétrochimie, les atouts non négligeables de l'huile de palme (neutre pour la peau, inodore, incolore, bonne conservation, bon rapport qualité-prix) en ont fait, ces 30 dernières années, l’une des alternatives privilégiées pour la fabrication des produits cosmétiques, mais aussi des savons et des bases lavantes. Aujourd’hui, elle entre dans la composition d’agents tensioactifs de nombreux produits d’entretien et lessives, dans des proportions variables selon les recettes élaborées par les fabricants.

Voici une liste (non exhaustive) de produits dans lesquels vous pourriez dénicher de l’huile de palme :

  • Les gels douches
  • La mousse à raser
  • La cire pour cheveux
  • Les fonds de teint
  • Les mascaras et crayon à yeux

Autres produits

La palme est utilisée sous diverses molécules dans les médicaments pour le cœur, la dépression ou encore les douleurs. Dans l’armoire à pharmacie, la Biafine et le paracétamol contiennent du stéarate de magnésium, dérivé d’huile de palme. Elle est choisie car elle est économique et non dangereuse pour l'organisme.

45% de l’huile de palme est aujourd’hui utilisée dans le secteur des carburants. Ils sont la matière première de certains agrocarburants dit de première génération (c’est-à-dire issus de cultures alimentaires) aussi nommé biocarburants par les industriels.

Comment identifier l'huile de palme sur les étiquettes

Pour trouver l’huile de palme, il faut savoir lire deux types d’étiquettes : les produits alimentaires et les autres. Dans les aliments, l’utilisation d’huile de palme doit être mentionnée depuis décembre 2014. En revanche, cette obligation ne couvre pas les produits non alimentaires, où l’huile de palme porte bien d’autres noms.

Pour les produits alimentaires

L’appellation la plus transparente s’avère être « huile de palme » mais le dictionnaire des synonymes offre une panoplie bien plus large pour désigner l’huile issue des palmiers. Ainsi, la culture d’huile de palme et ses dérivés peuvent être désignés par les dénominations suivantes :

  • Huile palmiste (qui désigne le noyau)
  • Graisse de palme
  • Graisse palmiste
  • Oléïne de palme
  • Stéarine de palme

Pour les produits non alimentaires

Les 3 formes les plus répandues d’huile de palme se dénichent à travers les préfixes des étranges noms de vos étiquettes :

  • PALM- désignant l’acide palmitique ou palmate
  • STEAR- pour l’acide stéarique ou stéarate
  • LAURYL- pour le Lauryl polyglucose par exemple

Avec ces éléments, vous avez de bons éléments pour faire un test et vérifier quelle est la part des produits de vos placards qui contiennent de l’huile de palme.

Impact environnemental et social

Les cultures d'huile de palme telles qu'elles sont pratiquées actuellement pour la majeur partie sont les cultures ayant le plus d'impact négatif social et environnemental au monde avec le soja. Déforestation, orang-outang et autres espèces animales et végétales mourant suite à la disparition de la forêt, utilisation excessive de pesticides, contribution au réchauffement climatique, conditions de travail déplorables dans les champs… L’explosion de la demande d’huile de palme a entraîné une hausse importante de la production en Asie du Sud-Est au cours du XXe siècle. Cet essor a provoqué une série de désastreux effets semée par le développement irraisonné de vastes monocultures de palmeraie.

La mousse à raser ne présente pas de réel danger potentiel pour la santé, mais sa production à base d’huile de palme comporte les lourdes conséquences environnementales. Elle participe, entre autres, à la déforestation, à la mort d'orangs-outangs et autres animaux vivant dans la forêt, au réchauffement climatique et nécessite un usage massif de pesticides, selon l'association «France Nature Environnement».

Alors que l’Empreinte Forêt moyenne française de notre consommation d’huile de palme est de 33 m2, notre consommation principale est réalisée dans l’utilisation des agro-carburants (équivalent à 23 m2). Il est donc important de faire interdire l’utilisation d’huile de palme dans la fabrication des agro-carburants et réduire nos déplacements en voiture. Enfin, souvent pointez du doigt, l’huile de palme a moins d’impact dans notre consommation que le soja, qui représente à lui seul une Empreinte Forêt de 206 m2 en moyenne pour un(e) français(e).

Vouloir faire un geste pour la planète à la pompe peut donc se révéler contre-productif… Un paradoxe qui pourrait ne pas durer longtemps : le Parlement européen a voté en début d’année l’élimination progressive de l’huile de palme dans les biocarburants d’ici à 2021. Une décision encore loin d’être appliquée puisqu’elle doit être validée par la Commission et le Conseil de l’Europe.

## Alternatives et consommation responsable

Face à votre pot de Nutella, il existe bien de succulentes recettes sans huile de palme ou des marques certifiées sans huile de palme. Seulement, ce premier pas très utile ne sera malheureusement pas suffisant pour changer la donne. Quand on commence à la chercher, on trouve l’huile de palme dans d’innombrables produits.

Afin de la débusquer, suivez le guide de France Nature Environnement et découvrez un petit panel de curieux produits contenant de l’huile de palme. Une liste malheureusement très loin d’être exhaustive.

Rappelons qu’il faut éviter de la consommer excessivement. Le seuil maximal se situe aux alentours de la moitié d’une cuillère à café par jour. Au-delà, sa consommation peut contribuer à augmenter le taux de mauvais cholestérol.

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