Les Algues Alimentaires de Roscoff: Propriétés et Bienfaits

Incontournables en bord de mer, on pense connaître les algues mais elles ont plus d’un secret à nous dévoiler. Très répandues en Asie, les algues alimentaires sont en train de devenir un des aliments de demain. Avec leurs qualités nutritionnelles exceptionnelles, ces super-aliments réveillent nos papilles. En apéritif, en plat et même au petit-déjeuner, les algues s’invitent à table !

Pour comprendre cette vague végétale et marine qui déferle sur nos habitudes alimentaires et cosmétiques, je vous propose d'explorer d'abord les différences entre les algues et les microalgues, leurs bienfaits, en particulier leur richesse en oligo-éléments, leurs apports en vitamines, minéraux, protéines et leurs effets positifs sur notre organisme. Nous verrons enfin leurs usages culinaires et cosmétiques.

Roscoff: Capitale de l'Algue

Utilisées depuis le 17è siècle dans l’agriculture, les algues sont aujourd’hui un ingrédient qui s’impose dans la cuisine bretonne. Roscoff est à ce titre devenue la « capitale de l’algue » avec son centre de recherche de renommée internationale. C’est également ici que se situe la plus importante entreprise de récolte d’algues de rives, BRETALG, qui fournit de nombreux industriels en algues alimentaires biologiques depuis 1991.

En France, nous avons le luxe que nous envient de nombreux pays de pouvoir les consommer sauvages, cueillies en mer ou dans les estrans, à marée basse comme vous pouvez le voir dans cette vidéo que nous avons réalisée à Roscoff, haut lieu français de la récolte des algues :

Bienfaits et Propriétés des Algues

Les algues n’ont pas de racines mais des crampons pour s’accrocher aux rochers. Elles puisent donc leurs bienfaits directement dans l’eau de mer et sont un véritable concentré d’oligo-éléments, d’iode, de vitamines et de sels minéraux. Véritable concentré d’oligo-éléments, de vitamines, de sels minéraux et d’iode, les algues sont utilisées depuis le 17e siècle dans l’agriculture. La majeure partie de la production d’algues en Europe se situe en Bretagne.

Super-aliments, les algues réveillent nos papilles et nous apportent tous les nutriments dont nous avons besoin pour garder la forme. Aujourd’hui, les algues sont des ingrédients qui s’imposent dans la cuisine, notamment la cuisine bretonne. Pour magnifier ces trésors, les chefs bretons utilisent leur talents et élaborent des tartares, des rillettes et divers condiments et produits à base d’algues.

De plus, les algues de mer sont des puits de carbone qui stockent le CO2 et ont donc un impact environnement très positif ! En effet, la tendance vers une alimentation de plus en plus végétale offre aux algues une place de choix dans l’évolution de nos habitudes alimentaires et une plus vaste prise de conscience sur notre responsabilité écologique dans nos choix alimentaires.

Les Algues: Un Puits de Carbone

Les algues, à travers le processus de photosynthèse, absorbent le dioxyde de carbone (CO2) présent dans l'atmosphère ou dissous dans les océans. Ce CO2 est converti en biomasse organique, aidant à réduire les concentrations atmosphériques de CO2, un des principaux gaz à effet de serre. En plus de séquestrer le carbone, les algues libèrent une quantité significative d'oxygène dans l'atmosphère grâce à la photosynthèse, contribuant à soutenir la vie marine et terrestre.

Une partie de la biomasse produite par les algues, notamment dans les grandes étendues d'algues comme les forêts de kelp et les blooms phytoplanctoniques, est transportée vers le fond de l'océan quand ces organismes meurent. Ce processus aide à séquestrer le carbone pour des périodes prolongées.

Types d'Algues

Une dizaine d’espèces d’algues comestibles est autorisée à la vente. On cultive également la Spiruline, une algue bleue d’eau douce. Parmi les algues brunes, on trouve le Haricot de Mer, le Kombu Royal et le Wakamé. Parmi les algues rouges, on trouve la Dulse et le Nori. Parmi les algues vertes, on trouve la Laitue de Mer.

Les algues se consomment cuisinées comme légume, dans le chocolat, dans les condiments, dans les boissons telles que les thés et infusions, dans le sel ou encore comme gélifiant avec l’Agar-Agar.

Différences entre Algues de Mer et Microalgues

Les algues de mer, aussi connues sous le nom de macro algues, sont des organismes végétaux marins qui prospèrent dans les zones côtières. Les microalgues, de leur côté, sont des organismes microscopiques qui, contrairement aux macroalgues, ne sont pas visibles à l'œil nu. La distinction majeure entre les algues de mer et les microalgues se trouve dans leur taille : les macro algues sont des organismes multicellulaires visibles à l'œil nu, tandis que les microalgues sont des êtres unicellulaires microscopiques qui flottent librement comme phytoplancton ou s'attachent aux substrats.

Les macro algues ont un thalle qui leur permet de se fixer au fond des mers, alors que les microalgues, étant plus petites et plus légères, sont généralement suspendues dans l'eau. De plus, les macroalgues se classent en algues vertes, rouges et brunes, en fonction de leurs pigments caractéristiques : chlorophylle, phycoérythrine et fucoxanthine, respectivement. En revanche, les microalgues peuvent présenter une gamme de couleurs plus large, du bleu au vert, en fonction de leur propre composition pigmentaire.

Principales Algues de Mer

Parmi les espèces d'algues alimentaires les plus connues, voici celles qui sont autorisées à la consommation en Europe :

• Wakamé: C'est la seule à être partiellement cultivée en France (toutes les autres sont récoltées sauvages).
• Nori: Célèbre car souvent utilisé pour envelopper les sushis ou les makis.
• Dulse: Une algue de couleur rouge prisée pour son goût et ses bienfaits nutritionnels.
• Kombu: Utilisé traditionnellement comme exhausteur de goût, en cuisine cette algue diminue le temps de cuisson des légumineuses de moitié.
• Haricot de mer: Cette algue en forme de haricot est reconnue pour sa texture singulière et sa richesse en nutriments.
• Laitue de mer: Cette algue verte tire son nom de sa forme qui rappelle celle de la laitue.
• Agar-agar: Une algue qui est fréquemment employée en alimentation vivante et en pâtisserie végan comme agent gélifiant naturel.

Principales espèces de microalgues

• Spiruline : cette cyanobactérie est une source importante de protéines biodisponibles et d'acides gras essentiels.
• Chlorelle : connue pour sa haute concentration en chlorophylle et ses propriétés détoxifiantes hors normes.
• Algue Klamath : cette algue reconnue comme neurorégulateur est aussi réputée pour ses bienfaits sur l'énergie et l'immunité.

Bienfaits des Algues de Mer et des Microalgues

Les algues de mer et microalgues sont aujourd'hui reconnues pour leurs multiples bienfaits sur la santé et le bien-être. Elles constituent de véritables super aliments, très riches en oligo-éléments, minéraux essentiels, vitamines et protéines à haute biodisponibilité. Elles jouent un rôle préventif contre certaines pathologies, nourrissent l’organisme de façon optimale et améliorent la santé de la peau en favorisant son hydratation, son élasticité et son éclat.

De plus, les algues se distinguent comme étant une alternative durable aux protéines animales, offrant un profil nutritionnel riche et complet, incluant des acides gras essentiels et des vitamines telles que les vitamines A, B, C et B12.

Riches en Minéraux et Oligo-éléments

Les algues marines sont de réels réservoirs de nutriments. Elles sont une source incroyable d'iode, élément essentiel pour la thyroïde et le bon fonctionnement métabolique, et contiennent de haut taux de minéraux et d’oligo-éléments dans leur masse sèche : calcium, le magnésium, le potassium... Dans les algues, les oligo-éléments sont présents en abondance. Ils jouent un rôle vital dans une multitude de réactions métaboliques et enzymatiques de l'organisme. Ces éléments, tels que le fer, le zinc, le cuivre, le manganèse, et le sélénium, agissent comme des cofacteurs pour de nombreuses enzymes impliquées dans des processus cruciaux tels que la synthèse des protéines, la production d'énergie et la régulation du système immunitaire.

Source d'Acides Aminés et d'Acides Gras Essentiels

Les algues sont particulièrement remarquables pour leur teneur complète en acides aminés essentiels, essentiels pour la construction et la réparation des tissus musculaires. Elles offrent aussi une riche source d'acides gras polyinsaturés, y compris des oméga-3, 6 et 9, indispensables à de nombreuses fonctions vitales, notamment la santé cardiovasculaire et cérébrale.

Apport en Vitamines

Les algues de mer sont une excellente source de vitamines diverses. Elles offrent une variété de vitamines solubles dans l'eau, telles que les vitamines du groupe B (B1, B2, B3, B5, B6, B9) qui jouent un rôle essentiel dans le métabolisme énergétique et la santé du système nerveux. Les algues de mer contiennent également de la vitamine C, un puissant antioxydant nécessaire à la croissance et à la réparation des tissus. De plus, les algues sont riches en vitamines liposolubles, comme la vitamine A, qui contribue à la santé de la vision et de la peau, et la vitamine E.

Tableau des nutriments présents dans les algues

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