L'alimentation de l'Accenteur Mouchet (Prunella modularis)

L’Accenteur mouchet (Prunella modularis) est une espèce commune, relativement comparable au Moineau domestique. Ce passereau de la taille d’un Rougegorge présente une silhouette plus élancée et un bec plus fin que celui-ci. Bien qu’appartenant à une espèce commune qui gravite autour de nos habitations, l’accenteur mouchet passe souvent inaperçu. L’oiseau est pourtant là, à remuer le sol pour se nourrir, mais il ne se voit ni ne s’entend. Une discrétion que le passereau doit à ses mœurs et son aspect physique.

Nombreux sont ceux qui le confondent avec un moineau domestique ou un moineau friquet à cause de son plumage dorsal marron qui peut évoquer l’allure de ces derniers. On l’appelle souvent « traîne-buisson ». Dans sa collection encyclopédique Histoire naturelle, générale et particulière, Buffon l’avait surnommé “traîne-buisson” à cause de ses caractéristiques : le volatile au plumage brun se rend quasiment invisible quand il cherche sa nourriture sous les feuilles parsemant le pied des arbustes.

L’Accenteur mouchet est un oiseau discret. L’accenteur a une taille moyenne. L’accenteur mouchet a un manteau brun chaud marqué de noir, la tête et la poitrine sont gris cendre. Lors de votre prochaine balade en forêt de Fontainebleau, gardez l’œil ouvert, vous pourriez apercevoir ce petit aventurier à plumes fouillant discrètement les feuilles mortes à la recherche d’insectes et de graines.

Regardons de plus près son alimentation et son habitat.

Description et habitat de l'Accenteur Mouchet

L’Accenteur mouchet ressemble au Moineau domestique par son plumage brun rayé. Il s’en distingue par sa tête et sa poitrine de couleur gris bleuté et l’absence de blanc sur la queue. Mâle et femelle sont semblables.

Réparti en 8 sous-espèces, l'accenteur mouchet se reproduit dans les zones tempérées et boréales de l’Asie Mineure, de l'Atlantique à l'Oural et de presque toute l’Europe (sauf les extrêmes nord et sud). Les populations européennes évoluant dans l’ouest et le sud sont sédentaires quand les effectifs vivant le plus au nord sont migrateurs et hivernent dans le centre de l’Europe ou la région méditerranéenne, hors littoral.

L’accenteur mouchet vit en plaine et en montagne, jusqu'à 2000 mètres d'altitude. S’il fréquente des milieux assez variés, son habitat optimal reste les boisements de conifères. L’oiseau a besoin à la fois de buissons et d’espaces ouverts ou semi-ouverts, c’est pourquoi il se rencontre aussi dans les forêts mixtes et de feuillus pourvues de clairières et de fourrés. L’animal fuit la futaie dense mais raffole des broussailles, des haies, des boqueteaux et des sous-bois.

Régime alimentaire de l'Accenteur Mouchet

Le menu de l'accenteur mouchet varie selon les saisons. L’Accenteur mouchet consomme principalement des insectes qu’il attrape au sol ou dans la végétation. L’accenteur mouchet est principalement insectivore mais il adapte facilement son alimentation l’hiver en se nourrissant de graines d’herbacées.

En été, il capture des insectes au sol ou dans la végétation basse, des larves et d'autres petits invertébrés. L’Accenteur mouchet n’attrape jamais d’insectes en vol, mais lorsqu’il explore les taillis, il prélève tous les petits invertébrés qu’il peut trouver.

Son alimentation d’hiver se compose presque uniquement de végétaux comme les graines d’herbacées et les baies. En effet, l’élément végétal prend une importance particulière en hiver, lorsque les oiseaux ne trouvent plus d'invertébrés. À la différence des vrais oiseaux insectivores, les accenteurs possèdent un jabot dans lequel les graines avalées se ramollissent.

L'accenteur se rapproche alors des mangeoires, mais reste au sol pour glaner quelques graines tombées au sol, sans jamais se poser sur les mangeoires.

Comportement et reproduction

En dehors de la saison de reproduction, l'Accenteur mouchet s'observe solitaire ou par deux au sol à la recherche de nourriture. Il n'est pas particulièrement farouche, mais reste toujours proche d'un couvert végétal.

Sa vie amoureuse est assez étonnante : les accouplements extraconjugaux et les trios sont courants : l'Accenteur mouchet est polyandre et polygame. L’angoisse principale des mâles est de ne pas être pas le dernier à s’accoupler avec la femelle.

Les parades amoureuses peuvent débuter dès le mois de février, mais se déroulent plus généralement au début du printemps. Le nid est construit assez bas par la femelle dans un endroit plutôt sombre. Elle apprécie les buissons, les ronciers ou les broussailles qui protègent bien les petits des prédateurs. Le nid est assez simple. En forme de cuvette il est composé de brindilles, d’herbes sèches et d’un peu de mousse pour assurer le confort des juvéniles.

La femelle y dépose 4 ou 5 œufs bleu-turquoise puis se met à les couver pendant une quinzaine de jours. Pendant cette période, elle se nourrit elle-même tandis que le mâle se tient à l’écart. Le séjour des petits une fois éclos dure aussi une quinzaine de jours. Ils sont nourris d’insectes et de graines régurgitées par les 2 parents qui vont chercher la nourriture à tour de rôle.

Tableau récapitulatif

Statut de conservation

Espèce répandue sur son aire de distribution, l'accenteur mouchet n’est pas considéré comme menacé. En France, le petit passereau est cité dans l’arrêté ministériel du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire et les modalités de leur protection. À ce titre, il est interdit de détruire intentionnellement ou de capturer l’accenteur mouchet, ses œufs, ses nids et de dégrader ses sites de reproduction et ses aires de repos.

La population française et européenne de l'Accenteur mouchet est à la baisse. Un déclin modéré (-26 % sur les 10 dernières années) est perceptible, avec cependant des variations inter-annuelles parfois marquées.

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