Vers chez le chiot : Comprendre, prévenir et traiter

Les vers digestifs sont très fréquents chez le chien et leur présence doit être prise au sérieux car ces parasites peuvent contaminer toute la famille. Bien cachés, nichés au fond de l'intestin ou enkystés dans les organes, on sous-estime fréquemment l'impact qu'ils peuvent avoir : les vers digestifs sont omniprésents et peuvent provoquer d'importants dégâts chez nos carnivores domestiques.

Les vers peuvent être classées en deux grandes catégories : les vers ronds et les vers plats ou ténias. Parmi les parasites qui s'installent dans le tube digestif de nos compagnons, on distingue les vers ronds (aussi appelés nématodes) des vers plats (cestodes). Chaque type de ver a son propre cycle de vie et ses spécificités.

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Types de vers digestifs chez le chien

Les principaux types de vers sont les vers ronds (ascaris, ankylostomes, trichures) et les vers plats (ténia, dipylidium caninum).

Vers ronds (Nématodes)

  • Ascaris: Les ascaris sont des vers fins et blancs pouvant faire jusqu'à 20cm de long. Toxocara canis (chien) mesure entre 10 et 20 cm et Toxocara cati (chat) mesure entre 5 et 15 cm. C'est l’une des infestation parasitaire la plus courante chez le chiot. Les vers ronds en forme de spaghetti parasitent principalement l'intestin grêle. C’est le ver que détectent le plus souvent les propriétaires de chien dans les selles. Il provoque des carences alimentaires et des irritations, l'animal se frotte le derrière par terre. Les chiens et chats adultes sont en outre porteurs de formes de vers enkystées qui se réactivent en fin de gestation chez la femelle. Ainsi, la chienne ou la chatte transmet ces vers directement au foetus à travers le placenta ou au nouveau-né à travers le lait maternel. Les chiots et les chatons sont donc porteurs de vers dès l'âge de 1 semaine ! Une fois dans l'intestin, le ver adulte va pomper tout un tas de nutriments à l'animal car il se nourrit du chyme intestinal (aliments prédigérés, oligo-éléments, vitamines, calcium, glucose...), d'où le poil vilain, les retards de croissance et une baisse de l’immunité. Il peut également provoquer des troubles digestifs (diarrhées), voire des obstructions ou des perforations avec péritonite dans le cas d'infestations massives.
  • Ankylostomes: Ces vers intestinaux d'environ 1cm se nourrissent en s'attachant à la paroi intestinale du chien. Les ankylostomes sont des vers dangereux mais plus rares. Ils sont beaucoup plus petits que les ascaris et mesurent environ 1 cm. Contrairement aux ascaris, les ankylostomes sont hématophages : ils se nourrissent du sang de leur hôte, pouvant provoquer une anémie grave, particulièrement chez le chiot. Les vers adultes présents dans le système digestif de l’hôte contaminé pondent des œufs qui sont disséminés dans l’environnement par les selles. Il en résulte des anémies sévères, car les vers se nourrissent de sang dans l’intestin grêle. Les infestations peuvent également entrainer des diarrhées hémorragiques (avec du sang), de la fatigue et un amaigrissement important.
  • Trichures: Les trichures sont de petits vers de quelques centimètres qui vivent dans le gros intestin du chien. Trichuris vulpis est un petit vers de 4 à 7 mm de long, rarement détecté à l’œil nu. Leur forme caractéristique en "fouet" leur a donné leur nom. Les trichures sont les vers les plus fréquents chez le chien adulte. Les trichures adultes s’enkystent dans le gros intestin et peuvent y rester pour une durée pouvant atteindre plus d’un an !
  • Strongles respiratoires: Les strongles respiratoires, principalement Oslerus osleri et Filaroides species, parasitent les poumons de l'animal.

Vers plats (Cestodes)

  • Dipylidium caninum: Dipylidium caninum, communément appelé petit ténia, est un ver plat blanc long de plusieurs dizaines de centimètres. Ce ténia est le plus fréquent chez le chien. La contamination du chien a lieu principalement via l'ingestion de puces infectées lors du toilettage. Les puces servent d'hôte intermédiaire à ce ténia et dès que votre chien gobe une puce, il risque une infestation parasitaire. Les chiens infestés ont souvent l’anus irrité, et tentent de se soulager en se frottant le derrière contre le sol. un frottement que le chien effectue également lorsqu'il y a un problème au niveau des glandes anales. Ce symptôme révélateur de l’infestation est appelé «signe du traîneau». L’animal élimine également dans ses selles des anneaux de ténia, remplis d’œufs. Ce ténia est le plus fréquent chez le chien.
  • Ténias: Ces vers plats de quelques millimètres seulement. Le risque pathogène est faible pour l'animal mais ces vers sont particulièrement dangereux pour l'homme. Ces vers plats, segmentés, parasitent l’intestin grêle des chiens (ou des chat pour E. Ils sont responsables de maladies graves chez l’Homme.

Autres vers

  • Dirofilaria immitis: La dirofilariose, causée par Dirofilaria immitis, est une parasitose grave affectant le système cardiovasculaire et pulmonaire. Les vers adultes, pouvant atteindre 30 cm, colonisent les vaisseaux pulmonaires et le ventricule droit du cœur.

Transmission des vers chez le chiot

Certains parasites, comme les ascaris, passent de la mère aux chiots au cours de la gestation ou de la lactation. L'infection peut se transmettre de la mère aux chiots au cours de la gestation ou via le lait maternel. Les œufs de ces parasites sont éliminés dans les selles et restent contaminants parfois plusieurs mois voire années dans le sol. En avalant des puces lorsqu'il se lèche, car elles sont le principal vecteur de larves de Dipylidium.

Symptômes d'une infestation de vers

La présence de vers digestifs passe souvent inaperçue chez le chien adulte, car la plupart des parasites intestinaux sont relativement bien tolérés. Lorsque les vers se multiplient, l’atteinte sur le chien devient visible. Ces signes peuvent être plus ou moins marqués, voire intermittents (le chien semble aller mieux, puis rechute). Sans traitement, ils persistent dans le temps et s’aggravent. Une infestation par des vers peut se manifester par divers symptômes dans l'espèce canine. Certains concernent directement le système digestif, d’autres affectent l’état général du chien. Selon l’intensité de l’infestation et le type de vers, les troubles peuvent varier d’un simple inconfort à des symptômes marqués.

Signes digestifs:

  • Vomissements répétés
  • Diarrhée
  • Signe du traîneau (chien qui se frotte l'anus au sol)
  • Ventre ballonné particulièrement chez le chiot

Signes généraux:

  • Perte de poids malgré un appétit conservé
  • Poil terne
  • Anémie dans les cas graves

Lorsque l’organisme est affaibli par les vers, cela se traduit aussi par des symptômes visibles sur l’état général du chien. Ces signes traduisent souvent une mauvaise assimilation des nutriments ou un affaiblissement global de l’animal. Certains comportements inhabituels chez le chien peuvent également être révélateurs d’une infestation parasitaire. Ces gestes sont liés à l’inconfort que provoquent les vers, en particulier autour de la zone anale.

Dans les cas les plus sévères, les vers peuvent causer des symptômes spectaculaires et dangereux pour la santé de votre chien. Ces situations nécessitent une consultation vétérinaire sans délai. L'anémie grave, particulièrement chez le chiot infesté par des ankylostomes, constitue une urgence vétérinaire.

Détection d'une infestation parasitaire

La détection d’une infestation parasitaire repose sur plusieurs indices, allant de simples observations à domicile jusqu’à des examens vétérinaires plus poussés. La première étape consiste à examiner régulièrement les selles de votre chien. Cet auto-contrôle peut déjà donner de précieux indices sur la présence de parasites intestinaux. Observez les selles de votre animal (présence de vers ou segments), surveillez les démangeaisons anales excessives, vérifiez l'état du pelage (terne, sec), contrôlez l'évolution du poids et de l'appétit.

En complément de l’examen visuel, certains changements de comportement ou d’apparence doivent alerter. Il est essentiel de garder à l’esprit que ne pas voir de vers ne signifie pas que votre chien est indemne. En effet, de nombreux parasites ne sont visibles qu’au microscope. C’est pourquoi, si vous observez un ou plusieurs signes d’alerte chez votre chien, une consultation vétérinaire s’impose.

Solutions naturelles contre les parasites intestinaux

Les solutions naturelles contre les parasites intestinaux suscitent souvent l’intérêt des propriétaires de chiens, mais leur efficacité reste très variable. Contrairement aux vermifuges vétérinaires, leur action n’est pas standardisée et dépend du type de ver concerné. Elles ne garantissent pas l’élimination complète d’une infestation, ce qui expose l’animal à un risque de sous traitement.

De plus, l’action des remèdes naturels est généralement plus lente, ce qui les rend inadaptés en cas d’infestation massive ou de symptômes sévères. C’est pourquoi une consultation vétérinaire demeure indispensable avant d’opter pour une approche alternative.

Voici quelques solutions naturelles souvent mentionnées :

  1. Terre de diatomée: Cette poudre fine d'origine minérale agit mécaniquement sur les parasites par abrasion de leur cuticule.
  2. Graines de courge: Riches en cucurbitacine, un composé naturel aux propriétés vermifuges, elles exercent un effet paralysant temporaire sur certains vers intestinaux.
  3. Carottes: Source importante de bêta-carotène et vitamine A, les carottes favorisent l'hygiène intestinale et peuvent exercer un effet mécanique sur les parasites.
  4. Noix de coco: La noix de coco séchée ou l'huile de coco contiennent des acides gras à chaîne moyenne aux propriétés antiparasitaires documentées. À saupoudrer ou verser directement dans l'alimentation.
  5. Vinaigre de cidre de pomme: Ce produit fermenté modifie l'alcalinité intestinale, créant un environnement moins favorable au développement parasitaire.
  6. Curcuma: Riche en curcumine, cette épice possède des propriétés anti-inflammatoires et potentiellement antiparasitaires.
  7. Camomille: Sous forme de teinture ou d'infusion concentrée, la camomille exerce des effets anti-inflammatoires et légèrement vermifuges au niveau du tube digestif.
  8. Ail frais: L'allicine contenue dans l'ail présente des propriétés vermifuges reconnues, mais cette substance est potentiellement toxique chez le chien.
  9. Kéfir de lait: Ce produit fermenté riche en probiotiques contribue à l'équilibre de la flore intestinale et peut exercer un effet préventif contre l'établissement des parasites dans le tube digestif.

Prévention et traitement

Le traitement repose principalement sur l'administration d'un vermifuge prescrit après consultation vétérinaire. Le vétérinaire choisira le médicament et le dosage adaptés selon le type de ver suspecté ou identifié. Consultez rapidement en cas de symptômes graves : perte de poids rapide, vomissements persistants, diarrhée avec sang, anémie (muqueuses pâles), dégradation importante de l'état général.

Contrairement aux traitements antipuces dont l'action préventive s'étale sur plusieurs semaines voire plusieurs mois, les traitements vermifuges agissent de manière ponctuelle le jour de l'administration. Il est donc indispensable de les renouveler fréquemment selon les recommandations de votre vétérinaire.

La mise en place de mesures de prévention permet de protéger votre animal mais également l'ensemble du foyer. La prévention repose sur un traitement préventif régulier (vermifuger son chien selon le protocole vétérinaire), le maintien d'une hygiène rigoureuse de l'environnement, le ramassage immédiat des excréments à l'extérieur, et la protection contre les puces.

La vermifugation doit être considérée comme un geste de santé publique.

Protocole de vermifugation:

  • Chiots de 2 à 8 semaines : Il est recommandé de traiter votre chien avec un vermifuge prescrit par votre vétérinaire tous les 15 jours.
  • Chiots entre 2 et 6 mois : La fréquence passe à un traitement mensuel.
  • Il est recommandé de vermifuger les chiennes gestantes 10 jours avant et après la mise-bas afin de réduire au maximum le risque de contamination des chiots. Mais attention, tous les produits vétérinaires ne peuvent pas être utilisés car un passage est possible dans l'organisme des chiots via le placenta ou le lait.
  • Un traitement très rigoureux contre les puces est aussi préconisé car il permet de prévenir les infestations de Dipylidium.

Les risques de transmission à l'homme (zoonoses)

La majorité des parasites du chien se transmet aux humains, on parle de « zoonoses ». On se contamine en ingérant accidentellement des œufs de parasites, microscopiques, présents dans l’environnement ou sur les poils du chien. Les jeunes enfants, qui mettent facilement leurs doigts à la bouche, sont les plus exposés et également les plus sensibles.

La plupart des parasitoses sont bénignes chez l’adulte mais elles peuvent prendre des formes graves chez les personnes à risques (enfants, personnes immunodéprimées, femmes enceintes, personnes âgées). Chez l’enfant, les ascaris sont à l’origine d’un syndrome appelé « larva migrans » caractérisé par la migration de larves provoquant des atteintes du système nerveux, des yeux et du tube digestif.

Le chien peut potentiellement transmettre à l’Homme par voie directe (léchage du visage par exemple) les vers ronds qui l’habitent. La transmission éventuelle aux maîtres peut aussi se faire par voie manu portée : il est donc indispensable de bien se laver les mains après avoir caressé son chien, joué avec lui, ou l’avoir baladé en extérieur.

Les objets des petits enfants doivent être protégés des assauts des compagnons canins, et nettoyés régulièrement, tout comme les surfaces et les espaces extérieurs, partagés entre humains et chiens.

Conclusion

Les vers intestinaux sont des parasites fréquents chez le chien, et il est important de savoir repérer les signes d’une infestation. Ils peuvent passer inaperçus au début, mais provoquer des problèmes de santé importants chez le chien (surtout chez le chiot) et parfois chez l’homme. Grâce à une bonne hygiène, une prévention adaptée et un suivi vétérinaire régulier, il est possible de protéger efficacement votre compagnon.

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