Tabou Combo: Une Légende de la Musique Haïtienne

Tabou Combo, fondé en 1968 à Pétion-Ville, est bien plus qu'un simple groupe de musique haïtienne. C'est une institution, une génération, un patrimoine, une marque. Avec plus de 50 ans de carrière, le groupe a su vendre avec panache la culture haïtienne à travers le monde grâce à ses musiques percutantes.

Tabou Combo en concert. Source: Wikimedia Commons

Les Débuts et la Formation du Groupe

C'est en décembre 1966 qu'un groupe de jeunes musiciens, âgés de moins de 20 ans et animés d'une grande vision, a décidé de fonder ce qui allait devenir Tabou Combo. Initialement appelé "Los Incognitos", le groupe a remporté un concours organisé par Radio Haïti en 1967. Sur la demande d’un des responsables de Radio Haïti, « Les incognitos » sont devenus Tabou Combo le 25 aout 1967. Albert Chancy s'est inspiré du nom d'une boutique de fleurs à Pétion-Ville, « Tabou Fleurs », pour créer le nom du groupe. 1968 devient non seulement l’année fondatrice du groupe, mais aussi et surtout, l’année structurante de la formation musicale. La nouvelle formation a reçu sa consécration lors du Festival hebdomadaire culturel au « Petit Théâtre » de Radio Haïti sur « La Grand’Rue » (Boulevard Jean-Jacques Dessalines).

La formation originale comprenait Vic Desgrottes (chant), Serge Guerrier (chant), Feu Paul Gonnel (Accordéon), Yves Joseph -Fanfan Ti Bot- (Tambour), et Roger M. Eugène, connu sous le nom de « Shoubou ». Il s’est ajouté un nouvel instrumentiste, Feu Fritz Coulanges (Violon). Ce couronnement l’a amené à sa première participation au Carnaval, en 1969.

L'Ascension Internationale et le Succès

Dès sa fondation, Tabou Combo était destiné à voguer sur les vagues du succès. Articulée, percutante, engagée, sa musique a traversé les frontières et a toujours séduit les tympans avisés. Le groupe a donné des concerts sur les grandes scènes du monde entier, vendant avec panache la culture haïtienne par le biais de leurs musiques percutantes. Une trentaine de disques les uns plus connus que les autres. Des chansons qui ont franchi des frontières, Tabou n’a plus rien à prouver. Tabou Combo est le groupe musical haïtien qui a connu le plus de scènes internationales. De l’Amérique à l’Afrique en passant par l’Europe et l’Asie, cet orchestre quinquagénaire s’est révélé un véritable maître du spectacle.

Le groupe a été le premier groupe haïtien à se produire au Japon, en Côte d'Ivoire, au Sénégal, entre autres, et a été nommé "Groupe Panaméen Officiel" au Panama en raison de sa popularité. Ils chantaient dynamiquement leurs chansons en anglais, français, espagnol et en créole haïtien.

"New York City": Un Tube Mondial

La chanson « New York City » a connu un succès monstre à la fin des années 1970. Ce tube a même fait partie d’un hit-parade sur Europe 1 en France pendant plusieurs semaines. Leur rythme enflammé, un mélange ingénieux du Compas avec la Soul et le Funky, s’est retrouvé sur les platines des plus grands DJs de la planète.

L'Évolution Musicale et les Influences

Avec une magie, dont eux seuls maîtrisent le truc, « les Mascarons de la machine infernale » comme on les appelle, parviennent à faire un délectable alliage de rythmes (Compas, Merengue, Funky, Saoul, Rap…), pour se créer une identité qui leur est propre durant plus de quatre décennies. Au fil des années, Tabou Combo s'est enrichi du talent de plusieurs grands musiciens, tels que Dadou Pasquet, Yvon Ciné, Yves Albert Abel, et bien d'autres. Les cuivres sont arrivés après, avec l’influence de Earth, Wind & Fire, des Commodores, tout ça… On a toujours voulu faire une musique internationale, pas seulement une musique qui plaise uniquement aux haïtiens.

Tabou Combo est la troisième génération du compas. Le compas a été introduit par Nemours Jean-Baptiste dans les années 50. Jean-Baptiste Nemours a ajouté la percu : ce qu’on appelle le floor tom -c’est un métronome-. Sur scène, c’est Kapi qui joue de cet instrument.

Les Défis et les Départs

Au cours de son histoire, Tabou Combo a connu des départs importants, tels que ceux de Dadou Pasquet, Adolphe Chancy, Elysée Pironneau, Herman Nau et Jean-Claude Jean. Le départ le plus touchant est celui d’Ernst Marcelin. Il a été fusillé après un bal à New York.

L'Héritage et l'Avenir

Malgré le poids des ans, le groupe n’a presque rien perdu de son énergie et de son charisme légendaire. La musique de Tabou est immortelle. Entre-temps, à bientôt un demi-siècle, la question de la célébrité n’est plus au centre des préoccupations de cet orchestre mythique, l’intérêt est plutôt porté sur le comment assurer la relève. Car Tabou ne doit pas mourir. Tabou ne mourra jamais.

Selon Fanfan Ti bòt, un membre important du groupe depuis 1968, le succès et la longévité de Tabou Combo dépendent de l’attitude de ses musiciens. « Contrairement à d’autres groupes musicaux haïtiens, Tabou Combo donne la priorité aux fans, et non à l’argent, précise-t-il.

Membres Actuels

Tabou Combo compte encore cinq membres influents qui sont actifs depuis plus de cinquante ans. Herman Nau, Yvon André (Kapi) et Jean-Claude Jean, sont là depuis décembre 1966, tandis qu’Yves Joseph (Fanfan Ti Bòt) et Roger M. Eugène (Shoubou) ont rejoint les rangs en 1968. Il y a quelques nouvelles têtes. « Papito », le nouveau chanteur, Alex Mathieu, le jeune bassiste sans oublier Rudy Nau (fils d’Herman) à la batterie sont les nouvelles figures de la formation musicale quinquagénaire.

Tabou Combo est une formation mythique dans les Caraïbes, notamment aux Antilles françaises, où tout le monde écoutait le compas bien avant l’invention du zouk par Kassav’.

Tabou Combo. Source: ayibopost.com

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