L’Argousier vous évoque l’Asie et les aventures de Gengis Khan? Vous avez raison ! L’empereur avait l’habitude d’emporter l’huile d’Argousier, le « sang du cœur de l’empereur », lors de ses cavalcades pour soigner ses blessures et celles de son cheval. À côté de l’huile, les baies d’Argousier lui servaient de fortifiant.
L'Argousier, au nom latin de Hippophae rhamnoides, est un arbre à longue vie, comportant de nombreuses épines et portant des feuilles et des petites baies rondes de couleur jaune orangé, appelées argouses. L’Argousier puise ses nutriments grâce son système racinaire très long et profond dans le sol et grâce à de nombreuses racines superficielles. Il a également besoin de capter énormément la lumière du soleil grâce à ses longues feuilles.
On le trouve ainsi sur des sols peu riches, arides et à des hauteurs très élevées avec une exposition au soleil importante comme dans les hauts plateaux de Mongolie dont il est originaire. On le trouve également dans les régions tempérées de l'Eurasie, en Europe centrale et de l'Est et en Asie centrale. Cette localisation entraîne une nécessité d’adaptation de l’arbuste qui doit résister contre la sécheresse, le froid et le vent. Pour cela, il fabrique de nombreuses substances nutritives et protectrices expliquant sa composition exceptionnelle.
L'Argousier en anglais est appelé Sea buckthorn. Il appartient à la famille des Eléagnacées. La Chine en possède le plus grand nombre de variétés. Selon la médecine chinoise, l’Argousier est « bon pour les poumons » ce qui expliquerait les bienfaits de l’Argousier pour la peau et les cheveux.
Le jus d’Argousier est disponible sous une forme sucrée, le sirop d’Argousier, qui correspond simplement au jus d’Argousier dans lequel on a ajouté du sucre. Il est également possible de trouver un mixte des composés issus de la pulpe et des composés issus de la graine.
Au cours des dernières années, de nombreux chercheurs se sont appliqués à étudier en laboratoire les activités médicinales ancestrales de l'Argousier. Elles ont également confirmé les actions biologiques de l’Argousier sur la peau comme les actions antibactérienne, anti-sébum, antifongique, nourrissante, protectrice, apaisante, anti-psoriasis, anti-atopique.
L'argousier est aussi connu pour :
La richesse de l’Argousier en vitamine C en fait l’ingrédient végétal de choix comme reconstituant en cas de fatigue.
L’Argousier peut être utilisé sous forme orale ou sous forme de cosmétique pour prendre soin de la peau. Les cosmétiques sont à base d’huile de graines de baie aux propriétés nourrissantes et reconstituantes.
Il est utilisé pour :
Jus d’Argousier : obtenu par pression des baies à froid pour ne pas dénaturer les vitamines notamment la vitamine C, le jus d'argousier est naturellement riche vitamines antioxydantes, comme la vitamine C, la vitamine E et le bêta-carotène (provitamine A). L’Argousier est très riche en vitamine C qui est un composant reconnu pour son rôle essentiel dans le bon fonctionnement du système immunitaire.
À retenir : Les baies d'argousier sont intéressantes pour leur richesse en vitamine C mais également pour ses autres composants qui font de son jus un complément plus équilibré que l'acérola. Stimulant, antioxydant, il est utile en cas de fatigue, affections hivernales, en prévention et en convalescence? Il est également connu pour prévenir et traiter les ulcères de l'estomac. Par voie cutanée, son huile soigne divers problèmes de peau et est particulièrement intéressante pour régénérer la peau suite à des radiations.
Dans la Grèce antique, le feuillage était utilisé pour donner un un poil brillant aux chevaux. Ceci pourrait expliquer l'origine de son nom grec "hippophaë", "hippo" ou "cheval" et "phao" ou "brillant", autrement dit "lustreur des poils de chevaux". Selon une légende, les feuilles de l'argousier étaient un des aliments préféré de Pégase. Linné a repris ce nom. Il servait également à la confection de remèdes vermifuges pour les animaux.
Utilisé depuis fort longtemps au Tibet, il entre dans la pharmacopée traditionnelle seulement au VIIIème siècle et est indiqué pour les problèmes de peau, féminins (règles douloureuses ou irrégulières), les troubles respiratoires et d'estomac. On le retrouve dans d'autres médecines traditionnelles asiatiques (chinoise, ayurvédique, japonaise). En Europe, c'est au XVIème siècle que le jus des baies est utilisé pour soulager les maux d'estomac, cicatriser les ulcérations cutanées et calmer la soif des fiévreux et les dysenteries. En Italie du Nord, les feuilles et le bois étaient bouillis pour soigner les troubles de la coagulation. Symbole de fertilisation des sols, l'argousier illumine le "sol intestinal", favorisant ainsi l'immunité, le tonus et le mental.
C'est un arbuste dioïque très épineux qui mesure en moyenne 1 à 5 m de haut, bien que dans certaines régions, notamment dans le Sichuan en Chine des arbres de plus de 10 m ont été recensés. Ses feuilles caduques sont alternes, simples, très étroites et présentent une seule nervure munies d'un pétiole très court. Le limbe est vert sur la face supérieure et gris argenté sur la face inférieure.
Les fleurs, qui n'apparaissent qu'au bout de 3 à 6 ans, sont très petites, apétales, verdâtres et apparaissent avant les feuilles vers le mois d'avril. Le fruit est un akène enfermé dans une fausse baie de couleur orangée (6 à 8 mm de diamètre). Il pousse sur des terres ingrates et acides (bords de mer, flancs granitiques des montagnes). Cet arbre est capable de coloniser des sols dépourvus d'azote grâce aux symbioses qu'il forme, il le fixe ainsi dans le sol, et supporte de très fortes chaleurs comme de très basses températures.
Ses feuilles tombées créent l'humus qui permettra de couvrir un terrain anciennement "désertique". Les fausses baies se récoltent à la fin de l'été (août - septembre) lorsqu'elles sont bien mûres et suffisamment sucrées.
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