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La rhubarbe commune (Rheum rhabarbarum) est certes originaire d’Asie, mais est à présent incontournable dans nos jardins. Car c’est non seulement une plante très facile d’entretien, mais également un véritable délice dans des plats et des boissons sucrés. C’est pour cette raison qu’elle est souvent désignée comme étant un fruit, bien que du point de vue botanique il s’agisse d’une variété de légumes. Or, cette polygonacée n’a pas toujours été aussi prisée, notamment du fait de son acidité : son nom latin attribué par les romains signifie "racine de barbare"...
Où la rhubarbe se sent-elle le mieux? Comme beaucoup de monde, la rhubarbe aime profiter de la lumière du soleil. Ainsi, ses petits coins de terre favoris sont les emplacements exposés au soleil ou semi-ombragés. En effet, si elle manque de lumière, elle se développera moins et ne formera que de minces tiges. De plus, la nature du sol est un facteur bien plus important pour la croissance de cette plante gourmande. Le sol doit être meuble, humide de façon homogène et surtout riche.
Après plantation, la rhubarbe est extrêmement pérenne et rustique. Vous n'avez toujours pas d'idée d'endroit pour l'installer ? Pas de problème voici quelques exemples et conseils ! La rhubarbe s’associe par exemple bien aux épinards et aux diverses variétés de choux. Mais elle se plaira tout aussi bien sous un fruitier. Mais veillez toujours à ce qu’elle dispose de suffisamment de place pour pousser.
Si vous souhaitez cultiver de la rhubarbe dans votre jardin, le meilleur moment pour la planter est au printemps de mars à avril ou l’automne. Ce n’est qu’une fois les préparatifs achevés, que vous pouvez planter la rhubarbe et tasser fermement la terre.
La culture de rhubarbe dans un jardin peut en effet être qualifiée de culture pérenne, car elle peut rester sur place près de dix ans. Et sous réserve de bons soins, la récolte sera de plus en plus abondante chaque année avec des plants pouvant même atteindre un mètre et demi de hauteur !
Peut-on planter la rhubarbe en pot ?
Vous n’avez pas de jardin, mais vous êtes un inconditionnel de la rhubarbe ? Il est possible en principe de la cultiver en pot. Il est toutefois important de tenir compte de son fort besoin de place. Le bac de plantation doit avoir une capacité minimale de 40 litres. Pour prévenir toute humidité stagnante, il doit être doté d’un trou de drainage pour évacuer l’excédent d’eau. De plus, un drainage réalisée avec des billes d'argile par exemple permet d’assurer encore une meilleure évacuation de l’excédent d’eau. Comme la rhubarbe s’étale de plus en plus au fil du temps, il faudra la rempoter dans quelques années.
Combien de temps faut-il avant la récolte ?
Il faut faire preuve d’un peu de patience après la plantation : selon la variété, il faut parfois attendre deux à trois ans avant la première récolte ! Passé ce délai, vous pourrez en récolter en permanence.
Dans la nature, qui pousse vite a besoin d'eau ! Il en est de même pour la rhubarbe. C’est une plante qui a toujours soif, surtout durant la haute saison de mai à juin. Veillez à l’arroser régulièrement en cas de sécheresse, sinon elle ne formera que de maigres tiges.
À quelle fréquence faut-il fertiliser la rhubarbe ?
La rhubarbe fait partie des plantes gourmandes. Ce qui signifie qu’il faut lui apporter beaucoup de nutriments pour obtenir une récolte abondante. Dès le printemps, vous pouvez déjà rassasier ses appétits : de fin février à début mars lorsque le sol n’est plus gelé, incorporez-y un engrais longue durée. Si vous avez laissé passer la période de fertilisation, il est préférable d’opter pour un engrais liquide. Car si la rhubarbe a déjà bien poussé, vous risquez de la blesser en incorporant l’engrais solide dans la terre. Un engrais pour fruits et légumes convient parfaitement comme engrais liquide. Pour fournir tous les nutriments nécessaires à votre rhubarbe, il est important d’apporter régulièrement de l’engrais lors des arrosages. Après la récolte en juin, il est à nouveau temps de reprendre les fertilisations.
Au bout de quelques années, vous pouvez diviser le pied de rhubarbe pour le multiplier et ainsi le rajeunir. Divisez la motte à l’aide d’une bêche.
La période ou la récolte de la rhubarbe s’étend selon la météo de fin avril à fin juin. La maturité de la rhubarbe se traduit par l’ouverture complète des feuilles et par des tiges vigoureuses. Pour la récolte, évitez de préférence de couper les tiges de la vivace, mais cassez-les à la base en leur appliquant une légère rotation, avant le les arracher avec vigueur de la motte.
Attention aux acides oxaliques!
La date de fin de récolte est traditionnellement le jour de la Saint-Jean, le 24 juin. Mais pourquoi ce jour en particulier ? D’une part, cela donne à la plante le temps pour faire des réserves d’énergie, précieuses avant l'arrivée de l'hiver, et d'autre part on dit que la plante a déjà emmagasiné suffisamment d'acide oxalique. Ceux-ci rendent les tiges non seulement amères mais aussi nocives à la consommation. Il existe toutefois aussi des variétés remontantes. Il s’agit ici de variétés dont le taux d’acide oxalique n’augmente pas, rendant superflue toute pause dans la récolte.
Vous pouvez compter sur 2 à 3 récoltes par an, la plus importante étant celle de mai et juin. En climat frais et humide, récoltez les tiges du début du printemps à la fin de l’été. En région montagneuse, hâtez la récolte en couvrant les plantes d’une cloche maraichère ou un grand pot de terre cuite dès la fin de l’hiver (mars-avril) pour un début de récolte prometteur dès fin mai.
Lorsque la plantation est jeune, laissez quelques feuilles sur pied pour assurer la croissance de la plante. Pour récolter les pétioles, arrachez-les en tirant simplement dessus, le point de rupture est faible et la plante n’en soufre pas.
NB : Récoltez les pétioles jeunes, ils seront moins filandreux.
On peut couper et récolter la Rhubarbe d’Avril à septembre. On arrache délicatement le pétiole à la base en tirant doucement sur le côté, pétioles peuvent être ramassés vert ou rouge (en fonction des variétés et du degré de maturation).
Important : les feuilles de Rhubarbe ne se consomment pas car elles sont toxiques pour l’homme. En revanche, on peut les utiliser en paillage à son pied (feuilles retournées) et en purin pour lutter contre le ver du poireau et contre les pucerons.
Récupérez aussi les feuilles et fleurs de rhubarbe. Le feuillage de rhubarbe étant toxique, ne le mettez surtout pas au compost. Vous pouvez en faire des décoctions efficaces contre les pucerons, également un bon répulsif des insectes et des limaces.
La rhubarbe fraîchement récoltée se conserve une semaine. Si vous ne l’avez pas déjà transformée durant ce laps de temps, vous pouvez la cuire ou la congeler, pour la garder plus longtemps. Dans les deux cas, il faut au préalable l’éplucher et la couper en petits morceaux. Blanchissez-la ensuite pour réduire la teneur en acide oxalique. Jetez ensuite l’eau.
Vous venez de cueillir des tiges de rhubarbe ou d’en acheter chez le maraîcher. « Conservez la rhubarbe au réfrigérateur bien enveloppée dans un linge humide en protégeant les 2 extrémités afin d’éviter qu’elles ne se dessèchent. Vous avez coupé trop de tiges de rhubarbe. Une bonne solution pour la conserver longtemps, si vous ne disposez pas d’un congélateur. Au réfrigérateur, la compote de rhubarbe se conserve 2 ou 3 jours.
Pour faire de la rhubarbe lactofermentée, il faut nettoyer la rhubarbe, retirer la première pellicule à l’épluche-légumes, puis couper la rhubarbe en tronçons et les déposer dans un bocal. Remplir d’eau et ajouter 3 % du poids de l’eau en sel. « Ensuite, la rhubarbe lactofermentée se conserve plusieurs mois au réfrigérateur, indique Aline Famy.
Tableau récapitulatif de la récolte et de la conservation de la rhubarbe:
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Période de récolte | Fin avril à fin juin, selon la météo |
| Signes de maturité | Feuilles complètement ouvertes et tiges vigoureuses |
| Méthode de récolte | Casser les tiges à la base en appliquant une légère rotation |
| Date limite traditionnelle | 24 juin (Saint-Jean) pour limiter l'acide oxalique |
| Conservation fraîche | Environ une semaine au réfrigérateur dans un linge humide |
| Conservation longue durée | Cuisson, congélation après blanchiment, ou lactofermentation |
La rhubarbe est surtout très appréciée en accompagnement de plats sucrés. Il est ainsi possible d’ajouter des baies à la cuisson pour confectionner une délicieuse confiture. Mais la saveur acidulée de la rhubarbe est également magnifiée dans les gâteaux, surmontée d’une meringue sucrée ou servie en crumble avec une glace à la vanille onctueuse. Elle se marie aussi parfaitement à la saveur sucrée de la fraise.
Comparée à la version cuite, la rhubarbe crue contient beaucoup d’acide oxalique. En principe, les tiges amères peuvent être consommées crues avec modération, mais de préférence en début de saison. De manière générale, nous vous conseillons tout de même de cuire ou blanchir les tiges de la rhubarbe avant consommation.
La pleine saison de la rhubarbe s’étend d’avril à juillet. Et un seul pied donne entre 1,5 kg et 2 kg de rhubarbe. Globalement, la rhubarbe se récolte de mars à juin. Un peu plus tôt dans les régions chaudes, un peu plus tard dans les régions froides.
Riche en Calcium, Magnésium, Phosphore et potassium, la Rhubarbe est aussi connue pour son effet laxatif et ses qualités pour réguler le transit. On l’utilise principalement pour des confitures, tartes et compotes.
Pas le temps de la préparer au moment de la récolte ? Besoin d’Aide ? Des Questions ? N’hésitez pas à nous contacter et à partagez votre expérience avec nous.
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