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Le Roucou (Bixa orellana) est un arbuste (2 à 4 m de haut) que l'on rencontre dans les régions d'Amérique tropicale. Appelé également urucum, rocouyer ou arbre rouge à lèvre, il tire son nom de la langue des Tupis qui le nomment urucu.
Ses fleurs sont roses et il donne des fruits rouges à épines remplis de graines, rouges elles aussi. Son fruit, le rocou (ou roucou, annatto, achiote) n'est pas comestible. La médecine traditionnelle lui prête de nombreuses vertus curatives. Il est actuellement utilisé comme colorant alimentaire (code européen E160b).
Fruit du roucou (Bixa orellana)
Un pied de roucou peut vivre jusqu'à 50 ans, on le cultive pour la récolte jusqu'à 30 ans. La première récolte a lieu lorsque l'arbuste a 2 ans.
Les feuilles sont codiformes, pointues et dentelées. Son fruit, de couleur rouge, est une grande capsule (apparaissant sous forme de grappe) entourée d'épines molles et inoffensives, contenant de nombreuses semences.
Traditionnellement, les Indiens l'utilisent depuis des millénaires pour se teindre la peau afin de se protéger des rayons du soleil ainsi que des insectes.
Le roucou est utilisée comme plante ornementale du fait de la beauté de ses couleurs.
Graines de roucou
L'urucum est très utilisé comme source de condiment alimentaire. Il est utilisé également comme colorant (fromage, saucisses, boissons rafraîchissantes, beurre, cire...). Certains le voient comme substitut d'un grand nombre de colorants synthétiques.
Certains fromages comme la mimolette, le cheddar, l'edam, ou le leicester rouge, lui doivent leur couleur orangée. La croûte de certains livarots est également lavée avec du rocou. Traditionnellement il servait aussi à teindre les filets de haddock.
La graine de roucou est utilisée en cuisine pour son pouvoir colorant et sa saveur de muscade poivrée. Ces graines sont utilisées pour colorer de nombreux fromages, on citera la mimolette, le cheddar, l'edam ou encore la croute du reblochon.
Egalement connue sous le nom d'achiote, c'est une petite graine rouge foncé qui provient du fruit d'un arbre tropical appelé Bixa orellana. Cette épice contient des pigments naturels appelés caroténoïdes, en particulier le bixine et le norbixine, qui sont responsables de sa couleur distinctive.
Elles ont été utilisées pendant des siècles par les populations autochtones d'Amérique centrale et du Sud pour diverses fins, notamment pour la coloration des tissus et des peintures corporelles, ainsi que pour la médecine traditionnelle. Elles ont également été introduites en Europe au cours de la période coloniale et ont depuis été utilisées dans la cuisine de nombreux pays, en particulier dans les plats traditionnels des Caraïbes et d'Amérique latine.
Les graines de roucou sont couramment utilisées en cuisine pour donner une couleur rouge-orangée caractéristique à de nombreux plats à la manière des pistils de safran.
La cuisine sud Américaine, en particulier équatorienne, utilise souvent la poudre de graines de roucou comme ingrédient afin d’ajouter du goût aux plats, ainsi qu’une coloration naturelle.
Au XVIIème siècle, avec l’expansion des échanges commerciaux entre l’Europe et le Nouveau Monde, le rocou a été importé et s’est répandu sur le continent européen. Elle est utilisée comme colorant textile et alimentaire. À cette époque, la concurrence est rude entre fromages hollandais et français. La couleur orange issue du Rocou a permis à la mimolette de s’imposer comme une spécialité française à part entière qui se démarque instantanément dans une fromagerie et un plateau de fromage.
La couleur orange du Rocou se retrouve aussi dans l’edam ou le cheddar. Si vous vous posiez la question de l’origine de la couleur orange des filets de Haddock, vous avez maintenant la réponse : le Rocou. Pour obtenir ce filet orange, l’Eglefin suit une préparation méticuleuse et un savoir-faire ancestral. Dans un premier temps, le poisson est salé en saumure puis plongé dans une eau au rocou.
Utilisations du roucou en cuisine
Le Roucou est efficace comme hémostatique des blessures légères. La substance qui enveloppe la semence est souvent utilisée comme rafraîchissant et contre la fièvre. La semence broyée est dite aphrodisiaque, elle est aussi connue comme tonifiant de l'appareil gastro-intestinal et expectorante.
A Porto Rico, on utilise la «massa» (bouillie) pour les brûlures. Appliquée à temps, elle éviterait les cloaques. Certains prennent une décoction des feuilles pour apaiser les inflammations de la gorge et les angines bénignes et la feuille d'urucum appliquée sur le front soulage les maux de tête. On trouve dans la racine un principe digestif et diurétique.
Les jeunes pousses de roucou hachées et mises à macérer dans l'eau froide donnent une substance mucilagineuse ressemblant à de la «gomma arabica» et ayant les mêmes propriétés médicinales.
L'urucum est très utilisé comme source de condiment alimentaire. Il joue un rôle de laxatif et soulage l'estomac.
Votre teint est gris et semble encore bloqué en hiver ? Essayez l’Urucum pour retrouver bonne mine ! Vous pouvez l’utiliser en externe, dans vos soins cosmétiques, mais aussi en interne, en choisissant un complément alimentaire. Et pourquoi ne pas combiner les deux pour redonner de l’éclat à votre peau et afficher un joli teint hâlé ? D’autant que le Roucou a un autre atout en poche : c’est un puissant antioxydant naturel et végétal.
Vous désirez préparer votre peau au soleil : Vous pouvez commencer une« cure » d'Urucum environ 1 mois avant l’été, comme alternative végétale et naturelle aux préparateurs solaires traditionnels. Vous avez le teint terne : L’Urucum est un secret bonne mine entièrement végétal et naturel qui apporte progressivement une jolie coloration orangée à la peau. Vous souhaitez prolonger votre bronzage : La consommation interne d’Urucum est un excellent complément à l’application topique d’huile de Tomate, de Carotte ou de Buriti. Vous voulez faire une « cure » beauté pour votre peau : Il se consomme à tout moment de l’année pour soutenir les défenses naturelles de la peau face aux agressions extérieures.
L'Urucum ne fait pas bronzer. Il donne un effet bonne mine à la peau, mais ne stimule pas la production de mélanine. Il peut en revanche être intéressant pour préparer la peau au bronzage et prévenir les méfaits du boom de radicaux libres lié à l'exposition aux rayons solaires.
Il est (très) riche en caroténoïdes : Les caroténoïdes sont des pigments fabriqués par les végétaux. Ils sont connus pour donner bonne mine, car ils apportent une teinte légèrement orangée à la peau. D’où la réputation des Carottes qui, en plus de rendre aimable, apportent un hâle rayonnant à notre teint. Et en la matière, l’Urucum est un sérieux concurrent à nos chères carottes : il contient 100 fois plus de caroténoïdes !
Conseil : utilisez un complément alimentaire à base d’Urucum lors de la saison estivale pour préparer votre peau à l’exposition solaire et lui donner un éclat caramélisé. Il est naturellement antioxydant : Les caroténoïdes ne sont pas seulement des colorants naturels. Ce sont aussi de puissants antioxydants. Véritable trésor de la nature, l’Urucum est particulièrement riche en bixine et en norbixine. Leur activité antioxydante a fait l’objet d’une étude scientifique en 1990. Cette dernière a confirmé leur capacité à intercepter et à neutraliser les espèces réactives de l’oxygène, impliquées dans le stress oxydatif. le stress oxydatif est connu pour favoriser le vieillissement prématuré de la peau.
Conseil : faites une « cure » d’Urucum à n’importe quelle saison pour préserver la beauté de votre peau de l’intérieur.
Les graines de roucou peuvent être utilisées entières ou sous forme de poudre. Pour utiliser les graines entières, il suffit de les faire tremper dans de l'eau chaude pendant environ 30 minutes, puis de les retirer et d'utiliser l'eau colorée pour la préparation des plats.
Graines de roucou
Voici quelques préparations possibles avec les graines de Roucou:
Lorsque vous réalisez une recette cosmétique ou que vous personnalisez l’une de nos bases neutres, faites un test de sensibilité sur une petite zone de peau cachée 48 heures avant emploi. Poudre d’Urucum BIO. Tenir hors de portée des enfants. Port de gants, lunettes, masque à poudre et blouse vivement conseillés. Produit pulvérulent, ne pas utiliser près d'une source de ventilation. Cet actif ne protègera pas votre peau d’une exposition excessive au soleil.
Il existe des cas d'allergies à la poudre d'Urucum, en particulier lors d'un usage alimentaire. Comprimés d’Urucum BIO. Ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée et à un mode de vie sain. Ne pas dépasser la portion journalière recommandée. Réservé à l’adulte. Déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes. Déconseillé aux fumeurs. Ne pas utiliser en cas d'allergie à l'annatto (roucou). Tenir hors de portée des enfants.
On lit parfois que les Indiens appliquent du Roucou pour protéger leur peau du soleil (sur le modèle du beurre de Karité en Afrique, qui dispose de modestes qualités photoprotectrices). Toutefois, s'il peut être intéressant à utiliser en été, il ne remplace en aucun cas une crème solaire.
Comme pour tous les préparateurs de soleil et accélérateurs de bronzage, la prise d’Urucum ne protège pas la peau des effets du soleil. Pensez donc à porter une protection solaire adaptée à votre phototype, un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements anti-UV pour vous protéger.
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