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Roschdy Zem s’attaque au mythe Chocolat, clown noir ayant fait la gloire du Nouveau Cirque à Paris avec son compère, le clown blanc Footit. Le film retrace l'ascension et la chute d'un artiste de cirque noir, dans le Paris de la fin du XIXe siècle.
Pour son quatrième long-métrage, Roschdy Zem s’attaque au mythe Chocolat, clown noir ayant fait la gloire du Nouveau Cirque à Paris avec son compère, le clown blanc Footit. Après s’être attelé à une histoire de body-builder ou au fait divers Omar m’a tuer, Chocolat se présente comme un nouveau pari osé, mais est-il réussi ?
Du cirque au théâtre, de l’anonymat à la gloire, l’incroyable destin du clown Chocolat, premier artiste noir de la scène française. Le duo inédit qu’il forme avec Footit, va rencontrer un immense succès populaire dans le Paris de la Belle époque avant que la célébrité, l’argent facile, le jeu et les discriminations n’usent leur amitié et la carrière de Chocolat.
Pour assurer le rôle de Chocolat, il fallait un acteur à la hauteur du personnage, à l’aise avec son corps, qui n’est pas peur de se mettre en avant. Roschdy Zem a donc fait appel à Omar Sy, acteur ayant la côte en ce moment, et aimé des français. Si le personnage sied à merveille à l’acteur, son interprétation est pourtant mitigée.
Toutefois, son complice de jeu, James Thiérrée, incarnant Footit, est excellent, et se dessine comme la révélation du film auprès du grand public, son corps étant un remarquable atout de jeu. L’acteur suisse propose un jeu sensible et puissant, gratifié d’une élégance et d’une modestie formidable. James Thierrée, qui, par moments, nous rappelle un certain... Charlie Chaplin.
Dans son parcours, Chocolat a rencontré de nombreux hommes de cirques, mais également toutes sortes d’artistes. Dans le film de Roschdy Zem, Olivier Gourmet endosse le rôle de Oller, directeur du Nouveau Cirque, Noémie Lvovsky et Frédéric Pierrot sont le couple Delvaux.
Chocolat est aussi le symbole d’une époque, et s’inscrit dans un contexte historique spécifique. Ainsi, Roschdy Zem a du accomplir la difficile tâche de recréer l’ambiance de la fin du XIXème siècle, début XXème. Et c’est une réussite. Les décors, que ce soient ceux de la ville ou de la campagne, nous immergent dans une ambiance et dans des conditions de travail singulières, bien différentes de celle d’aujourd’hui. Les costumes sont resplendissants et embellissent les acteurs. Techniquement, le travail de la lumière est superbe, notamment lors des séquences sous le chapiteau des Delveaux. Il est agréable de voir un travail aussi minutieux sur ce que beaucoup pourraient considérer comme des éléments de second ordre.
En effet, l’histoire du clown Chocolat est aussi une réflexion sur le racisme et la xénophobie de l’époque. Malheureusement, le racisme dénoncé par le réalisateur semble trop superficiel. Certes, il est significatif d’une époque, mais de le voir tantôt nuancé, tantôt affirmé fait interroger le spectateur sur les intentions de Roschdy Zem. Toute la séquence de l’exposition coloniale n’est pas justifiée et n’est pas d’un grand intérêt. On comprend la souffrance de Chocolat vis-à-vis de la population noire, on perçoit sa tristesse lors de son « échange » avec un « indigène » (appelé comme cela à l’époque), toutefois, tout est trop creux, ayant l’impression que cette situation arrive « comme un cheveu sur la soupe ».
Chocolat était un film très attendu, mais le résultat n’est pas à la hauteur des espérances. Malgré un contexte historique intéressant, qui mériterait d’être plus abordé dans le cinéma français, et une incroyable prestation de James Thiérrée dans le rôle de Footit, le film n’arrive pas à convaincre. Omar Sy déçoit et n’est pas au meilleur de sa forme, et on regrettera un traitement trop laxiste du racisme et de la crainte de l’autre de l’époque.
Le film évoque aussi les rapports entre les deux clowns, quand la jalousie vint, au fil du temps, remplacer l’amitié sincère. Amoureux d’une femme blanche, joueur invétéré, filmé par les frères Lumière, dessiné et popularisé par Toulouse Lautrec, Padilla avait toutes les caractéristiques de la star de l’époque.
En somme, Chocolat est un biopic passionnant, sensible et intéressant. R. Zem nous offre un beau spectacle populaire.
Nouveau film de Roschdy Zem avec Omar Sy dans le rôle principal, Chocolat joue la carte du biopic typé assez américain. Le film est globalement une réussite dans sa mise en scène et sa direction d'acteurs mais il est malheureusement parfois trop superficiel et trop long pour réellement donner davantage d'émotions. Puis on ne sait finalement pas ce que le film cherche à nous dire à la fin. Si ce que l'on a vu était une bonne idée mal exploitée ou tout simplement une mauvaise idée. Tout reste assez flou dans la morale de Chocolat.
Le sujet du film est intéressant. C'est l'histoire du premier artiste noir en France vers 1890 complètement tombé dans l'oubli. Il est évidemment question d'esclavage, de racisme et d'intégration. Emouvant et extrêmement bien joué par Omar Sy et James Thierrée (le petit fils de Charlie Chaplin) qui est époustouflant.
Malgré tout, Chocolat marquera l’art du cirque pendant longtemps, et ce film est un bel hommage à son travail et à son combat.
| Acteur | Rôle |
|---|---|
| Omar Sy | Rafael Padilla, dit Chocolat |
| James Thierrée | George Foottit |
| Clotilde Hesme | Marie Hecquet |
| Olivier Gourmet | Joseph Oller |
tags: #pas #de #chocolat #film #critique
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