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Au quotidien, de nombreux lapins sont nourris avec une alimentation déséquilibrée, privilégiant les granulés au détriment du foin. Pratiques et économiques pour les humains, ces habitudes peuvent nuire à la santé de votre compagnon. Pour garder votre lapin en pleine forme et éviter des visites fréquentes chez le vétérinaire, il est essentiel de comprendre et d'appliquer les principes d'une alimentation adaptée.
Pour garder votre lapin en bonne santé (et vous éviter des visites trop fréquentes chez le vétérinaire), l’alimentation de votre lapin devrait être composée idéalement de 80% de foin.
Le lapin domestique conserve les mêmes besoins nutritionnels que son cousin sauvage, qui se nourrit exclusivement de végétaux. Le lapin est un animal exclusivement herbivore, il ne mange pas de graines.
Retenez donc que dans l’idéal, votre lapin devrait manger les feuilles et les fanes des légumes. Mais ils doivent être introduits dans le régime alimentaire de l’animal si et seulement si ce dernier mange correctement son foin, et s’il a une bonne digestion.
On peut se baser sur le poids du lapin pour déterminer sa ration quotidienne. Les vétérinaires s’entendent sur une quantité comprise entre 8% et 10% du poids du lapin. Soit entre 80g et 100g de verdure par kilo que pèse votre lapin. Il est important de diversifier au maximum la verdure que vous donnez à votre lapin pour que son alimentation reste équilibrée.
Si votre lapin vit dehors, il grignotera quelques herbes et fleurs qu’il trouvera dans son enclos.
Préférez l’écuelle (lourde pour qu’il ne la renverse pas) pour lui servir sa dose de verdure quotidienne. Les arbres à aliments sont aussi une excellente idée pour rendre les repas un peu plus longs, et surtout plus amusants pour votre lapinou. Le principe : vous « plantez » les légumes/feuilles dans le « tronc » de l’arbre (un bout de bois avec des trous).
Vous l’aurez compris, il convient plutôt de donner à votre lapin les pousses de légumes, leurs feuilles, leurs fanes. A l’état sauvage, le lapin peut manger quelques légumes racines en hiver, mais son alimentation reste quasi exclusivement composée d’herbes et de feuilles.
Il existe bien d’autres herbes « sauvages » à donner à votre lapin et qui contribueront à une alimentation adaptée et équilibrée. La cueillette ne peut pas se faire non plus partout - attention aux terrains privés qui n’y ressemblent pas ! - et pour éviter la transmission de maladie(s), il est essentiel de s’assurer que les herbes que l’on cueille n’ont pas été souillées par d’autres animaux… Vous l’aurez compris, la cueillette sauvage pour son lapin, ça ne s’improvise pas !
Certains légumes, certains fruits et certains bois sont toxiques pour le lapin. Voici quelques légumes, toujours à donner crus, à proscrire :
Les fruits ne rentrent pas dans le régime alimentaire du lapin. En théorie. Les lapins en raffolent, c’est sûr. Mais les fruits ont une forte teneur en sucre. C’est un peu l’équivalent de la pâte à tartiner ou d’un bon gâteau pour nous, humains.
Aliments interdits : Il ne faut pas donner de pain et tous ses dérivés (même dur et en très petite quantité) aux lapins. Contrairement à ce que l’on entend souvent, il n’use pas les dents et il n’a aucun intérêt dans l’alimentation du lapin.
Si votre lapin n’a jamais mangé de verdure (herbes, feuillages, fanes de légumes…), il est prudent de lui en faire manger progressivement. Ceci afin de ne pas perturber son transit et de voir ce qu’il tolère le mieux. Commencez par donner à votre lapin une feuille ou une petite fane en complément de son foin et de ses granulés habituels, pendant une petite semaine.
Si vous voyez que cela lui convient (pas de troubles digestifs), vous pouvez alors augmenter la quantité, un petit peu tous les jours : une feuille de plus, puis, quelques herbes aromatiques etc.
Le foin constitue la base de l’alimentation du lapin. Le foin doit être bien vert, non poussiéreux, et sentir bon. S’il possède quelques fleurs séchées à l’intérieur comme de la lavande ou du pissenlit, c’est encore mieux ! Si votre lapin ne mange pas de foin, c’est peut-être qu’il ne lui plaît pas. Changez de paquet ou de marque.
Le foin constitue la base de l’alimentation du lapin. C’est lui qui assure la bonne motricité du système digestif et évite les diarrhées ou les ralentissements du transit. Il doit être bien vert, non poussiéreux et sentir bon.
Où placer le foin ? Il peut être disposé dans une boule à foin, ou dans un râtelier. Je vous conseille de le placer derrière la litière pour que votre lapin le déguste dans son bac. Les lapins on en effet la singulière habitude de faire leurs besoins en mangeant ou directement après. Donc pour qu’ils soient plus propres, c’est une technique qui marche bien. Cependant, faites bien attention à ce que le foin ne tombe pas trop dans le bac à litière, de manière à ce que votre lapin ne mange pas du foin souillé par l’urine et les excréments.
Un lapin doit manger l’équivalent de son volume en foin par 24h.
Les granulés constituent un aliment déshydraté facile d’emploi et facile à se procurer pour le lapin de compagnie. On en trouve effectivement dans toutes les animaleries. Il faut cependant prendre de la nourriture uniquement pour lapin et non des paquets intitulés « lapins et cobayes » par exemple. Les granulés constituent un aliment complet et riche pour votre lapin. Privilégiez cependant les granulés plutôt que les mélanges de céréales. Ces derniers constituent des aliments trop gras.
Les granulés doivent être strictement rationnés. Choisissez des granulés dont la composition est de 18 % de fibres minimum et de 13 à 15 % de protéines. Le taux de calcium doit être inférieur à 1 % afin d’éviter les problèmes de calculs urinaires. Vos granulés ne doivent pas être trop riches en céréales et en graisse, l’idéal étant de ne pas dépasser 3 % de graisses afin d’éviter les problèmes digestifs.
Les granulés ne sont pas nécessaires chez l'adulte, ils détournent le lapin du foin qui est son aliment principal.
Le lapin doit avoir à disposition de l’eau propre, fraîche et pauvre en calcium. Choisissez une gamelle (lourde pour la stabilité) plutôt qu’un biberon qui oblige le lapin à prendre une position non physiologique et qui peut devenir douloureuse avec l’âge.
Pour éviter toute carence, le lapin doit manger au moins quatre légumes différents par jour et la ration quotidienne de légumes doit atteindre 8% du poids du lapin (10% s’il a une alimentation 100% naturelle). Les légumes permettent également d'amener des calories pour avoir un poids médium, et ils amènent aussi de l'hydratation.
Chaque plante et chaque légume a également ses vertus et permet d'apporter divers avantages. Le lapin doit donc manger du foin en majorité, et les légumes sont un complément qui est aussi un plaisir.
L'assiette du lapin doit être composée au grand minimum de 5 légumes, mais l'idéal est de viser au moins 10 légumes (une fois l'introduction terminée). Avec un foin riche (foin de crau, regain d'alpage), vous risquez peu que votre lapin ait des carences. Cependant, avec un foin type fléole, il est d'autant plus important d'offrir une large variété de légumes afin de recouvrir tous les besoins.
Les légumes feuilles comestibles pour le lapin incluent quasiment toutes les salades (sauf la laitue), endive, céleri branche, fenouil, herbes aromatiques (sauf laurier et sauge), fanes de carottes, de navets, de radis (en petites quantités pour ces deux dernières). Les légumes racines (betterave, panais, carotte, rutabaga, céleri rave, navet) et les choux doivent être donnés en petites quantités.
Plus vous donnerez une belle variété, moins vous risquerez de faire des bêtises, et moins vous aurez à vous prendre la tête. Si un légume ballone, si un autre est chargé en calcium... Dans le cas où vous avez 15 légumes dans l'assiette, chacun sera dans des proportions infimes et les défauts de chaque légume ne se feront pas ressentir. Si au contraire vous donnez 3 légumes, il vous faudra bien maîtriser les avantages et inconvénients de chacun. Car avec un tiers de chaque, les quantités seront très grandes et les inconvénients pourront alors se faire ressentir.
La majorité de l'assiette doit être composée de plantes et verdure. Les légumes racines doivent représenter une minuscule portion du repas. Les légumes pour fortes chaleurs sont riches en eau et servent à hydrater en cas de canicule. Ce ne sont pas des légumes à donner sans raison dans la ration quotidienne. Les légumes pouvant ballonner doivent être donnés avec précaution : offrez-les en petite quantité, évitez d'en accumuler plusieurs lors du même repas, et d'en donner à tous les repas. Lors de situations pouvant perturber le transit : mue, hospitalisation, trajet en voiture ou en train... évitez-les afin de ne pas augmenter les risques.
Il existe une certaine paranoïa chez les propriétaires de lapins concernant le calcium. Bien entendu, si votre lapin a des problèmes urinaires, c'est important de faire attention. Pour les lapins en bonne santé, il est important de supprimer les granulés en prévention : il s'agit d'une des plus importantes sources de calcium, pour quelque chose qui n'est pas nécessaire. Le 2ème levier assez facile est celui de l'eau : choisissez une eau pauvre en calcium (Mont Roucous, Volvic...) et vous diminuerez l'apport facilement. Concernant le foin, si votre lapin aime d'autres foins que le foin de Crau, vous pouvez alterner avec un foin plus pauvre type fléole. L'important est avant tout l'élimination de ce calcium.
Les légumes contiennent tout un tas de vitamines, voici ceux qui sont spécialement riches. Selon Medirabbit, au moins 1 légume du repas doit être riche en vitamine A. Comme les vitamines, les minéraux sont présents dans la plupart des légumes.
Voici un tableau récapitulatif des légumes riches en vitamines et minéraux essentiels pour votre lapin :
| Vitamine/Minéral | Légumes riches |
|---|---|
| Vitamine A | Carottes, épinards, persil |
| Calcium | Brocoli, chou frisé, persil |
| Potassium | Céleri, épinards, feuilles de betterave |
J’ai réuni dans cet article un maximum de sources fiables pour vous aider à y voir plus clair sur le sujet de la verdure dans l’alimentation de votre animal. Le lapin a un système digestif sensible et fragile. Les conseils donnés dans cet article et sur ce site ne le sont qu’à titre d’information.
En cas de problème de santé, la priorité est de consulter un vétérinaire NAC rapidement.
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