Filet Américain : Recette et Origine d'un Classique Belge

Plongez dans les délices culinaires du plat pays avec le filet américain, une recette emblématique de Belgique et du nord de la France. Explorez l'histoire fascinante de ce mets, découvrez ses origines, ses ingrédients et ses méthodes de préparation, et laissez-vous tenter par des variantes alléchantes.

Origines et Histoire du Filet Américain

Le Filet Américain, trésor culinaire du plat pays, a des origines anciennes et une réputation qui n’a cessé de croître. L’histoire du Filet Américain commence au début du 20ème siècle dans le restaurant « La Taverne Royale » situé dans la galerie Saint-Hubert à Bruxelles.

À l’époque, la préparation courante du « Steak Tartare » était réalisée devant les clients. On préparait une mayonnaise à base d’œufs, de moutarde, de sel, de poivre, d’oignons, de persil hachés, de câpres, de sauce Worcestershire, d’anchois, d’ail, et parfois de citron. Cependant, le niveau d’assaisonnement variait énormément selon l’humeur du serveur et les clients s’en plaignaient régulièrement.

En 1926, Joseph Niels, directeur du restaurant, a introduit une nouvelle préparation du steak tartare qu’il a appelée « Filet Américain », où le steak était assaisonné dans les cuisines et présenté tout prêt aux clients.

En 1924, Joseph invente la recette du filet américain. Lorsque Joseph ouvre l'hôtel-restaurant Canterbury au 129 boulevard Emile Jacqmain, il décide de créer une autre préparation du steak tartare qu'il appelle filet américain. En 1935, Joseph gère le Pavillon indépendant lors de l'Exposition Universelle de Bruxelles. En 1940, il décède tragiquement dans un accident de voiture.

Ses deux fils, Albert (1917-1978) et Georges (1919-2000) lui succèdent alors. Ils sont toujours redevables de ce patrimoine familial transmis à travers les générations et restent fiers de prolonger leur belle réussite dans le monde de la restauration et de l'hôtellerie grâce à leur travail et leur passion. Leur entreprise a toujours été familiale, elle restera familiale...

Anecdote Gourmande

"Le square du Petit-Sablon - qui date du XIXe - rend hommage à la Renaissance, mais les allusions contemporaines et politiques y sont nombreuses. Bill Clinton qui s'est régalé ici d'un "américain" frites l'avait-il remarqué ? Peu importe, puisque d'abord nous sommes au Grand-Sablon, et que cette emblématique brasserie des frères Niels fait le plein chaque jour d'hommes politiques et des antiquaires qui tiennent boutique à deux pas. Pour une cuisine qui fait la part belle et bonne à la simplicité gourmande. A goûter absolument, le filet américain inventé par l'ancêtre des deux frères Niels, en 1924.

Ingrédients et Préparation Traditionnelle

La recette du Filet Américain met en avant la qualité du bœuf haché cru. Les ingrédients traditionnels incluent du filet de bœuf finement haché, des câpres, des oignons, des cornichons, des jaunes d’œufs, de la sauce worcestershire, du ketchup, de la moutarde, de la mayonnaise, parfois du tabasco et des herbes fraîches. La difficulté réside dans l’équilibre entre ces ingrédients, pour créer un assaisonnement qui sublimera la viande à la perfection.

Voici une recette de base pour préparer un délicieux filet américain :

Ingrédients:

• 1 kg de steak de bœuf (de préférence haché au couteau)
• 2 jaunes d'œuf
• 2 petites échalotes (ou 1 petit oignon) hachées très finement
• 4 cuillères à café de persil plat haché
• 2 cuillères à café de ciboulette hachée
• 1 cuillère à soupe de sauce Worcestershire
• 2 cuillères à café de mayonnaise
• 1 cuillère à café de moutarde
• Poivre et sel au goût
• Câpres (facultatif, à servir à part)

Préparation:

1. Hachez finement le steak de bœuf, idéalement au couteau pour une meilleure texture.
2. Dans un grand bol, mélangez la viande hachée avec les jaunes d'œuf, les échalotes (ou l'oignon), le persil, la ciboulette, la sauce Worcestershire, la mayonnaise et la moutarde.
3. Assaisonnez avec du poivre et du sel selon votre goût.
4. Si vous le souhaitez, servez des câpres à part pour que chacun puisse en ajouter selon ses préférences.

Accompagnements et Variantes

Les accompagnements du Filet Américain sont tout aussi cruciaux pour une expérience gustative complète. Les frites belges, croustillantes à l’extérieur et tendres à l’intérieur, sont un compagnon traditionnel.

Pour ceux qui souhaitent une variation dans leur Filet Américain, des assaisonnements alternatifs peuvent être expérimentés. Des variantes avec des épices exotiques, de la sauce piquante, ou même des touches de fromage bleu peuvent apporter des notes uniques.

Voici quelques variantes populaires :

• Version Albert Niels: Ajouter du citron et des piccalilli (pickles belges à base de vinaigre, de sucre, de moutarde, de petits oignons, de cornichons, de chou-fleur et d’un peu de curcuma pour la coloration).
• Steak tartare (à l'italienne): Supprimer la mayonnaise et présenter la viande hachée simplement salée et poivrée, entourée des différents ingrédients (jaune d’œuf, oignons hachés, cornichons, câpres).

Filet Américain vs Steak Tartare

Cette préparation qui diffère du steak tartare par l’adjonction de mayonnaise, est aussi l’une des plus demandée dans les sandwicheries, à l’instar du jambon-fromage en France. On demande un « américain préparé » ou alors le Martino qui est une version plus relevée (tomate + tabasco.

Or, on consommait déjà du steak tartare antérieurement sous le nom de « filet américain », notamment en Belgique du côté de Vilvorde (au nord de Bruxelles, en terre flamande) et dans le nord de la France (Flandre française).

Voici un tableau comparatif pour mieux comprendre les différences :

Conseils et Précautions

Le choix de la viande est primordial. Notez que le vrai bon américain, à l’instar du tartare de bœuf se hache… au couteau !

En Belgique, la fabrication du filet américain est réglementée strictement par une loi, car on ne plaisante pas avec la fraîcheur de la viande. Si vous achetez du filet américain tout préparé, transportez-le dans un sac qui garde la fraîcheur et mettez le rapidement au frigo.

Attention aussi aux personnes sensibles, le filet américain est déconseillé aux personnes à risque : bébés, femmes enceintes et personnes âgées à la santé fragile. Demandez conseil à votre artisan-boucher. Précisez-lui que vous allez préparer du filet américain maison, il vous conseillera les morceaux les plus adaptés. Demandez-lui de hacher la viande devant vous si c’est possible. Respectez la date de consommation qu’il vous indique. Préparez-le minute et consommez-le rapidement. Ne gardez pas ce qui n’a pas été consommé le jour même.

Le Filet Américain, avec ses origines fascinantes et ses saveurs uniques, offre une aventure culinaire inoubliable pour les amateurs de cuisine belge et les aficionados de viande crue. À la fois audacieux et délicat, ce plat incarne la passion pour la gastronomie belge et son engagement envers des goûts authentiques.

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