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La figue, ce fruit méditerranéen par excellence, nous régale à la fin de l’été, lorsqu’il arrive à maturité. Mais sa saison est courte, bien qu’elle varie selon les variétés et les climats. Si vous souhaitez pouvoir profiter de ce fruit estival à longueur d’année, ou tout simplement si vous avez eu une récolte bien trop abondante, cet article est fait pour vous !
Aimez-vous la figue ? Si oui, cela vous fait un point commun avec le Roi Soleil, et avec certains de nos plus vieux ancêtres. Il s’agit en effet, en l’état actuel de nos connaissances, du plus ancien fruit domestiqué, près de 10 000 ans avant J.C. en Palestine. Et le figuier demeure depuis un emblème du bassin méditerranéen.
C’est qu’il faut du soleil pour profiter de ce fruit aux nombreuses variétés, qui se récolte à la fin de l’été (bien que certaines variétés aient deux récoltes, dont l’une au début de celui-ci). Au passage, le saviez-vous ? La figue n’est pas un fruit à proprement parler. Il s’agit d’un réceptacle dénommé sycone, qui contient une multitude de fleurs en constituant la chair, dont les grains sont quant à eux leurs innombrables fruits.
Quoi qu’il en soit, il faut la récolter à maturité, car une fois détachée du figuier, la figue ne mûrit plus. Le problème de la figue, c’est donc qu’elle est aussi bonne qu’éphémère. Il faut en effet ne pas louper la fenêtre de sa saison si on veut en profiter, du moins lorsqu’on est attaché, comme nous, à une consommation locale et de saison (sur les étals de votre supermarché, vous en trouverez à longueur d’année, mais aussi bien en termes de qualité que d’éthique de consommation, on repassera…)
D’autant plus qu’il s’agit d’un fruit fragile, qui ne se conserve que quelques jours après avoir été cueilli - une semaine tout au plus dans le bac à légumes du réfrigérateur. Cela ne veut pour autant pas dire qu’il faille y renoncer le reste de l’année. Mais plutôt que de les faire venir du bout du monde, on peut tout simplement les récolter en masse durant leur saison et apprendre à les conserver.
Commençons par la méthode de conservation la plus simple et la plus logique, accessible à quasiment tous les foyers : la congélation. Il s’agit sans doute de la solution la plus facile pour en profiter dans les mois qui suivent leur saison. En ce qui concerne les spécimens, il suffit de les choisir bien mûrs, mais encore fermes. On les lave délicatement avant de les sécher avec un linge propre et on peut ensuite les congeler telles quelles, coupées en deux, en quartiers, ou encore transformées en purée.
Notre astuce : disposez les figues coupées sur un plateau recouvert de papier cuisson, sans qu’elles ne se touchent, et placez-le au congélateur quelques heures. Cela évite qu’elles ne se collent entre elles lors de la congélation. Elles s’utilisent ensuite dans des compotes, des smoothies, des gâteaux, etc.
Qui a dit que les figues devaient être conservées telles quelles ? Une des formes sous lesquelles elle est la plus plébiscitée, c’est bien sûr en confiture (avec du foie gras, quel régal…). Pour la recette, c’est une confiture tout ce qu’il y a de plus classique : on mélange à part égales figues découpées en morceaux et sucre, on y ajoute un petit filet de jus de citron et on laisse mijoter tout ça.
Une autre option assez proche consiste à en faire de la gelée. Dans ce cas-là, il faut un peu plus de travail, puisqu’on va filtrer la pulpe pour ne garder que le jus du fruit.
Vous pouvez aussi opter pour une méthode ancestrale de conservation, bien connue des pays chauds du pourtour méditerranéen : le séchage. À l’ancienne, on faisait sécher les figues directement au soleil, posées sur des claies de bois. Pour ceux qui disposent d’un espace extérieur bien ensoleillé, il suffit donc de disposer les figues coupées en deux au soleil et de les y laisser pendant quelques jours, pour un séchage au naturel, en les protégeant avec une moustiquaire !
Mais pas de souci si la météo n’est pas au rendez-vous ou si l’on n’a pas d’espace extérieur : on peut reproduire ce geste à la maison, avec son four (ou un déshydrateur pour ceux qui possèdent cet accessoire). On les y laisse plusieurs heures à basse température (50-60°C), en les retournant de temps à autre, jusqu’à ce qu’elles soient souples et moelleuses.
Une fois séchées, mettez-les dans un bocal en verre hermétique, dans un lieu sombre et sec.
Vous avez des figues bien mûres et vous souhaitez les conserver simplement, sans additifs ? La recette de figues sèches est votre meilleure alliée. Le séchage concentre les arômes, garde une belle couleur ambrée et vous offre un en-cas pratique à glisser dans vos bocaux. Pourquoi sécher les figues ? En retirant une grande partie de l’eau, vous stabilisez naturellement le fruit. Vous obtenez une chair plus dense, douce au palais, agréable à mâcher. Cette recette de figues sèches fonctionne aussi bien au déshydrateur qu’au four à basse température. Par temps sec, un séchage doux en intérieur ventilé est possible. Le choix des fruits compte. Sélectionnez des figues fraîches, mûres, sans fentes ni zones fermentées. Les variétés violettes et noires donnent un goût marqué et une couleur chaude après séchage. Les figues vertes ou blanches restent plus délicates et légèrement miellées.
Les figues sèches sont parfaites en collation, dans un muesli sans gluten ou un porridge, pour sucrer naturellement un yaourt au lait de chèvre ou une pâte à cake sans gluten. Elles sont très utiles dans un tajine, une salade tiède aux noisettes ou des energy balls. Une fois sèches, laissez-les refroidir, puis conditionnez-les dans des bocaux hermétiques propres. La mise sous vide allonge encore la durée de conservation. Un passage de “post-séchage” court au four tiède peut limiter l’humidité résiduelle.
Préparation :
Méthode déshydrateur (recommandée) :
Disposez les figues côté chair vers le haut sur les plateaux, sans chevauchement. Séchez à 55-60 °C pendant 8-12 h. Inversez les plateaux à mi-parcours.
Méthode four :
Tapissez des plaques de papier cuisson. Placez les figues côté chair vers le haut. Séchez à 60-70 °C (chaleur tournante), porte entrouverte (cuillère en bois) pendant 4-6 h. Retournez à mi-cuisson. Finissez à 50-55 °C encore 1-2 h si besoin.
Méthode séchage doux en intérieur ventilé :
Posez les figues sur des grilles fines, sous une mousseline ou un filet anti-insectes. Laissez dans une pièce sèche et ventilée, loin du soleil direct, en les retournant 1-2 fois/jour, 24-48 h selon l’hygrométrie.
Test de fin de séchage : Pliez une figue : elle doit se courber sans suinter. En appuyant, aucune goutte ne sort.
Refroidissement et Conditionnement :
Placez les figues refroidies dans un bocal propre, fermez. Pendant 7 jours, ouvrez le bocal quotidiennement pour vérifier qu’il n’y a pas de condensation.
Stockage : Conservez en bocaux hermétiques, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Bien sèches, elles se gardent 6-12 mois.
Pour une recette de figues sèches régulière et moelleuse, gardez des températures modérées et la porte du four entrouverte. Préférez une fin de séchage à 50 °C plutôt qu’une cuisson trop chaude. Choisissez la bonne maturité : prenez des figues mûres, fermes au toucher, sans fentes ni zones molles. Lavez sans détremper : un rinçage rapide suffit. Coupez de façon régulière : laissez les petites entières et taillez les plus grosses en deux. Limitez l’oxydation : un bain d’eau citronnée (1 L + jus d’un citron, 5 min) garde une couleur lumineuse et une saveur nette. Privilégiez des températures douces : 55-60 °C au déshydrateur ; 60-70 °C au four, porte entrouverte. Assurez une bonne circulation d’air : espacez les figues. Testez la fin de séchage : pliez une figue : elle se courbe sans suinter. En pressant, pas de jus. La surface n’est plus collante. Refroidissez puis égalisez l’humidité : laissez 30 min sur une grille. Mettez ensuite en bocal fermé 7 jours, ouvrez chaque jour pour vérifier l’absence de condensation. Stockez au sec et à l’abri de la lumière : bocaux hermétiques, sachets sous vide ou boîtes métal. Indiquez la date. Réhydratation express : pour une texture moelleuse, trempez 10-15 min dans de l’eau tiède ou un thé léger.
Riche en fibres, la figue sèche contribue à une digestion régulière. Elle apporte aussi du potassium, du calcium, du magnésium et des polyphénols. Gardez en tête que le séchage concentre les sucres. Les figues séchées offrent une énergie rapide utile avant une marche ou après une séance douce. Elles contiennent des fibres solubles et insolubles, intéressantes pour la satiété. Pour un usage quotidien, privilégiez de petites portions et intégrez-les à des repas riches en protéines et en bons lipides.
Oui, si vous restez sur une petite portion (2-3 figues) et si vous les associez à un yaourt de chèvre/brebis ou à quelques amandes. Si vous êtes sensible au sucre tard le soir, consommez-les plutôt au goûter. En snack avec des noix, coupée dans un granola ou un porridge, en dés dans une salade tiède (roquette, chèvre, noix), ou encore dans un tajine. Vous pouvez aussi la réhydrater 10-15 min dans de l’eau tiède ou un thé léger. Parfaite pour des energy balls et pour sucrer naturellement une pâte à cake sans gluten. En bocal hermétique, à l’abri de la lumière et de la chaleur, comptez 6-12 mois si le séchage est bien mené. En cas d’humidité résiduelle, repassez 30-60 min à 50 °C, laissez refroidir puis reconditionnez. Le déshydrateur assure une température stable (55-60 °C) et un flux d’air constant pour un résultat régulier. Dans les deux cas, priorisez des températures modérées et des tranches régulières. Les variétés violettes ou noires (ex. Violette de Solliès) donnent une saveur profonde et une belle couleur ambrée. Les vertes/blanches offrent un goût plus doux et miellé. Adaptez l’épaisseur de coupe à la taille des fruits pour un séchage homogène. Assurez un refroidissement complet sur grille puis une égalisation de l’humidité en bocal fermé pendant 7 jours, avec vérification quotidienne. Utilisez des contenants propres, notez la date, et stockez au sec.
Une autre méthode, un peu plus technique mais très efficace, consiste à conserver les figues en bocaux. Il suffit tout simplement de les y insérer et de les recouvrir de sirop avant de stériliser le tout.
On peut ensuite les étiqueter et les conserver dans un endroit à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité. Les figues ainsi préparées gardent leur forme et peuvent être dégustées nature, utilisées en pâtisserie ou accompagner des plats salés.
La saison des figues bat son plein ! Cette année, j’ai testé de faire quelques bocaux de figues confites au sirop. Je trouve que c’est une excellente façon de conserver et déguster ce fruit toute l’année. La recette des figues confites est très facile à réaliser. Cependant, elle se prépare sur trois à quatre jours.
En ce qui concerne la préparation, il suffit de déposer des figues entière dans une casserole et de faire un sirop composé d’eau, et de sucre. Après avoir dégusté vos figues confites, ne jetez surtout pas le sirop.
Astuces :
Les bocaux se conservent plusieurs années dans un endroit frais et sec tant qu’ils ne sont pas ouverts. Ensuite direction le réfrigérateur. Ils se gardent au frais 2 à 3 semaines.
Préparation :
La figue confite au sirop ne se fait pas prier pour être dévorée nature, toute seule par gourmandise. Elle est fondante à souhait, pas sèche du tout grâce au sirop et pas trop sucrée.
Une autre méthode, un peu plus technique mais très efficace, consiste à conserver les figues en bocaux. Il suffit tout simplement de les y insérer et de les recouvrir de sirop avant de stériliser le tout. On peut ensuite les étiqueter et les conserver dans un endroit à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité. Les figues ainsi préparées gardent leur forme et peuvent être dégustées nature, utilisées en pâtisserie ou accompagner des plats salés.
Plus originale, cette méthode méconnue en dehors des régions méditerranéennes permet elle aussi de profiter du fruit à longueur d’année… à condition d’avoir plus de 18 ans ! Pas besoin d’aménager un chai dans votre demeure, on vous rassure : il ne s’agit pas d’un vin à proprement parler, mais plutôt d’une préparation aromatisée, à l’instar du punch. Des figues séchées macèrent plusieurs semaines dans du vin avec du sucre et un peu d’alcool fort. Le résultat est une boisson sucrée et parfumée, à servir en apéritif ou en digestif.
| Méthode | Avantages | Inconvénients | Durée de conservation |
|---|---|---|---|
| Congélation | Simple et rapide | Peut altérer la texture | Quelques mois |
| Confiture/Gelée | Goût délicieux | Riche en sucre | Plusieurs mois |
| Séchage | Concentre les saveurs | Nécessite un environnement sec | 6-12 mois |
| En Bocaux (sirop) | Conserve la forme | Technique et nécessite stérilisation | Plusieurs années |
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