L'élevage intensif, une forme d'élevage industriel visant à augmenter fortement le rendement, suscite de nombreux débats en France. Cet article explore les différents aspects de l'élevage porcin industriel, en mettant en lumière ses avantages et ses inconvénients.
Il existe trois principaux systèmes d'élevage pour les porcs en France:
L'élevage sur caillebotis présente des avantages et des inconvénients:
En France, 96% des porcs ne fouleront jamais le sol extérieur, étant élevés sur des caillebotis et sans litière de la naissance jusqu'à leur mort. Ces conditions de vie peuvent entraîner des problèmes de bien-être animal. Parmi les comportements normaux du porc, ce dernier a besoin d'exprimer le fouissage et le mâchonnement. Il lui est donc nécessaire d'avoir à disposition des matériaux manipulables qui lui permettent de fouir et mâchonner. Toutefois, il peut avoir tendance à l'agressivité, notamment en cas de stress (lorsque la densité est forte, le groupe est changé, la température varie brutalement, etc). Ces agressions se traduisent par des morsures entre porcs. Le plus souvent, ils se mordent la queue, on parle alors de caudophagie, voire les oreilles. L'origine du déclenchement de ce comportement est multifactorielle donc difficile à corriger. C'est pourquoi l'éleveur (ou autre personnel formé) peut être amené à réaliser la coupe de queue (caudectomie) avant 7 jours de vie des porcelets (le plus souvent en pratique entre 2 et 4 jours).
Dès leur plus jeune âge, les porcs sont parfois dopés aux antibiotiques pour qu’ils puissent survivre dans ces élevages : 56% des antibiotiques vétérinaires sont utilisés dans les élevages porcins. Ces misérables conditions de vie entraînent la mort de 20% des porcs entre leur naissance et l’âge pour l’abattoir. Dans leurs premières semaines de vie, les porcelets sont retirés de leur mère alors que normalement on les sépare vers trois ou quatre mois. Aussi, 25 millions de porc sont tués chaque année dans les abattoirs en France.
La France est le 3ème producteur européen de viande de porc avec 2,2 millions de tonnes produites en 2017. Un français consomme en moyenne 28 kg de porc par an. La viande de porc est la deuxième viande la moins chère pour le consommateur.
Face aux problèmes posés par l'élevage intensif, des alternatives existent:
En France, environ 12 700 personnes travaillent dans les élevages porcins. L’élevage porcin est confronté à une forte problématique de renouvellement des générations et de maintien en emploi des personnes travaillant déjà dans la filière. La question de l’attractivité de ces métiers se pose donc. Avec 47 % des Unités de Travail Humain (UTH) en 2017, les salariés représentent quasiment la moitié de la main-d’œuvre en porc au niveau national. Ce fort recours au salariat est ancien, puisque la part des salariés était déjà de 31 % en 2000. Il est plus important dans les exploitations de grande taille (plus de 200 truies) ainsi que dans les élevages naisseurs-engraisseurs et les maternités collectives.
La conduite en bandes, qui s'est imposée dans les élevages de porcs, consiste à conduire les animaux en groupes synchronisés. Le nombre de bandes impacte fortement l'organisation du travail car il détermine l'ordonnancement des tâches à réaliser ; l'organisation du travail est donc relativement cadrée et prévisible. Dans les élevages porcins de grande taille, les tâches sont souvent réparties au sein d'équipes. Les salariés et les exploitants sont plus souvent polyvalents, ce qui permet de gérer les absences et les congés.
La productivité du travail en élevage de porcs augmente régulièrement en France. Entre 2009 et 2018, le nombre de kilos de carcasse produits par heure de travail en élevage naisseur-engraisseur est ainsi passé de 116 à 155 (+ 33 % en 10 ans) grâce aux gains de productivité des truies, aux gains de performance des porcs charcutiers et aux gains d'efficacité du travail permettant de gérer plus de truies par UTH.
| Année | Kg de carcasse produits par heure de travail |
|---|---|
| 2009 | 116 |
| 2018 | 155 |
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