Est-ce que donner du pain aux canards est mauvais pour leur santé et l'environnement ?

Qui n'a jamais donné de pain aux canards lors d'une balade au bord de l'eau ? Ce geste en apparence anodin est pourtant à éviter car il n'est pas sans conséquence sur la santé de ces animaux. Contrairement aux idées reçues, le pain est très mauvais pour les canards.

Un canard colvert, espèce souvent nourrie avec du pain dans les parcs.

Pourquoi le pain est-il mauvais pour les canards ?

En réalité, les canards ne mangent pas de pain ! Leur en donner peut s'avérer dangereux pour leur santé, mais également pour l'équilibre environnemental, comme le précise sur son site la ligue pour la protection des animaux (LPO).

Impact sur la santé des canards

Pauvre en vitamines et en minéraux mais riche en sel, cet aliment qu'on imagine bon pour eux favorise en réalité la malformation des os des volatiles. D'autant que les oiseaux comme les canards, les oies et les cygnes n’ont pas un appareil digestif adapté à la digestion du pain : sa consommation peut donc entraîner des troubles digestifs voire provoquer leur mort.

Le pain ne fait pas partie du régime alimentaire des canards, des cygnes, des oies et autres oiseaux, et surtout, il est dangereux pour leur santé. Ils ne le digèrent pas, car leur système digestif est fragile et non adapté à l’ingestion du gluten. Le pain gonfle dans leur estomac, et ne leur apporte pas les nutriments dont ils ont besoin. Cette alimentation carencée les rend aussi plus sensibles aux parasites, aux maladies et au froid, qui peuvent alors les tuer.

Le système digestif du canard (et des oiseaux en général) n’est pas capable de digérer le gluten présent dans le pain. Plus simplement, le pain, le plus souvent à base de blé, se révèle peu nutritif. Le pain n’est alors pas vraiment une nourriture mais une substance qui gonfle dans leur estomac, notamment du fait de la présence des levures. Il leur donne donc la sensation de satiété, ce qui les dissuade de chercher la nourriture saine et variée dont ils ont besoin. Ainsi leur donner du pain ne contribue ni plus ni moins qu’à mal nourrir ces oiseaux.

À force d'en manger, les volatiles ne sentent plus la faim. Ils ne cherchent dont plus à diversifier leur nourriture et développent des carences importantes, au point de développer le syndrome des «ailes d’ange» : les oiseaux touchés perdent leur capacité à voler et ne peuvent plus fuir en cas de danger.

Un canard atteint du syndrome des ailes d'ange.

Conséquences environnementales

Autre problème, les morceaux de pains non ingérés, qui stagnent dans l'eau, finissent par se dégrader et polluer. Mais la nourriture non consommée reste abandonnée et se met à pourrir, contribuant à détériorer la qualité du plan d’eau à proximité, notamment en favorisant le développement de bactéries comme la salmonellose. Au-delà des seuls canards, c’est alors tout l’écosystème du plan d’eau qui est impacté.

Que donner aux canards à la place du pain ?

Pour nourrir les canards, oies ou cygnes, mieux vaut se tourner vers les épluchures de légumes, du riz cuit, du maïs, du raisin sans pépin, des pois, de l’avoine, des graines pour oiseaux ou encore de la laitue. Les canards adorent les aliments frais : une simple feuille de salade les réjouira !

Si vous tenez absolument à nourrir les canards, il est possible de leur donner des aliments qui leur conviennent.

Quand et comment nourrir les oiseaux ?

Vous pouvez aider nos amis ailés à résister aux conditions climatiques difficiles. Attention, cependant, les oiseaux ne doivent être nourris que pendant la période sensible, à savoir de fin novembre à fin mars, afin de respecter leur comportement naturel. En hiver, c’est le manque de nourriture qui menace les oiseaux, bien plus que le froid.

Vous y placerez des aliments riches en hydrates de carbone et en graisse, de préférence le matin de bonne heure et le soir avant le rassemblement des oiseaux en dortoir. Ils pourront ainsi reconstituer leurs réserves de lipides indispensables pour résister aux longues et froides nuits d’hiver.

Et comme la nourriture artificielle ne suffit pas, il convient de préserver tout au long de l’année, dans votre jardin, une végétation indigène, source d’insectes, de fruits et de baies. Pour permettre aux oiseaux de se désaltérer et de se baigner (l’entretien du plumage étant primordial pour lutter contre le froid), vous pouvez leur fournir un abreuvoir.

Sensibilisation et éducation

Donner du pain aux canards a donc des conséquences négatives sur le long terme et le grand public n’est guère mis au courant. Certes, de plus en plus de panneaux indiquant qu’il est interdit de nourrir les animaux sont présents dans les parcs. Les grands-parents soucieux de l’éducation de leurs petits enfants auraient pourtant tout à gagner à transmettre les bons gestes à leurs petits-enfants. Ce serait l’occasion d’une “leçon de choses” autour de la nature, du fait que le respect des animaux commence en les considérant pour ce qu’ils sont, dans leur spécificité, y compris dans leur façon de s’alimenter.

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