Crise Alimentaire en Tunisie: Causes et Conséquences

La Tunisie, comme de nombreux pays, est confrontée à une crise alimentaire complexe, exacerbée par des facteurs internes et externes. Cette crise se manifeste par des pénuries de produits de base, une augmentation des prix et une insécurité alimentaire croissante, touchant particulièrement les populations les plus vulnérables.

Les Pénuries et Restrictions d'Achat

Les supermarchés tunisiens sont confrontés à des pénuries alimentaires ou à des restrictions d'achat. Dans les grandes surfaces, le prix des produits a flambé, des mesures de rationnement ont même été mises en place, quand les rayons ne sont pas simplement vides. Les consommateurs sont confrontés à un nouveau casse-tête, avec des pénuries de nombreuses denrées alimentaires, comme le sucre blanc, le café, le riz, le beurre et même les boissons gazeuses et l’eau minérale en bouteille. La plupart de ces produits sont vendus en quantité limitée.

Une habitante de Tunis énumère : "Cela fait plus de 6 mois qu'il y a une pénurie de farine, donc c'est compliqué de trouver du pain dans les boulangeries. Il y a aussi une pénurie d'eau, de farine, de sucre, de lait...".

Causes Multifactorielles de la Crise

Plusieurs facteurs contribuent à cette crise, notamment :

• Dépendance aux importations: Le marché alimentaire tunisien est fortement dépendant des importations, ce qui le rend vulnérable aux fluctuations des prix internationaux. La Tunisie importe notamment du blé, dont près de la moitié provient de l'Ukraine.
• Concentration du marché: Le marché alimentaire en Tunisie est très concentré, avec quelques entreprises qui monopolisent une part de marché importante, tant pour les produits subventionnés que non subventionnés.
• Faibles dépenses agricoles: Les dépenses consacrées à l'agriculture restent faibles, sans même parler de celles consacrées aux politiques environnementales. Ainsi, le budget du ministère n'a jamais dépassé 7 % du budget de l’État, en 2003.
• Sécheresse et conditions climatiques extrêmes: La Tunisie est durement touchée par la sécheresse et les conditions climatiques extrêmes, ce qui affecte la production agricole locale.
• Crise géopolitique en Ukraine: En situation de guerre, l’Ukraine, considérée comme le « grenier de l’Europe » en exportant des quantités considérables de céréales, notamment de blé, dans le monde entier et qui assurait environ 80 % des importations tunisiennes en céréales, n’est plus en mesure d’honorer ses contrats avec les pays tiers.

Le prix de la tonne de blé sur le marché mondial est ainsi passé d’environ 400 dollars américains la tonne à presque 600 dollars la tonne. Soit une augmentation de plus de 50% et tout laisse croire que le plafond des prix du blé est loin d’être atteint. Ainsi, non seulement le principal pays fournisseur n’est plus en capacité d’assurer ses exportations, mais la hausse des prix moyens sur le marché mondial réduit sérieusement les capacités d’achat de la Tunisie qui doit trouver les budgets nécessaires et de nouveaux fournisseurs qui n’hésitent pas à spéculer sur les stocks mondiaux et sur les prix.

Une affiche indiquant la pénurie de certains produits dans une enseigne de Tunis. Il a dit vouloir "mener une guerre acharnée" contre les spéculateurs qui veulent "porter atteinte à la paix sociale et la sûreté" du pays.

Conséquences sur la Population

Les conséquences de cette crise sont multiples et touchent particulièrement les populations les plus vulnérables:

• Insécurité alimentaire: Même avec les subventions, le taux d'insécurité alimentaire en Tunisie reste élevé et a tendance à augmenter. En 2020, il a connu un bond de 10 points en à peine 5 ans.
• Inabordabilité des régimes alimentaires sains: Les régimes alimentaires sains restent sensiblement inabordables pour la population la plus pauvre. Le coût estimé d'une alimentation saine au moindre coût en Tunisie en 2020 est de 368% du seuil de pauvreté alimentaire (contre 351% en 2017).
• Augmentation des prix: Le cas de la tomate en conserve est un exemple très parlant, son prix ayant quasiment doublé en l’espace de six ans, passant de 2,050 dt à 3,800 dt en 2020. Pendant ce temps, les salaires sont loin d’avoir connu la même évolution, ayant augmenté annuellement de 5,8% seulement.
• Pénuries et rationnement: Des pénuries alimentaires ont suivi la crise, des produits tels que le sucre, les céréales et les aliments pour animaux ont disparu des rayons. Dans certains magasins, on n'a plus le droit de prendre plus d'un pack d'eau, pas plus d'un paquet de sucre ou de pâtes. Même le café ou les boissons gazeuses...

Les ménages les plus pauvres sont les premiers concernés par ces pénuries. Pendant la pandémie, moins d'un tiers du quintile* le plus riche a connu une pénurie de farine.

La Politique des Subventions en Question

À partir de 2023, les subventions seront progressivement éliminées”, affirme la ministre des Finances Sihem Boughdiri Nemsia fin 2022. Selon le gouvernement et les institutions financières internationales, les subventions alimentaires actuelles sont considérées comme très coûteuses et inefficaces et profiteraient dans une large mesure aux ménages riches. Ainsi une diminution des subventions aux produits de base (principalement les subventions aux produits alimentaires) de plus de 30%, passant de 3771 millions de dinars à 2523 millions de dinars.

Cependant, plusieurs obstacles rendent cette mesure discutable. Premièrement, la définition même de la pauvreté - sur laquelle se basent les programmes d’aides alimentaires - présente déjà plusieurs limites. De plus, la Tunisie ne dispose pas actuellement d’un inventaire clair du nombre de ménages pauvres à travers le pays. Si les subventions sont levées et que les prix sont libéralisés, la situation de ces individus risque d’empirer.

Bien qu'imparfait, le système actuel de subventions contribue à réduire les inégalités socio-économiques. Un rapport du FAD a également révélé que les subventions représentaient 20,6% de la consommation alimentaire des ménages les plus pauvres.

Tableau Récapitulatif des Impacts de la Crise

Solutions et Perspectives

Face à cette crise, il est impératif d'adopter une approche multidimensionnelle pour assurer la sécurité alimentaire et réduire la dépendance aux importations. Cela passe par :

• Investissement dans l'agriculture locale: Inciter, dès aujourd’hui et par tous les moyens possibles, l’ensemble des producteurs agricoles du pays à s’orienter vers la production de céréales.
• Réduction des exportations: Réduire drastiquement les exportations des produits agricoles issus de l’agriculture irriguée afin de préserver les ressources hydrauliques au profit des productions alimentaires « nationales ».
• Réforme agraire: Mettre en place une réforme agraire qui fixe une taille minimale et un plafond des propriétés agricoles en fonction de la qualité des sols, de la pluviométrie moyenne locale et de la disponibilité d’eaux souterraines mobilisables.

Il a fallu une guerre (Russie-Ukraine) pour qu’une conscience collective des risques de la dépendance alimentaire commence à se développe en Tunisie. Soyons à la hauteur et n’attendons pas une prochaine grande crise d’envergure mondiale pour agir.

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