La nourriture est un élément indispensable de notre vie quotidienne. Tout ce qui entre en contact avec les aliments doit être sûr. Les consommateurs doivent être en mesure d'identifier facilement si un emballage ou un article est sans danger pour le contact alimentaire. Il y a un signe clair pour cela : le symbole du verre et de la fourchette.
Il est désormais bien ancré dans la chaîne alimentaire et confirme que le matériau utilisé est inoffensif pour la santé. Mais que signifie réellement "sans danger pour les aliments" ?
Chaque matériau utilisé dans la fabrication ou l'emballage des aliments doit répondre à certaines exigences selon le législateur. Surtout, il doit être non toxique et ne pas altérer de manière inacceptable l'odeur ou le goût des aliments qui entrent en contact avec lui. Toute migration, c'est-à-dire toute transition du matériau vers l'aliment, doit être exclue.
Toutes ces exigences sont méticuleusement réglementées par le législateur. La base en est un règlement adopté par l'UE en 2004 - le soi-disant règlement-cadre (CE) n° 1935/2004 sur les "matériaux et objets destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires". Ce règlement est toujours en vigueur.
Selon cette ordonnance, par mesure de précaution, il est interdit aux substances de migrer des objets vers les aliments. Cependant, si une telle transition est technologiquement inéluctable, il faut s'assurer que ces substances ne sont pas dangereuses. L'article 3 de ce règlement stipule donc que les composants des objets et matériaux ne peuvent migrer vers les denrées alimentaires que dans une mesure telle qu'il n'y a pas de risque pour la santé.
Comme restriction, le législateur stipule que l'utilisation des matériaux est "normale" et "prévisible". Ce n'est pas le cas, par exemple, si vous utilisez une fourchette en plastique comme ustensiles de barbecue. Le règlement stipule également que le contact ne doit pas entraîner une modification "inacceptable" d'un aliment. L'odeur et le goût ne doivent pas changer en conséquence.
Le fabricant d'emballages est tenu de s'assurer que ses produits satisfont à ces exigences légales. Il existe un symbole pour les matériaux aptes au contact alimentaire valable dans toute l'UE : le symbole du verre et de la fourchette. Les boîtes à pain, spatules et bien plus encore portant ce symbole n'émettent aucune substance nocive dans les aliments si elles sont utilisées correctement.
Alternativement, la mention "pour contact alimentaire" est autorisée ou la destination spécifique pour les objets destinés à entrer en contact avec des aliments. Les informations doivent figurer sur l'article lui-même ou sur son emballage ou ses étiquettes. Si cela n'est pas possible, par exemple parce que l'espace n'est pas suffisant, une publicité externe peut fournir des informations. Celui-ci doit être clairement visible pour le consommateur et à proximité immédiate de l'article.
Pour les articles ménagers qui sont clairement destinés au contact alimentaire, le symbole du verre et de la fourchette ou la mention "Pour contact alimentaire" n'est pas obligatoire. Il s'agit d'articles comme une cuillère à soupe ou une théière, où le bon sens dit clairement que vous en avez besoin pour l'épicerie. La vaisselle peut avoir ce symbole, mais ce n'est pas obligatoire et n'apparaît pas systématiquement dans de nombreux foyers privés.
Le symbole du verre et de la fourchette, que l'on retrouve sur les ustensiles de cuisine dans toute l'UE, n'est qu'un des nombreux symboles qui désignent et caractérisent d'autres propriétés du produit. Le symbole « va au lave-vaisselle » se retrouve souvent sur les ustensiles de cuisine. Le symbole du verre et de la fourchette est parfois confondu avec celui-ci, ce qui peut avoir des conséquences fatales.
Dans quelles régions le "Food Safe Symbol", c'est-à-dire le duo verre à vin et fourchette, est-il utilisé ? Matériaux de marque de verre et de fourchette qui conviennent au contact avec les aliments non seulement dans l'UE mais aussi à l'échelle internationale. Il est également utilisé en Amérique du Nord et en Asie.
Les autorités de contrôle telles que l'ESFA (Autorité européenne de sécurité des aliments) vérifient régulièrement la compatibilité des substances qui entrent en contact avec les aliments. Les normes juridiques correspondantes sont ensuite construites sur cette base. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis est responsable de cet examen.
Parfois, vous pouvez également voir le symbole du verre et de la fourchette sur les gants. Cela montre qu'ils sont agréés et certifiés pour la manipulation des aliments. Ils ne les affectent pas et ne présentent aucun risque pour la santé.
Qu'en est-il de l'authenticité des aliments si, par exemple, les œufs sont marqués directement ? Les aliments frais tels que les œufs, la croûte de fromage ou les fruits ne peuvent être marqués directement qu'avec des matériaux de qualité alimentaire. Les producteurs de denrées alimentaires ont développé pour cela des solutions spéciales conformes au règlement-cadre de l'UE. Les imprimantes à jet d'encre spéciales fonctionnent avec de l'encre inoffensive, qui ne peut contenir que des colorants et des additifs alimentaires approuvés par l'UE.
Les inscriptions au laser pour les aliments sont considérées comme sans danger pour les aliments selon la norme du législateur. Les graphiques et le texte sont gravés au laser sur les fruits, les légumes et surtout les produits de boulangerie à la vitesse de l'éclair. Cela ne change pas le goût, l'odeur ou l'apparence des aliments. Il n'y a pas non plus d'autres effets négatifs.
Le plastique de qualité alimentaire le plus populaire en polyéthylène téréphtalate (PET). Il est connu et largement utilisé par les consommateurs principalement en raison de son utilisation dans les bouteilles en PET. Il est souvent utilisé dans l'industrie alimentaire grâce à sa grande transparence et son incolore.
Le composé acétaldéhyde se forme lors de la fabrication de produits en PET. Il peut migrer vers les aliments en très petites quantités, altérant légèrement le goût. Selon le type de plastique, il existe des valeurs limites individuelles pour ce transfert vers les aliments. Les valeurs limites visent à limiter les migrations possibles vers ce que nous mangeons de manière à ce qu'il n'y ait aucun risque pour la santé.
Les autorités de surveillance des Länder sont responsables des contrôles de l'authenticité des aliments. Ils vérifient en permanence les aliments pour détecter les substances provenant de matériaux de contact. Le test comprend des produits chimiques nocifs pour la santé, tels que le formaldéhyde ou les plastifiants dans les scellants de couvercle.
Les tests sensoriels fournissent les premières indications d'éventuelles substances indésirables lorsqu'il y a des changements d'odeur et de goût. Cela peut être fait très facilement, par exemple par l'examinateur qui goûte l'eau d'une bouteille de boisson en plastique. Ce premier test est suivi d'analyses physico-chimiques précises.
Le verre est en fait très bon, voire parfait, en matière de sécurité alimentaire. Il est inodore, étanche aux gaz et sans goût et n'interagit pas avec d'autres substances. Surtout, il n'émet aucune substance nocive et constitue donc l'emballage idéal pour les aliments d'un point de vue sanitaire.
Il est communément admis que le verre est un matériau inerte. Ceci est vrai pour certains verres techniques qui se dégradent extrêmement lentement. Certes, le verre, en tant que tel, est un matériau quasi idéal pour un emballage à usage unique parfaitement neutre et transparent. Mais il faut qu'il n'ait pas été préalablement contaminé.
Le recyclage du verre peut l'exposer à la présence de cristal qui est un verre additionné de plomb (25 % environ), lequel peut finir par être relargué, à faibles doses, mais en continu par exemple dans les alcools forts stockés sur de longues durées.
Outre le symbole du verre et de la fourchette, il existe d'autres logos importants sur les emballages qui fournissent des informations sur l'origine, la fabrication ou la fin de vie d'un produit.
Voici quelques exemples :
Ces logos aident les consommateurs à trier correctement leurs déchets et à contribuer à la protection de l'environnement.
L’un des principaux moteurs de l'étiquetage nutritionnel est l'augmentation de la prévalence des maladies non transmissibles liées à l'alimentation, étant donné qu’il peut constituer un instrument efficace pour aider les consommateurs à faire des choix alimentaires sains. Afin de maximiser le potentiel de l'étiquetage nutritionnel et les allégations relatives à la santé pour améliorer la santé publique, il est important de reconnaître que l'utilisation appropriée des étiquettes exige que des campagnes de sensibilisation et des programmes d'éducation soient proposés de façon permanente afin d’aider les consommateurs à comprendre et à utiliser les étiquettes.
Les fabricants de produits alimentaires utilisent l'indication de la date pour informer les opérateurs subséquents de la chaîne alimentaire de la durée de conservation appropriée d'un aliment. Le Codex Alimentarius fournit des informations sur deux indications essentielles de dates : «à consommer de préférence avant» et «date limite de consommation» ou «date de péremption». La date présente sur les étiquettes est également liée au gaspillage alimentaire - selon une étude réalisée par la Commission européenne, environ 10 pour cent des déchets alimentaires dans l’UE seraient liés au datage.
Former tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement sur la différence entre «à consommer de préférence avant» et « date limite de consommation» peut contribuer à prévenir et à réduire le gaspillage alimentaire.
L’un des principaux objectifs d’une politique d’étiquetage est d’empêcher les négociants alimentaires de tromper délibérément les consommateurs par de fausses indications sur un emballage.
La FAO reconnaît l'importance d'aider les pays, y compris les pouvoirs publics, les producteurs et les consommateurs de denrées alimentaires, à comprendre le rôle dynamique de l'étiquetage des denrées dans le système alimentaire mondial. La FAO et le Centre du commerce international (CCI) travaillent de concert avec les pays d’Afrique subsaharienne afin de renforcer leurs chaînes d’approvisionnement alimentaire nationales, en se concentrant sur les petites et moyennes entreprises agroalimentaires (PMEA). Cela se fait par le biais de la mise en place de projets régionaux qui visent à fournir un appui aux acteurs de la chaîne alimentaire, aux gouvernements et aux entités du secteur privé sur les systèmes d'emballage et d'étiquetage des denrées alimentaires.
Dans le monde, la valeur marchande annuelle des produits alimentaires labellisés avec une indication géographique (IG) s'élève à plus de 50 milliards de dollars EU. Ces labels sont des instruments juridiques qui relient les produits alimentaires à leur lieu d’origine, apportant ainsi une valeur économique, sociale et environnementale aux régions rurales. Ces étiquettes sont attribuées à des produits ayant des caractéristiques, des qualités ou une réputation spécifiques découlant de leur origine géographique.
Tout au long de la préparation des plats dans les restaurants, les denrées alimentaires entrent en contact avec différents types de matériaux et objets. Ces matériaux ou objets sont appelés Matériaux au Contact des Denrées Alimentaires (MCDA). Or, lors du contact et entre les différents matériaux et l’aliment, des transferts de matière ont lieu, entrainant un risque de contamination chimique. Le principal type de transfert qui existe entre un aliment et un emballage est la migration. Certaines molécules chimiques qui composent l’emballage peuvent migrer dans l’aliment.
Le Règlement européen n°1935/2004, aussi appelé Règlement Cadre, définit les exigences générales en matière de MCDA. Ce règlement cadre peut être complété par des mesures spécifiques, européennes ou nationales. Il existe une liste positive des substances autorisées dans la fabrication des MCDA, notamment pour les plastiques, pour lesquels une règlementation spécifique européenne est en vigueur. Seules les molécules utilisées pour la fabrication sont réglementées.
Le Règlement n°852/2004 indique que « la responsabilité première en matière de sécurité alimentaire incombe à l’exploitant du secteur alimentaire». Les étapes à prendre en compte sont principalement la cuisson, le fumage ou marinage, le conditionnement sous vide.
La base de ce règlement est le principe d'inertie des matériaux, d'après lequel les matériaux en conditions normales d’utilisation ne doivent pas céder aux aliments par migration des constituants dans des quantités susceptibles de présenter un risque pour le consommateur ou de modifier les caractéristiques ou la composition de l'aliment.
Le présent règlement s’applique aux matériaux et objets, y compris les matériaux et objets actifs et intelligents destinés à entrer en contact avec des aliments, qui, à l’état de produit fini :
Les denrées alimentaires concernées sont les aliments et les boissons sous forme de produits finis ou lors de leur transformation et destinés à l’alimentation humaine.
Les matériaux et objets soumis aux dispositions du règlement européen sont les :
Ne sont pas concernés en revanche :
Des directives spécifiques complémentaires précisent les principes, critères et seuils spécifiques d’inertie pour dix-sept familles de matériaux afin de couvrir l’ensemble du spectre des produits pouvant se retrouver au contact avec des aliments.
Ces 17 familles sont représentées dans la liste ci-après : les matières plastiques, les celluloses régénérées, les élastomères et le caoutchouc, les papiers et cartons, les céramiques, le verre, les métaux et alliages, le bois, les produits textiles, les cires de paraffine et cires microcristallines, les matériaux et objets actifs, les colles, le liège, les résines échangeuses d'ions, les encres d'imprimerie, le silicone, les vernis et revêtements.
Conséquence directe des directives portant sur les matériaux et les objets que nous venons de présenter, les substances qui composent ces matériaux obéissent aussi à des règles.
L'Europe fonctionne avec une liste "positive" de substances : celles qui y figurent sont autorisées, les autres interdites. Pour les matériaux non harmonisés au niveau européen, l’évaluation est réalisée au niveau national.
Dans ce contexte, les exploitants du secteur doivent mettre en œuvre des procédures d’analyse de risques afin de vérifier que les denrées mises sur le marché ne portent pas atteinte à la santé des personnes, notamment du fait de la migration de substances chimiques, assimilables à des dangers au sens du règlement (CE) n° 852/2004, à partir de ces matériaux (ex : emballage).
Pour satisfaire à cette obligation, ils doivent veiller à ne mettre au contact de denrées alimentaires que des matériaux destinés à cet usage. Pour ce faire, ils doivent s’assurer que les matériaux utilisés disposent d’une déclaration de conformité aux textes réglementaires applicables lorsque la réglementation le prévoit ou à défaut s’assurer auprès de leur fournisseur de leur aptitude ou non.
Il est bien entendu interdit de mettre sur le marché des produits qui ne répondent pas au règlement (CE) n°1935/2004. Les infractions sont sévèrement sanctionnées.
La sécurité sanitaire des aliments est donc le résultat d’une longue chaine de responsabilité. Il serait en effet totalement inefficace de mettre en place des procédures garantissant la sécurité sanitaire des aliments lors de leur transformation (Plan HACCP, Plan de Maîtrise Sanitaire) et d’avoir en périphérie des matériaux comme un emballage par exemple potentiellement dangereux en cas de contact avec ceux-ci.
En Europe, la Directive 82/711/CEE du Conseil, du 18 octobre 1982, a établi les règles de base nécessaires à la vérification de la migration des constituants des matériaux et objets en matière plastique destinés à entrer en contact avec les denrées. On parle volontiers d’emballage alimentaire, mais cette expression est imprécise et n'a pas de valeur juridique. Il existe aussi des gants, peintures, résines, bandes transporteuses...
Le règlement (CE) 1935/2004 fixe des prescriptions générales pour tous les matériaux destinés à entrer en contact avec les denrées alimentaires. Pour les essais de migration, il est impossible de vérifier la migration avec l'ensemble des denrées alimentaires. Ceci permet d'homogénéiser les résultats des tests, les liquides choisis simulant la capacité des aliments à absorber les substances présentes dans le matériau d'emballage. Même si ces simulacres d'aliments ne peuvent pas remplacer de vrais produits, c'est la seule façon pour différents laboratoires à travers l'Europe de comparer des résultats de mesure.
Le CEN/TC 261 Emballage élabore toutes les normes européennes relatives à l'emballage. Un des textes publié en avril 2008 est la norme NF EN 15593 (Emballages - Management de l'hygiène dans la fabrication des emballages destinés aux denrées alimentaires - Exigences).
Les papiers-cartons ne font pas l'objet de textes de loi, à part le règlement (CE) 1935/2004 mais sont depuis longtemps cadrés par des Guides de Bonne Pratique.
Un règlement spécial européen sur les emballages en matière plastique recyclée destinés à entrer en contact avec les denrées alimentaires est paru.
Ne sont pas autorisés au contact des aliments le cuivre, le zinc, le fer recouvert de zinc (acier galvanisé) et l’amiante.
Des règlements et directives spécifiques ont été établis pour décrire les critères d’inertie de certains matériaux tels que la céramique, les pellicules de cellulose, les caoutchoucs, le plastique etc.
Lorsqu’une mesure spécifique le prévoit, les matériaux et objets figurant dans le Règlement 1935/2004 doivent être accompagnés d’une déclaration écrite qui atteste de leur conformité aux règles qui leur sont applicables.
En l’absence de mesures spécifiques et en application de l’article 16, le règlement 1935/2004 n’empêche pas les états membres de maintenir ou d’adopter des dispositions nationales en ce qui concerne la déclaration de conformité relative aux matériaux et objets qui ne sont pas visés par des mesures harmonisées.
Le Règlement CE n° 1935/2004 ne prévoit pas cet étiquetage pour les objets qui, de par leurs caractéristiques, sont manifestement destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires.
Nous améliorons les étiquettes des aliments. L'industrie alimentaire a jusqu'au 1 janvier 2026 pour apporter ces modifications.
La consommation fréquente d'aliments à teneur élevée en gras saturés, en sucres ou en sodium est susceptible d'augmenter les risques pour la santé.
Certains aliments ne sont pas tenus de présenter un symbole nutritionnel.
Le symbole nutritionnel sur le devant de l'emballage est en noir et blanc.
Le symbole nutritionnel doit toujours être présenté de la même façon afin d'être facile à repérer et à utiliser.
La taille du symbole est en fonction de celle de l'emballage.
Dans le cas de la plupart des formes d'emballages, le symbole nutritionnel sera affiché dans la moitié supérieure de l'étiquette.
Nous souhaitons sensibiliser davantage les consommateurs au symbole nutritionnel présent sur le devant des emballages afin de les aider à faire des choix alimentaires éclairés lorsqu'ils achètent des aliments pour eux-mêmes et leur famille.
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