Complément Alimentaire Chocolat : Bienfaits et Risques

Tous les gourmands raffolent du chocolat ! Produit de prédilection pour les fêtes de fin d’année, pour faire un cadeau ou pour un moment de gourmandise, la demande mondiale de chocolat ne cesse d’augmenter.

Le chocolat est fabriqué à partir des fèves de cacao issues du cacaoyer. Le terme "théobromine" est formé sur le nom grec du cacaoyer, "theobroma", qui signifie littéralement "nourriture des dieux". On trouve principalement cet alcaloïde naturel dans le cacao et dans ses dérivés chocolatés. Les fèves de cacao (Theobroma cacao) sont issues d’un arbre appelé cacaoyer, une variété tropicale d’environ 10 mètres de haut, poussant dans les forêts humides à l’ombre de la canopée, originellement dans le haut bassin amazonien.

Appartenant à la famille des Sterculiacées, le cacaoyer donne des fleurs crèmes et rosées qui, une fois sur 1000, deviennent des cabosses. Ces cabosses d’environ 20 cm renferment les fameuses fèves, enveloppées d’une pulpe blanche, le mucilage. Selon leur variété, les cabosses renferment de 15 à 60 fèves, et leur couleur à maturité va du jaune à l’orange. Le Criollo, la variété la plus rare (5% de la production mondiale), donne le cacao le plus fin et aromatique, principalement cultivé en Amérique du sud et centrale. Sa culture est complexe, lente et fragile.

Aujourd’hui le cacao, ingrédient de base du chocolat, est cultivé principalement en Afrique, en Amérique du sud, en Amérique centrale et en Asie du sud-est. On trouve les premières traces d’utilisation du cacao au sud de l’Équateur et au nord du Pérou, vers 3500 av. J.-C. sous la civilisation Mayo-Chinchipe. Il est par la suite cultivé en Méso-Amérique. Son nom lui-même est dérivé de cacahuatl, désignant les fèves du cacaoyer en Aztèque, grand empire connu pour sa consommation du cacao à des fins thérapeutiques, notamment sous forme de boisson épicée.

Avant d’obtenir le « cacao marchand » puis le chocolat, on observe différentes étapes : récolte des cabosses, écabossage (extraction des fèves), fermentation dans des feuilles de bananier, séchage au soleil. Viennent ensuite la torréfaction entre 120 et 140°C puis le concassage, qui permet d’obtenir une pâte de cacao. Le chocolat noir est constitué de pâte de cacao, de beurre de cacao et de sucre. Il est recommandé de consommer du chocolat noir à 70 % minimum, c’est-à-dire qui contient 70% de cacao et beurre de cacao et 30% de sucre. Les chocolats au lait et chocolats blancs sont très pauvres d’un point de vue nutritionnel et beaucoup trop sucrés.

Les bienfaits protecteurs sont concentrés dans la poudre de cacao, très riche en polyphénols, des molécules antioxydantes très puissantes. Ainsi, plus le chocolat possède une teneur en cacao élevée, plus ses propriétés antioxydantes sont importantes !

Les Bienfaits du Chocolat Noir

Le chocolat noir, en particulier, est riche en flavonoïdes, des antioxydants qui aident à lutter contre le stress oxydatif et peuvent avoir un effet protecteur sur le cœur. Il contient également du magnésium, un minéral essentiel qui contribue à réduire la fatigue, réguler le stress et soutenir le bon fonctionnement du système nerveux.

• Source d'antioxydants : Un seul carré de chocolat noir à 70% de cacao contient deux fois plus de polyphénols qu’un verre de vin rouge et autant qu’une tasse de thé vert longuement infusé.
• Riche en magnésium : Le chocolat noir contient quasiment deux fois plus de magnésium que le chocolat au lait.
• Amélioration de l'humeur : Grâce à la présence de sucre, le chocolat permet aussi d’optimiser l’action de la sérotonine, un neurotransmetteur qui joue un rôle primordial sur notre humeur. Par ailleurs, le chocolat stimule la production de sérotonine, l’hormone du bonheur, ce qui peut améliorer l’humeur et apporter un effet réconfortant.

La théobromine est présente dans les fèves de cacao et donc dans le chocolat. Cet alcaloïde naturel est un puissant antioxydant et stimulant. Ses effets bénéfiques s'observent sur tout le corps humain, notamment sur la santé de la peau. Éclat du teint, hydratation ou encore protection de la peau contre les agressions extérieures, la théobromine recèle mille vertus cosmétiques.

L'effet "bonne mine" de la théobromine

Bien connue en cosmétique, la théobromine agit comme un stimulant et un vasodilatateur sur tous les micro-vaisseaux sanguins qui parcourent le derme. La peau est tonifiée et vitalisée par une circulation sanguine optimale. Leur activation donne bonne mine : le teint est plus lumineux et légèrement rosé. En stimulant la production de collagène et d'élastine, deux composants essentiels à la fermeté et à l'élasticité de la peau, la théobromine rend la peau plus rebondie et atténue les signes de fatigue comme les poches sous les yeux.

Comment la théobromine gomme-t-elle les imperfections et les effets de l'âge ?

L'action de la théobromine ne s'arrête pas à l'éclat du teint. En effet, l'alcaloïde est aussi réputé pour lutter contre les taches pigmentaires et les imperfections de la peau grâce à ses propriétés anti-inflammatoires. Au-delà de l'acné, son action anti-inflammatoire apaise les peaux sensibles aux agressions extérieures (chaleur, froid, rayons-UV, pollution atmosphérique…), sèches ou irritées. La molécule est par ailleurs un puissant antioxydant efficace contre les radicaux libres et le vieillissement prématuré de la peau. Elle diminue les effets visibles de l'âge comme les rides et les ridules sur le front, au coin des yeux ou de la bouche, mais aussi le flétrissement du cou, de la poitrine et des bras.

Le pouvoir hydratant de la théobromine

Les soins corporels contenant de la théobromine sont recommandés pour lutter contre la sécheresse cutanée. En effet, l'alcaloïde est hydrophile. Il retient l'eau de la peau et empêche sa déshydratation. La peau est plus douce et plus souple, avec un joli effet rebondi naturel. L'amélioration de la tonicité des tissus cutanés participe à leur raffermissement en réduisant le relâchement de la peau et le stockage des graisses sous l'épiderme. Le fameux effet peau d'orange de la cellulite s'estompe sur les cuisses et l'abdomen.

Les Risques d’une Consommation Excessive

Mais comme pour tout plaisir sucré, l’abus de chocolat n’est pas sans conséquences. Les chocolats au lait, fourrés ou blancs sont souvent très riches en sucres et en graisses saturées. Une consommation excessive peut entraîner une prise de poids, perturber la digestion (ballonnements, nausées), favoriser l’apparition de caries et augmenter le risque de maladies métaboliques comme le diabète de type 2.

Chez les enfants, une consommation trop importante peut aussi engendrer de l’agitation, des troubles du sommeil ou une perte d’appétit pour des aliments plus nutritifs. Il est donc essentiel de savourer le chocolat de façon raisonnable, en veillant à ne pas en faire une habitude quotidienne trop généreuse.

Impact Environnemental

Au-delà des aspects sanitaires, la production de chocolat soulève également des enjeux écologiques. La culture du cacao est responsable de déforestations massives, notamment en Afrique de l’Ouest. De plus, la production intensive met sous pression les ressources naturelles et engendre une empreinte carbone importante.

Pour répondre à cette demande croissante, des forêts sont rasées afin de planter de nouvelles cultures de cacaoyers. La filière chocolat serait ainsi le premier facteur de déforestation en Côte d’Ivoire et au Ghana. Par ailleurs, la culture des cacaoyers nécessite énormément de ressources en eau.

Opter pour du chocolat issu du commerce équitable et de l’agriculture durable permet de limiter ces impacts négatifs. Privilégier les fèves et le chocolat certifiés biologiques permet de consommer un aliment de qualité, non traité, sans pesticides et sans OGM. L’idéal est de favoriser du cacao bio issu de plantations agroforestières, une méthode de culture respectueuse de l’environnement, qui permet d’optimiser les interactions au sein d’un même écosystème.

Conseils de Consommation

• Modération : Une consommation quotidienne de 20g de chocolat à 70% minimum de cacao (soit 2 petits carrés) apporte ainsi une ration très intéressante d’antioxydants à l’organisme et s’avère être un précieux aliment santé.
• Qualité : Choisissez un chocolat noir à 70% de cacao minimum, car c’est la poudre de cacao qui concentre tous les bienfaits du chocolat. Vérifiez la liste des ingrédients et choisissez un chocolat « pur beurre de cacao ».
• Alternatives : L’idéal est de consommer uniquement la poudre de cacao crue, qui contient très peu de sucres et de graisses.
• Éthique : Optez au maximum pour du chocolat issu du commerce équitable, qui impose des critères environnementaux un peu plus stricts.

En conclusion, le chocolat noir peut être bénéfique pour la santé cardiovasculaire et l'humeur, mais il doit être consommé avec modération et dans le cadre d'une alimentation équilibrée. Choisissez des produits de qualité issus de sources durables pour maximiser les bienfaits et minimiser les impacts négatifs.

tags: #complément #alimentaire #chocolat #bienfaits #et #risques

Articles populaires:

• Recette Crêpe Mont Blanc
• Blédiner Carotte, Patate Douce et Semoule
• Menu et avis : Le Kiosque à Pizzas
• Koulibiac de Saumon: Un Guide Complet
• Côtes de Porc à la Moutarde