Comment manger le wasabi avec les sushis : Conseils et astuces

Le wasabi est un condiment asiatique obtenu à partir de la racine de la plante du même nom. Originaire du Japon, cette racine pousse en milieu semi-aquatique, ce qui est semblable à la culture du riz.

Wasabi plant

Qu'est-ce que le Wasabi ?

Originaire de la région de Shizuoka, la culture de cette racine est très longue, elle requiert en effet entre 18 mois et 3 ans de soins avant de pouvoir être récoltée. Traditionnellement, cette racine est servie à la minute en la râpant avec une râpe en bois recouverte de peau de requin.

Goût et Utilisation

Généralement, le wasabi est consommé pour accompagner les préparations raffinées à base de poisson cru qui caractérisent la cuisine nippone : sushis, sashimis ou encore makis. Son goût se rapproche de notre moutarde occidentale, avec une saveur légèrement âcre et assez piquante qui "monte au nez".

Si la racine de wasabi est consommée croquée, elle n'aura rien de piquant. Son goût provient du composé actif appelé l'isothiocyanate que l'on retrouve également dans le raifort, la moutarde ou encore les oignons.

Autrefois utilisé comme herbe médicinale au Japon, le wasabi est aujourd'hui plébiscité en cuisine. Cette plante originaire du Japon est utilisée pour cuisiner des plats, avec des nouilles ou des soba, mais également pour relever les sashimis et les sushis. Une pratique culinaire dont les Français raffolent également.

Les Bienfaits du Wasabi

À l'origine, cette racine était utilisée comme plante médicinale. Dans la tradition japonaise, le wasabi était notamment associé à la préparation des sushis pour une raison sanitaire : à cette époque-là, le poisson n'était pas stocké dans des conditions optimales. Il est donc reconnu pour ses propriétés antibactériennes, permettant notamment de stopper la bactérie E.coli.

Comment Utiliser le Wasabi avec les Sushis

Les sushis et les sashimis sont les mets de choix pour s'essayer au wasabi. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il ne s'agit pas de tremper le sushi directement dans le wasabi. Préférez ajouter une pointe de couteau de wasabi entre le riz et le poisson.

Vous qui êtes amateur de sushis, vous devez savoir que, les déguster, c’est un art ! Le Japon est serti de coutumes et de traditions particulièrement codifiées. Nombreux sont les réflexes que l’on a adoptés en France qui feraient rendre leur tablier au meilleur des maîtres sushis nippons. Pourtant, manger des sushis dans les règles de l’art ne révèle pas non plus de l’exploit.

Bien évidemment, ces règles de « bonnes manières » ne sont que des éléments traditionnels que vous serez libre de respecter ou non.

Les Règles de Base pour Déguster les Sushis

• Il existe bel et bien un ordre précis pour déguster ses sushis. Ainsi, il conviendra de commencer par les sushis préparés à base de poisson blanc. Suivent ensuite les sushis préparés à base de poisson rouge.
• On pense souvent que les sushis doivent être impérativement mangés avec des baguettes. Or, il n’en est rien. En effet, le sushi se mange traditionnellement avec les mains. Cependant, l’immense majorité des personnes, en France comme au Japon, mange désormais leur sushi avec des baguettes. À noter qu’il est encore coutume de manger les sushis avec les mains dans les plus grands restaurants de sushis.
• Que vous vous serviez de baguettes ou de vos mains pour manger vos sushis, une seule règle prime : vous ne devez faire qu’une bouchée du sushi.
• En France, il est de tradition de tremper le riz du sushi directement dans la sauce soja. Or, c’est l’inverse qu’il faut faire : seul le poisson doit entrer en contact avec la sauce soja.
• Gingembre et Wasabi accompagnent souvent les sushis sans que l’on ne sache réellement comment s’en servir ni comment les déguster. En réalité, le gingembre ne sert pas à accompagner le sushi.
• Le Wasabi, quant à lui, permet de rehausser légèrement le goût d’un sushi. À noter cependant que de très nombreux maîtres sushi incluent du Wasabi dans leurs préparations. Si telle est le cas et que vous rajoutiez du Wasabi sur vos sushis, cela signifierait que vous considérez que ses sushis manquent de goûts et de saveurs.

Sushi set

Les Accompagnements Traditionnels

Un véritable repas japonais ne se compose pas uniquement de sushis. En effet, un certain nombre d’accompagnements permettent de varier les plaisirs au cours d’une dégustation de sushi. L’accompagnement le plus courant est la soupe miso. Prise en début de dégustation, ce bouillon préparé à base de dashi, d’algue kombu et de miso permettra de se désaltérer. Par ailleurs, une dégustation de sushi s’accompagne, le plus souvent, de saké.

Vous êtes maintenant au fait de tout ce qu’il faut savoir concernant la dégustation de sushis comme un vrai japonais. Ces règles ne sont bien évidemment pas obligatoires, (surtout si vous vous faites livrer vos sushis à domicile !).

Le "Faux" Wasabi : Ce que Vous Devez Savoir

Si vous adorez le wasabi, cette pâte verte et piquante qui accompagne nos sushis, vous allez sûrement tomber des nues en apprenant que celui-ci est faux. Ce que nous appelons "wasabi" est en réalité un mélange de plusieurs ingrédients. Dans les restaurants japonais, les sushis sont toujours servis avec de la sauce soja et du wasabi, une petite pâte verte piquante dont beaucoup raffolent (et d'autres, pas du tout).

Et si vous adorez ça, nous sommes navrés de vous dire qu'en réalité, le wasabi que l'on vous sert au restaurant n'est pas du vrai ! C'est en réalité un mélange de raifort (une plante de la même famille), de colorant vert et de moutarde. Très rarement, on y ajoute une infime quantité de vrai wasabi. Au final, seul 5% du wasabi du commerce serait vrai.

Mais pourquoi est-ce si rare ?

Pourquoi on ne sert pas de vrai wasabi au restaurant ?

Le wasabi est une plante extrêmement compliquée à cultiver. Il lui faut un environnement très particulier pour pousser. Seuls quelques pays (notamment asiatiques) réunissent les bonnes conditions pour le cultiver. Le Japon est celui qui en produit la plus grosse quantité.

Une fois planté, il faut attendre entre 1 et 3 ans avant de pouvoir récolter les racines de cette plante. Tous ces facteurs font de ce produit une denrée très chère et rare dont la production n'arrive pas à suivre la demande mondiale.

Le Vrai Goût du Wasabi

Le goût du vrai wasabi est beaucoup moins fort, épicé et piquant que notre wasabi occidental. Il est en réalité plus doux, subtil, légèrement sucré et très parfumé avec une pointe de piquant (mais non-agressif).

Au niveau de la couleur, le vrai wasabi est beaucoup plus claire que le faux et il n'est pas censé ressembler à une pâte. En effet, le wasabi est obtenu à partir de la racine qui est râpée. Mais attention ! Une fois râpé, il perd de sa saveur au bout de 15 minutes. C'est pour cela qu'au Japon, la racine est frottée au-dessus du plat juste avant d'être servi ou parfois même directement à table.

Où trouver du vrai wasabi ?

En France, il est possible de goûter du vrai wasabi dans quelques restaurants gastronomiques. On peut également en acheter des racines sur internet, mais attendez-vous à y mettre le prix. L'endroit où vous aurez le plus de chance d'en goûter, c'est au Japon. Là-bas, vous pouvez retrouver du wasabi sur les marchés à un prix moins élevé et en déguster dans certains restaurants.

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