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La cocotte Le Creuset, symbole de la cuisine française et de la qualité, fête son centenaire. Retour sur l'histoire de ce succès industriel, de sa création à sa fabrication emblématique.
L'histoire commence lors de la foire commerciale de Bruxelles le 1er avril 1924, où deux industriels belges, Octave Aubecq et Armand Desaegher, se rencontrent. Ils ont l’idée de s’associer pour créer des batteries de cuisine qui mêleraient leurs savoir-faire. La première cocotte Le Creuset est produite en 1925, en France.
L’usine est installée à Fresnoy-le-Grand, commune de l’Aisne de 2 900 habitants. Pourquoi ? Pour la logistique, du moins à l’époque. La zone était un point de rencontre de la route et du rail, et de ce qui y transite. Dont l’acier, le fer, le charbon, et le sable. Soit les ingrédients de base des cocottes. Actuellement, 10 000 pièces par jour sortent de l’usine, 550 opérateurs y travaillent.
À Fresnoy-le-Grand, deux fours de huit tonnes créent de la fonte liquide à partir de lingots de fonte brute et d’acier recyclé de l’industrie automobile. Le tout est chauffé à 1 155 °C pendant 45 minutes, puis coulé dans des moules de sable. Ces derniers sont entièrement recyclés, chaque cocotte est unique. En cinq secondes, la fonte commence à se solidifier, et trente minutes plus tard, la cocotte est « démoulée », mais affiche encore une température de 400 °C.
L’enjeu est de faire baisser le point de fusion de celui-ci, à 500 °C environ, pour qu’il puisse être appliqué sur la fonte. De fait, il ne casse pas. Une fois libérées de leur moule de sable, les cocottes sont brutes de fonderie. Chaque cocotte est inspectée et les défauts corrigés à la main.
C’est d’un four hollandais plus que rustique que se sont inspirés Aubecq et Desaegher. Au XVIIe siècle, les Hollandais étaient les spécialistes de la fabrication de marmites et chaudrons en laiton, qu’ils coulaient déjà dans des moules de sable. Parfait pour la cuisson lente au feu de bois. Les Anglais remplaceront le laiton par un métal moins cher, la fonte. Le terme « dutch oven » restera. Chauffée à presque 1 200 °C, la fonte est prête à être coulée.
Lorsqu’on regarde la magie du four de fusion, là où la fonte liquide atteint 1 155 °C, l’image saute aux yeux. Le cœur du volcan, ou le chaudron bouillonnant de la sorcière. C’est cet orange vif qui deviendra la couleur emblématique de la marque. Pour le marché anglo-saxon, elle prend le nom de « flame ». C’est la deuxième couleur la plus vendue, derrière le rouge cerise.
Seize couleurs sont au catalogue de la marque, et chaque nouvelle teinte fait l’objet d’études marketing très poussées prenant en compte les caractéristiques culturelles des pays, mais aussi les habitudes culinaires. Entre autres.
Puis la marque fera appel à Raymond Loewy pour repenser le design de ses cocottes, dans un style plus moderne d’après-guerre. Surnommé “l’homme qui a façonné l’Amérique” ou “le père du design industriel”, Loewy est à l’origine de la célèbre Coquelle de 1958.
Le modèle La Coquelle est très prisé des collectionneurs, avec ses angles saillants. Beaucoup moins des fondeurs, car très technique à réaliser. On lui doit notamment le logo des biscuits Lu, la coquille du pétrolier Shell, BP, De Dietrich, Spar, l’eau de Javel la Croix, ou encore le Viandox.
En 1960, avec la sortie d’une nouvelle couleur : le jaune Elysée, l’engouement sera international. Les cocottes Le Creuset s’inviteront chez Marilyn Monroe, où sa collection sera revendue aux enchères en 1999, chez Christies à New York, pour 25 300$. Marilyn Monroe, l’icône du cinéma des années 1950, était férue de culture française. L’actrice possédait une batterie de cuisine complète le Creuset. Soit huit pièces de la couleur jaune « Élysée ».
Dans les années 1980, le Creuset va mal. Usine à bout de souffle, produits vendus en supermarchés avec des prix chutant sans arrêt, concurrence… Paul Van Zuydam, un industriel britannique d’origine sud-africaine, tuyauté par un collègue, visite l’usine. Et repart avec une cocotte. De retour à Londres, il y cuisine un poulet qui lui rappelle son enfance. Il quitte son employeur et rachète la marque avec ses fonds propres, voit le potentiel des cocottes et leur futur qui sera haut de gamme. Bien vu.
À 87 ans, Van Zuydam est toujours l’actionnaire unique de la marque. 90 % de la production est vendue à l’étranger dans 600 boutiques réparties dans plus de 70 pays. Étonnant pour un ustensile de grand-mère. Le Creuset a même développé des cocottes estampillées Star Wars, Pokémon ou encore Harry Potter.
Le dernier best-seller ? Même si elle continue de progresser sur ces marchés, elle cible désormais aussi les grands pays émergents, à commencer par la Russie. Le Creuset surfe sur la réputation de qualité de son produit phare dans un domaine --la gastronomie-- où ce qui est français a une excellente image, ensuite sur la vogue des émissions de télévision sur l'art culinaire, et enfin sur un changement de mode de vie. Manger dans la cuisine en posant sur la table la cocotte made in France est du dernier chic.
Côté commercial, l'image de haut de gamme est savamment entretenue. La marque possède un ou plusieurs ateliers en interne pour la fabrication d'une partie de ses produits.
Le Creuset possède deux sites de production : l’un en France pour les articles en fonte et l’un en Chine pour sa filiale Screwpull dédiée au vin. Chaque pièce est unique car le moule est brisé après chaque utilisation.
Voici quelques boutiques et magasins où vous pourrez trouver des produits Le Creuset.
Depuis son invention, plusieurs changements ont été apportés à la cocotte en fonte, dans le but d’optimiser sa fonction. Actuellement, plusieurs chaudrons en fonte sont manufacturés et parmi eux se distingue la fameuse cocotte Le Creuset Doufeu. Il s’agit d’une cocotte inspirée du modèle d’autrefois, mais en largement plus performante et pratique grâce aux différentes innovations. C’est un modèle haut de gamme qui concilie parfaitement tradition et innovation.
Cette cocotte de la marque Le Creuset se distingue essentiellement par son système de cuisson unique que la marque a mis en place en 1932. La manière dont les aliments sont cuits et dont la chaleur y est répartie en font un excellent faitout. Cette cocotte est munie d’un couvercle creux destiné à recevoir de l’eau froide ou des glaçons afin d’optimiser la condensation intérieure. Pour être plus précis, la vapeur va être emprisonnée et se condenser en gouttelettes suite au contact avec l’eau froide ou les glaçons. Les gouttelettes vont alors continuellement hydrater les aliments durant la cuisson. C’est un concept de cuisson magique, garant du côté moelleux de chaque plat.
Comme la fonte est connue pour être un très bon conducteur de chaleur, la cocotte Le Creuset Doufeu gagne un point positif. Par ailleurs, le modèle Doufeu assure également une répartition homogène de la chaleur. Vous n’avez pas à craindre que la tête du poisson soit brûlée alors que l’autre partie est encore à peine cuite. Elle a été conçue de sorte à durer éternellement. La qualité et la résistance sont impeccables.
Non seulement la chaleur est répartie uniformément sur toute la surface intérieure du faitout, mais en plus, le couvercle est hermétique. La chaleur est donc aussi parfaitement conservée après la cuisson. Les poignées de ce chaudron en fonte sont vraiment ergonomiques et sa surface intérieure est particulièrement lisse, ce qui rend son entretien ultrasimple. Cette cocotte très pratique est également polyvalente en étant adaptée à toutes les sources de chaleur, y compris l’induction, sans aucune limite de température.
| Caractéristique | Note |
|---|---|
| Facilité d'utilisation | 4.7 |
| Fonctionnalités | 4.7 |
| Confort d'utilisation | 4.7 |
| Note générale | 4/5 |
« Les Hauts-Fourneaux de Cousances » était la société grâce à laquelle l’actuelle et célèbre cocotte Doufeu a vu le jour. Son concurrent à cette époque, la compagnie Le Creuset, l’avait racheté en 1957. Depuis, les cocottes fabriquées par sa filiale Cousances sont devenues parmi les plus connues dans le monde.
En termes de design et de taille, la marque Cousances propose une belle et très large gamme de choix. Car il existe, chez cette marque, plusieurs formats de cocottes en fonte et ceci de vingts à trente cinq centimètres de diamètre. Les Cousances sont généralement fabriquées avec de la fonte qui est un excellent matériau pour faire vos préparations.
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