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Le camion pizza est bien plus qu'un simple véhicule de restauration rapide. Il est devenu un symbole culinaire, un espace de convivialité et même une icône culturelle.
La pizza a été introduite en France lors de la grande vague d’immigration napolitaine qui eut lieu à la fin du XIXe siècle. C’est à Marseille qu’elle fit son entrée sur le territoire. On consomme d’abord la pizza dans des gargotes du Vieux-Port garnie de tomates provençales (les Pendelottes), et cuite au feu de bois. Dans les années 1930, la pizza sort du quartier italien de Marseille pour envahir la ville. Elle a élevé en référence culinaire la pizza en l’adaptant au code du goût méditerranéen, en lui imprégnant sa marque et son savoir-faire notamment avec ce concept du camion pizza cuite au feu de bois unique au monde et inventé dans la cité phocéenne par Jean Meritan.
Quant à la fameuse pizza en elle même selon Alain Rey, ce mot est attesté primitivement au sens de « fouace », « galette », dès 997 en latin médiéval dans un document d’archive de la cathédrale de Gaeta ; il apparaît en 1535 en dialecte napolitain dans l’ouvrage Rimario, de Benedetto Di Falco et, à partir de 1549, en italien florentin. Jusqu’à l’introduction de la tomate (un des principaux ingrédients de la pizza actuelle) en Europe et à son utilisation en cuisine à la fin du XVIe siècle, la dite « pizza » d’alors n’avait aucun rapport avec celle d’aujourd’hui : elle se présentait sous différentes formes et de plusieurs types dont la variété ne se limitait pas aux garnitures mais s’élargissait aussi aux modes de cuisson (four ou poêlée dans l’huile).
Cet engin révolutionnaire est né de l’imagination de ce steward navigateur Marseillais, qui, le premier, a l’idée de fabriquer des pizzas à la demande sur la voie publique d’une manière régulière et professionnelle. Il s’appelait Jean Méritan et ses proches le surnommaient « Jeannot le Pizzaïolo » ; c’est lui qui, le premier, a eu l’idée de créer un camion pizza. Jean Méritan est steward sur les bateaux en Méditerranée, c’est au cours d’un voyage en Espagne que son attention se porte sur des camionnettes-épiceries ambulantes qui apportent chez ceux qui ne peuvent se déplacer, une foule d’articles indispensables. Ni routier ni cuistot, ce Marseillais était stewart à bord d’une compagnie méditerranéenne. Il eut une révélation lors d’un séjour en Espagne devant le succès des camions épiceries. Le Provençal s'inspire des épiceries ambulantes observées en Espagne. Il choisit la pizza, sûrement inspiré par la forte immigration italienne à Marseille dans les années 60.
Un des premiers camions de Jean Meritan, un « tube » Citroën HY.
Il n’existe pas de photos du tout premier véhicule mais un visuel de l’un des premiers camions de Jean Meritan, un « tube » Citroën HY…un utilitaire léger produit entre 1948 et 1981 à 473 289 exemplaires. A son retour à Marseille, Jean aménage un four sur une remorque et commence l’aventure ; l’installation est rudimentaire les pizzas sont préparées dans le camion et enfournées dans la remorque. Une camionnette tractant une remorque qui contenait un four à bois, voici comment jean arpentait les rues de Marseille. La première camionnette voit le jour en 1962. Elle n’a pas le physique de ses consoeurs modernes. Il s’agit d’un simple utilitaire Peugeot et d’une remorque sur laquelle un four à bois est brièvement installé.
Entre 1962 et 1966, Marseille passe de 1 à 225 camions pizza. Très vite, pas moins de 250 Marseillais se lancent dans l’aventure de la pizza à moteur. Devant ce succès, le concept a été repris et s’est étendu à toute la France. S’intéresser au boom des camions à pizza dans l’Hexagone nous permettra d’appréhender comment cette invention marseillaise s’est répandue dans tout le pays. Dès les années 1970, la cité phocéenne en compte déjà 225. Il faut dire que les Marseillais, côtoyant de nombreux immigrés italiens, étaient déjà de grands fans de pizzas.
Le concept se développe dans tout l’Hexagone. Dans les années 1980, ils se multiplient dans les campagnes, les zones périurbaines et les petits villages, là où les restaurants sont rares. Pour beaucoup d’habitants, le camion à pizza est le seul « resto » disponible à moins de 20 kilomètres. Les clients sont séduits par sa simplicité : pas besoin de réserver, pas d’attente interminable, on repart avec sa pizza chaude en quelques minutes.
Actuellement, il y a environ 6000 camions-pizzas en France, et Marseille compte plus de 260 pizzerias et 60 camions à pizza. On les croise partout et ils régalent les amateurs de pizza.
Du côté des pizzaïolos, l’affaire peut être juteuse : il suffit de financer un camion équipé, de se déclarer à la mairie et de payer un loyer compris entre 200 et 500 euros par trimestre, comme l’explique Europe 1. Le chiffre d'affaires de certains peut atteindre 10 000 euros par mois, selon certaines analyses.
En 1973, le syndicat des marchands ambulants de pizzas a vu le jour. Avec le temps et le succès aidant, ledit syndicat devient Syndicat des fabricants de pizza non sédentaires afin d’inclure dans son sein tous les pizzaïolo nomades de la région Provence-Alpes et Côte-d’Azur. Il achèvera sa métamorphose en 1973 en prenant la dénomination de Fédération nationale des artisans pizza en camion magasin (FNAPCM). Son siège sera tout naturellement basé à Marseille et, désormais, tout l’Hexagone regarde vers la Provence.
La réglementation des camions pizzas a évolué pour imposer des normes strictes, notamment en ce qui concerne le contrôle technique et l’aménagement des véhicules. Bien que largement adoptés par le public français, les camions pizzas ont aussi suscité quelques controverses. Entre questions d’hygiène, de concurrence déloyale ou encore de nuisance sonore, ils n’ont pas toujours été bien perçus par tous.
Pour lutter contre l’indigestion, la municipalité a décidé de limiter les implantations dès 2017. « Pas question de libérer de nouveaux espaces », tranchait dans Les Echos Marie-Louise Lota, adjointe déléguée aux emplacements publics. Avec l’installation des bornes poubelles, des emplacements vélo, la requalification des rues adaptées au tramway, les baraques à journaux et fleuristes, les terrasses de café, les emplacements se font rares. Seulement 52 licences sont délivrées. La mandature Gaudin a repris les rênes : plus question pour la FNAPCM de gérer les emplacements.
Il est toutefois indéniable que le camion pizza incarne une certaine convivialité et innovation culinaire. Le camion pizza est souvent associé à un sentiment de convivialité. En effet, il permet aux clients de voir leur pizza préparée sous leurs yeux, créant ainsi une expérience unique. Le camion pizza est également devenu un symbole d’innovation culinaire.
Mais être un pizzaiolo itinérant comporte aussi son lot de défis. Gérer un camion pizza nécessite une organisation bien rodée. D’autre part, les pizzaiolos doivent constamment se renouveler pour plaire à une clientèle de plus en plus exigeante.
Avant de conclure, explorons la place singulière qu’occupe le camion pizza dans la culture populaire française. Le camion pizza est souvent représenté dans les films et séries télévisées françaises comme un lieu où se déroulent des scènes clés. En plus de son rôle culturel, le camion pizza est également considéré comme faisant partie intégrante du patrimoine culinaire français.
Le camion pizza a su se faire une place dans le cœur des Français. Parti d’une simple idée à Marseille, il est aujourd’hui incontournable dans l’Hexagone.
À la radio, à la télé et sur le web, ici Provence lance un concours pour élire le meilleur camion à pizza de la région. Ce concours est l'occasion de découvrir des passionnés de pizza et de célébrer l'artisanat local. Dans quelques semaines, nous saurons quel est le meilleur camion à pizza de Provence !
Le samedi 11 mai dernier, à Marseille, sur la Corniche Kennedy, au niveau de la place Paul Ricard, un championnat d’un nouveau genre s’est déroulé. Les meilleurs camions pizza de la Cité Phocéenne et de sa région s’affrontaient et furent départagées par un jury composé de l’humoriste et comédien marseillais Titof, l'experte napolitaine Alba Pezone, le chef du restaurant Kin à Marseille Hugues M’Benda, et l'influenceuse spécialiste des pizzas marseillaises Mona-Lisa.
Un documentaire diffusé samedi 24 mai sur France 3 à 20h40 intitulé “LE MEILLEUR DE LA PIZZA EN CAMION”, a suivi ce concours et a même révélé le vainqueur. Il est disponible en replay ici. Les quatre finalistes étaient :
| Année | Événement | Nombre de camions pizza à Marseille |
|---|---|---|
| 1943 | Ouverture de la première pizzeria à Marseille par Monsieur Cassaro | N/A |
| 1962 | Invention du camion pizza par Jean Méritan | 1 |
| 1966 | Expansion rapide du concept | 225 |
| Années 1970 | Le concept continue de se développer | 225+ |
| Aujourd'hui | Présence constante et populaire des camions pizza | 60+ |
tags: #camion #pizza #revel #histoire
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