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Le Chihuahua, la plus petite race de chien au monde, a des besoins nutritionnels spécifiques en raison de sa petite taille, de son métabolisme rapide et de sa sensibilité digestive. Choisir la bonne alimentation est crucial pour sa santé, qu'il soit chiot, adulte ou senior. Une nourriture adaptée, équilibrée et de haute qualité est essentielle.
L'alimentation du chien chihuahua doit lui apporter suffisamment de protéines, de glucides, de lipides, de vitamines et de minéraux, dans une portion toutefois assez limitée, compte tenu de son poids plume. Voici les besoins nutritionnels spécifiques selon l'âge :
Le chiot Chihuahua peut être sevré autour de 2 mois et est considéré comme chiot jusqu’à l’âge de 8 à 10 mois environ. Le jeune chihuahua a besoin d’une alimentation riche en énergie, protéines, calcium, phosphore, acides gras essentiels et vitamines pour bien grandir, surtout que la croissance est exponentielle les premiers mois. Une alimentation "puppy" de qualité, adaptée aux chiens de petite taille, est fortement recommandée.
À l’âge adulte, les besoins caloriques du chihuahua se stabilisent : une ration standard contient en moyenne 200-250 calories. Il faut maintenir une bonne condition physique et prévenir les excès de poids car sont dévastateurs pour les mini articulations de l'animal ainsi que son coeur. Le Chihuahua adulte a besoin d'une alimentation riche en protéines animales, modérée en glucides, avec des lipides ajustés à son niveau d’activité. Ces quantités concernent une alimentation sèche (croquettes).
Le Chihuahua entre dans la catégorie des chiens seniors vers 9-10 ans, bien que certains gardent une vitalité remarquable plus longtemps. L’espérance de vie moyenne de la race est d’environ 14 à 16 ans. Les besoins caloriques diminuent, mais l’apport en protéines reste fondamental pour limiter la fonte musculaire. L'alimentation senior doit aussi favoriser la santé articulaire, cardiaque et rénale. On choisira des croquettes enrichies en antioxydants, oméga-3, fibres et à densité énergétique modérée. N'oublions pas que le taux de phosphore doit être en dessous de 1. Donner une alimentation humide est tout à fait envisageable chez l'animal âgé car le goût est meilleur et c'est plus facile à mastiquer.
De nos jours, il n'est pas toujours si simple de s'y retrouver parmi les différents types d’alimentation pour chien. Si l‘on opte pour des croquettes complètes pour chien, la quantité de nourriture recommandée peut alors être simplement lue sur l‘emballage. Mais comment effectuer le calcul de la quantité de nourriture destinée aux canidés si l'on souhaite leur donner une alimentation BARF ou leur préparer une ration ménagère ? Heureusement, à l'aide de quelques calculs, il est possible de déterminer très facilement les besoins nutritionnels de votre animal.
L’alimentation correcte d’un chien signifie aussi une quantité de nourriture adaptée pour l’animal. Une réponse précise à cette question ne peut pas être apportée car les besoins nutritionnels de votre animal dépendent de différents facteurs. Pour une alimentation canine saine il est important de faire attention au juste équilibre en calories et en protéines dans la ration alimentaire, en plus de la quantité de vitamines et minéraux.
Si vous souhaitez plutôt préparer une ration ménagère avec différents aliments, vous devrez alors compter la bonne quantité par vous-même. Grâce à la formule suivante, le calcul devient simple. Les chiens adultes ne grandissent plus mais ils ont un métabolisme plus rapide que les chiens âgés. Il existe heureusement quelques formules afin de déterminer individuellement la quantité de nourriture correcte pour votre compagnon à quatre pattes.
L’énergie nécessaire est indiquée en mégajoules (MJ) ou en calories (kcal). À l’aide de la formule de Meyer et Zentek, vous pourrez calculer l’apport calorique moyen quotidien dont votre chien adulte a besoin :
Besoin énergétique d’entretien des chiens adultes = 0,52 MJ x kg0,75 du poids
Exemple : Si votre chien pèse 20 kilos, le calcul en besoin énergétique est effectué de la manière suivante : 0,52 MJ x 20 kg0,75 = 4,91 MJ par jour.
Vous pouvez calculer le besoin en protéines pour chiens adultes à l’aide de la formule suivante : le besoin en protéines pour l’entretien des animaux adultes correspond environ à 5 g de protéines brutes x kg0,75 du poids.
Si votre animal est très sportif et parcourt de longues distances quotidiennement, il a alors besoin de plus d’énergie qu’un chien de compagnie habituel. C’est pourquoi il vous faut aussi calculer le besoin énergétique supplémentaire nécessaire, en plus du besoin d’entretien. Le besoin énergétique supplémentaire requis en cas d’activité intense se calcule de la manière suivante : 0,56 MJ x kg 0,75 du poids. Si votre chien pèse 10 kilos par exemple, il aura alors besoin d’environ 3,15 mégajoules par jour. Cela correspond à environ 752,87 kilocalories. Le besoin en protéines n’augmente cependant que très peu.
Si votre chienne se trouve dans la deuxième partie de sa gestation, un besoin énergétique d’entretien 1,5 x plus important est alors nécessaire. Une chienne de 20 kilos requiert donc environ 7,38 mégajoules par jour. Le besoin en protéines augmente aussi considérablement. C’est pourquoi il vous faut donc ajouter 0,5 x plus d’apport en protéines pour l’entretien de l’animal. Lors de l’allaitement, la mère doit produire beaucoup de lait. En conséquence, la quantité exacte dépend du nombre et de la taille des chiots à allaiter.
Exemple : Votre chienne a mis 8 chiots au monde et pèse 20 kilos. Son besoin énergétique se compose donc de la manière suivante : 4,92 MJ de besoin énergétique supplémentaire x 3 = 14,76 MJ par jour. Le besoin en protéine n’augmente que très peu.
La formule de calcul pour les chiots de race de petite taille est la suivante : 0,66 MJ x kg 0,75 du poids. Cependant, les chiots de race de taille plus grande ont d’autres besoins : 0,75 MJ x kg 0,75 du poids. Bien que les jeunes canidés aient besoin de relativement beaucoup de nourriture, ils ne doivent cependant pas être sur-nourris. Si la l’alimentation du chien contient trop de glucides, cela peut engendrer un surpoids, des problèmes de croissance au niveau du squelette ainsi que des dommages aux organes.
Lors de la croissance, les chiots ont aussi besoin d’une certaine quantité de protéines. Cependant, cela dépend fortement de la race de chaque chien et doit être pris en compte individuellement. Les acides aminés essentiels et de qualité font les meilleures protéines. Ceux-ci ont une valeur plus importante et sont mieux assimilés par le corps que les acides aminés non-essentiels. Afin d’apporter aux chiots tout ce dont ils ont besoin pour leur croissance, il est recommandé de les nourrir avec une alimentation équilibrée et adaptée pour chiots.
Les chiens deviennent seniors à partir de l’âge de six ans environ. Dès lors, ils requièrent moins d’énergie afin d’alimenter leurs organes vitaux. Le facteur de 0,5 des chiens adultes est alors réduit à 0,45 pour les seniors. Afin de calculer la quantité correcte de nourriture pour les chiens plus âgés, la formule calorique est alors la suivante : 0,45 MJ x kg 0,75 du poids.
Le système digestif des chiots doit encore s’adapter à l’alimentation solide lors des premiers mois. C’est pourquoi ils doivent être plus régulièrement nourris contrairement aux chiens plus âgés. En règle générale, nourrir les chiots trois à quatre fois par jour est suffisant. Veillez à réduire les rations en même temps. Lorsque votre compagnon est devenu adulte, un à deux repas par jour sont suffisants. Faites attention à lui donner sa nourriture aux mêmes horaires d’un jour à l’autre. En outre, n’oubliez pas d’ajouter également les friandises au calcul de la quantité de nourriture pour votre animal.
Il existe plusieurs options pour nourrir votre Chihuahua :
Une transition brutale peut s'avérer néfaste pour votre chihuahua et entraîner des désagréments digestifs. Essayez d’humidifier les croquettes, réchauffer légèrement la pâtée, ou opter pour une alimentation plus appétente.
Même si votre chihuahua aime ce qu'il y a dans votre assiette évitez autant que faire se peut de lui donner des friandises de ce type. Car il risque de devenir de plus en plus capricieux. Chocolat, oignons, ail, raisins, os cuits, avocat, édulcorants (xylitol), noix de macadamia … Ces aliments sont toxiques pour votre chien même en petite quantité.
Même s’il s’agit d’une race plutôt robuste, le chihuahua peut être sujet à différents problèmes de santé, qui peuvent être régulés par une bonne alimentation.
Votre chihuahua peut avoir la manie de manger comme un ogre plusieurs jours d'affilée puis de s'abstenir de se nourrir ensuite : ne vous inquiétez pas, c'est assez fréquent chez cette race.
| Âge | Calories (par jour) | Fréquence des repas | Remarques |
|---|---|---|---|
| Chiot (2-6 mois) | Varie selon le poids | 4 | Alimentation riche en protéines et nutriments essentiels |
| Chiot (6-10 mois) | Varie selon le poids | 2-3 | Transition progressive vers une alimentation adulte |
| Adulte | 200-250 | 1-2 | Maintenir une bonne condition physique |
| Senior | Moins que l'adulte | 1-2 | Alimentation enrichie en antioxydants et oméga-3 |
N’oubliez pas que les quantités préconisées sur l’emballage ne sont qu’indicatives. Au démarrage seul votre éleveur qui connaît parfaitement le chiot peut vous donner une ration exacte à donner quotidiennement !
Si le chien chihuahua mange comme un petit vorace, il faut le rassurer, il doit comprendre que sa gamelle n’est que pour lui.
Choisir les bonnes croquettes pour votre chihuahua n'est pas une sinécure. Des questions ?
En fonction de la qualité des croquettes, comptez entre 10 et 25 € par mois pour un Chihuahua. Les marques premium sont plus chères à l’achat mais souvent plus digestes, donc plus économes à long terme. Le budget mensuel pour nourrir un chihuahua avec de la nourriture humide ou une ration ménagère est encore plus élevé.
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