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Le laurier-sauce (Laurus nobilis) est une plante aromatique très appréciée en cuisine et pour ses nombreuses vertus médicinales. Originaire du bassin méditerranéen, cet arbuste est utilisé en ornement, en plantation isolée ou en forme topiaire avec des troncs spiralés ou des formes coniques et boules. Son feuillage est particulièrement apprécié pour cuisiner en bouquets garnis ou laisser mariner en sauce. Moins connu pour faire des infusions, il n'en démérite pas moins sur ces recettes également.
Arbuste persistant emblématique du bassin méditerranéen, le laurier-sauce (ou laurier noble) occupe une place singulière dans les jardins comme en cuisine. Utilisé depuis l’Antiquité aussi bien pour ses vertus symboliques que pour ses propriétés médicinales et aromatiques, il s’est imposé au fil des siècles comme l’une des plantes les plus polyvalentes du jardin d’ornement. Le laurier-sauce (Laurus nobilis) s’intègre aisément en haie, en isolé, en topiaire ou en pot sur une terrasse. Sa culture reste très accessible, pour peu que l’on respecte quelques règles simples de plantation et d’entretien.
Le laurier-sauce est un arbre à feuilles persistantes et aromatiques atteignant 7 à 12 m de haut. Il peut être taillé en petits buissons ou en topiaire, et on le cultive souvent en bac, ou sa hauteur est plus facile à contrôler. Le tronc est couvert d'une écorce grise lisse et les tiges courtes portent des feuilles alternent vertes et luisantes, de forme elliptique, à bords ondulés. Ses feuilles épaisses et luisantes, mesurant de 5 à 10 cm sont vert foncé et forment la partie comestible de la plante.
Les fleurs mâles sont groupées en petits pompons de 6/8 mm de diamètre en avril-mai. Les fleurs femelles, insignifiantes, donnent des fruits de la grosseur d'une petite olive.
Comment choisir, implanter et entretenir le laurier-sauce ? Découvrons-le ensemble.
La première étape pour bien choisir son laurier-sauce est de pouvoir l’identifier avec certitude. Le laurier-sauce se caractérise par des feuilles persistantes, ovales, de couleur vert foncé, brillantes sur le dessus et plus mates en dessous. C’est une plante robuste et résistante qui supporte bien le froid mais craint les gelées persistantes. Le laurier-sauce est un arbuste qui peut atteindre jusqu’à 10 mètres de hauteur dans son environnement naturel.
Après cette identification du laurier-sauce, penchons-nous sur sa plantation. Le laurier-sauce se plante idéalement à l’automne pour favoriser l’enracinement avant l’hiver, ou au printemps lorsque tout risque de gel est écarté. L’emplacement idéal pour votre laurier-sauce est un lieu ensoleillé ou à mi-ombre. Cette plante tolère bien le vent, mais préférez tout de même un endroit abrité des vents forts et froids.
Les conditions de sol pour le laurier-sauce sont assez larges. Il apprécie les sols riches, bien drainés et plutôt calcaires. Il exige un sol modérément riche et bien drainé. Si vous cultivez le laurier en bac, veiller à ce que celui-ci soit suffisamment large pour le système radiculaire. Ajouter du fumier de ferme bien décomposée ou du compost pour enrichir le substrat avant de planter.
Maintenant que vous savez où planter votre laurier-sauce, voyons comment en prendre soin. Une fois bien implanté, le laurier-sauce résiste très bien à la sécheresse. Les premières années après la plantation, un arrosage régulier est cependant nécessaire, surtout en période estivale. Le laurier-sauce est un arbuste peu exigeant.
L’entretien du laurier-sauce passe par une taille annuelle pour maintenir sa forme et stimuler sa croissance. La taille a pour but de faire ramifier l'arbuste pour le rendre plus dense si nécessaire et lui donner une forme harmonieuse, contenir la plante dans le volume souhaité ou imposé par l'espace disponible. La taille peut être annuelle voire bisannuelle si la plante est très vigoureuse et l'espace disponible restreint ou pour les haies ou formes topiaires très régulières. D'autres arbustes peuvent être taillés tous les 3 à 5 ans pour les rajeunir et favoriser, les aérer, favoriser l'apparition de jeunes pousses de remplacement.
Taillez après la floraison, car ces plantes fleurissent généralement sur le bois âgé d'un an et plus et pourront ainsi refleurir l'année suivante. Le laurier aime les emplacements ensoleillés, à l'abri des vents froids. Il pousse en sol normal, léger il supporte bien les tailles sévères et répétées, ce qui permet de le cultiver en colonne, en boule sur tige, ou juste de le maintenir aux dimensions souhaitées. Il est très bien adapté à la culture en bac.
Côté santé, cette plante est sujette à peu de maladies si elle est correctement entretenue.
Le jaunissement indique souvent un problème de drainage ou une carence nutritive, surtout en pot. Le laurier-sauce déteste avoir les pieds dans l'eau. Assurez-vous que le pot est bien percé et que le sol est drainant. En pot, attendez que le terreau sèche en surface avant d'arroser à nouveau.
Oui, il est rustique jusqu'à -10°C, voire -15°C en sol très bien drainé. Dans les régions froides, il est prudent de le planter contre un mur abrité ou de protéger sa base avec un épais paillage en hiver.
Pour récolter vos feuilles de laurier-sauce, rien de plus simple : il suffit de couper les branches portant des feuilles vertes saines, idéalement en fin de matinée, lorsque la rosée s’est évaporée. Les feuilles du laurier-sauce peuvent être récoltées toute l’année, à condition de ne pas le traiter avec des insecticides ou fongicides. Les feuilles du laurier-sauce se récoltent toute l’année, mais c’est entre mars et l’automne qu’elles sont les plus parfumées.
Cueillette : les feuilles se cueillent tôt le matin toute l'année. Conservation : faites séchaient dans un local sombre et aéré. Disposer les feuilles sur une surface plane et dure, et poser un poids dessus pour éviter qu'elles ne se tordent.
Les feuilles sont mises à sécher en bouquet suspendu la tête en bas dans un endroit frais et bien aéré.
Le laurier-sauce se multiplie facilement par bouturage, notamment à la fin de l’été, lorsque les tiges sont semi-aoûtées. La production de racines sur la bouture peut demander deux mois. Il est conseillé de procéder à un repiquage des boutures deux ou trois mois après leur création dans des petits pots contenant un mélange de deux tiers de terreau et d’un tiers de sable. Les hiverner entre 10 et 15 °C. Planter en pépinière au printemps.
Si ce petit arbuste donne tant d’attention à sa culture, c’est pour ses précieuses utilisations. Découvrons-les.
L’utilisation la plus connue du laurier-sauce est sans doute culinaire. Ses feuilles parfument délicieusement les plats mijotés, les bouillons, les marinades ou encore les terrines. Mais le laurier-sauce n’est pas seulement un atout pour votre cuisine. Les feuilles de laurier sont très appréciées dans la gastronomie provençale.
Le laurier-sauce est l’ingrédient essentiel du bouquet garni traditionnel. Culinaire : excellent assaisonnement des soupes, des plats mijotés, des sauces et des crèmes, le laurier parfume également le gibier, les terrines et les marinades.
Comment cuisiner le laurier, le conserver, à quelles saisons le déguster pour une saveur optimale... Consommez-le pour parfumer vos recettes méridionales. Le laurier-sauce est indispensable au bouquet garni. Il réveille les soupes à la tomate et les ratatouilles de Provence. Il est aussi parfait pour aromatiser les marinades. Son parfum se développe tout au long du mijotage : il se prête donc très bien aux cuissons à l'étouffée et aux plats tels que les ragoûts, les daubes ou encore le pot-au-feu.
Ses feuilles fraîches ou séchées dégagent un arôme marqué lorsqu'on les froisse ou qu'on les brise. Pensez à en glisser une feuille dans une bouteille de vinaigre ou d'huile d'olive afin de l'aromatiser subtilement. En Afrique du nord, cette même feuille est utilisée par les Bédouins pour parfumer le café. Enfin, procurez-vous des branches de laurier afin de les substituer aux piques en bois ou en métal de vos brochettes.
C'est cette huile qui confère à l'arbuste des propriétés médicinales reconnues. Le laurier a en effet une action antiseptique, antivirale et bactéricide. Ainsi, il est un remède efficace pour les plaies, les aphtes et les abcès dentaires, entre autres. L'huile de ses fruits s'avère même être une arme redoutable contre les insectes et les parasites, poux et acariens en ligne de mire. On le considère également comme l'arbuste de la sérénité puisqu'il a une action sédative naturelle. Son infusion agit de façon très bénéfique sur le système nerveux, qu'elle rééquilibre dans les cas d'anxiété ou de dépression. En outre, ayez toujours dans votre pharmacie un flacon de son huile essentielle qui, en application locale, est un excellent antispasmodique. Pour finir, cette huile peut tout aussi se ranger au rayon des produits de beauté. Il suffit pour cela d'en diluer quelques gouttes dans l'eau du bain (irritante, il ne faut surtout pas l'utiliser pure).
Le laurier-sauce, reconnaissable à ses feuilles persistantes, se plante de préférence au soleil dans un sol riche et bien drainé. Son entretien passe par un arrosage modéré et une taille annuelle. Ses feuilles peuvent être récoltées toute l’année pour être utilisées en cuisine ou profiter de leurs bienfaits pour la santé. Gageons que ces informations vous seront précieuses lors de votre prochain achat ou de la culture de cette plante aromatique exceptionnelle.
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